達奚珣嘆道：「老夫正有此意。可是，那副主考為了討好楊國忠，竟然已經背着老夫，連夜將榜文送呈皇上，已然是木已成舟。老夫氣得吐血，卻是無可奈何！高先生落榜，楊暄上榜，老夫身為主考，的確失職之責，可那也是楊國忠驕橫跋扈、不把朝廷法度放在眼裏，老夫！如今，安大人指責老夫巴結奉承楊國忠，老夫深感冤枉！」

    安祿山挺着肚皮，斜靠在龍椅上，冷冷說道：「這不過是你一面之詞！達奚珣，若不是有楊國忠做你的靠山，這些年來，你豈能官運亨通，平步青雲，坐上河南尹！」

    達奚珣俯首說道：「安大夫此話，當真是冤枉了達某！」

    「是嗎？」

    達奚珣說道：「安大夫身在范陽，不知朝廷虛實。十年前，達某以禮部侍郎的官位擔任主考，如今十年過去了，達某還僅僅是一個河南尹，而且，還是年前才從禮部侍郎的位置上轉調而來，品級與禮部侍郎平級，也就是說，達某十年間，並未升遷。這十年間，楊暄卻是步步高升，從一個明經翰林，升到了吏部侍郎，官職反倒在達奚珣之上！」

    站在高尚身後的嚴莊說道：「達奚珣這話，卻也是實情。吏部侍郎雖然與禮部侍郎平級，可實際上，吏部主管各地官員升遷，其地位高於禮部。這等情形，高先生也應該清楚。」

    高尚鼻子一哼，算是默認。

    高尚與嚴莊，同為落魄士子，也同為安祿山的心腹謀士，只是，兩人性情大不相同。高尚為人孤傲，嚴莊卻是八面玲瓏，兩人同為安祿山的心腹，但關係並不親近，相互之間頗有些隔閡。

    達奚珣繼續說道：「嚴先生所言不錯！若是楊國忠肯看顧達某，達某豈能十年得不到升遷！其實，這十年來，那楊國忠父子對達某頤指氣使，倨傲無禮，朝廷中，人人盡知。達某度日如年，朝不保夕，小心應對，才算是勉強自保。楊國忠把持朝政，蒙蔽聖上，讒害忠良。安大夫若是指斥達某明哲保身，達某卻也無話可說，若是指責達某與楊國忠勾結，達某深感冤枉！」

    安祿山鼻子一哼，說道：「高先生、嚴先生，你二位怎麼看？」

    嚴莊俯首說道：「達奚珣所言，卻也是實情，楊國忠在朝廷上一手遮天，當朝文武也不全是心甘情願聽其驅使，只是大多敢怒不敢言，也是情勢所迫。」

    「高先生以為呢？」

    高尚嘆道：「卑職聽說，前些日子，御史中丞韋見素與楊國忠當庭翻臉。韋見素乃是楊國忠的鐵杆心腹，可到了這個時候，也敢站出來與楊國忠分庭抗禮，若此看來，達奚珣所言，也不是虛言。大唐朝中諸臣，真正站在楊國忠一邊的，並不多，大部分還是攝於楊國忠淫威，不得不保持沉默罷了。」

    高尚因為當年科考之事，一直對達奚珣恨之入骨，今天聽達奚珣如此一說，心中塊壘釋然，反倒是同情起了達奚珣的境遇。這達奚珣說的的確是實情，若他真是楊國忠的心腹，豈能十年沒有得到升遷！

    達奚珣接口說道：「有楊國忠當朝，乃是天下百姓之禍，卻是安大夫之福！

    「是嗎？」安祿山挺起了肚子。

    「楊國忠把持朝政，貪贓枉法，人心盡失！而安大夫在范陽，體恤民情，禮賢下士。兩下比較，天下人心盡歸安大夫！這豈不是楊國忠幫了安大夫一把！如今安大夫舉義兵，清君側，順天應人，朝中官吏莫不翹首以盼。安大夫若是殺了達某，反倒讓天下人失望，若是留着達某，讓達某在安大夫麾下效力，大唐官吏必然會認為安大人求賢若渴，紛紛倒向安大夫。」

