曹孟璘順着房若虛的目光看去，只見那人身着皂衣，頭戴氈帽，腦後插着個簽，卻是個押司。那押司五短身材，留着八字鬍，相貌猥瑣，從大門中走出，兩旁軍士慌忙鞠躬施禮，那押司卻是鼻孔朝天，不理不睬。

    「寨主莫非認得此人？」曹孟璘問道。

    「我哪裏認得他！」房若虛說道：「不過，本寨主曾得異人傳授相面之術，與人相面，八九不離十！此人面向猥瑣，舉止張揚，必是貪財好色之徒！且看他做些什麼，見機行事！」

    所謂異人傳授相面之術，不過是房若虛信口胡謅。不過，那房若虛雖說是個酸秀才出身，當初在長安城永和坊中廝混，那永和坊原本就是魚龍混雜之地，其中多有江湖異人，房若虛身居其間，卻也學了些江湖經驗， 看人往往也能看個八九不離十。

    那押司出了帥府大門，向東而行。街上人群熙攘，房若虛和曹孟璘混在人群中，跟在那押司身後，走出一條街巷，看那押司走進一間茶肆中。

    那茶肆卻是一座二層小樓，兩人遠遠見那押司上了樓，便走到櫃枱邊，房若虛向掌柜的拱拱手，放下五錢銀子：「掌柜辛苦。」

    那掌柜卻是乖巧，見房若虛無事奉銀，知道有事相求，慌忙說道：「小店本小利微，上不得場面，只怕誤了客官的事，客官若是喝茶吃飯，小店盡有上好的酒菜，照價結賬。只是，這銀子卻是不敢受！」

    如今這陝郡城裏，被馮子喬治理得井井有條，巽雷都整日巡查，作奸犯科之徒銷聲匿跡，街市之上，甚至比安祿山反叛之前還要規矩。那掌柜生怕惹事，慌忙拒絕。

    房若虛笑道：「掌柜誤會了。此番央請掌柜，也不是什麼大事，只是小事一樁，掌柜只要說句話就行了！」

    「還請先生明言。」

    「某姓房，乃是陝郡城外大里村人氏。家中排行第二。上面還有一位兄長。前些日子，家兄前往帥府上奉差，至今未回，家父思念心切，命房某前來探望，只是，那帥府十分森嚴，房某一介草民，進不得府門，剛才見到一位帥府押司進得貴店，煩請掌柜引見一二，若是那押司能通融一下，房某得見到家兄一面，感激不盡！」

    馮子喬經營陝郡，多方派差，周邊村寨中常有壯丁入府勞役。所以，掌柜的聽了房若虛此言，也不奇怪。掌柜的見房若虛出手大方，又是本地人，況且，也不過就是引見一下而已，料想也沒啥大事。便收了銀子，陪着笑臉：「房先生客氣，慈父盼兒，也是人之常情！都是鄉里鄉親，小的應該盡力。剛才那位押司也是小店常客，姓曲，名大言，在馮司馬面前，也是說得上話的。這些日子，常有客官在小店中托曲押司辦事，曲押司卻也是肯助人的，只是，房先生出手，還須重一些！」

    房若虛暗暗點頭，聽那掌柜的口氣，曲大言果然是貪財之徒，只要給錢，便能辦事，看來，這茶肆便是那曲大言收授賄賂的地方。房若虛放下心來：「須出手多少方才合適？」

    掌柜的伸出五個指頭：「少說也得這個數！」

    「五十兩銀子？」

    「哪裏要的那麼多！五兩差不多了！」

    「煩請掌柜的引路！」房若虛暗笑，那曲大言也是個沒見過錢的。

    掌柜的也不多言，帶着房若虛上了樓，卻讓曹孟璘在樓下望風。

    兩人上得樓來，掌柜將房若虛引進一處包間，卻見那曲大言在裏面靠窗坐着，桌上一壺小酒，兩盤下酒菜，自飲自酌，包間裏再無他人，房若虛心中暗喜。

    卻聽那掌柜陪着小心說道：「曲押司，這位房先生是小的的遠方表兄，聽說曲押司高義，特來拜見，還望曲押司賞臉！房先生家中殷實，向來仗義疏財，遠近聞名！」

    那掌柜的收人錢財，卻也忠人之事，主動與房若虛拉上了表親關係。

    那曲大言正喝在興頭上，被人打攪，心中極不耐煩，卻聽掌柜的聲言房若虛家中殷實，「仗義疏財」！立馬換了一張笑臉：「既然是掌柜的表親，不妨同飲一杯！」

    房若虛也不客氣，坐到曲大言對面，摸出一兩銀子，扔給掌柜：「曲押司的酒錢算在房某頭上！」

    那一壺小酒兩碟小菜，也不過就是一二十個大錢，房若虛出手便是一兩銀子，那曲大言看在眼裏，知道來了個富戶，臉色愈發燦爛。

    掌柜的接過銀子，陪着笑臉，退了出去。

    還沒等房若虛開口，曲大言說道：「房先生有何為難之事，但說不妨！」

    房若虛心中暗笑，那曲大言果然是個見錢眼開的主，當下做出一番愁眉苦臉的樣子：「家門不幸，說出來，羞煞人也！」說着，將隨身包袱放在桌上，那包袱沉重，砸的一身悶響，明眼人一看，裏面非金即銀。

