萬雲跟周長城分開後，跟着姐姐萬雪去了她家。

    姐夫叫孫家寧，比萬雪大了八歲，一家老小都住在平水縣的孫家巷。

    這孫家巷聽說是從明代起就有的巷子，住的是縣官老爺，修的是青磚大宅。

    而如今，時代變遷，從前的大宅子幾經風雨，改朝換代，到六七十年代，被割裂成一間間的小房子，住滿了平頭小百姓，一個院子就擠了十幾家住戶，老老少少，從早到晚都有人，哪家有個什麼聲響都能聽見。

    萬雪嫁的這孫家，其實條件也算可以的。

    姐夫孫家寧在縣裏的林業局上班，公公婆婆都是縣城磚廠的職工，現在沒到退下來的年紀。孫家寧還有個妹妹孫家歡，正在縣裏讀高中。

    從鄉下萬家寨出來的萬雪，嫁給孫家寧後一年多，孫家湊了一千多塊錢，把她的戶口遷進城，又找人給她安排進縣城小學的後勤部門去了，級別不高，但現在也是跨出農門，在縣裏領工資的人。

    老家的人說起萬雪，得知她戶口跟着夫家改了，不再是農業戶口，還有縣裏工作，都說她嫁的夫家是頂頂好的。

    但就是這樣，一家中有四個正式職工，他們在孫家巷的住房也都是緊巴巴的，家裏五口人，全擠在一起。

    孫家住的是一個大通間，連個廁所都沒有，人有三急時，通通要去巷子外頭，天氣暖和時還好，天一冷，人都要被穿堂風給吹麻了，早上人多時還得排隊。

    屋裏擺了兩張床，裏頭是一張木頭床，堪堪只能睡下兩個大人，姐夫姐姐睡這裏；另一張是鐵架床，孫家歡睡上鋪，孫家父母睡下鋪。

    兩張床中間只有一小塊木板，隔開視線，一家五口人睡在同一個屋裏。

    那板子薄薄的一塊，里外有點兒什麼動靜都聽得清清楚楚，萬雲一個姑娘家，都不敢細想她姐是怎麼懷孕的。

    這大院子的中間本來是天井，連着屋檐下的地方，則是搭了幾個棚子，家家戶戶劃了地盤，都在棚子底下擠着做飯，飯做好了就端回屋裏頭，再打開一張小巧實用的摺疊桌，一家子就是這麼解決一日三餐的。

    沒辦法，平水縣不是什麼富裕的縣城，儘管已經是八十年代中期了，外頭改革開放的風並沒有吹到這裏，縣裏大多數人還是上山下河，以務農為主，縣中心有幾個廠子，在裏頭當工人上班已經是好工作了。

    所以儘管周長城是電機廠的臨時工，對萬家寨的萬雲來說，也是個看得見摸得着的好對象。

    縣裏六七十年代建的筒子樓十個手指都數得出來，擠擠挨挨，跟田裏累田螺似的住着人，好多三代同堂的幹部都跟孫家住得差不多。

    周長城到孫家巷的時候，裏頭的人正開始做飯，一時間油煙四溢，有飯菜香味冒出來了。

    萬雲中午在萬雪家裏吃了飯，晚上就斷斷不能繼續在人家家裏吃了。

    孫家公公婆婆不是那麼計較的人，但也不是那樣大方的人，糧食在什麼時候都是金貴的，當妹妹的吃了一頓又一頓，只會讓她姐難做。

    萬雪陪着萬雲在院子門口等妹夫，站了會兒有點累，靠在掉木屑的門框上，帶着兩分真真假假的埋怨：「說了讓你們倆兒在這兒吃了再走的。」

    「下回吧。他師哥那兒還不知道是什麼情形，總得早點兒去看看，再晚天就黑了。」萬雲笑着和姐姐說話，又摸摸她的肚子，很是期待，不知是外甥還是外甥女，小姨總是格外疼姐姐的孩子。

    等周長城走到面前的時候，兩人對視笑了一下，很快移開視線，都沒有朝對方開口說話。

    「雪姐，那我們今天就先走了。」周長城對大姨姐說，「改天再來看你。」

    「行，去吧，天要黑了，小心看路。」萬雪知道留不住妹妹妹夫，往他們手上塞了兩個蘋果，「大喜日子呢，吃蘋果，平平安安。」

    周長城手上拿着兩個大紅蘋果，墜手，心裏覺得大姨姐大方，又說了謝，萬雲則是邁着小小的步子，踱到他身邊，兩人告別萬雪，往巷子外頭走去。

    新婚的兩個人，暫時還沒有找到共同的話題。

    從孫家巷出來後，要過對面街，路過電影院、郵局和縣政府門口，再走過一座橋，四十分鐘左右，就快到電機廠附近了，周長城師哥嫂子租的房子就在那周邊，不算太遠。

    周長城個子高，腿長，邁步快，萬雲跟在後頭努力跟上，有點氣喘吁吁的。

    過了一會兒，周長城才察覺到萬雲走得有點吃力，放慢了腳步，笑了一下，不是跟師哥他們一起走路，要等等新媳婦。

    「今天太晚了，師哥那兒不好做菜，我們吃碗米粉吧？」周長城「打鐵」一下午，都是力氣活兒，已經開始餓了。

    「都行。」萬雲好脾氣地點點頭，問他，「不貴吧？」

    她來縣裏好多次，但還沒捨得花錢吃過米粉呢。

    「八毛錢，只有青菜，沒有肉，不過加兩毛有個煎蛋。」周長城想，今天是他們領證的第一天，大方一點，一碗各要一個煎蛋，往後就不能這樣過日子了。

    在老國營飯店叫服務員加煎蛋的時候，周長城心裏一直在摳那四毛煎蛋的錢，但看萬雲吃米粉吃得滿頭汗，嘴唇紅紅的，整個人看起來粉嫩青春的時候，又歡喜起來，心想，她吃飯也好看，比兩個嫂子都好看。

