步雲飛來到常婉面前，拱手說道：「這位就是常姑娘吧？」

    常婉微微點了點頭。

    「常祖仁常老先生乃是我大唐忠臣，德高望重，步某早有耳聞，今日不幸遇難，步某深感痛惜。只是，人死不能復生，還望常姑娘保重。」

    「多謝步先生。」常婉盈盈下拜，雖然身處荒郊野外，舉手投足之間，端莊賢淑，一派大家風範。

    步雲飛暗暗點頭：「常姑娘，我這位兄弟拔野古，乃是吐火羅人，雖然不知我大唐禮數，對常姑娘多有冒犯，但他性情耿直，為人忠厚，恩怨分明，嫉惡如仇。老先生的仇人，也是他親手所刃。還請常姑娘多多包涵。」

    常婉瞧了一眼拔野古，想起被拔野古摟在懷裏的尷尬，臉上泛起一片紅暈。

    房若虛也在一旁說道：「常姑娘，我家老三還與佛祖有緣，那佛祖真身舍利帶在身上三個月！阿彌陀佛，就是皇上也沒這福分！常姑娘家人遇害，如今是孑然一人，不如我做個媒，常姑娘就跟着我家老三……」

    「胡說！」常婉斥道，說着，一扭臉，跑到眾女身後，再也不肯露面。

    房若虛搖頭嘆息：「老三，這常姑娘怕是看不上你！也不怪人家，人家是書香門第，大家閨秀，你小子啥都不懂，就知道打打殺殺的，連句軟話都不會說。還好這常姑娘膽子大，要是換了膽小的女子，早就嚇死了，哪裏還敢給你做老婆！」

    步雲飛笑道：「房若虛做媒，原本是一件好事。只是現在不是時候，人家父親剛去世，又是大庭廣眾之下，常姑娘臉皮薄，哪裏能一口答應下來。不如這樣，咱們先回常嶺村，把這些女子安頓下來，再用那三顆人頭，祭奠常老先生，到時候，讓拔野古以晚輩之禮操持祭奠，如果常婉不反對，這件事就成了八九分了。」

    「讓拔野古給常老先生做孝子，那是女婿的分內之事，如果常婉不反對，那就是認了。」房若虛點頭：「不過，小弟看來，老三沒戲，人家常姑娘哪裏能看上他！」

    「未必！」步雲飛笑道。

    「大哥二哥，你們幹嘛非要我娶老婆？帶着個女人，麻煩死了！這一路上，她橫挑鼻子豎挑眼，就是和我過不去，我講理講不過她，找大哥評理，她又不干。這女子，太難伺候！」拔野古老大不樂意。

    「老三你個狗日的，當真是不知好歹！常婉長得如仙女一般，你這副模樣配人家，原本就是癩蛤蟆吃了天鵝肉，你還他媽的推三阻四！」房若虛斥道。

    晁用之也說道：「拔將軍，常祖仁老先生可是我朝大儒，給他做女婿，那是多少人做夢都不敢想的事！」

    拔野古還是不樂意：「我只想一輩子跟着大哥。」

    「一輩子跟着我！你他媽的沒病吧！」步雲飛哭笑不得。

    房若虛也是一副恨鐵不成鋼的樣子：「老三，能一輩子跟着大哥的，怕是只有秦小小那丫頭，輪不着你！」

    「可是……」

    「拔野古你給老子聽清楚了，常婉被你抱了半天，這要是傳出去，她哪裏還嫁的出去！你要是不娶，豈不是害了人家！老子警告你，回到常嶺村，老老實實規規矩矩去把孝子做好了，否則，老子就不認你這個兄弟！」

    步雲飛說着，也不理拔野古，跳上戰馬，一擺手：「回村！」

    眾人帶着那群女子，向常嶺村走去。

    眾女羸弱，又是擔驚受怕，走不了多遠，便是手腳發軟，走不動路。常婉是大戶人家的小姐，更沒走過這麼遠的路，早已是氣喘吁吁，雲鬢散亂，汗流滿面。拔野古看着不忍，催馬上前，一伸手：「常姑娘，上馬來。」

