步雲飛嘆道：「皇上，臣率三百殘卒困守蒼岩山，效忠大唐，誓死不降叛賊。只是，臣乃九品錄事，三百殘卒更是無名無號，叛軍視臣等為草寇，而非大唐官軍。臣率軍突出重圍後，又遭遇王承業圍堵，視臣所部為響馬。臣無奈，只得自稱將軍，一則提振士氣，二則，是為我大唐提振威名。臣如此做，實屬無奈，還請皇上明鑑！」

    李隆基端正了身體，高聲說道：「步雲飛聽旨！」

    步雲飛跪地。

    「行軍錄事步雲飛，首舉義旗，死守常山，殲滅叛軍曳落河，擊殺叛軍大將阿史那鐵勒，戰功卓著，為常山太守顏杲卿鳴冤，忠義可嘉！賜步雲飛軍功四轉，授正六品驍騎尉，加封步雲飛為陝郡節度使！步雲飛所部，賜軍號蒼炎都！」

    「阿彌陀佛！皇上聖明！」虛遠一聲輕嘆。

    李隆基不僅沒有追究步雲飛自稱軍號之罪，反而是順勢將蒼炎都這個軍號賜給了步雲飛，從此之後，蒼炎都便成了唐軍的正式序列！不僅如此，還將步雲飛官職，從九品提升到了六品！

    唐官制，每一品級分為從、正兩級，沒一級又分為上下兩等，從正九品，到正六品，便是連升十二級！

    這是莫大的恩惠！

    步雲飛自稱將軍，自立軍號，原本是對大唐朝廷的冒犯，而現在，唐明皇李隆基不僅不予追究，反倒順勢而為，雖說是有些無奈，可這等胸襟，非一般帝王所能有！

    步雲飛心中暗暗讚嘆不已，這個開創了開元盛世的李隆基，的確不是徒有其名！

    「步雲飛，你快謝恩啊！」楊玉環催促道。

    「皇上，臣不敢領旨！」步雲飛俯首說道。

    「你太過分了！」楊玉環急的跳腳，這個步雲飛，實在是太不知好歹了！堂堂皇上，能做到這一步，已然是寬宏大量到了極點，步雲飛還在拿架子，這簡直是不知死活！

    李隆基臉色陰沉：「步雲飛，朕將你連聲十二級，你還不滿足！難不成，你還要當驃騎大將軍不成！」

    「常山首義之人，乃是顏杲卿，臣只是附義，豈敢奪顏杲卿之功！」步雲飛淡淡說道：「顏杲卿不受封，臣不敢受封！」

    「壯哉義士！」李隆基一聲長嘆：「常山太守顏杲卿，忠貞仁勇，舉家殉城，上感天地！追賜顏杲卿太子太保，紫光祿大夫，配享宗廟！子顏泉明，以白衣隨父死節，追賜男爵，常山太守。女顏泉盈，千里赴京，替父鳴冤，節義忠孝，為人典範，賜皇家義女，義瑤公主！」

    「臣替顏家父子謝主隆恩！」步雲飛伏地叩首，眼淚奪眶而出，竟然泣不成聲。

    顏杲卿那雙在烈火中死不瞑目的眼睛，可以閉上了！

    「你呢？」李隆基問道。

    「臣領旨謝恩！」

    楊玉環也是雙眼含淚，在一旁說道：「皇上加封顏杲卿、步雲飛，金口玉言，自然是言出必行。只是，大唐各級官員並不知此事，還請皇上御筆頒旨。」

    「貴妃說的是！」李隆基一聲輕嘆：「步雲飛，朕要讓你徹底放心！拿紙筆來！」

    虛遠抵過紙墨筆硯。

    李隆基提起筆來，寫下兩道敕命，一封是加封顏杲卿，一封是加封步雲飛。李隆基幹脆好人做到底，順便給步雲飛寫了三十道空白校尉委任狀。委任狀和加封敕命，加蓋李隆基隨身攜帶的私人印章，一併交給了步雲飛。

    步雲飛手裏有了三十道空白委任狀，便可在自己的地盤上，封賞手下將領。

    李隆基這等於是給了步雲飛招兵買馬擴展軍力的權力。

    李隆基問道：「步雲飛，現在，你可以向朕面奏軍國大計了！」

    步雲飛現在的官銜是正六品驍騎尉，雖然連升十二級，仍然只能算是一個中級將領，並無直接向皇上面奏的權力。

    但是，步雲飛擁有了一個官職——陝郡節度使！這是地方軍政長官，按規矩，一方節度使具有直接面奏皇上的權力！

    事實上，在安祿山反叛之前，一個六品驍騎尉，無論如何也不可能成為一方節度使。

    官銜與官職是兩條序列，官銜是榮譽，官職才是實際職權。

    比如，內閣閣臣，可行使宰相之權，但有些閣臣的官銜，比如以翰林學士官銜入閣的閣臣，也就是六品，甚至是七品。

    從法理上講，一個中級將領，也可以擔任節度使。

    只是，大唐的節度使，往往是在戰場上一刀一槍打出來的，都是軍功卓著，在擔任節度使之前，已然累積起了相當的官銜。所以，節度使的官銜，往往很高，大唐原有的十大節度使，官銜都是在三品之上。

