鳳鳴三年一月，仍是凜冬，這一年雪下的很大，似乎在昭示着不平。

    德清宮正殿前的院落內種植了大片的青竹，生的很好，和它主人一樣挺拔，但在這場不尋常的的大雪下，美麗的蔥倩竿葉變成了瓊枝。雪中君子有時也會折了腰。

    江楚然倚靠在窗邊，如瀑墨發未束，平增幾分慵懶，三年了，她的五官漸漸展開，褪去了青稚，和先帝有六分相似，相比先帝的美艷，江楚然更多了三分柔情，眉如春山，眼中是帝王生就有的不動波瀾，卻偏長了一雙桃花眼，眼光瀲灩。

    懷裏躺着她養的狸奴，也和主人一樣懶懶散散，正舒服地打盹，白皙的手捧着手爐，指尖桃紅，身上披着玄色金絲繡龍樣式的大氅，她淡淡地望着，原是莊嚴的紅牆金瓦，都被覆了一層鵝白。

    「真是沒勁。」江楚然打了個哈欠。

    雲枝見她乏了，便上前問到：「陛下可要歇歇?」

    「不必了，馬上也該殿試了，許家的女君子成績怎麼樣?」江楚然對她擺擺手，將手爐放在一邊，有一下沒一下地給風鈴順着毛，看起來興致缺缺。

    「回陛下的話，據青山宮探子來報，許家女郎去年秋天突染風寒，並未參加當年的秋闈。」

    江楚然一愣，不過旋即笑了笑：「正好，你派人將她叫到宮裏來，就說朕十分想念兒時玩伴。」

    「是。」

    相比王宮的平靜，丞相府這邊，姚朴略顯幾分惆悵，他身姿挺拔，立於雪中，一言不發地望着他親手種下的寒蘭，神情在雪的映襯下顯得陰鷙，主子不回屋，秋杳也只好在雪中陪着他。

    姚朴像是終於妥協，無奈開口：「秋杳，雪停了，請個花郎來吧。」

    秋杳看着姚朴的背影，竟覺得他有幾分落寞，聲音聽起來也不情願，好似痛苦。

    其實不用請花郎，她就能治，往年冬天也算溫和，這寒蘭還可勉強生存，但終究，這裏不是一年如春的江南，在寒氣殺人的北國，寒蘭還是不能養在室外的。

    「秋杳你退下吧。」姚朴開口道。

    「是。」

    姚朴走上前，彎腰，伸出骨節分明的手，將其中一枝已經枯萎的蘭花折下，對着蘭花自顧說道：「怎麼還養不好了?和我離了心了？」

    等秋杳再過來時，所有的蘭花都被折下，而大雪很快將那塊地覆蓋，好似從來一片空白。

    她敲了敲門：「家主，有羽信。」

    「進來。」

    姚朴接過信，秋杳本欲退下，便聽姚朴問到：「宮裏如何了?」

    「回家主，只是聽宮中大人說，陛下叫了許家的女君子。」

    「本相知道了。」

    秋杳福了福身，便退了出去。

    姚朴將羽信拆開，面上不動聲色，可手上的青筋卻顯示了主人此時的惱怒。他抬眼看到那些枯萎的蘭花，連同羽信，一起推到火盆中，燒了個乾淨，但淡淡的蘭香卻揮之不去，搞得姚朴心煩意亂。

