向皇后最近心情很不錯，自從兒子宋恆身死之後她難得這麼高興，因為許錦柔孝敬的兩萬兩銀子，讓她的一切安排不再捉襟見肘了。

    按照她的打算，只要能與西蠻大長公主宇文佩雲處好關係，採用離間之計，監國柳人屠就不會在大楚一直囂張下去，等換了監國，不論是老是少，她只需把女兒宋玉致嫁過去，一切就都可在她的掌握之中了。

    今天她的心情更好，三司使晉王妃許錦柔回宮並且帶來了許多禮物。

    禮物都是西蠻的皇后賞賜給晉王妃的，是對她這個忠義仁勇府傳承人的獎勵。西蠻南院樞密使蕭天澤早就傳達了這個消息，只是今天禮物才從西蠻送到了許錦柔的手裏。

    禮物有：垂珠步搖，如意雲朵釵，半月碧玉梳，牡丹香羅帶…都是些女人用的裝飾品。

    許錦柔覺得自己是一個有了身孕的寡婦，不需要這些裝飾，打算請皇后賞給宮中的妃嬪，也算是為這枯燥的宮中生活增些亮色。

    皇后沒有猶豫就答應了晉王妃的請求，然後先把長公主宋玉致傳來，讓她先挑選喜歡的飾品。

    宋玉致見到這些禮物倒也沒表現的多麼喜歡，謝過二嫂之後只是隨便挑了幾個鳳釵。

    皇后今天確實挺高興，突然間心血來潮，準備親自去給宮中的嬪妃們去送禮物，同時帶着所有護衛太監們巡視後宮，讓這皇宮中的嬪妃女眷感受一下她不同於往日的威儀。

    許錦柔記得清清楚楚，上一世的這一天皇后就突然要巡視後宮，只是沒有送禮物這個環節，不過這一世的今天許錦柔拉着宋玉致要一起陪着皇后巡視。

    因為停戰合約，宮中的大內護衛們都被遷離去了西蠻，只能使用一些會武功的太監任職做宮中侍衛。

    除了守衛宮門和負責宮中安全的太監，皇后精挑細選了一百名太監侍衛留在天壽宮中。

    今天向雪芸就要帶齊這一百名護衛進行巡視，她下旨所有在休息中的公公也都要即刻上崗開始工作。

    向皇后端坐在鳳輦之上，詢問身旁的太監總管，「嚴公公，人都到齊了嗎？」

    嚴公公有遲疑，「嗯…，稟皇后，還差了一人。」

    皇后蹙眉，「哦，是誰沒來呀，就算是病倒了，也要讓他起來伴駕」

    嚴公公掃了一眼站隊成列的九十九名太監，「是…上官慶，他今日不當值，他…不知去了哪裏？天壽宮中都找過了，並未曾找到。」

    上官慶這個太監皇后是知道的，如今應該有三十歲左右的年紀，他原來是刑部上官尚書的小兒子，後來上官尚書獲罪，家人或者流放或者賣身為奴，上官慶就被送入宮中淨身成了太監。

