片刻之後，刺蟲的血肉被吞噬得乾乾淨淨，只剩下一堆深色的甲殼和白生生的脊椎骨。一般情況下，偵查兵蟻的生命周期只有二十分鐘左右，除非它們能保持進食，就能延長到六十分鐘左右。

    進食完畢，兵蟻軍團再次分散，在密林中尋找生物的蹤跡。在接下來的半小時裏，鐵渣開了八槍，帶走了七條刺蟲的生命。除了一槍打空外，其餘都是一槍斃命。至於潛伏密林中的啼蛉，鐵渣只是記錄了大致的方位，不準備用靈能武者步槍解決。

    打完九槍，鐵渣感到異常的虛弱。估計在打幾槍，他就站不穩了。就在這時，偵查兵蟻發現了八百米外的一處灌木叢中藏着三隻刺蟲。鐵渣猶豫了一會，決定放棄。

    跳下林地車的時候，他腳下忽然一軟，差點摔了一跤。這時，沒有參與營地搭建的牧千鶴正好路過，留意到他的虛弱，連忙上前扶着。看到牧千鶴的瞬間，鐵渣靈機一動，想起他還有兩台雷火式機甲，可以用遠程火炮對付刺蟲。

    想到這裏，他興奮地拍了一下牧千鶴，讓她去把兩台雷火式弄過來。不一會，兩名駕駛員開着雷火式過來了。接着，他們在鐵渣的指揮下爬上一處高地，操控雷火式張開六條粗短的機械腿，牢牢地固定好機身。

    隨後，鐵渣從王虎那裏要來一副帶刻度的軍用望遠鏡，望向密林中的紅光輪廓。

    「爆裂彈，十點三十五分方位，距離約八百米。」鐵渣話音剛落，兩名駕駛員同時拉動搖杆，那雷火式的炮座隨之緩緩轉動起來。待到炮管就位，一枚黃橙橙的炮彈滑入了炮膛。

    「炮擊準備就緒。」「炮擊準備就緒。」兩名駕駛員同聲報到。

    「放！」隨着鐵渣一聲爆喝，兩名駕駛員用力地按下搖杆上的紅色按鈕。剎那間，撞針猛擊在炮彈底部！

    「咚咚！」炮管向後一震，炮彈應聲而出，呈拋物線地飛向三隻刺蟲的藏身處。

    此時，三隻刺蟲正匍匐在灌木叢中休息。上方忽然傳來破空氣的尖嘯，它們警覺的直立起來，四處張望。

    「啾……轟轟！」

    頃刻間，地面劇烈地晃動起來，爆裂聲震耳欲聾，泥土像傾盆大雨般落下，將三隻刺蟲潑灑得灰頭土臉。轟隆過後，它們發出刺耳的嘶鳴，同時扭動着蛇形蟲軀，向叢林的深處逃竄。

    眼看炮彈落空，鐵渣掃興地皺了皺眉頭。牧千鶴覺察到鐵渣的不滿，問他是不是打偏了。鐵渣擺了擺手，說他只能提供大概的方位和距離，沒有坐標點，精確炮擊的難度應該很大。牧千鶴嘴角微微一翹，彎起一絲弧度，說讓她來試試。說完，她將其中一名機甲駕駛員叫了出來，然後爬進駕駛艙。

    鐵渣拿起望遠鏡望了過去，只見三隻刺蟲分別跑向不同方位。他心念一動，派遣偵查兵蟻追了上去。逃出一段距離後，其中一隻刺蟲停止了前進，重新找了一處灌木叢隱藏起來。

    「爆

    （本章未完，請翻頁）裂彈，十點三十九分方位，距離約九百五十米。」

    「炮擊準備就緒。」「炮擊準備就緒。」揚聲器里傳出牧千鶴低沉中略帶沙啞的嗓音，鐵渣一聲令下：「放！」

    炮口噴出大片火舌，同時炮管向後一搓：「咚咚！」

    「啾……」一枚炮彈落在刺蟲的五米外，那彈頭撞擊地表的瞬間，劇烈地爆炸起來。

    「轟！」的一聲巨響，刺蟲被炸得四分五裂，血肉橫飛！

    爆炸聲響起的同時，鐵渣腦海中傳來一絲痛感，那是偵查兵蟻臨死前的腦波。牧千鶴的炮擊不僅轟碎了目標，還將附近的兵蟻炸成了碎片。

    隨後，鐵渣調動剩餘的兵蟻，四處搜尋刺蟲和啼蛉。發現目標後，他就指揮牧千鶴的炮擊將其消滅。期間，牧千鶴展示了她身為王牌駕駛員的超凡技術。她的炮擊極為精準，甚至有一次直接命中了目標。那枚炮彈就打在刺蟲的背上，將其炸成了肉末。

    不過，炮擊的缺點也很明顯。首先，炮擊會將目標轟成碎片，無法孵化新的偵查兵蟻；其次，每次炮擊都會帶上幾隻監控目標的兵蟻。此消彼長之下，三十多隻偵查兵蟻很快就死得七七八八。沒了兵蟻的支持，鐵渣只好遣返雷火式，然後帶着牧千鶴回到營地中心的遮雨棚。

    此時，王虎正指揮着陸戰隊員和運輸工人建立臨時防線。場面如火如荼，陸戰隊員們清理了營地四周的灌木和蕨類植物，在樹幹與樹幹之間拉起了鐵絲網；而工人們則沿着鐵絲網的外圍挖出泥土，然後用麻布袋裝好，堆積成矮牆。

