喜色在眼底蔓延，王姨娘騰地起身：「太子也來了？」

    瑞香支支吾吾道：「那小廝沒提……」

    「要你有什麼用，連個話都不會帶。杵着當木竿子哪，快去問！」王姨娘轉喜為怒。

    「是，奴婢這就去問。」瑞香吐吐舌頭，飛快跑到二門，暗暗想道，王姨娘只命她匯報涼國公回府，可沒提過太子，這能怪她麼？

    姜寶珠坐在西洋鏡前，氣色比之前的死氣沉沉好了很多，眉梢含笑道：「姨娘莫急，你轉得我頭要暈了。瑞雲，再給我抿一抿頭髮，這裏有些亂。」

    王姨娘這才發覺自己無意識地在屋子裏轉了好幾圈，窘迫地接過瑞雲手中的鑲紅寶石的象牙梳子，從鏡子裏望着姜寶珠如花似月的面孔，為她細細梳着額角的劉海，讚嘆道：「我們寶珠果然是花容月貌，說句實心話，比寧貴妃的容貌都是不差的。」

    「姨娘，你又取笑我。」姜寶珠略顯蒼白的臉上浮現一抹嬌羞的紅暈。

    這抹嫣紅襯得姜寶珠的臉面如桃花。

    王姨娘滿意地笑了笑，放下象牙梳子，又為姜寶珠撲了些腮紅。

    母女倆嬉笑間，瑞香從外面回來，站在門口猶豫不決，瑞雪見了便笑問道：「瑞香姐姐，你怎麼站在這兒呢？」

    瑞香以食指擋在唇上，「噓」了聲，低聲道：「姨娘和二姑娘盼着太子來探望，可是我方才問了，太子沒跟國公爺一起來。」

    瑞雪一怔，裏面的王姨娘已是聽見了，喝問道：「瑞香，你在說什麼呢？太子殿下呢？」

    瑞香臉色一白，推了把瑞雪，瑞雪連連擺手，瑞香無奈跨入門內，把方才的話如實複述一遍。

    果然，王姨娘氣惱地甩了她一巴掌：「讓你回話，你就來回話，太子沒來便沒來，你躲躲閃閃的，做家賊呢！滾出去！」

    瑞香白白挨了一巴掌，含淚忍辱快步出去，還沒出門便聽見嘩啦一聲。

    姜寶珠把梳妝枱上所有的東西一把掃在地上，奪過王姨娘手中的象牙梳子，扔到門帘上，然後伏在梳妝枱上痛哭失聲：「姨娘，太子殿下不要我了！我活着也沒個指望，不如死了算了！」

    王姨娘跟着泣不成聲：「寶珠，我的寶珠，你的命怎就這般苦呢！你死了，可讓姨娘怎麼辦啊？」

    姜寶珠回身抱住王姨娘的腰，埋在她懷裏，嗚嗚咽咽道：「姨娘，我心裏難受，難受得快要死了！太子殿下怎可辜負我的心意，他說過會娶我的，他還說我是他的人……嚶嚶嚶……」

    涼國公方進漪瀾小築，看見的就是心愛的女人和女兒抱頭痛哭的場景。

    王姨娘連忙問道：「國公爺，太子殿下不肯來麼？你不是說送了那座八寶玲瓏塔，寧貴妃開心，就一定會讓太子殿下來探望寶珠麼？」

    涼國公被問得啞口無言，半晌後才幹澀地解釋道：「那八寶玲瓏塔是假的，原來早在三十年前，先皇便將八寶玲瓏塔賞賜給了巢國公，今兒寧貴妃不僅沒出風頭，反而丟盡了臉面。」

    「啊？」王姨娘目瞪口呆，喃喃道，「你的意思是，我們不僅沒能討好寧貴妃，反而落了寧貴妃的埋怨？」

    「何止埋怨，怕是從此寧貴妃記恨上我了。」涼國公苦笑。

    姜寶珠「哇」地一聲，吐了。

    「寶珠！寶珠！」王姨娘痛心地喊道。

    姜寶珠嘔吐完，直接暈倒，涼國公趕忙喊瑞香和瑞雪進來把她扶到炕上躺着，又讓人去叫太醫。

    內院的人請大夫、太醫得從韓氏這裏拿對牌和名帖出府，韓氏方在壽安堂喝了一口茶，還未和姜老太君談上正事，便接到姜寶珠暈倒的消息，她疲累地詢問兩句，讓大丫鬟翠雲去處理。

    姜寶珠低頭抿了口茶，姜寶珠約莫是氣暈的，從此之後，太子孟長信大概再也不會與姜寶珠有交集了，便是有交集，也是打壓涼國公。

    姜老太君掀了掀眼皮子，冷漠地說道：「這娘倆背地裏慫恿着如海攀高枝，這下可好了，馬屁拍在馬腿上，就看如海肯不肯醒悟了。活該她氣暈！唉，今日去了巢國公府，當知咱們這府里實在沒有規矩。」

    韓氏笑道：「老太君何必煩憂，等新夫人進府，這規矩禮法都會立起來。兒媳這些年管下來，着實是心有餘而力不足。」

    姜老太君越發心煩：「如海這年紀，娶填房，只有庶女或是低門嫡女肯嫁給他。這樣的媳婦比你肯定差一大截子，我就是擔心娶了新媳婦，這府里會更亂。」

    「怎麼會呢？到時有老太君看着，下人誰敢不服？」韓氏口中勸着，心中則竊喜，聽姜老太君的意思，新大嫂進門，她還能繼續管家。

    「不提以後沒影兒的事，當下是幫我參詳參詳哪家女兒合適。」姜老太君岔開話。

    韓氏順着她說，不過，列了幾個名字，姜老太君都不滿意。

    翠雲親自領太醫進府，又送太醫出府，最後回壽安堂向韓氏復命。

    韓氏當着姜老太君的面問道：「太醫怎麼說的？」

    「回老太君、太太，太醫言道，二姑娘高熱反覆，不思飲食，這兩日需吃些驅寒的藥，再慢慢調理身子。」

    姜老太君臉色稍霽，韓氏見沒她的事了，識相地起身告辭。

    姜寶珠由嘔吐引起高熱，病情遠沒有翠雲說得那般輕描淡寫，實則很是兇險。王姨娘摸她的額頭燙手，哭着守了一夜，涼國公一夜沒合眼，兩人的隔閡因共同關心的女兒而消弭於無形。

    一連灌藥三天，姜寶珠的高熱才散去，前幾天才長的一點肉又消失了。瑞香抱着她進出淨房，不費吹灰之力，像是捧着一把羽毛似的。涼國公在旁邊見了，險些落淚。

    姜寶珠甦醒後的第一句話便是哭道：「父親，女兒這輩子毀了，不求旁的，只求父親查找真兇，為女兒報仇！」

    涼國公被折騰得清瘦一圈，堅定地承諾道：「寶珠，父親答應你的事一件沒做成，這次定會給你的交代。」