步雲飛笑道：「杜將軍，步某現在的官職，乃是九品行軍錄事，而杜將軍卻是五品中郎將，品級高於步某不知多少倍。今天，步某冒犯了中郎將，應該是步某央求杜將軍饒命，怎麼杜將軍反倒央求起步某來了？況且，杜將軍口口聲聲『小人』，這讓步某如何消受得起。」

    杜乾運鼻涕眼淚一把抓：「步先生休要取笑。杜某以前對步先生多有冒犯，卻也是被人驅使，身不由己。杜某深知步先生足智多謀，為人仗義，還望步先生大人不記小人過，饒杜某一命，杜某感恩戴德，沒齒難忘！」

    步雲飛笑道：「如此說來，杜將軍藏身於雪堆之中，卻也不是閉關修行，倒要請教，這是為何？」

    杜乾運落到步雲飛手裏，命懸一線，只得實話實說，把事情的前後經過一五一十說了出來。

    原來，凡是領軍在外的大將，與楊國忠多少都有些齷齪，原因很簡單，楊國忠乃是市井無賴出身，不管是朝中大臣還是在外的邊將，對他都有些瞧不起。而楊國忠自己也是嫉賢妒能，他最怕邊將立功，搶了他的風頭，甚至，搶了他的宰相之位，所以，這些年來，他與安祿山勢不兩立，與高仙芝、封常清、安思順也是矛盾重重，當然，也包括哥舒翰。

    安祿山起兵造反後，朝廷上下一片驚慌失措，唯獨身身為宰相的楊國忠，卻是大喜過望，認為自己的機會來了，正好藉助安祿山造反之事，把朝里朝外那些個對手、包括潛在對手一網打盡，從此一統朝堂。所以，安祿山反叛的消息傳來，楊國忠第一個想到的，就是以緝拿賊屬之名，羅織罪名，將他看不順眼的人一概打為安祿山的親信，奏請皇上緝拿下獄。這裏面原本就有哥舒翰和安思順。

    好在皇上還在有點清醒，雖然抓了一些與安祿山有些瓜葛的官員，對幾個有些名望的封疆大吏，還是放了一馬。哥舒翰和安思順算是逃過了一劫。

    安祿山叛軍破了洛陽，兵臨潼關，李隆基病急亂投醫，把個中風在家養病的哥舒翰派到了潼關，統領潼關大軍。那哥舒翰不僅安然無恙，反倒是成了一方統帥。

    原先，哥舒翰只是隴右節度使，手中管轄的，只有隴右軍。可現在的哥舒翰，卻是手握隴右、安西兩路人馬，加上四萬天武軍，手中兵力達二十萬，而且，都是天下精兵。

    若是在太平時節，哥舒翰這個突厥人出身的將領，即便是手握百萬大軍，楊國忠也不放在心上。

    可現在情形不同了，安祿山把大唐江山攪得亂七八糟，朝命不通，各路手握兵權的將領，逐漸露出了做大的勢頭。哥舒翰坐鎮潼關，漸漸露出了不服從朝廷的苗頭——他手握二十萬大軍，卻是按兵不動，這讓楊國忠大為驚恐。

    楊國忠心裏也清楚，到了這個時候，他這個太平宰相已然成了天下公敵，安祿山起兵造反，打的是清君側的旗號，這個旗號不僅在叛軍中有號召力，就是在效忠大唐的官吏中，也形成了一種共識——只要殺了楊國忠，安祿山就會退兵！

    這種思潮，在潼關官兵中，漸漸顯露出來。

    常言道，天下沒有不透風的牆，楊國忠早就聽到風聲，潼關西平王府中，有人勸說哥舒翰揮軍長安！

    楊國忠嚇得心驚肉跳，寢食不安。

    若是潼關大軍當真殺回長安，皇帝唯一能做的，就是把楊國忠拋出去！

    楊國忠思來想去，做了三手準備。

    第一，在長安城中控制南北二衙禁軍六軍，總共有六萬兵力，這六萬人要想要想抵抗哥舒翰的二十萬大軍，是遠遠不夠的，但是，這六萬人卻足以能劫持皇上！同時，楊國忠秘密與劍南節度副使鮮于仲通聯絡，一旦長安有事，楊國忠就破釜沉舟，率長安六軍，劫持皇上，逃奔四川。四川是楊國忠的老巢，那不僅是他起家的地方，而且，楊國忠以宰相身份遙領劍南節度使，算是四川真正的主人，鮮于仲通只是節度副使。

    第二，在灞上屯兵一萬天威軍，以加強長安防衛為名，防備哥舒翰的潼關大軍，一旦潼關大軍有異動，天威軍可以延緩潼關軍馬的攻擊，為楊國忠劫持皇上爭取時間。天威軍主帥是劍南軍將李福德，那也是楊國忠的親信。

    第三，命神策軍中郎將杜乾運，以襄贊軍務為名，前往潼關，監視哥舒翰。

    楊國忠一輩子嫉賢妒能，秉承的用人原則就是不能太精明，或者，更直接一點說，就是無腦之人！只有這種人，才不會威脅到他的權勢。這種原則，若是放在太平時節，倒也是一條妙計。可到了亂世，就麻煩了。

