她隨義父走南闖北，自然也遇到過山匪打劫，殺人劫財的勾當，饒是她易容化妝的技藝高超，也有被識破拆穿的時候。

    當初她隨父義父去揚州買生絲，在貨船上被一個婦人拆穿，差點將她誘綁到煙花之地，若非被謝玉卿所救，她早已淪落風塵，從那之後，她便時刻警醒，對周遭的風吹草動都格外小心謹慎。

    聽薛雁如此說，福寶更是嚇得瑟瑟發抖，「那二小姐，咱們該怎麼辦啊！」

    薛雁低聲道：「咱們往人多的地方走，繞過朱雀街，去蘭桂坊找三哥哥，我數三下，咱們快跑，不要回頭！」

    薛雁邊數邊比出三根手指，低聲道：「福寶，快跑。」

    而在朱雀街相鄰的烏衣巷中，辛榮無功折返，對霍鈺回稟道：「殿下，薛家女公子發現了屬下的人，已經跑了。」

    霍鈺從大雅琴行出來，便見到她抱着琴拔腿就跑的身影，像是生怕言觀反悔再將那琴要回去，他便派人悄悄跟着，跟了不到一刻鐘，卻得知讓她跑掉了。

    「她定是屬兔子的，不但機警，還溜得飛快。」霍鈺暗暗勾唇，道：「可知她去了何處？」

    辛榮覷着霍鈺的臉色，「這」說出來怕王爺不高興，但他又不敢隱瞞，猶猶豫豫道：「薛家長女公子去了蘭桂坊。」

    霍鈺有些不敢相信自己的耳朵，「什麼？她一個女子去蘭桂坊做什麼？」

    言觀搖了搖手裏的羽扇，接下話頭，「她去蘭桂坊必定不會是去尋歡作樂的，想必是因身後被餓狼追趕，口渴難耐，進去討杯水喝。」

    那薛家長女跟個人精似的，嘴快似刀，必定早就發現了被人跟蹤。

    霍鈺斜睨了言觀一眼，言觀脖子一縮，自覺閉嘴。

    辛榮問道：「屬下還要繼續跟着薛家女公子嗎？」

    不等辛榮說完，霍鈺抬腿就走。

    蘭桂坊，他倒要看看這薛凝葫蘆里到底賣的什麼藥。

    *

    蘭桂坊位於和朱雀街交織的青城街，是京城最大的煙花之地，此刻臨近黃昏，夜幕降臨，坊中歌姬開始彈奏歌唱，舞姬描了精緻的妝容，換上華麗的舞裙登台演出。

    蘭桂坊前的鎏金河一帶飄蕩着一隻只華麗畫舫，畫舫以蓮花燈裝飾，那些穿着艷麗，打扮妖嬈的歌姬有的在河中放燈，有的懷抱琵琶彈唱，或是坐在畫舫悠然撫琴，以動聽的曲樂和優美的歌聲吸引招攬兩岸的客人。

    蘭桂坊燈火通明，晝夜不歇，歌舞昇平，歡歌笑語，宛若人間極樂。

    坊中明燈和畫舫中的花燈為河面渡上了一層鎏金光芒，金燦燦的湖面象徵着風月場的繁華和紙醉金迷。

    來蘭桂坊尋歡作樂的都是男子，像這種只接待男客的風雪場所自然是謝絕女客入內的，但薛雁只報了三兄薛況的名字，便得以順利進入坊中，並被邀請進了二樓名叫芙蓉閣的雅間。

    薛況是薛遠的第三子，是茉姨娘所出的庶子，仗着有幾分小聰明，平日遊手好閒，跟着一群富家子弟鬼混，常常夜不歸宿。後被薛遠抓了幾回現行，用棍棒教訓了幾次，為逃避闖禍被毒打，薛況竟還學了幾下三腳貓的功夫，薛遠本是文官，隨着薛況成年，打也打不過，罵他又不當回事，無奈之下，只得舍下老臉，求到錦衣衛指揮使面前，為薛況在錦衣衛里謀了個差事。