    皇后面色一沉，為了天壽宮的安全，所有這些太監要想離開天壽宮必須與皇后請假才行，沒有她的應允任何人都是不得離開的。

    「傳哀家的旨意，必須把他給找回來，難道上官慶還能插翅離開皇宮不成嗎？」皇后的聲音變得嚴厲。

    「皇后，奴才懷疑上官公公是去了翠喜宮，聽說他…常常會去那裏。」嚴公公壓低了聲音。

    「為何上官慶常去那裏？」向皇后眸中閃過疑慮之色。

    「這…，這個嘛…」嚴公公有些吞吞吐吐，「奴才也是聽其他公公講的，說上官公公可能是與翠喜宮的某個人交好情深。」

    翠喜宮是才人楚雲湄的住所，當年楚雲湄剛入宮不久就成了才人，如果不是皇帝死在兩軍陣前，楚才人早晚有成為皇妃的可能。

    皇后面色一沉然後揮了揮手，「立刻起駕翠喜宮，不許任何人提前去通風報信。」

    嚴公公躬身行禮，「是，奴才遵旨。」

    翠喜宮距離天壽宮並不算遠，皇后一行人很快就到了翠喜宮前。

    門口有個小太監在看門，見到有這麼多人朝着翠喜宮而來，轉身就要進宮去報信，嚴公公身形一晃就到了翠喜宮門前，在小太監發出聲音以前揮掌把小太監打暈在地。

    嚴公公招了招手，立刻有十幾名太監跟在他身後衝進了翠喜宮中。

    沒過多久嚴公公就神情嚴肅的跑出了宮門，來到皇后面前，他低聲說道：「奴才以為，還是皇后您親自進去看看吧。」

    皇后蹙眉下了鳳輦，在長公主宋玉致的攙扶下，十名護衛太監的簇擁之中進了翠喜宮，許錦柔跟在太監身後跟隨而入。

    眾人在嚴公公的引領下，走進了宮中角落裏的一間廂房。

    皇后看到了衣衫不整的才人楚雲湄和剛剛披上外衣的公公上官卿。

    見皇后進屋，上官卿跪倒在地，他磕頭如搗蒜，「皇后，千錯萬錯都是奴才的錯，不關楚才人的事啊。」

    皇后面色陰冷，「哀家早知道你二人是青梅竹馬的關係，本以為你成了公公，男人的心思也就斷了，沒想到還能這般苟且，居然膽大包天在哀家的眼皮底下做這等羞恥之事。」

    宋玉致朝着楚才人的臉輕啐了一口，「當真不要臉，你如何對得起父皇？」

    皇后看着楚雲湄，「楚才人，你倒是風流啊，與一個公公也能這般歡好。」

    楚才人不慌不忙的整理衣裳，「皇后，雲湄的風流還不是拜您所賜嗎？」

    皇后眉毛上挑，「你敢與哀家頂嘴了，既然你喜歡公公，稍後哀家就賞給你二十個公公，讓他們好好服侍你。」

    楚才人面無懼色，「自從與上官卿在一起的那天起，各種最壞的打算我都想到了，不過是一死而已，總好過在這皇宮之中活的生不如死。」

    「哀家從不短你的宮中用度，讓你享受榮華，你還有何不滿意？」皇后冷冷的說道。

    楚才人突然杏眼圓睜，用手拍着胸膛，「我是堂堂先帝的才人，論輩分是趙王宋興的姨娘，可皇后怎麼待我的？你的那個逆子宋興看上了我的姿色，你竟然應允了，親眼看着他侮辱了我，你…向雪芸，可對得起先帝嗎？」

    向皇后冷哼，「哼，先帝對得起哀家嗎？看着你被興兒侮辱，我倒是覺得只有這樣才對得起他。」

    楚才人渾身顫抖，指着向皇后，「你…，先帝的在天之靈不會放過你的。」

    向皇后冷嗤，「他要是真有靈，大楚就不會被西蠻欺負到這般地步，他要是真有靈，他的幾個兒子也不會慘死，他要是真有靈不過也是個窩囊廢而已，哀家可會懼怕他嗎？」

    楚才人平靜了下來，「如此我與上官卿情投意合，也並非有何羞恥，只不過今日是你向皇后得勢，我楚雲湄也只能認命罷了。」

    向皇后冷笑，「情投意合嗎？那就讓上官卿好好看看你是如何被二十個公公伺候的，等你變得不成人形，看他還是不是與你情投意合？」

    上官卿磕頭帶血，渾身顫抖，一副任人宰割的模樣，「求皇后饒恕楚才人，奴才任憑皇后發落。」

    許錦柔悄悄的退後，到了門口遠離向皇后的位置才停下腳步，繼續觀察屋中的一切。

    皇后眸中閃過狠戾之色，轉頭吩咐嚴公公，「你知道該怎麼辦吧？」

    嚴公公躬身應答，「奴才明白。」

    就在這一剎那，上官卿突然身形暴起，伸手朝着皇后抓來，皇后大驚失色，猛的把攙扶着她的宋玉致推向了上官卿，借着這個機會躲進了護衛太監之中。

    上官卿與衝過來的嚴公公硬對了一掌，雖然口鼻出血，可還是掐住了宋玉致的咽喉，把她擋在胸前。

    隨即拉起楚雲湄身形後退，「都不要過來，誰若妄動我便殺了長公主。」

    皇后臉色鐵青，「上官卿，你好大的膽子，竟然敢劫持長公主，威脅哀家，你以為哀家可會被你脅迫嗎？」

    上官卿一臉悽苦，「這也是皇后你逼迫的，我不能眼看着雲湄被折磨而死，我寧可替她死，可你卻不答應。」

    皇后眸光閃動，「你若放了公主，哀家便放了楚才人，讓她出宮如何？」

    上官卿面帶猶豫，「此話當真？」

    楚雲湄輕輕嘆了口氣，「上官卿啊，到了今日你怎麼還沒看清向雪芸的陰狠歹毒呢？她的話你可能信嗎？今日便是你殺了長公主她也不會放了你我的，否則有些事，有些話，傳揚出去，她還有何顏面做我大楚的皇后？」

    向皇后眸中閃着不屑，「楚才人，到了今日是你還沒明白哀家，你以為哀家會在意那所謂的聲名嗎？如今的大楚除了西蠻人，還有誰能撼動哀家的皇后之位嗎？」

    楚雲湄頷首，「難得皇后這般不要臉，也難得你這般坦誠，罷了，我今日也不想活着離開了，我只想同上官卿單獨說些話，便放公主離去。」

    上官卿掐着宋玉致的喉嚨，眸中含淚，「雲湄，是我對不住你，害你落入險地，我讓這長公主給你陪葬。」

    楚雲湄搖頭，「今日你我能死在一起也是緣分，再拉一個人上路，反倒擾了你我二人的清淨。皇后如何對她的親生女兒你也看到了，留着長公主，讓她們母女互斗才更有意思，可惜我們看不到了。」

    上官卿微微點頭然後厲聲高喊：「不想長公主立斃當場，就都退出去。」

    皇后遲疑了一下，揮了揮手，所有人慢慢退出屋外。

    沒過多久屋中突然烈焰升騰，皇后大驚，「快去救公主。」

    猛然一聲慘呼，宋玉致從屋中被扔了出來。

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