宋家早有人出來迎接，魏祁先下去，宋胭探身出車廂，見他立於她面前，看着她，正在車下等自己。

    她由秋月扶下去，跟在魏祁身側進家門。

    到前院，宋銘從屋內迎過來，魏祁行至他身前，先開口道：「見過岳丈。」說話間，作輯行禮，絲毫不差。

    宋銘還有些侷促緊張，連忙道：「……弘毓多禮了，我知道近日朝中忙成一片，你竟還抽空過來，也不知是否耽誤國事。」

    魏祁回道：「正要向岳丈賠禮，稍後下午，我要趕去內閣議事，實在是聖上一早定下，不好告假，是以只能在岳家待半日，待下午我離去，便讓胭兒在家中陪陪岳母。」

    聽到這話，宋胭心中一喜。

    他走了，她竟還能留下，那太好了！

    她眉眼露出喜色，宋銘那邊也連聲說：「國事要緊，國事要緊。」隨後忍不住問：「查得怎樣了？真是那黃天教行刺聖上？」

    黃天教？行刺？

    聽到這話，宋胭才知道聖上竟被行刺了！

    難怪魏祁婚禮上就離開，原來所謂宮中出事，是出這樣大的事！他是兵部尚書，禁中許多防守雖不是他直接統管，卻到底有着莫大的干係，自然要緊張。

    聽宋銘問，魏祁回道：「最忙的幾日大概是過去了，但後面一兩個月內也不會輕鬆。」

    這是顧左右而言它，並未正面回復岳父所問的行刺的詳情。

    宋胭不由看一眼父親，魏祁每日都在處理這事，但整個國公府，沒有一個人提起是聖上遇到行刺，魏祁也沒泄露過半點，可見此事之機要，不管外面如何議論，在魏祁這裏是不能泄露分毫的，父親這樣問，已是失禮。

    好在宋銘大約是明白了魏祁不會多說，馬上就說起別的，隨後幾人見到母親羅氏，再去見過宋家老爺子。

    拜會過宋老爺子，宋老爺子今日精神好，幾人在堂中閒話幾句，用些茶點，魏祁又問：「怎麼不見兄長？」

    羅氏露出尷尬與歉意道：「他……他好久不出門了，如今也沒個人樣，不好叫女婿看見。」

    魏祁回答：「兄長的事，我也曾聽說，卻未曾有空探望，如今既是姻親，舅兄為大，我也該去拜會一番。」

    宋銘與羅氏哪裏好意思，宋銘連忙就道：「那我吩咐人扶他出來！」說着就要叫人，魏祁卻道：「不必勞煩兄長，我與胭兒去探望就好。」

    宋銘有些遲疑，不知如何是好，不由看向老父親。

    宋老爺子道：「既是弘毓一番心意，便過去吧。」

    羅氏於是領着兩人一起去兒子房中。

    宋家大兒子，也是宋胭的親哥哥。從前是意氣風發的少年郎，卻在十九歲那一年與人比賽騎馬，被人打下馬背，摔傷了頭。

    在床上躺了四天後，他終於醒了，雙腿卻失去了知覺，成了癱子，從此前途盡失，姻緣全毀，他也性情大變，整日待在房中，喜怒無常。

    一晃過去三年多，哥哥也有三年不曾出現在外人眼前，宋胭很感激，魏祁還能記得她有個哥哥，還會親自來看他。

    羅氏帶着兩人進屋時，宋然已經整理好，雖說站不起身，但他坐在輪車上，頭髮衣服都整齊鮮亮，見了魏祁，露出笑容道：「知道你們今日過來，本該出門迎接，可惜我這腿不好，倒要你們專程過來。」

