一夜之間，顏杲卿蒼老了許多。

    就在昨天晚上，當他站在城門前迎接蔡希德的時候，他還是那麼健朗，談笑之間，聲音洪亮，從容不迫。

    而現在顏杲卿，神情疲憊，雋瘦的臉上，顯出歲月留下的，刀刻一般的皺紋。

    他的身軀甚至變得佝僂，那一身紫色官服，似乎也失去了往日的威嚴。

    「步先生，你在想什麼？」顏杲卿的聲音有些嘶啞。

    「沒什麼！」

    步雲飛的思緒，回到了歷史博物館的學術報告廳。顏杲卿沙啞的聲音，幻化成了恩師聶鴻遷嚴厲的質問：「步雲飛，你在想什麼？」

    「也許，那是一件穿越品！」

    ……

    在看到馬燧親手繪製的蟠龍劍圖樣時，步雲飛就覺得，他將要鑄就的寶劍，與千年之後唐墓出土的「顏體天極八柱摺疊剛佩劍」，很是相似。那細密的水紋，與「顏體天極八柱摺疊剛佩劍」如出一轍！

    他甚至產生了某種預感，那件出土的千年文物，或許，就是出自他本人之手。

    不過，這個念頭一晃而過。恩師聶鴻遷手頭的佩劍上，除了細密的流水紋、刀刃上鋸齒，以及刀身內部的純度極高的硬鋼，還有一個極其鮮明的特點——顏體「天極八柱」。這四個字，無論如何，他也無法模仿。

    然而，午時，當顏杲卿帶着顏真卿親筆書寫的「天極八柱」橫幅出現在他的面前時，步雲飛確信，時間給他開了一個大大的玩笑！

    學術報告廳里，步雲飛的一句玩笑話，成為了事實！

    步雲飛來到大唐，就是要尋找彈簧鋼的秘密。

    現在，這個謎底總算是解開了，結果卻是如此荒唐！

    他親手打造了一件穿越品！

    一段來自二十一世紀的彈簧鋼，被他鑄造了成了公元八世紀的利刃！

    一千多年後，這把利刃將出現在世人面前，成為一個千古之謎，讓無數專家學者爭得臉紅脖子粗！

    劍身上，天極八柱四個雄渾的顏體字，在夕陽下映出陣陣紅光，刺得步雲飛有些睜不開眼睛。

    「有一事，老朽要向步先生請罪！」顏杲卿嘶啞的聲音如同夢囈。

    「顏太守言重了！」步雲飛的聲音同樣游離，他的思緒依舊沉浸那個遙遠的記憶中。

    「老朽命人追回了公主車駕，讓馬燧將銀瑤公主送到安祿山的軍營！」

    步雲飛一個激靈，怔怔地盯着顏杲卿，顏杲卿的目光渾濁，神情茫然。

    「顏太守說笑了！」步雲飛笑了笑，他相信顏杲卿的為人，這個儒學世家出身的老人，秉信仁義道德，他不是出爾反爾之人。

    「兩個時辰前，安祿山派人來索要銀瑤公主！」顏杲卿喃喃說道：「如果他見不到銀瑤公主，必然生疑！步先生，你也說過，常山健卒，只有區區三千人，要想抵擋安祿山的十八萬大軍，無異於痴人說夢。一旦安祿山覺察到常山有異，揮軍攻城，頃刻間，常山即可土崩瓦解。老朽年邁昏聵，以死殉城，倒也是死得其所。只是，老朽身為常山父母官，不忍見五萬百姓生靈塗炭！步先生，聖人所教，仁義信義，老朽卻在『仁』與『信』之間，難以兩全！」

    步雲飛臉上的笑容凝固了，他終於從那個遙遠的記憶中拔了出來，一把揪住了顏杲卿的衣襟：「顏杲卿，你是不是太卑鄙了！」

    「放開顏太守！」張興拔出了佩刀，指向步雲飛。

    「誰敢動我大哥！」拔野古操起金剛杵，攔住了張興。

    四周的常山健卒刀槍出鞘，圍了上來，房若虛和拔出佩劍，護在步雲飛背後。宋武楊也拔出佩劍，站在步雲飛的身邊。

    「宋武楊，馬燧是你主子，你站在哪邊？」房若虛喝到。

    「二哥，我當然站在大哥這一邊！」宋武楊說道，劍首指向圍過來的常山健卒。

    「就沖你叫我一聲二哥，以前的事就算了！」房若虛吐了口氣。

    顏杲卿向張興擺了擺手：「張興，把刀收起來，這是老朽與步先生之間的私事！」

    張興怔了怔，嘆了口，把刀收回到刀鞘里。向後擺了擺手，常山健卒紛紛後退。

    「老朽背信棄義，其罪當死！任憑步先生發落，老朽絕不怨恨步先生！」顏杲卿嘆道：「只是，老朽有一事相求。萬望步先生應允！小兒顏泉明已經出城，去迎接安祿山。老朽死後，請步先生幫助小兒顏泉明，完成刺殺大計。」顏杲卿轉向張興，高聲說道：「張興聽着，老朽死在步先生手裏，心甘情願，你等不得難為步先生！」

