不過，時間長了，少數將士們腦子裏的水漸漸幹了，眼睛也好使了些，眼見白花花的銀子進了杜乾運的中軍大帳，心頭起疑，卻是不敢聲張，只得暗暗探訪，久而久之，終於看出了破綻，原來，那些銀子白天進了中軍大帳，晚上就被楊三偷偷運了出去，少部分去了楊國忠的府上，大部分卻是去向不明。於是，眾將士恍然大悟，原來大家辛辛苦苦燒炭賺來的銀子，哪裏是去了皇帝那裏，全都被杜乾運和楊國忠私吞了！

    沒過多久，天威軍主將私吞碳銀的說法，一傳十十傳百，在軍營中流傳開了。剛開始，這種說法被不少將士斥為謠言，更有甚者，那些在窯子裏大干苦幹的將士們將傳謠者斥為漢奸賣國賊。可時間長了，將士們腦子裏的水也逐漸晾乾了，越來越看清楚，原來那杜乾運竟然是與當朝宰相內外勾結，打着忠君愛國捐獻銀兩的旗號，盤剝將士，中飽私囊！

    真相大白，將士們怨聲載道，更有那腦子進了水又晾乾的人，想着自己被杜乾運當猴耍，一時間惱羞成怒，把個杜乾運恨得咬牙切齒，只是礙於他是天威軍主將，堂堂神策軍中郎將，又有楊國忠在背後撐腰，心中悔恨，也只得打落門牙肚裏吞。

    那杜乾運和楊三，每日大筆賺錢，少不了分給楊國忠一杯羹。兩人數銀子數得手酸，卻是自以為得計，對滿營的怨氣視而不見。整日在中軍大帳里打着生意算盤。

    話說今日一大早，馬蹄陣陣，塵煙鼓盪，從東邊來了一哨人馬。這一哨人馬來到灞橋上，亮出文牒，卻是來自潼關西平王府，為首一員大將，名叫姜封。

    自從安祿山叛軍兵臨潼關，灞橋上人煙稀少，卻常有東來西往的信使和兵馬，天威軍守橋官兵都知道，這些東來西往的兵馬都是身兼軍機大事，不敢怠慢，只要見到文牒，立馬放行。

    這一次，姜封前來，守橋的天威軍將士，卻是沒有立馬放行，而是左右盤問，上下搜查，將那伙西府兵搜了個底朝天，文牒看了個七八遍，就是不肯放心。

    天威軍駐守灞上的任務，就是防備哥舒翰殺回馬槍，如今，來了一夥西府兵，那是哥舒翰的親兵，天威軍豈敢輕易放行，卻也找不到攔截的藉口，只是百般刁難。

    那姜封似乎早就料到天威軍有此一着，卻也不惱，也不着急，由着天威軍盤問搜查。最後，那守橋將校也沒啥詞了，來了一句：「事關重大，須杜乾佑杜將軍親自審驗，我等才敢放行。」

    姜封卻是面露喜色：「如此最好，在下正有要事，要見面杜將軍相商。」

    守軍急忙前往中軍大帳，向杜乾運稟報。

    這個時候，杜乾運正和楊三坐在中軍大帳中算賬。進城賣炭的士卒交來一筆銀子，是今天早上進城賣炭的收入，足有八千兩。兩人算了一個時辰，算了算去，發現賬目差了三錢銀子。杜乾運大怒，有人竟敢貪污愛國碳銀，實在是罪大惡極！杜乾運要求徹查軍中貪污腐化行為，一定要找到那三錢銀子的下落，不管牽扯到誰，都要一查到底，絕不姑息！

    查來查去，終於查明，原來是一個進城賣炭的小校，私藏了三錢銀子，沒有上交，那小校也是心存僥倖，以為從八千兩銀子中順走三錢銀子，不過是滄海一粟，料想那杜乾運看不出來。哪裏想到，那杜乾運領軍打仗是個糊塗蟲，要是算錢，卻是心細如髮，別說是三錢銀子，就是一毫銀子，也逃不過他的火眼金睛！

    杜乾運查明真相，勃然大怒，命人將那小校抓起來，綁在營帳外，痛責五十鞭子，以儆效尤！

    這倒也不是杜乾運太過吝嗇。其實，三錢銀子倒也不在杜乾運眼裏。杜乾運這樣做，也是防患於未然，試想，天威軍一萬多人馬，若是沒了規矩，你偷三錢，我偷五錢，目數加起來，那就是個不得了的大數了！最後能落到杜乾運手裏的，還能剩幾個！說起來，杜乾運這麼做，恰恰是為商正道。只是，他沒把這正道用在該用的地方。若是正經八百做生意，這是對的，可用在軍營里，那就大錯特錯了！

    正在行刑，有人稟報，西平王府偏將姜封求見。

    杜乾運聽說西平王府來人，心頭卻是打鼓。

    杜乾運在潼關呆過一些日子，雖然沒見過這個姜封，卻是知道，西平王府的人，仗着有哥舒翰撐腰，個個都是趾高氣揚目中無人，而且，他們都是雄赳赳的武夫，看不起讀書人，更看不起生意人！