    薛況偷懶耍滑慣了的，在錦衣衛當差也不過是混時度日，常常趁着外出巡邏的機會，偷偷溜到這煙花之地逍遙享樂。

    此刻薛況懷中左擁右抱，同幾個偷跑出來的同僚划拳喝酒，好不自在，突然有人推門而入，「三哥哥，救我！」

    薛況酒過三巡，突然聽到自家妹妹的聲音，唯恐自己聽錯了，揉了揉朦朧醉眼，「我操，是薛凝！」

    他嚇得趕緊推開懷裏柔若無骨的歌姬，嚇得酒醒了大半，從椅子上一竄而起，四處尋找那個熟悉的身影，「老頭是不是也來了，他是不是要抓我回去？」

    小時候因為他胡鬧的事，沒少吃過薛凝告狀的虧，每回薛凝告狀，他必挨一頓父親的毒打，自此他見着薛凝都躲着走。

    「冷靜，莫慌，是我。」薛雁一拍桌案，低聲道：「三哥哥救我，外面有人跟蹤我！」

    「哈哈，原來是二妹妹。我就說薛凝平日裏都是那副端莊優雅的做派，極在乎她那京城第一才女的虛名，斷不會來這種有失身份的地方，方才嚇死老子了！不過二妹妹今日怎生這般打扮，我都沒認出你來，還將你認成了薛凝那死丫頭。」

    府中老小皆寵愛薛凝，薛凝從小飽讀詩書，小小年紀便有了才女的名號，如今又是寧王妃的人選，自是眾星捧月，萬眾矚目。可他就是不喜歡薛凝，覺得她總是端着，覺得她活得太假。

    倒是這個剛被尋回的二妹妹薛雁，沒有薛凝身上那些嬌氣的毛病，頗合他的喜好。

    更重要的是許懷山疼愛義女，擔心薛雁入了高門大院會受委屈，便將盧州的幾間鋪子轉到了薛雁的名下，除了府里發的月例銀子，薛雁每個月還有幾百兩銀子的進賬。

    怎教薛況不羨慕。

    他每日花天酒地，那點月例銀子和俸祿自是不夠花，常常需要靠薛雁接濟一二，久而久之，便看薛雁格外親切，甚至將她當成衣食父母。

    那幫同僚見闖進來一個如此貌美如花的女子，頓時眼睛都看直了，紛紛調笑道：「薛況，有這麼好看的妹妹，怎麼不介紹給哥幾個認識。」

    又對薛雁嬉笑道：「我們是薛況的好兄弟，也是你哥哥，二妹妹，喚聲好哥哥來聽聽。」

    幾個同僚話音未落，薛況的拳頭便雨點般招呼在他們頭上，「老子的妹妹也敢調戲，不想活了！」

    薛況雖然胡鬧，但卻是真心維護薛雁，薛雁扯着薛況的衣袖將他拉開，「三哥哥，別惹事。」

    薛況這般護着她，薛雁很感動，但也擔心薛況會招惹了旁人會被父親責罰，她找上青樓尋薛況，是考慮到他在錦衣衛當差，不管暗地裏到底是誰跟着她，料想那人也不敢輕易去招惹錦衣衛。

    她此前被賊人綁架，還差點被賣入青樓，如今想起來仍覺得心有餘悸，後怕不已。卻發現有人跟蹤她，此刻天又黑了，哪裏還敢一個人走夜路回去。

    「三哥哥，咱們快回家吧！」

    薛況性子衝動如火，聽說妹妹被人欺負那裏肯善罷甘休，喝醉了更是肆無忌憚，「不行，三哥幫你出氣！老子這就去會會那個縮頭縮腦的龜兒子，敢欺負我妹妹，老子一刀剁了他！」

    其實，薛雁回歸薛府之後，總覺得這偌大的冷冰冰的薛府高門大院裏規矩禮數甚多。雖然之前父母親一直在找她，也想方設法的儘量補償她，可她在外流落了十八年，幼時顛沛流離，被許懷山買回家中當成親生女兒對待，也並未讓她吃苦，她也是在父親的關愛下長大的，早就將許懷山當成了親生父親。薛遠夫婦雖說是她的親生父母，但卻從未陪在她身邊，她也不知道該如何和他們親近。

