莊子的南邊是條河，名字就叫南河，一丈多寬，水也有一人深，一直向東北流入金水河裏。雖然今年大旱，這河裏的水卻不見少。

    實際上此時的中原地區不缺水，沼澤遍佈，陂塘眾多，地下水位又高。與後世的情況大大不同，此時中原內澇得厲害。這一是黃河泛濫的後遺症，再一個朝廷為了開封的漕運，拼命向這周圍引水，又沒有暢通的排水系統，不內澇才怪。之所以天旱糧食沒收成，不是沒有水，而是沒辦法把水引到地里。

    沿着這條河，分佈着莊裏的菜地和果園，也有幾百畝地，正常年景，莊客耕種的就是這些地。

    再往南，是一小片沼澤地，沼澤地的南面，就是原來淳澤監的範圍，現在零零星星也有幾家農戶，其他是牛羊司放羊的地方。淳澤監屬於群牧司，背景比牛羊司硬得多，他們撤了之後牛羊司才慢慢擴展地盤。

    徐平到了河邊的菜地里，找了塊空地，對徐昌到：「都管，你找人做條壟出來。」

    徐昌現在的任務就是看着徐平，不讓他闖禍，要胡鬧也就隨他，叫了個莊客名叫孫七郎的，讓他按徐平的吩咐挖地。

    徐平把尺寸要求說過了，便在菜園裏轉。與想像的一般，果然又看見一些自己前世才有的物種，比如卷心的大白菜和四季豆，這是正兒八經當菜種着的。在田邊，竟然還有辣椒、向日葵、土豆、紅薯，以及一排十幾棵玉米，都是當點綴撒在那裏。菜園的田埂上，還有一大蓬紫花苜蓿，伴着幾株棉花種在一起。這雖然算不上後世物種，但這些品種卻是後世改良了的。

    轉過一圈，徐平開始認真地思考這個問題。從種的方式看，這些作物不像是有人特意帶來的，因為除了符合此時口味的大白菜和四季豆，其他都不是用心種植的。像玉米和土豆紅薯，這個時代還不像後世那樣有利用價值，這是適合中國北方和南方山地的作物，此時的北方人口不多，南方山地也還只是山地，沒有開發，要到幾百年之後的明清時期才人滿為患，這些作物的價值才充分顯現出來。口味又不能與麥粟相比，當然不會引起重視。

    尤其是玉米，對肥料的依賴很高，這裏的品種也明顯退化了，與此時的小麥相比算不上高產作物。至於與小麥形成一年兩作，這個時代根本就不需要，地多得種不過來，土地的肥力也不允許，更加缺乏人力搶收搶種，怎麼會種了虛耗地力？

    莫非這個世界與自己所處的世界有通道，這些作物是偶然來到這裏的？徐平昨晚想通了之後，便樂觀起來，就當這些是自己穿越帶來的福利吧。

    隨手摘了一個辣椒拿在手裏，輕輕一咬，還挺辣的。吃辣這種習慣不是一天兩天就養成的，尤其是在古代。實際上前世在很長時間也只是流行於某幾個特定地區，流行全國也只是在交流頻繁了之後的幾十年時間而已。

    回到挖地的地方，只見孫七郎已經刨了一條田埂出來，正在與眾人評頭論足，端的是熱情洋溢，唾沫橫飛。

    徐平看那土壟，卻是瓷的瓷，松的松，上部不平，側邊不齊，怎麼看怎麼彆扭。

    走上前去把孫七郎手裏的鋤頭拿過來，徐平道：「七哥，我看你也不是個做生活的，農活豈是這樣做的？」

    說完，彎腰揮起鋤頭，把壟重起一遍，端的是筆直如線，寬窄一致，起身對孫七郎道：「要這樣才是用心。回去拿耙子來，把上面耙平了。」

    這才發現，周圍的人都奇怪地看着自己，眼神分外怪異，便對徐昌道：「都管，不要看我在東京城裏只會走馬鬥狗，就當我是個不着調的。那是英雄無用武之地，我的天分都在種地上。」

    孫七郎回去拿耙子了，徐昌收起自己怪異的表情，對徐平道：「大郎真是做得一手好農活。不過這田埂只是分畦擋水用的，需要這樣嗎？」

    徐平撇了撇嘴，沒有理他。農業技術果然是落後，哪裏知道壟上種植的好處？花生壟作，就能提高一二成產量，這都不懂？

    不一會，孫七郎拿了耙子過來，把壟頂細細耙平了。他怕再被徐平嘲笑，這次分外用心，平得跟鏡子一樣。

    徐平讓秀秀找了一把小鏟子，在前面挖小坑，自己在後面撒種，又細細把種子埋起來。

    種子不多，只種了短短兩行。

    收拾完了，徐平對圍着的眾人道：「看見沒有？農活要這樣做，才是做生活的，這田莊才有前程。」

    眾人不說話，只是用怪怪的眼光看着徐平。這眼光有兩重意思，一是讚賞徐平農活確實地道，這是自然的，他前世本就是農業出身。再一個意思是並不相信徐平說的那些花里胡哨的，農活真得這樣做？

    秀秀站到徐平身邊，小聲說：「官人，你把種子扒出來，還用水泡了，還能出苗嗎？要是出不來多尷尬。」

    她家裏種花生都是連皮一起，在地里挖坑埋下去，哪是這樣種的。

    這事徐平卻不好跟她仔細講，因為這是他前世的花生品種，所以才這樣種。山東大花生作為優良品種，可不僅是籽大飽滿，出油率高，還有一個對花生非常重要的特性，那就是休眠期長。原始種的花生，休眠期很短，不等收穫就在地里發芽，造成大量減產。山東大花生休眠期長，能夠保證收回家裏還不發芽。但相應的，為保證出苗率，種的時候就要泡種催芽。

