封常清問道：「步將軍，如何蹊蹺？」

    「封大人剛才說，這夥人假冒步某之名，殘害百姓，襲擾官軍，卻只與小股官軍作對，並不與大隊官軍硬拼。可是，今天封大人所率重騎兵，戰鬥力非同一般，可步某看來，他們明明是要與封大人決一死戰！」

    封常清一怔，點頭說道：「步將軍說的沒錯！這夥人十幾天前就已經進入陝郡境內，打着步將軍的旗號，四處流竄，封某曾經派出大隊人馬清剿，好幾次差點與他們迎頭相撞，可他們一旦覺察到有大隊官軍出現，馬上就跑得無影無蹤。後來，封某被朝廷解職，高仙芝大人接替封某領軍，這夥人就沒了蹤影。今天，封某奉命，前往玉皇山前線巡監，路過這伏牛山，卻中了他們的埋伏！」

    「埋伏？封大人，難道不是狹路相逢？」

    「是埋伏！」封常清說道：「封某所部人馬，有一百重騎兵和五百步兵，行軍到山口，黑衣軍從山林中發起突然殺出，將騎兵與步兵分斷開來，步兵被堵截在山口外，將重騎兵逼向河灘，重騎兵一旦踏上河灘，便失去了戰鬥力，又失去了步兵的接應，立成頹勢。這夥人一定是早就在伏牛山中設下圈套，等着我封某，如果是倉促之間狹路相逢，豈能用兵如此精妙！「

    「如此說來，他們的目標，是封大人！」

    「從這一陣看來，的確如此！」封常清說道：「只是，封某很是奇怪，若步某還是天武軍主帥，叛軍欲襲殺封某，也是正理。可如今，封某已然成了一介白衣，並不是統兵將領，叛軍要殺封某，卻沒有任何意義。這件事當真蹊蹺。」

    步雲飛點頭：「更為蹊蹺的事，他們還要假冒一個名不見經傳的小人物的名字，來襲殺封大人！」

    封常清點頭：「不錯，要殺封某，何必非要借步將軍的名頭？」

    步雲飛思忖片刻，說道：「封大人，他們不僅可以假冒步某的名字，也可以假冒安祿山的旗號！」

    「你是說，他們不是安祿山叛軍？」

    「肯定不是！」步雲飛點頭：「封大人，安祿山奪取了洛陽，下一步一定是攻打潼關，然後攻取長安！這是叛軍目前唯一可以選擇的進攻路線！而陝郡是潼關門戶，若要攻取潼關，必以陝郡為後盾。所以，叛軍一旦在洛陽站住腳跟，應該派出大軍，全力攻打陝郡，豈能僅僅派出一支兩千人的小股人馬，在陝郡境內小搞小鬧。即便是先鋒游擊，這游擊的時間也太長了，已經十幾天過去了，陝郡境內，還是只有這一小股叛軍。若是我，要是一連十幾天都見不到大軍跟上，就會撤出陝郡，與大軍匯合，否則，孤軍深入敵境這麼長時間，那等於是玩命！可這股打着安祿山旗號的人馬，根本就沒有離開陝郡的意思，而且，他們似乎是有恃無恐，根本不擔心會遭到官軍的圍殲！」

    封常清臉色大變：「步將軍，你的意思是，他們是唐軍！」

    步雲飛搖頭：「我只知道，他們不是安祿山叛軍，至於他們是什麼人，我不知道！」

    「誰要殺我？」封常清神情黯然。

    正說着，忽見一群女子從樹叢中走了出來，個個淚流滿面，衣衫襤褸，蓬頭垢面，哀聲一片。這群女子見到河灘上屍橫累累，一群將軍兵士手持刀槍守在林子邊，個個嚇得臉色慘白，站在林子邊，驚恐不已。

    只見拔野古一手提着金剛杵，一手提着三顆血淋淋的人頭，從那群女子的身後冒了出來，說道：「各位姑娘不要害怕，那是我大哥帶着蒼炎都來救你們的，吶，我大哥步雲飛，不是那賊人步雲飛，那賊人步雲飛是假冒我大哥步雲飛的名字，步雲飛是我大哥，那賊人不是我大哥，我大哥名叫步雲飛……你們他媽的都聽明白了沒有！」

    剛才，拔野古和常婉坐在馬背上鬥嘴，常婉聽見林子裏哭聲，知道是被賊人擄掠的村中女子，急急下了馬，跑進了林子。拔野古跟了進去，果然全都是被擄掠來的女子，一些是常嶺村的，常婉認識，還有一些是黑雲都從其他地方搶奪來的，竟有一百多人，都是些妙齡女子，那些黑衣軍專揀年輕漂亮的抓，年老的沒有姿色的，都被殺害了。

    那些女子見到拔野古凶神惡煞的，更是害怕，哭得更加悽慘，常婉好言解釋，說拔野古是來救她們的，這些女子還是將信將疑，好不容易止住了哭聲，跟着拔野古出了林子，見到河灘上殺伐陣仗，心中害怕，又哭了起來。