    那杜乾運倒也不是無腦，甚至是頗為精明，可問題是，杜乾運的腦子，只能用於做生意賺錢，若是做一個商家大賈，杜乾運不僅勝任，而且，必是佼佼者。至於說到軍國大事，那他就是一頭豬！

    楊國忠把杜乾運安插到潼關，是讓杜乾運密切監視哥舒翰的一舉一動，一旦哥舒翰有異動，立馬稟報，楊國忠就可以再京城裏早做準備。楊國忠這是把自己的身家性命託付給了杜乾運。

    可杜乾運到了潼關，卻是滿腦子的生意經，幹得最起勁的，就是在潼關城裏收取「愛國捐款」，不僅把陝郡敗退下來的天武軍搜刮一空，而且，還還把爪子伸進了隴右、安西、朔方諸軍，狠狠大撈了一筆。反倒是把他該做的事，忘到了九天雲外，每日只是例行公事，向長安城裏的楊國忠報個平安。

    按理說，楊國忠把杜乾運這等「奸商」加豬腦放在潼關，倒是幫了哥舒翰一個大忙，哥舒翰只要睜隻眼閉隻眼，佯裝不知，就可以瞞天過海。

    只是，一則，那杜乾運做得太過分，在潼關城裏激起了民憤；二則，哥舒翰明知杜乾運是楊國忠派來的奸細，心中總也不踏實。於是，哥舒翰就命王思禮，找個機會把杜乾運給做了！

    如果哥舒翰真的殺了杜乾運，反倒會壞事，這等於是向楊國忠發出了警報。

    也是那杜乾運命大，還沒等王思禮下手，杜乾運自己先溜了。

    這倒不是因為杜乾運聽到風聲不好。而是因為，杜乾運在潼關呆了半個月，把潼關搜刮一空，沒啥油水了。做生意的原則就是，人挪活樹挪死，一個地方沒油水了，就要趕緊換地方。何況，潼關也不是什麼善地，一旦叛軍進攻，杜乾運就有上前線打仗的風險，這種風險，杜乾運是絕對不能去冒的。

    所以，杜乾運就用搜刮來的銀子，上下打點，給楊國忠送去三萬兩銀子，又給楊國忠的親信幕僚每人送了一千兩銀子，要求回京，換個崗位。

    話說，那楊國忠果然是個地痞無賴出身，到了這生死攸關的關口，竟然和杜乾運一樣，也是滿腦子的生意經。見到了杜乾運送來的銀子，立馬動心。加上身邊幕僚也都是些見錢眼開的主，收了杜乾運的銀子，也是紛紛替杜乾運說話。偏巧，統領天威軍的李福德生病，職位空缺，楊國忠就讓杜乾運去灞上，擔任天威軍的主將。

    於是，杜乾運帶着搜刮來的百萬錢財，和楊三一起，喜滋滋離開了潼關。

    他這一走，躲過了哥舒翰的一刀。當然，以杜乾運的見識，到了現在，他也不知道，自己是撿了一條命。說起來，這個杜乾運雖然是個豬腦子，卻也是個福將。

    杜乾運到了灞上，做了天威軍主將，卻是不改初心，立馬開始盤算，如何在這裏發財致富。

    天威軍不同於天武軍，天武軍乃是臨時招募的白丁，不是職業軍人，又是打了敗仗，所以，仍憑杜乾運搜刮剝削，卻是無可奈何，無人敢於說個「不」字。天威軍就不同了，他們都是京城十二衛里抽調出來的職業軍人，見過些世面，不少人還與京城裏的王公大臣有些關係，杜乾佑不敢隨意盤剝，更不敢找他們收取「愛國捐款」，這些職業軍人自己就是收取愛國捐款的主，杜乾運那點小算盤，豈能糊弄得住他們！

    不過，這難不倒「生意強人」杜乾運。

    杜乾運來灞上之前，心中依然策劃了一個比較成熟的項目。

    灞上是客商前往長安的必經之路，一條寬達數里的灞河上，只有這一座灞橋，再無其他通道。灞橋上人來人往，十分繁華，杜乾運打算在灞橋上搞愛國宣講，號召過往行人客商「抵制燕貨」。

    所謂「燕貨」，就是遼東范陽一帶的物品，比如珠寶、皮毛、藥材、大豆、木材、棉花、高粱、大米等等等等。遼東是安祿山的地盤，如今，安祿山起兵造反，廣大有骨氣的愛國青年就應該自覺自愿抵制來自遼東范陽一帶的貨品，凡隨身攜帶者，應該就地銷毀，以免使用「燕貨」，被賊人恥笑。當然，廣大愛國青年銷毀「燕貨」，十分勞累,尤其是遼東珠寶，砸起來十分費力。所以，杜乾運就與人方便，在灞上設置一個「燕貨銷毀點」，廣大愛國青年只要將「燕貨」交予天威軍，天威軍負責無償提供銷毀服務，絕不收取分文。