    宋胭一見他就紅了眼，上前道：「哥……」

    後面的話卻再也說不出來。

    她知道，自殘腿後，哥哥不願見人，不願寒暄，今日這般打扮一番，自如言談，全是為了她。

    宋然握着妹妹的胳膊笑道：「哭什麼，就算想家這不是回來了麼？以後國公府便是你的家，你也是大人了，別總像小姑娘一樣哭鼻子。」

    宋胭連連點頭。

    魏祁又在房中待了片刻，邀請宋然一道去廳堂，宋然拒絕了，幾人這才出去。

    宋胭還在擦淚，羅氏也紅了眼，走到後院，看見個奶娘在追一個小孩兒，那小孩才兩歲多的樣子，卻跑得利索，正追着一個竹編的小球跑，追到了球，抱在手中咯咯咯笑。

    奶娘見了這一行人，連忙抱着小孩兒要走，羅氏道：「媽媽，帶安兒過來見過姐姐姐夫吧。」

    奶娘便抱了孩子過來，教孩子道：「快見過你姐姐，姐夫。」

    小孩兒也乖巧，笑着奶聲奶氣道：「姐姐，姐夫。」

    魏祁輕笑，看看宋胭，宋胭夸道：「安兒真乖，姐姐帶了桂花糕來，等一下和你二姐分着吃。」

    「好，多謝姐姐。」小孩兒回道。

    羅氏吩咐奶娘：「好了，帶安兒下去吧。」

    奶娘抱着孩子離開，正好這時有下人來喚羅氏，讓她去看看廚房的菜，羅氏便急着離去，讓宋胭帶魏祁去廳上。

    魏祁問宋胭：「是你嫡親弟弟麼？」

    「是。」宋胭回答：「哥哥腿傷後，父親新納的姨娘，一進門便生了對龍鳳胎，大的是女兒，叫平兒，小的便是剛剛的安兒，兩個都聰明伶俐，惹人喜愛。」

    魏祁多看了她一眼，「那你和你母親，還有兄長……」

    魏祁的話沒說完，但宋胭卻一下就聽出來他話中的關切。

    是的，安兒越聰明伶俐，便越叫他們幾人心中難受，宋家、父親那裏，有了健康的二兒子，說不定以後還會有三兒子，四兒子呢？所以沒那麼在意腿殘的大兒子了，只有她和母親在意，每每看到活蹦亂跳的安兒，看見父親臉上欣慰的笑，她們就難受。

    「不管怎麼樣，有了新弟妹，以後也是兄長的倚靠。」魏祁說。

    宋胭點點頭。

    雖是難過，但這弟弟，也是宋家未來的希望。

    魏祁果真待到午飯後就離開了，下午宋胭便在娘家自在玩了大半日，黃昏才乘了牛車回去。

    今日她心情好，一是剛回了娘家，二是發現魏祁人還不錯，所以壓抑了三天的心情也好了許多，再見到國公府的大門也心中暢快。

    沒想到就在門口，卻見六郎魏楓從裏面出來。

    「快點快點，等一下晚了！」魏楓總是來去一陣風，此刻也跑着出門，一眼見到宋胭才停下來，恭敬道：「大嫂。」

    宋胭正欲開口，卻看到五郎魏修也從後面出來，兩人猝不及防四目相對。

    他們最後一次見面，還是馬上要下聘的未婚夫妻，那日花朝節，馮氏邀她到國公府玩，魏修偷偷帶她到芭蕉叢後，塞給她那隻木鴛鴦，告訴她過兩日他們家就去下聘。

    但過了兩日，他們家去長公主府提了親，國公爺則到宋家訂下她和魏祁的婚事。

    從那時到現在，這是他們花朝節分離後第一次見面，卻已物是人非。

    這時魏楓拿胳膊肘輕輕撞了撞魏修，提醒他叫人。

    但魏修不知是沒感覺到，還是沒聽，就這麼直直看着她，一聲也沒吭。

    宋胭擠出一絲笑道：「天要黑了，你們還出去？」

    魏楓回答：「幾個友人約我們去攬月樓賞月，都是常在一起玩的人。」

    宋胭說：「那你們早去早回，別讓家人擔心。」語氣真的像個大嫂。

    魏楓「誒」了一聲，拉了魏修便走，魏修一邊走，一邊仍回頭看她。

    宋胭卻目不斜視，步履匆匆進了屋去。

    她知道何為瓜田李下，在這國公府，她和誰都能多看兩眼，多說兩句話，唯獨和五郎不行。

    今日魏祁倒回得早，天剛黑他就到了，宋胭想起從家中帶過來的食盒，和他道：「大爺下午沒在家中用飯，母親過意不去，特地給你裝了盒糕點帶過來，是馬蹄桂花糕和雪花酥，揚州的廚娘做的，大爺嘗一嘗？」

    「好，母親有心了，先放着吧，我稍後嘗嘗。」魏祁應聲。

    宋胭將食盒放在了他旁邊的小桌上，垂手在旁邊候着，魏祁看她一眼道:「你先去沐浴休息吧，我還有些事。」

    「好，大爺也注意着身子，別忙太晚。」宋胭低頭退出明間，等到了裏間的臥房，她才扭頭看一眼明間方向，見不到魏祁人，便放鬆下來。

    但這樣的放鬆也沒持續多久，天色已晚，馬上她就要去沐浴，然後……

    行夫妻之禮，多半是今晚了吧。

    顯然秋月春紅也是和她一樣的猜測，還特地給她拿了桃紅色的寢衣，看着很是嬌柔，她本想拒絕，但魏祁就在次間書桌前看書，這邊說句什麼話，有點什麼動靜那邊都能聽到，她也就忍住了。

    魏祁今夜也沒弄得太晚，二更就去了後面的浴房沐浴。

    前邊能聽到那邊傳來的水聲，宋胭一次次給自己打氣。

    他沐浴倒是比她快許多，出來時丫鬟們已經從房中退出，橘色的燭光下，只有兩人。

    宋胭坐在床邊，披着長發，微微垂着頭，顯得極其乖巧。

    他過來，卻不是肅穆的官服，也不是整齊的常服，而是一身柔軟的白色絲製寢衣，是她不曾見過的模樣，也莫名就多了分曖昧，於是原本已經坦然的她呼吸一緊，只覺身子都有些發抖。

    她低着頭，卻覺得他側過頭看了她一眼，於是她更加低着頭，隨後他過來，坐在了她身側，與她隔着一個人的距離。

    緊張到極致，她口吃道:「大……大爺沐浴好了？」說着微微抬頭:「我給大爺把髮髻解了？」

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