    張興和四周的常山健卒，跪倒在顏杲卿身前，泣不成聲。

    「秦小小現在哪裏？」步雲飛眼睛裏噴出火來。

    「應該已經進了安祿山軍營。」顏杲卿說道：「小兒顏泉明派人來報，已經起身前來常山，安祿山一向多疑，如果沒有見到銀瑤公主，他是不會動身的！」

    步雲飛心頭絕望，秦小小已經深陷虎口！

    「顏太守，你為什麼要在這個時候告訴我！你難道不知道，我步雲飛會壞了你的大事？」步雲飛問道。

    顏杲卿嘆道：「步先生刺殺安祿山，也是九死一生！老朽不能再瞞着步先生了！」

    九死一生的豈止是步雲飛，常山數萬軍民，沒有幾個能活下來！

    步雲飛長嘆一聲，鬆開了顏杲卿：「顏太守，你把秦小小送到了安祿山軍營，也是把步某逼上一條絕路！要想秦小小不落入安祿山手裏，步某就只剩下一條路——拼死殺掉安祿山！」

    「老朽倒也沒這麼想。」顏杲卿搖頭：「不過，的確是這樣！」

    一陣馬蹄聲由遠及近，停在了寶輪寺門外。

    一個常山健卒沖了進來，高聲稟報：「顏大人，顏公子陪同安祿山，攜一千曳落河，已經到達南城門外五里地！」

    房若虛說道：「大哥，要想秦小小不落入安祿山手裏，也不是只有殺掉安祿山這一條路！」

    「還有什麼路？」

    房若虛把步雲飛拉到一邊，湊到步雲飛耳邊，低聲說道：「大哥，安祿山馬上就要入城，我看顏太守他們是鐵了心要和安祿山死磕！咱們現在正好可以出城，埋伏在軍營周圍。一旦城裏動起手來，安祿山大軍為了營救安祿山，必然會全力攻打常山，到時候，咱們趁亂混入軍營，救出秦小小！」

    步雲飛說道：「常山城怎麼辦？」

    「大哥，常山關咱們鳥事！」房若虛說道：「別說是一座常山，就是長安，也不管咱們的事！」

    步雲飛心頭感嘆，這個房若虛，一心想着考取功名為大唐效力，如今落到這步田地，他已經被大唐朝廷傷透了心，不願意做大唐的忠臣了！

    其實，對大唐傷心的，又豈止是房若虛一個秀才，還有成百上千的落魄秀才，他們原本可以成為大唐朝廷的支柱，而現在，他們卻義無反顧地投向安祿山的造反大軍中！

    「步先生，請早做決斷！」顏杲卿拱手說道。

    步雲飛拍了拍房若虛的肩膀：「我打算留在城裏！」

    拔野古高聲說道：「二哥，大哥在哪裏，咱們就在哪裏！」

    房若虛嘆了口氣，不再言語。

    步雲飛轉向顏杲卿說道：「顏太守，一切照原計劃進行！」

    顏杲卿一聲長嘆：「步先生高義！」

    「顏太守，寶輪寺周邊佈置得怎麼樣了？」

    「常山健卒總共只有三千人，在寶輪寺周邊埋伏了兩千人，由張興率領，對付曳落河。另外一千人，和臨時招募的五千壯丁，共六千人，駐守四門。解決掉安祿山和曳落河後，兩千常山健卒即可登城。如此，共有八千人馬守衛常山。而一旦安祿山授首，十八萬叛軍群龍無首，大部分作鳥獸散。只有不足五萬安祿山的鐵杆親信，可能會攻打常山，但他們群龍無首，戰鬥力大打折扣，所以，我八千軍民，抵抗五萬叛軍，堅守三天是沒有問題的！昨夜，老朽已經派出張通幽和翟萬德前往太原搬取救兵，河東援軍最遲明天早上就可到達，到時候，裏應外合，叛軍必敗！」

    步雲飛點點頭:「顏太守的籌劃，可謂萬無一失。只是，蔡希德怎麼辦？」

    蔡希德所部五百輕騎，極為精銳。雖然，這五百人已經被顏杲卿拿下，但是，蔡希德與顏杲卿是生死故交，步雲飛擔心顏杲卿對蔡希德下不了手。那蔡希德勇冠三軍，如果活着留在城裏，即便是被囚禁，那也是常山的心腹大患！

    顏杲卿搖頭不語。

    張興在一旁說道：「步先生放心，顏大人命令狐潮看管蔡希德。」

    步雲飛說道：「令狐潮武功高強，蔡希德由他看管，應該沒有問題，只是，步某還是有些擔心，畢竟，我方力量太過弱小，出不起絲毫紕漏！」

    「今天早上，老夫苦口婆心規勸蔡希德棄暗投明，可那蔡希德卻是不為所動。老夫已命狐潮殺掉他！」顏杲卿神情落寞，眼角上，淌出兩行熱淚。

    蔡希德與顏杲卿，一個是雄雄武夫，一個是翩翩君子，可是，這兩人的交情，超越了地位和階層！如今，兩人分道揚鑣，卻是一場生死決絕！

    「忠義不能兩全！顏太守不必自責！」步雲飛嘆道：「步某一人獻劍。拔野古和房若虛隨張興埋伏在寶輪寺外。」

    「大哥，這怎麼成！」拔野古叫道。