步雲飛說道：「拔野古只是庫斯曼奴從吐火羅雇來的護衛，地位卑賤，而且，他不是波斯人，更不是吐蕃人，與庫斯曼奴並無淵源，純屬僱傭關係，任何人都不會想到，庫斯曼奴會把佛祖真身舍利如此重要的寶物，藏在拔野古身上。就連拔野古自己都想不到！」

    「庫斯曼奴騙了我！」拔野古恨恨說道。

    「而且，靈狐護腕是吐火羅勇士的標誌性裝備，在旁人看來，那不過是一般的鑌鐵器具而已，並無獨特之處，沒有人會想到，裏面藏着佛骨！」

    「不錯！」房若虛點點頭，表示認可：「不過，庫斯曼奴就不怕拔野古把護腕弄丟了？

    「他當然不擔心！剛才拔野古說過，靈狐在旁人眼裏一錢不值，吐火羅勇士卻視其為護身符，人在靈狐在，人亡靈狐亡！吐火羅勇士將靈狐視為自己的生命，豈能輕易丟棄！」

    「善哉！」空悔嘆道。

    「最為重要的是，拔野古有萬夫不當之勇！此去西域，萬里迢迢，危機四伏，誰都有可能丟掉性命，唯獨拔野古生存的概率最大！也就是說，佛骨藏在他的身上，才能夠突破重重險阻。庫斯曼奴這一招，的確有遠見，在藍伽寺，庫斯曼奴全軍覆沒，只有拔野古一人活了下來！」步雲飛嘆道：「那天晚上，庫斯曼奴臨死前，手指着廟門外的台階咽了氣，現在想起來，他指的就是倒在台階上的拔野古！」

    「可是，他為什麼不把實情告訴拔野古？」房若虛問道。

    步雲飛說道：「偷盜佛骨是何等事，豈能透露絲毫風聲！別說是拔野古，就是跟着庫斯曼奴來到長安的波斯夥計，都是蒙在鼓裏！況且，吐火羅人信奉佛法，吐火羅勇士向來忠直，若是知道了庫斯曼奴偷竊佛祖真身舍利，褻瀆佛祖真身，不僅不會為他做事，相反，還會把佛骨之事抖摟出去！」

    拔野古喝道：「我要是知道他偷盜佛骨，當即就宰了他！」

    「等到了吐蕃，庫斯曼奴再給拔野古來一個掉包，換回靈狐，佛祖真身舍利就神不知鬼不覺地回到了他的手上！」步雲飛說道：「所以，拔野古對此事，從頭到尾都是一無所知！要不是今天他為了保護房若虛，被玄鐵砸中的靈狐，他只怕會帶着佛祖真身舍利一輩子！」

    「阿彌陀佛，雖然如此，拔野古福緣不淺啊！」空悔雙手合十，一聲長嘆。

    佛祖真身舍利藏在大慈恩寺，可就是寺里的僧人，也難得一見。對於普通信眾，大慈恩寺只在每年佛降日請出佛骨，供信眾瞻仰，每次也只有兩個時辰，因為人多擁擠，能見到佛骨的，百里挑一。有幸能見到佛骨一眼，那就是無限的福分。而那拔野古居然和佛祖真身舍利朝夕相處了兩個月，這等福緣，就是皇帝也得不到！

    「拔野古忠厚善良，這也是他應得的福分！」步雲飛嘆道。

    房若虛慌忙說道：「三弟，方才你二哥我被那佛光照得亂了心智，說話不當，還請見諒，二哥給你賠不是了！以後，還請三弟多多關照！」

    拔野古本事高強不說，還和佛祖緣分極深，房若虛再也不敢小覷拔野古，趕緊來套近乎——跟着這樣的人，絕對不會吃虧。

    「佛光普照，天地清明，哪裏能亂了你的心智！」步雲飛冷笑：「我看你就是小雞肚腸！」

    「是，是，大哥教導的是！」房若虛紅着臉，不敢爭辯。

    拔野古卻是說道：「大哥，二哥其實是好人！」

    「三弟說的對！」房若虛竟然淌下兩行熱淚。

    ……

    黎明時分，玉花驄馱着高力士，終於趕到了大慈恩寺。

    寺門前，方丈空明法師身披袈裟，雙手合十立於山門前，大慈恩寺四大班首，八大執事緊隨其後，再就是其他列職僧員，依東主西賓次序，分八字排開，足有百人之多，神情肅穆，氣氛莊嚴。

    晁用之攙扶高力士下馬，空明走上前來，躬身施禮：「老衲見過高大人！」

    高力士雖為宮中太監，卻有着驃騎大將軍、進開府儀同三司的頭銜。所謂「開府儀同三司」，其實就是宰相的另一種稱呼，也就是說，從理論上說，高力士與楊國忠同為宰相，官位相當。所以，人們尊稱他「高大人」，而不是「高公公」！