    杜乾運做生意十分精明，卻是形象不佳，長得矮胖，這副形象，若是放在長安東西兩市，卻也是一位令人尊敬的大老闆。可要是放在軍營中，作為統領大軍的主將，就顯得太沒派頭了。

    何況，杜乾運也知道楊國忠與哥舒翰不睦，天威軍乃是楊國忠的親信兵馬，作為天威軍主將，不能在哥舒翰的人面前折了銳氣。

    於是，杜乾運計上心頭，讓楊三穿上黃金鎖子甲，假扮成天威軍主將，去面見姜封。

    楊三雖然是個市井無賴出身，卻也是一表人才，穿上盔甲，只要不開口說話，倒也有些儒將的派頭，不至於折了天威軍的派頭。

    杜乾運自己則是穿上小兵的號服，假扮成親隨，站在軍帳門口。

    一切安排妥當，楊三穩坐中軍大帳，傳西平王府姜封覲見。

    不一時，姜封邁着大步，帶着十幾個隨從，來到中軍大帳前。

    杜乾運偷眼一看，心中暗暗咂舌，只見那姜封身高九尺，虎背熊腰，身着西麟甲，手按寶劍，威武雄壯，腳步矯健，踏在地上，咚咚作響，當真是一條西北大漢！杜乾運暗暗慶幸，幸虧讓楊三頂替他出場，若是他本人，別的不說，單論身高，就矮了姜封一頭，豈不讓人看低了！

    只見那姜封大踏步進了軍帳，向端坐虎皮交椅上的楊三拱了拱手，聲如洪鐘：「末將姜封，見過杜將軍，甲冑在身，不便行禮，還請杜將軍見諒。」

    說完，當庭一站，卻是立而不跪。

    楊三從來沒做過大官，心裏原本就發虛，坐在交椅上，聽見姜封的聲音十分雄壯，又見那姜封威風凜凜，心中愈發慌張，只得勉強應對：「姜將軍前來，有何貴幹？」

    那姜封卻是一聲冷笑：「姜某此來，是為天威軍將士主持公道！」

    「什麼公道？」楊三吃了一驚。

    姜封昂然說道：「杜將軍身為天威軍主帥，不肯體恤士卒，卻是強迫將士們砍柴燒炭，這也就罷了，將士們辛辛苦苦下勞力，燒炭賣些銀兩，卻被杜將軍盤剝剋扣！真是豈有此理！」

    楊三被那姜封揭穿了老底，卻是惱羞成怒：「放肆，本將軍乃是堂堂中郎將，你一個小小的偏將，竟敢咆哮軍營，來人啊，給我拉出去斬首……」

    楊三話還沒說完，只見姜封一把抽出佩劍，直逼楊三，楊三見勢不妙，起身就跑，剛跑出兩步，姜封的佩劍狠狠插入了他的後背，劍鋒穿過軀體，直達前胸，楊三還沒來得及哼一聲，便倒地身亡。

    杜乾運站在軍帳門口，見楊三血濺當場，驚得目瞪口呆，還沒反應過來，跟隨將封一起來的隴右軍士卒，紛紛亮出兵器，向賬外大踏步走過來。

    倒是杜乾運腦子轉得飛快，還沒等隴右兵靠近，撲通一聲跪倒在地，向着姜封高聲呼喝：「姜將軍仗義出手，擊殺貪官杜乾運，為天威軍將士報仇雪恨，真乃義薄雲天，我代表天威軍將士，向姜將軍表示崇高的敬意！」

    軍帳外，十幾個士卒正押着那私藏銀子的小校行刑，原本也沒注意到軍帳中，忽聽杜乾運被殺，遠遠一看，果然一個身着黃金鎖子甲的人倒在軍帳中，真以為是杜乾運被殺。這些軍卒原本就痛恨杜乾運，只是誰也不敢出頭，見姜封出手殺了杜乾運，立馬跪倒一大片，齊聲高呼：「謝姜將軍仗義出手！」

    那姜封雖然有勇力，卻也是個粗人，見此情形，哪裏辨得出真假，況且，任誰也想不到，杜乾運會讓楊三做替身。姜封哈哈大笑，出了軍帳，高聲喝道：「天威軍將士們聽着，杜乾運剋扣軍餉，盤剝士卒，姜某路見不平，將其斬殺！各位將士都是受害者，姜某隻斬殺杜乾運一人，其他人一概不問！」

    按軍律，一軍主將被殺，軍中將校必要截殺兇手，否則，要承擔連坐之罪！

    可是，天威軍將士聽說杜乾運被殺，卻是歡呼雀躍，紛紛拍手稱快。這也是杜乾運做事太過分，把將士們都得罪完了。

    卻聽姜封慨然說道：「各位將士，姜某擊殺了天威軍主將，按律當死！各位請將姜某捆綁了，送往長安問罪！」

    眾將士卻是齊聲高呼：「姜將軍仗義除凶，我等豈能恩將仇報！」

    姜封說道：「多謝諸位美意。只是，若是姜某就此離去，諸位卻要承擔主將失守之責！朝廷怪罪下來，諸位必受牽連。奈何？」