    他揮揮衣袖，對外吩咐道：「備馬車，本相要進宮。」

    宮內，許慕跟在雲枝後面，心下有些不安，她與陛下年少時確實算是朋友，但那也是江楚然被確立為儲君之前的事。

    江楚然被立為儲君，姚朴也被先帝提拔為太傅，成了江楚然的老師，從那時起，她就再沒有被召進宮去過了，就算真有感情，之後的八年也該消磨殆盡了。

    不安，十分的不安

    「許小姐，陛下在裏面，奴不進去了。」雲枝看着她，面上帶着微笑。

    許慕點點頭，提着衣擺，跨步走了進去，走進內殿，隔着屏風，她隱約瞧見一道身影，忙不迭下跪，結結實實地磕了個頭：「民女拜見陛下，陛下萬歲千秋。」

    許慕只聽得一聲：「無需多禮，起來回話。」宛轉悅耳，朗如珠玉。

    「民女謝過陛下。」許慕站起來，恭恭敬敬地等着江楚然問話。

    江楚然隔着屏風問她：「朕聽說你染疾未參加秋闈，身體可好些了?」

    許慕在來時路上想了很多可能，她倒是想到了科舉的事，但想來更多的原因是因為她的家族，不過也沒關係，她彎了彎腰：「陛下掛念，民女已無恙。」

    簡單寒暄過後，江楚然也不含糊，直截了當地開口道：「朕初登皇位，身邊是人才缺缺，沒有參加秋闈不打緊，你大哥在朝為官，二哥在太醫署，家裏還有恩蔭待遇，朕打算封你個官噹噹，你，意下如何?」

    許慕對皇帝拋出的橄欖枝十分感興趣，畢竟下一次科舉還要等到兩年後，許家雖然在四大豪貴中排名第一，但江家畢竟是皇族，在政治權利上擁有絕對話語權，杜家是跟隨皇帝打天下建國後起來的，在軍事和朝中勢力上有一定優勢，李家是新起之秀，但因這皇帝的特意照拂，實力日壯，對許家都有些許威脅，所以她爹對她入朝為官的事十二分地上心，她是許家致勝的籌碼。

    但通過恩蔭入朝為官，大多是些無關緊要的小官，專門給那些大士族的子弟打腫臉充胖子用的，她的眼光可高於此。

    「陛下，民女斗膽一問，要賞民女什麼官職?」

    許慕看不見裏面人的神情，只聽見低低地笑，她給的，絕對有誠意：「愛卿覺得青山宮鳳羽閣學士如何?」

    許慕瞳孔猛地一縮，倒不是因為這一聲「愛卿」，而是因為且不說內閣學士是從二品，正兒八經地高官，這青山宮鳳羽閣是什麼地方，青山宮，全國的情報中心，鳳羽閣，專管百官的中心機構，這是一個大且有實權的職位!

    許慕趕緊跪下：「民女惶恐，陛下，這不合禮制。」

    「愛卿，你只說你要是不要?」江楚然聲音帶着蠱惑。

    許慕知道江楚然已經將事情抬到了明面，她要許家給一個明確的態度，她的回答決定了許家的未來，她閉了閉眼，再睜開時，眼裏顯得清醒堅定，她一字一句道：「臣領旨謝恩。」

    江楚然知道她一定會答應：「殿試一過，你便隨新上任的官員一同上任。」

    畢竟這件事本來也不違背許家效忠皇帝的初心，只不過現在從以往的自稱一派，變成了和皇帝一隊的了。

    許慕拿着聖旨退出來時，剛好遇見正打算通報的姚朴，自古大臣無召不聽宣，目光落在他腰間的手牌瞬間明白，暗想：姚朴果真受寵，可隨意出入內宮的手牌也得了。

    姚朴瞥見許慕手中的物件，挑了挑眉：「許大人?」

    姚朴並不知江楚然給了她什麼官職，只能這樣稱呼。

    許慕本就看他不順眼，連正眼也不瞧他，冷哼一聲：「姚相，同朝為官，晦氣過頭。」

    姚朴當是沒聽見，皮笑肉不笑：「以後自是要多多關照。」

    許慕又一聲冷哼，頭也不回地走了。

    姚朴收回笑，暗想：這般性子還需磨練磨練。

    他扭過頭深深望了一眼德清宮內殿，目光似乎直接落到裏面的人身上，接着，姚朴收回目光，抬腿走了進去。

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