    曲大言看着那包袱，咽了口口水，慌忙說道：「曲某與房先生一見如故，說說不妨，或許曲某能為房先生分擔一二！」

    「曲押司相問，房某不敢隱瞞！」房若虛嘆道：「房某家住陝郡城外大里村，家中有百十畝薄田，養着二三十莊客，雖然算不上是高門大戶，卻也稱得上小康。房某躬耕隴畝，贍養老父，卻也衣食無憂。只是，說來慚愧，家中尚有一位兄長，卻不夠本分，整日遊手好閒，與些閒漢廝混，太平時節，倒也罷了，也不過是賭博嫖妓，雖然花銷頗大，家中也還能供得起。前些日子，大燕與大唐在陝郡交兵，兵荒馬亂，房某莊上也十分清淡，開銷漸漸不支。按說，非常時期，日子過得緊一些，也是應該。不曾想，我那家兄卻是守不住窮，竟然與那些閒漢做起了偷雞摸狗攔路搶劫的勾當，當真是辱沒先人啊！昨日，家兄又被那些閒漢裹挾，在伏牛山下剪徑，原本也就是收些買路錢，並不敢傷人性命。卻被我大燕官軍拿住，關進了帥府大牢中！家兄行為荒唐，原本也是罪有應得。只是，家父年過八十，如今又是重病纏身，臥床不起，眼見不久於世，思兒心切，整日以淚洗面，呼喚家兄，房某無奈，只得進城來探訪。房某並不敢為家兄開脫，只是想打聽一下家兄消息，也好回去向家父稟報，也讓家父死了這條心！」

    房若虛說着，將包袱推到曲大言面前：「這裏面有紋銀五十兩，不成敬意，還望曲押司笑納！」

    那曲大言雖然貪財，卻因為只是個押司，地位低微，平日裏只受些散碎銀子，哪裏見過五十兩的大銀，頓時喜笑顏開：「房先生客氣了！家家都有難念的經，先生家中出此不肖，令尊擔憂，曲某也是感同身受。曲某也是心腸柔軟，即便是房先生不言，曲某也要回護一二。不知房先生家兄是何模樣？」

    「眾人身材，面色微黑，頗為壯實，昨日上午大燕官軍捉了。」

    曲大言皺眉：「房先生家兄，應是此人了！只是，此人自稱姓宋，並非姓房。」

    房若虛心中暗罵，那宋武楊氏個軟骨頭，一進去便招了，只得陪着小心說道：「家兄雖然凶頑，卻也是良心未泯，知道做那響馬勾當辱沒先人，所以在外做事，從不敢報上自己真姓實名，只是自稱姓宋！」

    「這也是人之常情！」曲大言點頭：「只是，令兄所犯之事，有些麻煩！」

    「如何麻煩？」房若虛緊張起來。

    「近日崔乾佑將軍命馮司馬坐鎮陝郡，維護地方治安。馮司馬為人心善，他常說，這些日子燕唐交兵，百姓離散，生計艱難，不得已鋌而走險，其實都是生活所迫，所以，馮司馬拿住一般的小偷小盜，稍加懲戒，便放過了！」曲大言嘆道：「可令兄犯的事，不是小偷小盜，他意欲劫持崔乾佑將軍，這便是不得了的大事了！」

    房若虛嚇了一跳，宋武楊碰上的，竟然就是崔乾佑本人！

    崔乾佑率軍攻佔長安後，派馮子喬坐鎮陝郡，自己則是呆在長安城裏，趁着長安城大亂，搜刮錢財糧草軍器，派人悄悄運到陝郡囤積起來，作長遠打算。這些日子，常有糧草輜重隊伍從長安前來陝郡。為了保險起見，每一次都是派出大隊人馬護送。正因為如此，房若虛諸人在伏牛山上，眼睜睜看着輜重車隊大搖大擺從山下經過，也不敢動手搶劫。

    而這一次，崔乾佑因為有機密大事，要回陝郡與馮子喬商議，便親自押送糧草軍械回陝郡。那崔乾佑原本是一員猛將，根本不把路上的毛賊放在眼裏，所以，這一次，只帶了幾十名貼身親兵，並未攜帶大隊人馬。那宋武楊眼拙，見對方人少，還以為是撿到了便宜，蒙頭蒙腦衝下山去，結果，正好與崔乾佑相撞，那黑臉將軍便是崔乾佑，只一個回合便將宋武楊活捉了。

    房若虛聽說宋武楊氏撞在了崔乾佑的槍口上，驚得做聲不得。