拔野古和曹孟麟帶着兩百士卒，在前開路。

    拔野古作為蒼炎都的「正印先鋒」，手下兩百士卒都是百里挑一的好手。這些士卒體格健壯，行軍打仗跋山涉水都是輕車熟路，可有一個毛病，就是飯量極大，原本帶了五天乾糧，到了昨天就只能喝稀粥了，今天早上卯時出發，這都快到正午了，大夥還沒吃上飯——口袋裏的乾糧已經告罄，連面渣都不剩了。

    拔野古騎在戰馬上，心頭焦躁。抬眼望去，但見白雪皚皚，山重水複，荒無人煙。

    「拔野將軍，是不是該歇息一會了。」曹孟麟策馬跑了過來，喘着粗氣說道。如今，大夥自稱蒼炎都，彼此都以將軍互稱，當然，這所謂的將軍，朝廷是不承認的。

    山路上，士卒們腳步蹣跚，踏在雪地上，走一路滑兩步，個個疲沓嘴歪，有氣無力。

    拔野古斥道：「胡說！這冰天雪地里，大家餓着肚子，歇下去就起不來了！」

    拔野古說的是正理，隊伍饑寒交迫，一旦停下來，就會有人再也起不來了。

    曹孟麟苦着臉：「拔野將軍言之有理，可一直這麼走下去，若是找不到個村子，大家怕事走不出這大山了。」

    拔野古舉起金剛杵，向前一指：「前面不就是個村子嗎！」

    「村子在哪裏，我怎麼沒看見？」曹孟麟順着金剛杵望過去，卻見白雪皚皚，林莽密佈，哪裏有村子的影子。

    「你沒看見那是你眼瞎！」拔野古喝道，回身向眾兵丁喝道：「前面山坳里有村落，大家打起精神，跟我走，到村里去上熱炕吃饅頭！」

    士卒們一聽前面有村子，頓時來了精神，紛紛邁開腳步，跟在拔野古馬後，奮力前行。

    曹孟麟與拔野古並轡而行，走出一百多步，遠遠望那山坳，也沒看見村子，曹孟麟心中疑惑，卻見拔野古很是認真，只得低聲問道：「將軍，前面當真有村子？」

    拔野古瞧了瞧身後的士卒，壓低聲音說道：「我聽大哥說過曹孟德望梅止渴的事故，這裏雖不是大漠，冰天雪地的，情形也差不多。只要能讓大家打起精神，走出這大山，後面的事情就好辦了！」

    「拔野將軍智勇雙全，可喜可賀！」曹孟麟恍然大悟。

    隊伍抖擻精神，走出五里地，進了山坳，曹孟麟心中卻是叫起苦來，眼前不僅沒有村子的影子，但見山高水深，林莽密佈，一片林海雪原！

    曹孟麟急忙說道：「拔野將軍說這山坳里有村子，卻是把話說的太絕了，士卒們到了這裏，見不到村子，只怕更為沮喪，還要埋怨將軍說謊。」

    望梅止渴之所以成立，是能解眼前之困，可要是事情變得越來越糟，這個典故就用砸了！

    卻見拔野古手中金剛杵一指：「那不是村子！」

    曹孟麟順着金剛杵望去，卻是搖頭：「將軍，我還是沒看見！」

    「掂起腳來！」

    曹孟麟只得在馬鐙上掂腳站了起來，伸長了脖子，但見不遠處一道山樑下，林莽之下，露出數處青瓦屋脊，雖被枝椏遮掩，卻是房屋無疑。

    曹孟麟一聲長嘆：「我聽步將軍說，拔野將軍曾與佛骨朝夕相處數月之久，與佛祖緣分極深，看來，將軍的確是洪福齊天！」

    拔野古聲稱前面有村子，不過是照搬照抄前人典故，哪裏想到，卻被他歪打正着！這個拔野古，不僅武藝高強，還是一員福將！

    「福不福的不好說。」拔野古喝道：「趕緊讓弟兄們趕路，進村歇息！」

    兩人催動戰馬，士卒們跟在後面，一行人來到村口，曹孟麟一帶韁繩，停了下來。

    「怎麼不走了？」拔野古問道。

    「將軍，村子裏有些蹊蹺！」

    「如何蹊蹺？」

    「將軍，這等荒野山村里，住着的都是山民，山民向來膽小怕事，我等頂盔貫甲，一路小跑而來，村里應該早就聽見了動靜，見有兵馬而來，要麼憑村據守，要麼出村逃難，必然是人聲吵雜。可現在，村子裏不聞雞犬之聲，更不聞人聲！」

    「這麼說來，村裏有埋伏？」拔野古問道。

    「有沒有埋伏不好說！」曹孟麟說道：「只是，步將軍命我等在前開路，凡事要小心些。我看，咱們不要同時進村，先派幾個手腳伶俐的士卒進村看看，若是沒事，大家再進去。」

    「你也忒小心了！」拔野古一抖金剛杵，喝道：「蒼岩山一戰，老子被那蔡希德打得憋屈，這裏有埋伏最好，正好讓拔某的金剛杵出出悶氣！」

    曹孟麟笑道：「拔野將軍勇力，自然是沒的說。只是士卒疲憊，難以作戰，一旦打起來，拔野將軍倒也沒啥，只是兄弟們只怕要有些折損。我蒼炎都剛剛打出旗號，若是第一戰就折損了兄弟，豈不是損了我蒼炎都的威風！步將軍那裏，也不好交代。」

