至德元年三月，陝郡伏牛山，風和日麗，山上的積雪早已融化，草木萌動，春花綻放，原本白雪皚皚的山嶺間，生機盎然。

    山腰上，宋武楊蓬頭垢面，穿着一身細鱗甲，坐在一株老榆樹下。經過一個冬天，細鱗甲早已破敗不堪，連接甲片的鐵線折斷了好幾處，甲片墜落，前胸後背上露出七八個洞，看出不像是衣甲，反倒像是百衲衣。若不是他腰間掛着一柄佩刀，任誰看了，都像是個沿街乞討的叫花子。

    陽光透過枝葉投射下來，照在身上，宋武楊打了個哈欠，伸了個長長的攔腰，卻聽肚子裏嘰里咕嚕一陣亂響。

    「拿快餅來，給老子充飢！」宋武楊喝道。

    一個軍卒慌忙走上前來，從懷裏摸出一塊糠餅，送到宋武楊面前，那糠餅黑乎乎一團，也不知是糠還是土。

    宋武楊瞪園了雙眼：「狗東西，你他媽的敢給老子吃這種東西！」

    小嘍囉卻是說道：「宋爺，如今寨中只有糠餅，兩位公主金枝玉葉，房軍師身為山寨之主，也只有吃這個，宋爺若是吃不得糠餅，小的便收回去了！」說着，就要揣回懷裏。

    「房若虛吃得，老子憑什麼吃不得！」宋武楊一把搶過糠餅，張口大嘴就是一口，啃下了一大半，狠命嚼起來。

    就聽咯嘣一聲脆響，宋武楊一聲慘叫，吐出一塊花生大的石頭加上半顆帶血的牙齒，將手中半個糠餅扔出老遠，一把揪住那軍卒胸襟，破口大罵：「你個狗東西敢在老子的糠餅里下石頭，莫非是要謀害本將？老子宰了他！」

    那軍卒卻是說道：「這卻怨不得小人，實在是宋爺吃相太過粗魯，宋爺若是像曹將軍吃得這般精細，哪裏會磕了牙！」

    宋武楊抬眼望去，只見不遠處一座山石下，曹孟璘靠着山石席地而坐，手裏握着半塊糠餅，兩眼卻是盯着糠餅，把個糠餅翻來覆去，一會兒就挑出一塊小石子，扔在一邊，一連扔出七八粒石子，看看差不多了，才放進嘴裏，慢慢咀嚼。

    宋武楊放過了軍卒，走到曹孟璘身邊，嘆道：「老曹，天天吃糠餅，前兩天還是細糠，這幾天淨吃石頭了！這伏牛山上的日子，怕是過不下去了！」

    曹孟璘斜了宋武楊一眼，繼續嚼着糠餅，卻是不言不語。

    兩個月前，房若虛與步雲飛在常嶺村分手，步雲飛帶着晁用之、拔野古去了長安。房若虛則是帶着蒼炎都上了伏牛山，冠冕堂皇的說法，叫做自耕自種，實際上，那是落草為寇！

    房若虛在伏牛山上站穩了腳跟，便派人給陽泉關的白孝德送信，叫他趕緊棄了陽泉關，趕緊來伏牛山匯合。陽泉關位於河東境內，是王承業的地盤，白孝德一個人坐守孤城，極其危險。而伏牛山草創，也需要壯大實力，以求自保。

    蒼炎都原本有六百軍卒，在常嶺村收留了一百多女子，後來，白孝德又從陽泉關帶着三百軍戶投奔而來，伏牛山上將近一千人馬，頗有些底氣，借着山石險峻，自保倒也沒有問題，燕軍來攻，卻也不怕。

    可這一千人吃喝拉撒，成了大問題！

    離開常嶺村的時候，房若虛讓眾人搜集了些糧草，可哪裏經得起將近一千人的耗用，不到十天，那點糧食便吃得一乾二淨。冬天裏，伏牛山上大雪封山，別說是糧食，就是野獸也看不到蹤影，打獵也沒出去。