    節度使官銜高的另一個原因是，大唐原有的十大節度使所轄轄區，都是面對境外敵國的大軍區，下轄軍隊少則數萬，多則數十萬，節度使的官銜太低，無法統帥如此眾多的軍馬。

    安祿山反叛之後，情勢發生了巨變。

    為了高效動員戰區兵員和物資，形成區域防守，也為了鼓舞士氣，大唐朝廷開始在各地州郡推行節度使制，地方州郡一級長官，一般給予節度使或者防禦使的官職，以便於他們調動轄區內的軍民參戰，當然，更為重要的是，示以恩惠，拉攏這些地方官。

    所以，這些日子，節度使滿天飛。

    當然，能否撈到節度使的頭銜，一個重要的條件，是他手裏要有足夠多的兵馬。

    有些地方，一個小小的縣尉，只要召集到數千人馬，宣佈效忠大唐朝廷，就能撈到節度使的頭銜。

    步雲飛手裏只有三百人，按理說，要當一方節度使，是不夠格的。

    這也是李隆基特別看重步雲飛。

    李隆基當了幾十年皇帝，經歷了無數大風大浪，也是閱人無數，雖然這些年來，安於享樂，荒廢政事，可一旦到了緊要關頭，他那被埋沒的雄才大略和眼光，又會顯現出來。

    李隆基見到步雲飛，就認定，這個年輕人非同一般。

    他能夠說服大慈恩寺，冒着天大的風險，幫助他來到般若堂，就憑這個，足以說明，他身上有着某種特定的素質！

    況且，經過這些日子，李隆基對身邊的朝臣們大為失望，事情到了這般田地，安祿山行將稱帝，楊國忠、高力士卻是拿不出一條像樣的對策。

    是到了啟用新人的時候了！

    李隆基相信，步雲飛能夠衝破艱難險阻，從蒼岩山來到長安，那他一定有着過人的智慧與謀略。

    這樣的人，不可能對天下大勢沒有自己的看法。

    所以，李隆基斷然決定，給步雲飛加官進爵，讓他有機會當着皇帝的面，說出他的看法。

    步雲飛根本就不想多事，他原本只想，為顏杲卿平反昭雪，便一走了之。

    哪裏想到，李隆基為了讓他開口，竟然給他加官進爵，讓他具備了面奏皇帝的資格。說起來，這個皇帝，也算是做到了仁至義盡。

    到了這般地步，要是繼續裝聾作啞，便是太不識相了。

    「皇上對臣恩重如山，臣子自應知無不言。」步雲飛俯首說道：「臣才疏學淺，所說之話，或許狂悖，皇上若是覺得有理，可採納，若是無理，也請皇上恕臣妄言之罪！」

    「你說！朕恕你無罪！」

    「皇上，依臣看，哥舒翰兵發陝郡，並非上策，或許會無功而返！」步雲飛說道。

    哥舒翰必敗，但這話，也不能說得還過明顯。畢竟，哥舒翰出兵，是奉旨行事，若是直言哥舒翰必敗，李隆基面子上掛不住。所以，步雲飛只說了個「無功而返」。

    「理由呢？」

    「其一，哥舒翰所部乃隴右軍、河西軍。兩軍一向不睦，若哥舒翰身體康健，尚能駕馭，只是，哥舒翰現在是病廢之身，恐怕難以駕馭全軍。」

    李隆基沉吟不語。哥舒翰的病態，李隆基也是知道的，只是，殺了高仙芝和封常清之後，他手裏實在沒有可用之人。

    「其二，安祿山僭越稱帝，已然是箭在弦上！一旦他稱帝，叛軍士氣大振，必然會全力拼死一戰。而哥舒翰所部，雖然是精銳，在士氣上，已然輸給了叛軍。」

    「安祿山喪心病狂！」一提起安祿山稱帝，李隆基就是安奈不住自己。

    「其三，也是最為重要的！」步雲飛說道：「范陽、河北穩固，安祿山全無後顧之憂！」

    步雲飛這話，只說了一半，另一半就是：哥舒翰卻是有後顧之憂。

    不僅如此，大唐朝廷內部危機重重，楊國忠心懷異志，就連皇帝，也處於黑雲都的虎視眈眈之下。

    只是，這些話，步雲飛難以說出口，只好點到為止。

    「朕聽明白了，你是勸朕，讓哥舒翰撤軍，固守潼關！」李隆基大為不悅，這就是說，要眼睜睜地看着安祿山在洛陽稱帝。

    「皇上，且聽臣把話說完！」步雲飛說道：「安祿山固然猖獗，但大唐天下，豈是一個雜胡能夠撼動的！安祿山所憑依的，不過是河北與范陽兩地，而大唐尚有西北與江南！皇上，天下大勢，王氣在西北，財富在江南！」

    李隆基心中一動，高聲說道：「好一個『王氣在西北，財富在江南！』」

    步雲飛這句話，點中了天下大勢的癥結所在。