    常婉瞪了拔野古一眼，咬着牙埋頭埋頭走路，卻是死活不上馬。

    房若虛斥道：「老三，虧你還跟着老子學了些大唐理法，你要常姑娘擋着這麼多人的面，鑽進你懷裏，人家一個姑娘家，臉皮往哪裏放。」

    「那我該怎麼辦？」拔野古瞪着銅鈴般的眼珠子，一臉的無辜：「我好心載她一程，還有錯了！」

    步雲飛說肯道：「拔野古，你下來，扶常姑娘上馬，你牽着馬。」

    拔野古點頭：「這倒是個辦法。」說着，跳下馬來：「常姑娘，我扶你上馬。」

    「不要！」常婉只顧低着頭往前走，看也不看拔野古。

    拔野古急了，懶腰一把抱住常婉，把常婉扔上了馬背。

    常婉氣得大叫：「野人！」

    拔野古卻是嘿嘿一笑：「老子就是個野人！」說着，牽着馬就走。

    常婉伏在馬背上，再不吭聲。

    房若虛嘆道：「老三，你也不懂得憐香惜玉，哪有這樣對待美女的。」

    步雲飛說道：「房若虛，你也下馬，把馬讓給這些女子。」

    房若虛苦着一張臉：「大哥，拔野古是背他媳婦，自然該讓馬，我憑什麼要讓馬。」

    房若虛一輩子就想着考取功名當官，卻落得個名落孫山，先是流落街頭做盲流，後來又做了公主的奴隸陪嫁，真是小二黑過年，一年不如一年。如今卻成了這蒼炎都的二把手，以蒼炎都軍師自稱，步雲飛之下，就是他大了，雖然不是朝廷封的，名不正言不順，但大小也是個「官」，所以，房若虛十分珍惜目前的職位。既然是軍師，就要有軍師的派頭，別人走路，他就要騎馬，尊卑上下，絲毫馬虎不得。步雲飛要他把馬讓出來給那些女子，還要給女人牽馬，房若虛心中大為不樂意。

    「就憑你是個男人！」步雲飛斥道。

    房若虛見步雲飛說得認真，不敢頂撞，只得怏怏下馬，抬頭一看，只見常婉的馬旁，跟着一個女孩，年紀不多十六七歲，頗有些姿色，雖然氣度比不上常婉那大家閨秀，卻也算是個小家碧玉，低着頭，深一腳淺一腳在雪地里走着，很是艱難。

    房若虛牽着馬，大刺刺走過去，攔在那女孩面前，喝道：「你叫什麼名字？」

    「櫻桃。」女孩喘着氣，低聲作答。

    房若虛眉頭結起個大疙瘩：「咋叫這麼個丫鬟名字！」

    女孩怯生生地低着頭，不知該如何作答。

    「算了！」房若虛說道：「拔野古那小子把馬讓給了他媳婦，你就上了我的馬，讓我牽着，只是有一條，你得答應給我做媳婦！」

    房若虛打定主意，身為軍師，要是隨便把馬讓給了女人，自己在前走路牽馬，實在是有損官威，讓士卒們看了笑話，以後這軍師就不好當了。可要是把馬讓給自己的媳婦，士卒們也就無話可說。既能維持官威，又能娶個媳婦，一舉兩得。

    既然是軍師媳婦，那一定要年輕漂亮，這一群女子當中，最漂亮的就是常婉，那已經是老三的人了，剩下的女子中，就數這個櫻桃漂亮。

    「我不嫁人！」櫻桃嚇了一跳，急急說道。

    步雲飛沉下臉來：「房若虛，你他媽的要強搶民女！」

    「不是！」房若虛慌忙說道：「大哥，小弟我大小也是個軍師，給山野女子牽馬，實在是有損官威，小弟我這也是權益之舉。還請大哥體諒。」

    「我看你是假公濟私！」步雲飛斥道。

    卻聽馬背上的常婉說道：「櫻桃，你就上馬吧，他們不是壞人！」

    櫻桃再不言語。

    「不說話就是同意了！」房若虛大喜，就要攙扶櫻桃上馬。

    步雲飛說道：「櫻桃，你當真願意？」

    櫻桃看了看常婉，常婉輕嘆一聲，點了點頭。

    房若虛斥道：「櫻桃，願不願意在你，關常婉屁事！」

    櫻桃紅着臉，輕輕點頭。

    步雲飛笑道：「這丫頭倒也配得上老二！」

    房若虛扶着櫻桃上了馬背，回頭對常婉說道：「多謝常姑娘玉成！我說常姑娘，這櫻桃怎麼這麼聽你的話？」

    拔野古牽着馬，瓮聲瓮氣地說道：「二哥，這些女子都聽她的，剛才在樹林裏面，她們哭個不停，我怎麼勸也沒用，常姑娘說上兩句，她們就不哭了！」

    「你他媽的那也叫勸！」房若虛斥道。拔野古根本就不會說話，更不知道如何跟女人說話，只會吼，不把那些女子嚇哭就不錯了。

    房若虛也不多言，牽起馬韁，回頭一看身旁的士卒，個個瞪着眼睛瞧着他，房若虛正色喝道：「看什麼看！本軍師為自己的媳婦牽馬，天經地義！」

    蒼炎都中，有八十多名騎兵，騎兵們紛紛讓出戰馬，女子們或兩人一騎，或三人一馬。只有步雲飛和晁用之沒有讓出戰馬，步雲飛是一軍主將，當然不能隨便降了身份去給山野女子牽馬，晁用之雖然是布衣，但他是皇家禁軍驍衛軍出身，又是日本的遣唐使，身份不同。平日裏，步雲飛對別人可以隨意驅使，對晁用之卻是以禮相待。

    眾人上路，踏着積雪，向常嶺村進發。

    不一時，隊伍回到常嶺村，宋武楊帶着幾名士卒，迎出村外，見到步雲飛，一臉的焦躁：「大哥，你總算是回來了！」

    只見那宋武楊頭上裹着血跡斑斑的白布，臉上青一塊紫一塊的，步雲飛心頭一驚：「出什麼事了？」