房若虛衝着周圍看熱鬧的士卒大聲喝道：「到了長安，誰他娘的敢嚼舌頭，老子就割了他的舌頭！」

    眾士卒唯唯諾諾。

    「房若虛，你好歹也是個讀書人，怎麼說出來的話像個市井無賴！」步雲飛斥道。

    「讀書有個屁用，瞧瞧那顏杲卿，讀了一輩子聖賢書，結果卻落得個裏外不是人，死了還要背黑鍋！老子算是看明白了，這年頭，還是做個市井無賴的好！」房若虛訕訕說道。

    步雲飛苦笑，跳上馬背，隊伍繼續前行。

    原本是要在正午之前走出這一片山林，被仇阿卿這一鬧，耽誤些時間，眼見過了正午，隊伍還在林子裏艱難穿行。步雲飛心頭焦躁，一馬當先，走在隊伍最前面，好在拔野古帶着兩百人在前開路，一路上留有路標，隊伍沿着拔野古留下的路標，一路前行，終於在午後十時分，走出了叢林。

    前面視野開闊，千山萬壑，銀裝素裹，好一派冬日景色。

    房若虛騎着馬，跟在步雲飛身後，來了興致，詠道：「商山風雪壯，遊子衣裳單。四望失道路，百憂攢肺肝。日短覺易老，夜長知至寒。淚流瀟湘弦，調苦屈宋彈。識聲今所易，識意古所難。聲意今詎辨，高明鑑其端!」

    卻聽步雲飛朗聲吟詠：「北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟余莽莽；大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈。江山如此多嬌，引無數英雄競折腰！」

    房若虛竟然聽呆了，半晌無語，良久，嘆道：「大哥此長短句，意向高遠，氣勢恢宏。大哥胸中才略，當真是鬼神難測，小弟望塵莫及！」

    步雲飛苦笑，詩詞典章，卻也難不倒他，可要做出這等氣度的詞來，卻是萬萬不能！

    「大哥所吟『欲與天公試比高』，真乃大丈夫氣象！」房若虛壓低聲音說道：「如今天下群雄四起，紛紛逐鹿，大哥豈有意乎？」

    步雲飛笑道：「就憑這區區六百士卒，也敢說『逐鹿』二字？」

    「大哥不可妄自菲薄！」房若虛看看左右，低聲說道：「想當年，漢高祖起事，手下不過是一二百民夫，而終得天下！大哥手裏卻有六百士卒，比劉邦的本錢大多了！」

    「房若虛，就憑你這句話，就和安祿山差不多了！你就不怕朝廷滅你九族？」

    「朝廷自顧不暇，哪裏還顧得上我一個小秀才！」房若虛笑道：「話又說回來了，天下塌下來，還有大哥您撐着，我怕個鳥！」

    「我憑什麼要給你撐着！」

    「因為你是大哥啊！」房若虛正色說道：「大哥切不可小看了這六百士卒！常山一戰，蒼岩山一戰，陽泉關再戰，九死一生，剩下的都是萬里挑一的好漢，我看，就是安祿山的曳落河，也不見得比得過！」

    步雲飛點點頭，房若虛說的沒錯，戰爭是最好的篩選器，從戰場上死裏逃生的人，都是強手中的強手！這六百士卒都是在體魄、心智上有過人之處的勇士！比起安祿山的曳落河，有過之而無不及。

    「大哥，咱們這支隊伍，得有個響亮的旗號。」房若虛說道。

    「旗號？」步雲飛笑道：「那你就想一個。」

    房若虛想了想，說道：「當年，曹操的精兵叫做虎豹騎，劉備的精兵叫白耳軍，聽着都不夠響亮，我看，咱們就叫蒼炎都！」

    「蒼炎都？」

    所謂「都」，乃是唐軍中的一個獨立作戰單位，一般情況下，乃是節度使或防禦使手下精銳部隊，相當於二十世紀的獨立團。「都」雖然隸屬於地方軍事長官，卻也是朝廷正式在編序列，「都」的名號，都是由中央政府命名。步雲飛只是個九品錄事，卻手握一個「都」，讓人感覺很是滑稽。

    「無際遼闊為「蒼」，烈火升騰為「炎」。蒼炎者，肆意流火，焚天照地。」房若虛搖頭晃腦。

    「我靠，就這區區六百人殘兵，這旗號叫老子如何消受得起！」步雲飛很是搖頭。

    蒼炎都的名號雖然極有氣勢，不過，再有氣勢的名字，得有真東西支撐。直到現在，這支隊伍還只是小打小鬧，在蒼岩山，還被蔡希德打得極為狼狽，最後還鑽了狼道，才逃脫一劫，與「蒼炎」二字，實在是相差太遠。

    「大哥，凡事由小到大從無到有，蒼炎都雖然弱小，可現在正值亂世，正所謂亂世出英雄，誰能說的定，這支不起眼的小部隊，在不遠的將來，不會成為一支燎原大地的流火！況且，這六百兄弟，眼睛裏根本沒有朝廷，只有大哥你！」