    高力士滿面堆笑：「空明法師何必客氣，你我都是為皇上效命，還是隨便一點的好。」

    高力士在為朝中翹首，而空明卻是佛界名宿，兩人的社會地位，並無高下。

    「皇家威儀，隨便不得！」空明俯首說道。

    高力士哈哈大笑。

    高力士官位崇高，卻從不以官位為榮，他最為得意的，是作為皇上的奴才！空明的話，點出了這一點——高力士代表的不是朝廷，而是皇帝本人！

    空明一擺手，眾僧齊聲誦佛，梵音如潮，大慈恩寺首座空相法師雙手捧着一隻鑲滿五彩寶石的白玉寶盒，緩步走到高力士身前，舉過頭頂。

    高力士看了寶盒一眼，卻是沒接。

    空明緩緩說道：「高大人，皇上恐怕已經等急了！還請高大人攜佛祖真身舍利，早早趕回華清池，以免皇上掛念。」

    「法師，你我有多長時間沒見面了？」高力士問道。

    「應該有一年多了，上次見面，還是去年春暖花開。高大人侍奉皇上，十分辛勞啊！」

    「是啊。好不容易見上一面，法師就急着趕我走。就不請我去法師的禪房飲上一杯清茶？」高力士笑道。

    空明一怔，隨即笑道：「高大人請！」

    「法師請！」

    兩人並排而行，走入寺門，兩旁的僧人齊聲誦經，梵音繚繞，纏綿不絕。

    不一時，兩人來到荷塘邊，但見一汪碧水，清風徐徐，荷葉田田，楊柳依依，好一派夏日美景。

    「老衲已命人在禪房中備下清茶，請高大人賞光！」空明說道。

    高力士走到一處石桌旁，坐下笑道：「法師，此處景色宜人，空氣清新，又何必捨近求遠？」

    「還是高大人高雅，就如高大人所命。」空明說着，坐在了高力士對面，回頭說道：「去把禪房裏的清茶送過來！其他人都退下吧。」

    一個執事答應一聲，匆匆而去。

    首座空相把玉質寶盒輕輕放在石桌上，和四大班首八大執事一起，躬身退下。

    「你們也都退下吧，我要和空明法師好好敘敘舊，任何人不得打擾！」高力士對晁用之說道。

    「諾！」晁用之躬身施禮，帶着七八個手下，退出十幾丈開外，卻再不走遠，而是隔着柳蔭四下巡視。

    「聽口音，那位將軍好像不是我大唐之人！」空明望着遠處的晁用之，說道。

    「他是日本國的遣唐使，在我大唐效命了八年。」

    「哦，老衲怎麼從未見過？」

    「他原本在河西隴右節度使王忠嗣賬下效命，一年前才跟隨老奴。」

    「王忠嗣？」空明心頭疑惑。

    河西隴右節度使王忠嗣乃大唐名將，在軍中名望極高，現在河西、隴右、朔方諸鎮的高級將領，大多都曾經是王忠嗣的部下。只是，王忠嗣因為得罪了李林甫，遭到李林甫進讒陷害，結果憂死軍中，已經多年了。

    「他曾經是王大人麾下悍將，累軍功八轉，授上輕車都尉。」高力士緩緩說道。

    空明暗暗吃驚，上輕車都尉乃是正四品高級將領。唐制勛級，軍功累積十二轉，授上國柱，正二品，達到軍功勳級的最高級。晁用之入唐僅僅八年，就累積軍功八轉，做到了正四品，距離上國柱只差四級！

    而那個晁用之，看上去年紀卻不過三十歲出頭。如此年輕的高級將領，在唐軍中，不說是絕無僅有，也是鳳毛麟角！絕大多數的四品高官，都是五十好幾了。

    「不過，他現在是個白丁！」高力士緩緩說道。

    「白丁！」空明更是驚訝。

    「王忠嗣死後，晁用之一連向朝廷上了四道奏章，為王忠嗣鳴冤，結果，被李林甫剝奪勛級，下獄問罪。一關就是三年。一年前，老奴想法把他從獄中撈出來，他就跟着老奴辦事，卻也得力！」

    「善哉！」空明嘆道。王忠嗣冤死，朝野不平者甚多，但都懼怕李林甫專權，不敢言說，生怕惹禍上身。敢於直言上書的，卻是一個日本人！

    說話間，執事僧將兩碗清茶端了上來，放在石桌上，轉身退下。

    高力士端起茶碗，聞了聞，贊道：「好茶！」

    空明緩緩說道：「高大人，老衲的茶，都是山野土茶，哪能比得上宮中四方貢品清幽高淼！」

    高力士放下茶碗，看了一眼石桌上的寶盒，悠悠說道：「宮中清幽，寺中高淼！」

    「高大人這是何意？」

    高力士沉默片刻，說道：「皇上已經下旨，停止請迎佛骨！」

    空明一怔，隨即嘆道：「皇上聖明！」

    「皇上的確聖明！」高力士說道：「不過，天下臣民這麼說，不少人卻是言不由衷！老奴看來，法師此說，卻是發自肺腑！」

    「高大人話中有話！」

    高力士看着石桌上的寶盒，說道：「老奴知道，佛骨就在這寶盒裏，安然無恙！」

    「那是當然！」

    「不過，它曾經不在裏面！」

    空明心頭一驚，啞口無言。

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