    眾女子原本就害怕，那拔野古嘰里咕嚕一陣說，步雲飛來步雲飛去的，越發聽得糊塗，冷不丁又被拔野古一聲爆喝，嚇得心驚膽戰，哪裏止得住哭聲。

    拔野古聽着眾女哭泣，焦躁起來：「算了，老子不跟你們說了！常姑娘，你去跟她們說說！這群娘們就聽你的。」

    拔野古也不管那些哭哭啼啼的女子，衝着步雲飛樂呵呵地大叫：「大哥，兄弟抓到那假冒大哥的賊人了！」

    晁用之大喜：「封大人，這下好了，審一審那賊人，自然就知道是誰要害封大人了！」

    「也知道是誰要陷害我兄弟三人！」房若虛咬牙說道：「老子非把他碎屍萬段不可！」

    卻見拔野古跑到步雲飛面前，把三顆人頭高高舉起：「大哥，就是這三個傢伙，中間這個假冒你，這個獨眼的假冒我，這個白麵皮的，假冒二哥！」

    「拔野古你個糊塗蟲！」房若虛氣得跺腳：「你狗日的把他們三個都殺了！」

    「二哥，這三個傢伙假冒我兄弟三人殘害百姓，殺了常姑娘她爹，當然該殺！難道我殺錯了？」

    晁用之嘆道：「拔野古，你殺了他們，等於是滅了口！」

    「滅口？」拔野古瞪着眼睛，想了一會兒：「大哥，我知道了，這三個傢伙背後一定還有人指使！」

    「你他媽的才知道！」房若虛斥道：「大哥被你害死了！」

    「二哥你別急，這裏還有不少黑衣軍，抓幾個過來問一問，不就知道了。」拔野古說道。

    「說得輕巧，其他人都是小嘍囉，知道個屁！秘密都在你手裏這三顆人頭裏！」房若虛斥道。

    步雲飛擺手說道：「算了，人都死了。趕緊讓弟兄們抓幾個活口，看能不能問出點什麼。」

    不一時，李摩柯抓了幾個腿腳不太利索的黑衣兵，帶過來一問，這才發現，這些黑衣兵不是唐兵，竟然全都是回紇僱傭兵！

    回紇是鐵勒諸部的一支，原先一直處於突厥汗國統治之下。突厥一度是大唐的勁敵，貞觀年間，突厥人一度兵臨長安，幾乎迫使唐太宗遷都。而回紇人也受盡突厥人的野蠻壓榨，對突厥人恨之入骨，貞觀後期，大唐國力興盛，回紇人開始尋求與大唐的合作，並配合大唐，攻破了突厥薛延陀部，幫助大唐解除了一直困擾大唐北部的外部威脅。回紇擺脫了突厥人的統治，開始立國，並成為大唐的屬國。

    從此之後，大唐與回紇的關係，進入了蜜月期。

    自太宗起，大唐為消除北方邊患，開始對突厥連年用兵，而回紇一直是大唐的忠實友軍，出現在西北戰場上。大唐滅東.突厥後，回紇所受外部壓力陡然減輕，加上大唐的全力支持，回紇進入興盛時期，不就，日漸強大的回紇人攻滅西突厥，雄踞一方，成為北方強國。

    回紇的強盛，與大唐的支持密不可分。而回紇人也是知恩圖報，始終與大唐保持極其友好的關係，兩國相互和親，以舅甥相稱，大唐為舅，回紇為甥，這種關係從貞觀年間開始，一百多年間，從未改變。這在八世紀唐代的外交中，是絕無僅有的。

    正因為如此，回紇人在大唐享有其他胡人所難以享有的特殊待遇，回紇商人在大唐境內做生意，可以享有包括減免賦稅在內的各種優惠，大唐對於域外貿易的鹽鐵之禁，對於回紇人卻是網開一面，兩國之間可以自由進行鐵器貿易。雙方百姓可以自由往來，就像二十一世紀的免簽證一般。

    在西北諸國中，回紇的國力算是最為強盛的，但其經濟狀況並不樂觀，長期以來，上層回紇人依靠大唐的經貿和賞賜，過着優越的生活，而底層回紇人，生活十分艱難，不少回紇人便背井離鄉，去各國當僱傭兵。

    大部分回紇僱傭兵願意在唐軍中效力。畢竟，唐軍的待遇是最好的。唐朝的軍事體制是府兵制，軍人是世代軍戶，軍戶有當兵的義務，而不是的軍戶的，連當兵的資格都沒有。按理說，域外胡人是沒有資格進入大唐軍隊中效力的。不過，到了開元年間，府兵制漸漸敗壞，又加上中原軍戶都不願意當兵，唐軍兵源不足，而因為唐軍待遇優厚，很多胡人都想吃這碗飯。所以，大唐官府便來了個權宜之策，僱傭域外胡人入伍。其中，僱傭得最多的，就是回紇人。有些部隊完全是由回紇人組成的回紇軍團。