    跟隨步雲飛的六百士卒，都是被朝廷傷透了心的人，他們跟着步雲飛，不是為了效忠朝廷，而是效忠他們心目中的強者！

    步雲飛不再言語。

    房若虛的意思很清楚，他是勸步雲飛自立為王，獨霸一方！

    步雲飛熟知唐史，他很清楚，安史之亂，不僅改變了歷史的走向，更是改變了很多人的命運。很多在大亂之前名不見經傳、出身卑微的小人物，會隨着戰爭的進展，一步步嶄露頭角，最後，成為左右大唐政局的強者。

    原本，步雲飛只想以局外人的身份，冷眼旁觀這一場戰亂。但是，他發現自己正在一步步地、無可逃避地陷入到這個歷史事件中，他已經成了這個事件的一份子！

    既然如此，他又為什麼不能成為那些因為戰亂而異軍突起的人物中一員！

    這個念頭在步雲飛的腦海中一閃，把他自己都驚出一身冷汗來。

    只是，以區區六百士卒，身臨危地，能夠平安走出河東，來到河西，就已經是阿彌陀佛了，哪裏還敢有那樣的奢望！

    即便順利走出河西，要到達長安，還有很長一段路要走。

    安祿山大軍已經攻破洛陽，用不了多久，就會兵臨潼關，一旦潼關被圍，就斷了步雲飛的西去之路。

    按照歷史記載，安祿山大軍兵臨潼關，應該是在明年元月間，在此之前，官軍與叛軍在潼關與洛陽一線、包括河西以南地區，展開拉鋸戰，官軍敗多勝少，但還能抵擋一陣子。

    步雲飛必須趕在叛軍抵達潼關之前，趕到潼關，否則，他再也沒有進入長安的機會。

    此去長安，替顏杲卿伸冤，只是目的之一。

    更為重要的目的，則是借道長安，前往蜀地。

    這是步雲飛的既定目標，即便他手裏握有一支武裝，他也沒想過要改變這個目標！

    步雲飛一點也不想摻和進安祿山與大唐朝廷的爭鬥中，即便是現在，他已經身陷其中，但是，他還是希望能脫身就脫身。

    熟知歷史走向的他很清楚安史之亂的慘烈程度，那是一場以百萬人性命為代價的歷史大轉折，身陷其中的人，沒有幾個會有好下場！即便是最後貴為平叛功臣的文臣武將們，也將被朝廷新貴們清洗乾淨。即便能夠逃脫這一劫難，也將在其後的藩鎮割據中，身敗名裂。

    所以，從來到大唐，步雲飛就打定主意，為人處世，以避禍為原則。

    蜀地是唯一能夠躲避戰亂的地方。

    而現在，經歷了常山之戰，步雲飛對這場戰亂的慘烈，有了一個更加切身的體會。

    他實在難以想像，以他的手中區區六百人，能夠在這場席捲中原大地的戰亂中倖存下來。這支六百人的隊伍，實在是太渺小了，太不起眼了！任何一方諸侯，哪怕是被敵我雙方擊潰的散兵游勇，都可以輕而易舉地將這支隊伍擊潰吃掉！

    所以，所謂的「蒼炎」，只不過是一個幻想！

    然而，房若虛、拔野古、晁用之、曹孟麟、李摩柯這些人，卻對「蒼炎都」這個旗號，深信不疑！

    「蒼炎都」是自我命名的旗號！

    沒有朝廷的敕書，也沒有地方官吏的文牒，擅自給一支軍隊加旗號，這個行為，雖然談不上是反叛，但至少說明，在這些人的心目中，沒有把當今朝廷放在眼裏！

    在他們看來，大唐朝廷的敕書，可有可無！

    換句話說，在他們的潛意識裏，並沒有那種堅定的忠君愛國熱情！

    步雲飛這才意識到，他的這支部隊，原來是一群沒有忠君信仰的大雜燴！

    房若虛是落第秀才，拔野古是吐火羅人，晁用之事日本遣唐使，李摩柯是同羅人，他們根本就沒有必要把自己的生命與大唐朝廷捆綁在一起！

    只有曹孟麟和白孝德是大唐官吏，但是，曹孟麟所效忠的常山太守顏杲卿已經死於非命，而顏杲卿被大唐朝廷列為叛臣！至於白孝德，就更為滑稽，他剛剛帶着陽泉關軍戶殺了大唐的朝廷命官！

    這群人根本不會效忠大唐朝廷！

    那麼，他們糾集在一起，打出「蒼炎都」的旗號，時刻準備出生入死，究竟是向誰效忠？

    「房若虛，現在是什麼時候了？」步雲飛岔開了話題。

    房若虛看看天：「應該是過了未時。」

    「怎麼沒見拔野古的人過來？」

    拔野古率兩百士卒在前開路，為了保持相互策應，步雲飛命拔野古每隔兩個時辰，派飛騎通報前鋒情形。

    「老三是個粗人，可能把這事給忘了。」房若虛手搭涼棚，望了望前路，前面一片雪原，看不見半個人影。

    「拔野古是個粗人，曹孟麟卻是個精細人！」步雲飛皺眉說道。

    讓曹孟麟做拔野古的副手，就是擔心拔野古遇事不周！

    房若虛緊張起來：「大哥，老三不會出什麼事吧？」

    「加快速度！」步雲飛喝道。