    安祿山大笑：「達奚珣，剛才安某不過是跟你開個玩笑。安某早就知道，達奚大人足智多謀，才華橫溢，有達奚大人相助，安某大事必成！來人，給達奚大人鬆綁！」

    安祿山改變了主意，是因為聽進了高尚的話。

    安祿山並不喜歡高尚，高尚為人過於剛直，不僅對范陽眾將極為嚴厲，就是對安祿山本人，也敢當面頂撞，經常搞得安祿山下不了台。

    但是，安祿山知道，高尚的忠誠不容置疑，甚至比嚴莊更為讓人放心！因為，在范陽文武諸臣中，各有各的小算盤，唯有二人，文有高尚，武有蔡希德，卻是全然沒有私心！

    在安祿山心目中，從感性上講，嚴莊更為親近一些。但從理性上講，高尚第一，第二才是嚴莊。

    「多謝安大人眷顧！」達奚珣長舒一口氣。

    嚴莊接口道：「達奚大人，安大夫不日將有大舉，達奚大人曾任禮部侍郎，還要多多費心！」

    「達某願效犬馬之勞！」達奚珣心領神會，俯首說道。

    安祿山仰天大笑，眾文武齊聲喝彩。

    高尚卻是一臉的漠然，俯首不語。

    嚴莊所言的「大舉」，就是安祿山登基稱帝！

    登基大典，儀式極為繁瑣，一舉一動，都要有所憑依，上溯到周禮，不能憑空捏造，否則，不僅會貽笑大方，而且，會導致天下士人懷疑安祿山這個皇帝的合法性！安祿山手下大多為粗鄙武人，哪裏懂得登基大典那些個排場事，高尚和嚴莊雖有才智，但也不過是小吏出身，駕馭不了如此宏大的場面。只有達奚珣，乃是禮部侍郎出身，禮法上頗有一套，這傢伙打天下不行，要說搞登基大典，沒他還真不行。

    安祿山在洛陽稱帝，手下文武都是極力擁戴，道理很簡單，如果安祿山只是一個節度使，做他的手下，就只能是個捉生將，安祿山當了皇帝，他們才有機會坐上大將軍乃至丞相！

    所以，范陽軍攻破洛陽後，范陽文武，以嚴莊為首，紛紛勸說安祿山登基稱帝。

    而安祿山也是早有此打算。

    所以，范陽軍攻破了陝郡之後，便停止不前。

    現在，擺在安祿山和范陽軍面前的首要大事，不是攻破潼關，消滅李唐，而是登基稱帝！

    只有高尚，對此並不熱心。

    事實上，高尚比任何人都渴望安祿山稱帝！

    只有安祿山稱帝，高尚才能實現他治國平天下的宏圖大志。

    高尚從骨子裏就是那種傳統意義上的士子！傳統的士子是理想主義的化身，他們從骨子裏就具有着一種肩負天下的責任，獨善其身不是他們的最終目標，他們的目標是兼濟天下！

    只有安祿山稱帝，高尚才有機會去肩負起自己的責任！

    然而，他很清楚，現在的安祿山，還沒有到稱帝的時候！

    范陽軍攻破了大唐的東都洛陽，但是，大唐的根基並未從根本上動搖！

    范陽軍從河北長驅直入，直搗洛陽，所向披靡，其實，只不過是打了大唐一個措手不及！

    范陽軍一路上並未遭受激烈的抵抗，一個重要的原因，就是安祿山打出的是「清君側」的旗號，將矛頭指向楊國忠。而楊國忠的奸佞邪惡，已成為天下共識，如此一來，范陽軍所過之處，官吏百姓並不十分反感。

    而一旦安祿山稱帝，矛頭直指大唐皇帝，天下士人只怕並不贊成。

    潼關之上，二十萬隴右、河西精兵，其實力，已經遠遠超過了范陽軍，而且，他們據險而守，以逸待勞，范陽軍很難攻破潼關。

    在長安的大唐朝廷，仍然是安然無恙。

    安祿山在這個時候稱帝，等於是引火燒身。

    如果失去了民心，坐守洛陽的安祿山，將變得進退失據！

    高尚看清了這一點，但他無力左右局勢。

    跟隨安祿山的將軍們，已經被一連串輕而易舉的勝利沖昏了頭腦，到了瘋狂的境地！

    就連安祿山本人，也忘乎所以起來。

    「嚴先生，請好生款待達奚大人，退朝！」安祿山打了個哈欠，勉強說出了「退朝」這個明顯是僭越的詞語，而他的眼睛愈發模糊。

    他的精力已經不足以讓他駕馭萬象神殿太長時間。

    安祿山的衰老來得太快了，連他自己都猝不及防！

    正因為如此，登基稱帝，變得更加刻不容緩。

    安祿山感到了不祥！

    他不想在有生之年失去這個人生頂峰的機會！

    哪怕僅僅是做一天皇帝，這一輩子都值了！

    ……

    達奚珣跟着嚴莊來到萬象神殿西側的一間偏殿中。

    相比於萬象神殿的高大雄奇，這座偏殿顯得極其寒酸。不過，在范陽文武眼中，能夠住在萬象神殿之側的人，就是未來的宰相！

    洛陽宮已然成了安祿山的大內，萬象神殿旁的偏殿，便是大內中樞，內閣之地！

    在范陽文武中，公認有宰相之才的，有嚴莊和高尚二人。

    不過，被人們視為未來宰相的，只有嚴莊！這一點，甚至安祿山都透露出某種期許。

    安祿山相信高尚的忠誠，但他實在不喜歡高尚的為人。

    所以，當安祿山住進萬象神殿後，嚴莊，而不是高尚，住進了偏殿中，他成為距離安祿山最近的人。

    兩人走近偏殿，分賓主而坐。

    「洛陽城破後，二十多天來，達奚大人杳無蹤影，今天又是什麼風，把達奚大人吹出來了？」嚴莊帶着他慣有的笑面佛的面容，看着達奚珣。

    達奚珣心頭一沉，他聽出了嚴莊話語中的殺機！