    好在房若虛早就料到這樣的局面，上了伏牛山後，便派出人馬，四處打糧。

    陝郡一帶並不富庶，百姓又遭了兵火，早已是十室九空。有錢的富戶早就逃進了關中，即便還有剩下的百姓，也都是些窮人，蒼炎都也不忍心下手。

    不過，唐軍與燕軍在陝郡展開拉鋸戰，雙方互有攻守，不時有兵馬糧草經過。房若虛下令，不管是唐軍還是燕軍的，一有機會便下手偷襲，若是遇上押送糧草的軍馬，更是不肯放過。房若虛卻也精明，知道蒼炎都兵少，不敢與人硬拼，遇到糧草隊伍，不敢通吃，只要叼上一口就行，劫上幾車糧食運回山中，雖然是小打小鬧，卻是細水長流，其實就是老鼠偷油的勾當。

    房若虛如此老鼠偷油，卻是平安無事。本來，唐軍與燕軍交戰，雙方都會派出兵馬攔截對方的糧草。所以，不管是哪一方失了糧草，都以為是對方乾的。況且，房若虛鬧得動靜也不大，唐、燕雙方都沒在他那裏吃過大虧，不過是丟了幾車糧草而已。所以，房若虛在陝郡境內打了兩個月的劫，燕、唐雙方都沒想到，伏牛山上有一夥山賊。

    就這樣，房若虛在伏牛山上過着小富即安的日子，倒也逍遙。

    當初，步雲飛評價房若虛，自保有餘，攻敵不足，果然識人！

    一個月前，崔乾佑在靈寶大敗唐軍。房若虛也順帶發了一筆大財，趁着唐軍大敗，帶着蒼炎都偷偷劫了唐軍的一個輜重隊，搶了幾十車糧草、美酒和軍餉，還有幾十匹綢緞。回到山寨，大大慶賀了一番，弟兄們每人發了五兩銀子，放開海量喝了三天酒。又用那搶來的綢緞，給自己的老婆櫻桃里里外外做了幾身新衣裳，打扮得漂漂亮亮。眼見櫻桃一個人穿綢緞不太合適，沒柰何，只得又送了些綢緞給秦小小、仇阿卿、常婉。

    總之，山寨的日子過得算不上富裕，卻也算得上小康。

    可好日子沒過多久，麻煩就來了！

    靈寶之戰後，陝郡境內的唐軍被徹底肅清，境內再無廝殺。燕軍主帥崔乾佑被大燕皇帝安慶緒任命為陝郡節度使，崔乾佑自己率大軍攻佔長安，派出一個名叫馮子喬的幕僚坐鎮陝郡，官拜陝郡節度使府行軍司馬。那馮子喬卻是十分得力，一個月的光景，把個陝郡治理得井井有條。劫掠打糧，要的是越亂越好，如今陝郡境內秩序井然，房若虛要想渾水摸魚，難度就加大了！

    跟隨馮子喬鎮守陝郡的，號稱巽雷都，雖然只有三千人馬，但卻是崔乾佑手下最為精銳的部隊，都是百里挑一的遼東好漢，且大部分是奚、契丹、同羅部族，十分強悍，而且裝備精良。從洛陽到潼關，一路擔任前鋒廝殺，從未吃過敗仗。如此強悍的部隊，即便是安西隴右軍馬，也不敢與之硬碰硬。

    而房若虛的蒼炎都只有一千人馬，這一千人馬中，真正能夠與巽雷都匹敵的，只有原先跟隨步雲飛從蒼岩山上突圍出來的六百人，白孝德帶來的三百人，都是陽泉軍戶，還沒有受過像樣的訓練，平日裏做些剪徑的勾當倒也得力，若是兩軍交戰，卻是差得很遠。房若虛要想依靠這些人馬在陝郡地界上明火執仗，那等於是雞蛋碰石頭。