    經過數小時的努力，在天黑前，眾人終於完成了工作。這道臨時防線分三圈，最外圈是壕溝，中間是鐵絲網，內圈是掩體牆。那掩體牆由八輛林地車和裝滿泥土的麻布袋構成，大約有一米多高，能在一定程度上抵禦啼蛉和刺蟲群的衝擊。防線建立起來後，眾人都明顯地鬆了口氣。至少現在，他們不用擔心睡到半夜時，帳篷里會忽然冒出一隻啼蛉，悄然後聲無息地咬斷他們的喉管。

    吃過晚餐，鐵渣叫來王虎、牧千鶴、巨阿木等三人，向他們說出了自己的計劃。他打算隻身進入衛星信號的失聯區，尋找衛星通訊節點的具體方位。王虎當即表示反對，他認為鐵渣身為團長，不應該以身涉險。

    牧千鶴沒說話，只是靜靜地看着鐵渣。眼前的年輕人越來越神秘，今天炮擊的時候，她只知道攻擊的角度和距離，卻不知道具體的目標是什麼。她猜測，鐵渣或許擁有什麼特殊的偵查手段，能探知到視野外的生物。否則，他不可能浪費這麼多炮彈。

    而巨阿木似乎對鐵渣很有信心，只說了句：「鐵哥有什麼安排，只管吩咐。」然後就低着頭，沒有再說話。鐵渣向王虎解釋，他熟悉蜂蟻蟲群的習性，而且習慣單獨行動，讓王虎不用擔心。

    既然團長堅持，副團長自然不會再說什麼。第二天上午，經過一夜的休息，鐵渣恢復了大部分體力。他背上武器，獨自進

    （本章未完，請翻頁）入了叢林的深處。十幾分鐘後，他按照昨天的記憶，找到了潛伏在數百米外的兩隻啼蛉。

    相遇的瞬間，鐵渣抬起散彈槍轟飛了一隻，再用單刃直劍斬殺了另一隻，然後通過這兩具啼蛉的屍體，孵化了十多隻偵查兵蟻。有了這些眼線的幫助，鐵渣很快就找到其它啼蛉，從而孵化了更多的偵查兵蟻。

    三小時後，以鐵渣為圓心的一千二百米範圍內遍佈着數百隻偵查兵蟻。它們四處遊蕩，將整片叢林的情況反射到鐵渣的腦海中。而鐵渣緩步前行，將叢林中的一草一木盡收眼底。他遇到刺蟲就繞開，遇到啼蛉就上前擊殺。由於偵查兵蟻的生命周期最長只有六十分鐘，為了維持兵蟻軍團的運作，他必須不停地尋找和擊殺啼蛉。

    不過隨着他深入叢林，這個問題迎刃而解，因為啼蛉和刺蟲的數量越來越多。天黑前，他搜集了一些啼蛉的屍體，堆積在一起，然後爬上樹冠休息。待到天亮，他在啼蛉屍體中孵化出兵蟻軍團，繼續前行。

    中午時分，他進入了一片特殊的區域。這片區域中的啼蛉和刺蟲三五成群，完全看不到落單的。經過一番觀察，鐵渣發現它們會按照一定的路線遊走，仿佛是在巡邏。不同於之前遇到的那些，這裏的啼蛉和刺蟲似乎擁有不亞於人類的智慧。

    根據教課書里的知識，蜂蟻蟲群中只有「深淵蟻后」「深淵蜂后」「深淵主宰」擁有智慧，它們可以利用超頻腦波指揮同源的蟲群。目前，蜂蟻蟲群是人類的第一大敵。這群來自深淵的生物，擁有極強的生命力和適應性。在各個位面都能發現它們的身影，尤其是五號沙漠中，它們佔據了大片的區域。所幸的是，黑暗叢林中沒有它們孵化高級生命體所需的「靈礦」和「黑油」。在這裏，蜂后和蟻后只能孵化出基礎的作戰單位，也就是啼蛉、刺蟲、地穴工蟻、地穴工蜂和深淵主宰。

    進入該區域後，鐵渣小心翼翼地前行。沒走出多遠，他就「看見」一條巨大的黑甲蠶蟲趴伏在一千多米外的高地上。鐵渣心念一動，分出二十來只偵查兵蟻，從四面八方圍向黑甲蠶蟲。蟻類的視線不同於人類，所以必須從多個角度觀察，才能看清四周的全貌。

    片刻之後，鐵渣的視線變得清晰起來。這隻巨大的黑甲蠶蟲就是「深淵主宰」，它是這片區域中啼蛉和刺蟲的「大腦」。看清楚情況後，鐵渣猶豫了片刻，決定先行離開。畢竟他勢單力薄，對付這麼多啼蛉和刺蟲有些吃力。

    可是，就在他想要離開的時候，腦海中忽然出現了一個圓筒狀的、十多米高的物體。從輪廓上看，那物體的頂部是一個鍋型的衛星信號接收器。

    發現任務目標的同時，鐵渣停下腳步，取出靈能武者步槍，塞入空彈，推起保險栓，開始充能。他準備賭一把，只要能擊殺這頭深淵主宰，周圍的啼蛉和刺蟲就會喪失智慧，變回依靠本能行事的低等動物。等到那時候，他就能逐個擊破。

    數秒鐘後，星沙匯聚，逐漸填滿了空彈。

    （本章完）

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