    拔野古想了想：「你說的也有些道理，就聽你的！」

    曹孟麟派出五個手腳伶俐的士卒，進了村子。不一時，士卒回來向拔野古稟報：「將軍，村中沒有埋伏！」

    拔野古大為失望：「原來沒有埋伏！進村！」

    「且慢！」曹孟麟說道：「村中為何毫無聲響？」

    「稟曹將軍，村中空無一人。」

    「沒人？」

    「也不是沒人。」另一個士卒急忙說道。

    「到底是有人還是沒人！」拔野古焦躁起來。

    「稟拔野將軍，村裏有人，但都是死人！」

    「死人？有多少？」

    「屋裏門外，到處都是！」

    拔野古很不耐煩：「囉嗦！進去看看不就知道了！」

    曹孟麟很是猶豫，勒馬不前，卻見拔野古已然催動戰馬，衝進了村，曹孟麟無奈，只得說聲：「全隊跟上！」催動戰馬，跟在拔野古身後。

    進得村來，曹孟麟倒吸一口涼氣。

    只見村子裏，房屋殘破，煙熏火燎，殘垣斷壁之下，到處都是死屍。死相可怖，有剖腹的、斬首的、火燒的、甚至還有吊在大樹上剝皮的。雖然死法五花八門，殘忍至極，卻有一個共同特徵，全都是青壯年。明顯是遭受了兵火。

    拔野古怒目而視，一聲爆喝：「一定是安祿山那狗日的乾的！」

    「何以見得？」曹孟麟問道。

    「大哥說過，安祿山叛軍很快就會殺到陝郡，要咱們一路小心。要不是那些叛賊，誰幹得出這等傷天害理的勾當！一定是他們與唐軍在這裏大戰了一場，這些被殺的，應該都是唐軍！」

    曹孟麟搖頭：「我看不像！這些屍體雖然死相可怖，但卻全都留有首級！即便是被斬首的，頭顱也是仍在一邊。這不像是安祿山叛軍所為，如果是叛軍，他們就應該把首級割下，回去請賞。可那些人對首級並不感興趣。」

    拔野古瞪着眼睛問道：「那這是什麼人幹的？」

    曹孟麟沉吟片刻，說道：「我覺得是響馬！」

    拔野古吃了一驚：「這裏是陝郡！離長安不遠了。這裏都有響馬？」

    「如今已經不是太平時節了！別說是這陝郡，就是關中，也不太平！」曹孟麟嘆道：「只是有一點，響馬殺人越貨，倒也是他們的本行，可也用不着這般殺人！」

    曹孟麟的腳邊，躺着一具被鍘刀攔腰斬成兩截的屍體，屍體的上半身赤裸，皮膚被剝掉了一半。

    拔野古目齜張裂，恨恨罵道：「狗日的，這幫兇徒，要是落到老子手裏，老子非把他們剁成肉醬！」

    兩人邊說邊走，來到了一座高門大院前，大門上血跡斑斑。

    曹孟德說道：「看起來是個大戶人家，看看裏面有沒有吃的，總得讓士卒們填飽了肚子。」

    拔野古點點頭，兩人翻身下馬，走進院門。

    正面是一間大屋，已然塌了半邊，余火未絕，冒出陣陣黑煙。大屋已然成了一座廢墟。

    兩人繞到大屋後面，後面一間柴房，門前堆着柴禾，尚未倒塌。兩人來到柴房前，推了推門，門吱扭一聲開了，裏面漆黑一團。

    拔野古高聲叫道：「有人沒有？支應一聲。」

    話音未落，忽覺一股冷風迎面撲來，一個黑影從柴房裏直衝出來，直撲拔野古，那拔野古反應極快，一個側身，讓過黑影。那黑影一個前沖，撲了個空。

    拔野古慌忙拱手說道：「拔某唐突了，請問……」

    還沒等拔野古把話說完，那黑影舉起一把鋼刀，對着拔野古劈面砍了過去。拔野古不及細想，順勢使出白鶴亮翅，正手下壓，反手上撩。

    一般人看來，白鶴亮翅是守勢，但精通武學者都是將這一招當做攻勢來用，這是一招「堵」勢，是變被動為主動的攻擊招式，要點在於，在敵方將發未發之時，將敵方將發之力，堵截回去，順勢直攻敵方中路。要將白鶴亮翅用成攻勢，必須是具備極為迅速的應變能力，能夠在電光火石之間，快敵一步！而要做到這一點，卻是極為困難。

    拔野古在猝不及防之間，使出白鶴亮翅，迅速變被動為主動，一則，是他藝高人膽大，二則，拔野古反應極為靈敏，僅僅在對手出刀的一瞬間，他就覺察到，對手出刀的速度極為緩慢，完全是一個俗手。

    既然對方是個俗手，敵我不明，拔野古只使出了一成力，雙手齊出，正手按向對方胸腹，反手上撩，按住對方持刀的手腕，身到手到。那鋼刀已然落到了拔野古手裏，而拔野古的右手，擊中了對方的胸膛。

    只聽「啊」的一聲，那黑影一聲慘叫，倒在了地上。

    拔野古卻是大吃一驚，扔掉了鋼刀，衝着那黑影叫道：「是個女人！」