    所以，房若虛眼見世道太平，只得做起了縮頭烏龜，輕易不敢下山，生怕與馮子喬的巽雷都硬碰硬。如此一來，倒也瞞過了陝郡城裏的馮子喬，直到現在，馮子喬也沒發現，伏牛山上藏着一支人馬。

    可問題是，蒼炎都龜縮在伏牛山上，坐吃山空。大碗喝酒大塊吃肉的日子只過了幾天，就開始喝稀粥。稀粥喝完了，就開始吃糠，前兩天還有細糠，這兩天，連細糠都沒得吃，弟兄們吃的是從碾糠的磨槽中搜刮出來的糠渣，裏面滿是石子。

    人是鐵飯是鋼，宋武楊、白孝德這幫兄弟就坐不住了，整天嚷嚷着要下山打糧。房若虛心中暗罵，誰不想打糧！可也要分個時候，這個時候下山打糧，弄不好糧沒打着，反倒把人搭進去，那陝郡城裏的巽雷都豈是好惹的！

    房若虛嚴令不得下山打糧，卻是加強了伏牛山戒備，每日派出人馬在伏牛山周邊巡山，以防巽雷都偷襲。

    今天輪到宋武楊和曹孟璘巡山，兩人帶八十名軍卒，圍着伏牛山玉皇頂繞了半圈，來到西南角上，卻是人困馬乏，腹中飢餓。暫且歇息。

    且說，宋武楊罵罵咧咧，嘴裏抱怨個不停。

    忽聽山下大路上，戰馬嘶鳴，塵土飛揚。

    一個軍卒跑上前來：「秉宋爺，曹爺，山下來了一隊燕軍，人數不過百十來人，隊伍中有數十輛大車。看這樣子，像是要前往陝郡，大車上裝得鼓鼓囊囊的，像是糧車。」

    宋武楊頓時兩眼放光：「輛車！劫他娘的！」

    曹孟璘慌忙說道：「老宋，房寨主有令，不得擅自下山！」

    這些日子，從潼關前往陝郡的輜重隊伍絡繹不絕，每一次，都是大隊人馬護送，常有駐紮陝郡的巽雷都接應。所以，房若虛嚴令各部不得輕舉妄動，免得打劫不成，反被咬一口。

    「老曹，我看房寨主是太過小心了！山下燕軍不過百八十人，怕個鳥！」宋武楊也不管曹孟璘，翻身上馬，一帶馬韁，大喝一聲：「弟兄們，跟宋爺下山劫糧。只要劫得糧草上山，便是山寨功臣！」

    那宋武楊一則是餓極了，二則押送燕軍人馬不多，而且，看那旗號，也不是巽雷都，膽子大了不少，也不顧房若虛的命令，帶着軍卒，耀武揚威，衝下了山坡，來到大路上，攔住了燕軍的去路，手舞長刀，一聲爆喝：「呔！此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下糧草車！」

    宋武楊原以為，燕軍人數不多，只要一鼓作氣，便可驚散了燕軍。哪裏想到，那百十名燕軍並不驚慌，反倒隊伍齊整，擺出了作戰架勢。跟在宋武楊身後的軍卒，反倒是亂鬨鬨一團。

    就見燕軍中衝出一員黑臉大將，一人一馬，手持鐵槍，衝着宋武楊一聲冷笑，也不答話，舉槍就刺。宋武楊慌忙舉刀招架，只一個回合，便被那黑臉大將挑飛了戰刀，打落馬下，眾燕軍一擁而上，活擒了宋武楊。

    宋武楊手下的士卒，都是陽泉軍戶，沒見過陣仗，見宋武楊被捉，轉身便逃。燕軍也不追趕，押着宋武楊，揚長而去。

    半山腰上，曹孟璘眼見宋武楊被擒，驚得目瞪口呆。