    正在這時，從莊的後面路上來了一個大漢，身長六尺開外，膀大腰圓，頭上戴了一頂荷葉巾，上衣敞開，露出鐵疙瘩一般的肌肉。拽開大步，端的是虎虎生風，一看身上就有使不完的力氣。

    到了眾人跟前，大漢道：「諸位大哥，這裏莊上僱人嗎？」

    徐昌看看徐平，帶着詢問的意思。

    徐平小聲道：「這個大漢，實在是生平僅見。都管問問他是什麼來路，如果身家清白，就雇下來，多支兩成工錢也不虧。」

    徐昌走上前，對那人道：「莊上自然僱人，不過要身家清白。你是哪裏人氏？姓甚名誰？怎麼來到這裏的？」

    大漢道：「小的高大全，原是京東濟州鄆城人，因為家裏遭災，朝廷招了做廂軍。原在五丈河上做漕運，後來轉到群牧司牧馬，就在這裏淳澤監。因是朝廷關了這處牧馬監，失了生計，一直在附近討生活。聽說這裏莊主是原東京城裏開酒樓的徐大官人，一向好名聲，特來投奔。」

    徐昌沉吟道：「如果有人作保，那便最好。」

    高大全道：「這也使的。我有幾個好兄弟，一個人在附近有幾十畝田，還有一個現在牛羊司做群頭，還有一個做估羊節級，還有一個做宰手，都是清白人家，可以作保。」

    徐昌轉頭看徐平，徐平點了點頭，便對高大全道：「如此就好，我們莊上正缺人用。只要你不惜力氣，我們莊主自然慷慨，吃住都在莊裏，每月工錢一貫文省。如果你真能當大用，給你一貫足錢也有可能。」

    聽見這話，周圍站着的幾個莊客便就喧鬧起來。他們的工錢都是一月七百文足，是這附近的公道價格。這大漢卻有一貫省，那就是七百七十文足錢，整整多出了七十文，而且還有可能得一貫足錢，那就多三百文了。

    說起錢徐平就覺得蛋痛，宋朝的錢分省足兩種說法。錢倒是一樣的錢，不過如果不特別說是足錢，那就是省，意思是告訴你一百文，但實際上只有七十七文。這是官價，不同行業還有不同的省法，簡直反人類。

    孫七郎拄着鋤頭嘆了口氣：「可惜諸位沒有這大漢的好筋骨。」

    眾人看看高大全渾身的腱子肉，再看看自己，便閉上了嘴。

    高大全卻猶豫了一會，對徐昌道：「幹辦給的價錢自然公道，小的沒有話說。不過我自小是個大肚皮，飯量比平常人大，這話卻要說在前面。」

    徐平笑道：「只要不是吃了不幹活，誰怕你飯量大！」

    徐昌給高大全介紹：「這是我們小官人，你撞見也是你的福氣。既然這樣說，那便定下來，明天一起去辦契約。」

    高大全忙給徐平行禮。

    徐平擺了擺手，看看他一身肌肉，轉轉眼珠道：「看你力氣不小，不知道幹活怎樣。我這裏種了兩行落花生，正要澆水，就由你來如何？」

    高大全便對徐昌叉手：「勞煩幹辦給小的尋一副水桶來，這一路走得興起，正好活動活動手腳。」

    徐昌笑笑，讓人到莊裏挑水桶出來。

    徐平看着徐昌，心裏卻有些鬱悶。

    要說這宋朝的僕人，可沒有後世清朝自稱奴才的覺悟，他們都是雇來，按時結工錢的，一樣是國家的編戶齊民，另立版籍，稱作客戶。雖然在僱傭期間，主僕身份有別，比如主人犯了法，只要不是謀逆這種大罪，僕人不能告。比如主人打僕人，和僕人打主人，法律上那是大大有別。但從根本上來說，一樣都是良民，不爽了也可以不干，所以莊裏的莊客對徐平並不是畢恭畢敬，幹活吃飯拿錢，如此而已。

    至於說此時地多人少，為什麼還有這麼多人願意做莊客，而不是自己去開墾田地做自耕農，原因也很複雜。大的無非兩條：一是沒有農具，租賃農具就有很多不便；再一個就是這客戶的身份。雖然是良民，但客戶按宋朝律法不交稅，基本不服役，這好處就大了，要知道在這役上，多少人傾家蕩產。

    按照宋朝的規矩，客戶是只有浮財，沒有固定資產的。有固定資產就要交稅，而只要你交哪怕一文錢的銳，那就成了主戶，稅賦之外，還要承擔差役。對於下層民眾來說，差役是一個可怕的負擔，弄不好就把小命搭進去。在大宋朝，官家的差事不是那麼好乾的，秀秀家就是一個例子。

    而像徐昌這種有點身份的僕人，那就更不得了了。從稱呼就能看出來，都管幹辦，這可都是官稱，而且是不小的官的稱呼。所謂宰相門前七品官，那是沒到宋朝，在我大宋，宰相家看門的怎麼能稱七品官？他們一向都是比自己家主人高上那麼一兩級的。主人是郎中，那麼怎麼也得稱呼他們尚書，主人做了尚書，那司徒太傅就可着勁上。

    後來徐平自己做了官，少年得意，青雲直上，奮鬥了半輩子，才堪堪追上徐昌的官稱。讓自己的下人在官稱上沒法比自己高，這就是位極人臣了。