空悔走在前面，放慢了腳步：「這裏是寺里的菜園，杜將軍小心腳下……」

    空悔還沒說完，杜乾運就覺一股糞臭味撲面而來，一腳踩空，就聽「撲通」一聲，糞水四濺，杜乾運整個身子掉進了一個巨大的糞坑中。

    「快救將軍！」楊三一聲驚呼，忽覺背後一股力道，立腳不穩，一個前沖，栽進了糞坑，正好砸在杜乾運身上。

    杜乾運正在坑裏掙扎，冷不防被楊三砸下來，從頭到腳沉入屎尿中，直墜坑底，嘴裏連灌數口糞水，滿嘴大糞，喊不出聲來。就聽空悔扯着嗓門大呼：「不好了，杜將軍掉下了糞坑，快來救人！」

    還沒等杜乾運把頭探出糞水，幾把鐵鈎伸下坑底，勾住杜乾運的胸背大腿的皮肉，向上死力拉扯，鐵鈎鋒利，杜乾運就如同遭受五馬分屍，痛得張嘴大呼，又灌了幾口糞水，沒奈何，只得咬牙挺住。

    好不容易被鐵鈎拉上了糞坑。杜乾運癱坐在糞坑邊，被鐵鈎鈎得渾身帶傷，鮮血和着糞水，劇痛加上惡臭，杜乾運幾乎要暈死過去。

    空悔慌忙叫道：「杜將軍受傷了，糞水有毒，毒物從傷口進入將軍體內，不出一時半刻，將軍性命難保！」

    杜乾運一聽性命難保，頓時嚇得渾身哆嗦，癱軟在糞坑邊。

    「給兩位將軍洗浴！要快！」

    一群僧人七手八腳，把杜乾運和楊三扒了個精光！幾桶涼水劈頭蓋腦沖了下來，足足沖了半個時辰，兩人身上的屎尿才算沖洗的差不多了。

    「你們竟敢謀害本將軍！」杜乾運張口大叫，嘴裏噴出一股糞臭，卻見自己一絲不掛，慌忙捂着胯下。

    「快給將軍拿衣服來！」空悔急忙叫道。

    僧人拿來幾件短衣，兩人穿戴完畢，楊三指着空悔的鼻子破口大罵：「賊禿驢，跟軍爺們去神策營走一遭！」

    杜乾運一摸懷裏，卻是空空如也，頓時一個激靈：「玄鐵！」

    空悔急忙把玄鐵送到杜乾運面前：「杜將軍，大慈恩寺全仗將軍護持。還請將軍見諒。小僧並無冒犯將軍之意。只是這菜園子裏，原本就是泥濘難行，將軍不熟悉路徑，故此失足，還望將軍海涵！若是將軍一時不忿，把小僧拿進了神策營，只怕對兩位將軍多有不利！。」

    杜乾運這才反應過來，如果真把空悔抓進了軍營，那玄鐵之事，必然露餡。雖然吃了虧，好在玄鐵無事，只得接過玄鐵，藏進懷裏：「算了，你也是無心之過，快快在前引路，本將軍還要回營！」

    「小僧遵命！」

    空悔命僧人找來十幾盞燈籠，把路徑照的如同白晝一般。不一時，來到寺門前。門僧打開寺門，杜乾運和楊三匆匆出了大慈恩寺。

    兩人來到大街上，已是四更時分，街上空無一人，兩人借着月光，剛走出十幾步，就聽前面一聲斷喝：「深更半夜還在街上遊蕩，非奸即盜，給我拿下！」

    只見兩旁的陰影中，衝出十幾個衙役，為首一人白面燕額，身材魁梧，正是張興，橫檔在杜乾運面前。

    杜乾運不認得張興，可認得張興身上的服飾，一看就知道是長安縣衙的捕快。

    楊三一聲呵斥：「一個小小的捕快，也敢阻擋神策軍中郎將杜大人，當真是活的不耐煩了！」

    張興卻是一聲冷笑：「你要是將軍，老子還是元帥呢！來人，給我帶到縣衙細細拷問！」

    杜乾運大怒，一摸腰間，頓時冷汗淋漓。

    掛在腰間內襯上的神策令牌，不翼而飛！

    失了令牌，乃是死罪！

    張興掄起手掌，給了杜乾運一個響亮的耳光，打得杜乾運眼冒金花：「天子腳下，膽敢假冒神策軍中郎將，膽子也太大了，給我打！」

    眾衙役一擁而上，圍着杜乾運和楊三一頓拳打腳踢。

    ……

    房若虛被五個神策軍兵丁帶出了大慈恩寺。

    夜色朦朧，房若虛被兵丁們架着，腳不點地，暈頭轉向，自知身不由己，乾脆閉着眼睛，任由兵丁們擺佈。

    也不知走了多久，兵丁停下了腳步，放開了房若虛。

    房若虛睜開眼睛，卻見周圍是一片小樹林，月光透過樹枝，灑下一地斑駁，遠近再無房屋庭院。

    「各位兵爺，莫非是到了神策營？」房若虛說道。

    「你見過如此荒涼的神策營嗎！」一個兵丁喝道：「你仔細瞧瞧，這是什麼地方！」

    「小人眼拙，看不出這是何地，還請兵爺指教。」

    兵丁嘿嘿笑道：「房若虛，都說你是個酸秀才，到了這般田地，還指教個屁！你看看，前面是什麼？」

    房若虛抬眼一看，頓時渾身癱軟。

    小樹林裏，堆着一個個土包，卻是一個個墳頭，墳頭凌亂寒酸，連個墓碑都沒有，眼見就是一座亂墳崗。

    到了這裏，就是傻子，也知道這伙兵丁要幹什麼！

    房若虛死到臨頭，反倒來了勇氣，厲聲喝道：「某乃大唐功臣房玄齡之後，自幼熟讀詩書，通曉諸子百家，精通文章經史，才高八斗，玉樹臨風……」

    卻見那伙兵丁個個懷揣雙手，笑嘻嘻地盯着他，如同是大街上看打把勢賣藝一般。

    房若虛一聲長嘆，再不言語。

    剛才那一串自我恭維的話，是他永遠說不出口的心裏話。房若虛自視甚高，自以為有安邦定國之才，只是不好自己恭維自己，便讓拔野古背熟了，背給他聽，可那拔野古腦子笨，說出來總是斷斷續續，一點也不理直氣壯，沒有一次說的讓他滿意。現在，死到臨頭，房若虛終於鼓起勇氣，一口氣把這些話說了出來，他這才發現，聽的人，原來都在聽笑話！

    「怎麼不說了？」兵丁饒有趣味地看着他。

    「我不過是個一無所長的落第秀才！」房若虛仰天長嘆，到了現在，他總算是對自己有了一個清醒的認識。

    「那就不說了？」

    「不說了！各位兵爺，請動手！」房若虛閉目等死。

    「房若虛你聽好了，這件事，我等也是受人之命，你到了陰間，見到閻王爺，要告狀，就告杜乾運杜大人，與我等無干！」

    兵丁說着，舉起佩刀，正要動手，忽覺後脖頸一陣發涼，緊接着，他聽見了勁椎斷裂的聲音。

    兵丁的眼前，出現了一個奇蹟——他竟然看見了自己的後背。

    同時，他也看見了四個同伴，倒在他的身後，臉朝着後背，他們的脖子，全都被扭斷了！

    然後，他才意識到，他所聽到的勁椎斷裂的聲音，發自他的身體內部。

    兵丁軟綿綿癱倒在地，到死，臉上的微笑還沒來得及收回去。

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