    再說她從小跟父親學習經商，身上自是沾染了不少商人的市儈算計，這一點偏偏惹得母親余氏不喜，初次重逢，除了說寫關切話語，問她在外過的好不好，可曾挨餓受凍之外，便是讓她改掉從前的習性，拘着她學規矩。

    許懷山為人寬厚隨和，並不拘着薛雁的性子，可來到薛府之後，薛雁卻覺得時時受約束，處處受限制，覺得並不如在盧州時過的灑脫自在，甚至內心其實渴望着回盧州的。

    只有三哥薛況狂放不羈，最不守禮數約束，她反而對這個府里人人都不喜歡的庶兄更親近。

    「算了，只怕他們見到兄長身上的這身氣派的飛魚服，便早就嚇跑了。」

    薛雁的誇讚讓薛況很受用，便樂意跟着薛雁離開蘭桂坊。

    拉着兄長出了芙蓉閣，可剛出門，福寶指向那一身利落黑衣，冷着臉的辛榮，高聲嚎了一嗓子，「二小姐，就是他！奴婢認得他，方才就是他跟着咱們的！」

    薛雁自然也看到了辛榮，認出他便是跟蹤自己之人。

    原本她可以拉着三兄悄無聲息地離開，可福寶的大嗓門竟驚動了那隨從的主人朝這邊看過來，那人眼中帶笑，笑中自帶三分冷意，身形頎長挺拔，面似冷玉，一雙眼幽深莫測，周身帶着沉穩肅殺之氣。

    根據她走南闖北與人打交道經驗來看，此人絕對不簡單，她也絕對惹不起，但此刻她想要拉三兄逃出去也已經來不及了，就在他們與那黑衣隨從擦身而過之時，薛況手中提着的酒壺往那人身上撞去。

    薛雁頓時覺得頭疼得緊，她這個三兄本來就是愛惹事的性子，頭腦清醒時都愛闖禍，更何況此時他喝醉了。

    只見那隨從輕鬆側身躲過，但壺中的酒還是撞灑了，衣擺不可避免的沾了些酒水。

    「砰」地一聲響，薛況砸了酒壺，借着三分醉意，直接暴跳如雷，「是哪個狗東西不長眼，擋了爺的道，還撞翻了爺的酒，不要命了！」

    他一把上前揪住辛榮的衣襟，揮舞着的拳頭就要往人家臉上招呼。

    薛雁大驚失色，方才那隨從身手不凡，更可況他的主人處事不驚，不顯露聲色，但絕非常人。

    薛雁生怕薛況惹了不該惹的人會吃虧，卻還沒來得及阻止，薛況卻腳底一滑，雙腿劈開，只聽骨骼發出一聲脆響，他叉開雙腿，呈一字分開，重重的坐在地上。

    「啊——」整個蘭桂坊發出一聲聲殺豬似的慘叫。

    薛雁無奈閉上雙眼。

    黑衣隨從卻拱手笑道：「抱歉，方才地上灑了酒水，在下不慎腳滑，又不小心踢到了這位兄台，實在抱歉。」

    「不小心？老子看你分明就是故意的！」

    薛雁趕緊去扶薛況起身，見薛況走路一瘸一拐的，疼得面目扭曲，雙腿忍不住地抖動，心想不能再讓他惹是生非了，便要拉着薛況離開，「三哥哥傷到了腿，我還是趕緊扶三哥哥去醫館治傷要緊。」

    薛況忍痛搖頭，「不必，只是有些腿軟罷了，這小子好生陰毒，我定饒不了他。」長這麼大，薛況還從未在他人手上吃過這麼大的虧，自是不會善罷甘休。

    眼看着他們二人就要打起來。

    「辛榮，不得對薛三公子無禮！」

    終於那隨從主人發話了。

    「都已經傷成這樣了，三哥哥可消停些吧。」薛雁也趁機將薛況拉到一旁，低聲道：「三哥哥可知那人的身份？」薛雁暗指那名叫辛榮的隨從的主人。

    薛況無知地搖頭，「二妹妹難道認識那人？」

    「三哥哥再仔細看那人的衣着打扮。」

    薛況懵懂地看着薛雁，薛雁見他一臉茫然，只得將自己方才的觀察告知薛況，「那身黑色衣袍是蘇州的雲錦，袖口繡五爪龍紋暗紋是上好的銀絲，腰束玉帶是上好的和田暖玉，三哥哥明白了嗎？」

    薛況方才摔了一跤，酒也醒得差不多了，「難道他是」薛況覺得腿不停地在抖，還有點軟。

    「薛家小姐，方才都是誤會，並非是在下有意跟着，而是薛小姐好像忘了什麼。」霍鈺走到跟前，方才薛雁和薛況小聲議論的話他都聽見了，心想這薛家長女果然不簡單，對他袖口的暗紋都觀察得如此仔細，想必也已經猜到了他的身份。

    薛雁心中詫異，這素未蒙面的男子竟然認識她，而聽着那聲音覺得耳熟，她有過目不忘的本領，對見過的人，聽到的聲音都能準確記住，也因此在生意場上，但凡往來的與她做生意的，她都能準確記住對方的姓名和容貌特徵。並能通過穿着和細微的習慣，分辨出那人的身份。

    霍鈺一開口，她便能聽出他是方才在大雅琴行雅間中的那位未露面的男子。

    「原來是你，謝謝你以三百兩的價格將這把琴賣給我，但商品一經售出，概不退還，閣下是大雅琴行的老闆，做生意最基本的準則，閣下應該知曉吧。」說完薛雁側身擋住福寶手裏抱着的琴。

    霍鈺被她那緊張的小動作逗笑了，心想這薛家長女不但聰慧，還觀察細緻入微，竟然猜到他是大雅琴行的老闆。

    「那是自然。不過在下並非為了這張琴，而是想問姑娘，可曾掉過此物？」

    薛雁見到他掌心的那顆圓潤的南珠，臉色瞬間變了，但快速反應過來，趕緊否認：「這顆南珠不是我的，我也並未遺失任何物品，老闆不妨再去問問別人。」

    一瞬間，薛雁感覺到一股殺氣騰騰的氣息圍繞在自己四周。而當薛雁抬首看向霍鈺之時，他臉色平靜，看不出任何異常。薛雁有些懷疑方才是不是自己的錯覺。

    「薛家大小姐怎知這是顆南珠？」

    畢竟南珠多為南海上貢的貢品，一般人根本沒有機會見到，薛雁心中暗暗後悔，她方才怎就不假思索便脫口而出了呢？」

    這顆南珠和方才錢掌柜贈給她的南珠首飾上的珠子一般大小，這麼大個的南珠本就十分稀罕，不是尋常人能見到的。

    薛雁第一反應是這顆珠子是從那套首飾上掉下來的，但那南珠頭面價值不菲且來歷不明，需交給祖母定奪，她自然知曉寶物不可暴露於人前，恐會惹來事端的道理。而大雅琴行的老闆帶着這顆珠子找上門來，她幾乎可以斷定這大雅琴行的老闆是衝着她手裏的南珠首飾而來。

    她尚且不知此人是何身份，但能看得出此人深不可測，萬不可招惹，更不能透露那南珠首飾就在她的手上，以免惹禍上身。

    當然，還因她是個商人，只有她將別人的錢想辦法弄到自己的口袋裏，斷沒有將到手的錢再吐出來。

    但薛雁絲毫不見慌亂，想到自己此刻扮作薛凝，薛凝是相府嫡長女，那自然是見過世面的，更可況她曾多次出入宮中宴會，這樣的南珠薛凝應是見過的。

    「我曾在宮裏見過。」

    霍鈺面不改色，心中卻是一凜，薛貴妃頗為疼愛這個侄女，薛凝說是在宮裏見過這南珠，必定是在薛貴妃的宮中見過那套南珠首飾。

    難道先皇太子之死，當真和薛貴妃，甚至和薛家有關。

    霍鈺將那顆南珠握在掌心，那一瞬，臉色微不可查地沉了下去，眼中殺意盡顯。

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