    萬雲吃着眼前的湯米粉，不知道周長城的心思，她對這人其實也不了解，心裏還有點忐忑，儘量吃得慢，怕新婚丈夫覺得自己吃相不好看。

    他們第一次見面，吃的也是米粉，那是去年過了中秋節之後，在縣裏西郊的一個小飯館裏。

    什麼滋味已經不記得，就光顧着緊張了。

    現在私人可以開店做生意，那小飯館是當地人家裏隨意支起來的，只有兩張桌子，賣的是平水縣的特產，農家米粉，地方偏，生意不好，他們是唯一的客人。

    萬雪帶着萬雲，師娘李紅蓮帶着周長城，還有個中間人余姐。

    余姐是縣裏菜市場豬肉檔口豬肉強的老婆。

    余姐平時幫着丈夫賣豬肉，在菜市場認識不少人，沒事的時候就喜歡給人牽牽紅線，有心無心的，在她手上成了好幾對，媒人紅包收了幾個，漸漸做出點癮頭來了，平時到她家檔口買菜的人，都愛跟她呱啦幾句，恰好李紅蓮托她幫忙給周長城留意有沒有合適的人，余姐就上了心。

    萬雪到余姐檔口買過好幾次豬肉，余姐看她彎眉笑眼的，應該是個好說話的人，就和她閒聊，知道她老家有個待嫁的妹妹，約了萬雪和李紅蓮在他們檔口前見面，認識認識。

    李紅蓮是個利索的人，萬雪也不扭捏。

    一個說家裏老頭的小徒弟要找老婆，有手藝能掙錢，養老婆是沒問題的，但不是電機廠的正式工，又是鄉下戶口，縣裏姑娘對他很挑揀，家裏爹娘早沒了，現在就他一個人，光棍一根，她這個當師娘的要為這大小子操心起來。

    一個說家裏妹妹長得靈秀，人品好，會做飯會種地，手腳勤快幹活兒不偷懶，爹娘想把她嫁到縣城來，但她初中畢業，農村戶口，又沒有工作，縣裏稍微有點條件的男人對她也不滿意，她這個當姐姐的總想把她從田間地頭給拉拔出來。

    這兩人都覺得對方沒有誇大自己家裏的孩子，反覆保證人品一定沒問題，也沒有掩蓋不足的地方，都是實誠人，聊得一拍即合，約了時間，就把兩個年輕人叫出來相看。

    那頓飯，桌上說話聲不斷，都是李紅蓮萬雪和余姐三個人在聊天，他們兩個正經相看的人倒是沒說上幾句話。

    後來還是有媒人經驗的余姐說：「咱們三個在這兒，他們小年輕不好意思，也不好講話，我們到外頭看看。」

    於是三個大姐推推嚷嚷站起來，一起到外頭繼續呱啦家長里短的，裏頭就剩周長城和萬雲了。

    中秋之後天兒就涼了，陽光也不像夏天那樣有勁頭，小飯館的地上和桌子上鋪了一層金黃色的光，像成熟稻穀的顏色，看着耀眼溫暖。

    萬雲那日穿的是一件長袖棉布衫，洗得乾乾淨淨的，跟她的臉一樣，白皙小巧，一雙大而圓的眼睛，不笑都帶着三分情，笑起來時更是動人，涼爽的深秋空氣中，看得周長城手心出汗。

    這梳着兩條長辮子的姑娘像是笑到他心坎兒里一樣。

    周長城借了陸師兄的白襯衫來相看，他長得高，但是瘦，襯衫穿在他身上有點空蕩，好在肩膀寬，撐起了型，五官正氣，鼻子高挺好看，那雙眼睛沒有傲氣和滑頭，看人的時候帶着十二分的真誠。

    萬雲對他有種外在的好感，她想，這人長成這樣，應該不會壞到哪裏去。

    她對好男人還沒有清晰的概念，但知道壞男人是不能嫁的。

    兩人都不是孟浪性格的人，先是朝着對方笑了一下，這才慢慢聊了起來。

    周長城問：「你以前來過縣裏嗎？」

    「來過。」萬雲其實來的縣裏西郊的次數很多，都是悄悄地來的，翻山越嶺，賣了東西就趕緊走，萬雪都不知道。

    「那你結婚後，是要住縣裏的吧？」周長城又問。

    「嗯。」萬雲點點頭，她要是出嫁，家裏鐵定沒她住的地兒，在萬家寨，嫁了人的女兒哪兒還能再住在娘家。

    周長城聽了這個「嗯」就高興起來，他在周家莊也沒有住的地方，十五歲得了桂春生的機緣，從鄉下跟着師父出來，就一直在縣城待着，少年人自小沒了父母長輩，在鄉下吃過不少苦頭，自離開後幾乎沒有再回去過，他是打定主意，往後不論如何，就是淪落到討飯的地步都要待在縣裏的。

    但是縣城人多，這幾年城鄉流動人口大，平水縣的人有越來越多的趨勢，住房緊張，也不是想落腳就落腳的，所以好多夫妻就算結了婚，也是分開住的。

    二師哥劉喜和他媳婦戴桂珍就是這樣，兩地分居，劉師哥在縣裏，他媳婦在老家。

    到了劉師哥休息的那兩日，嫂子才帶着兩個孩子從鄉下來縣裏，或者劉師哥積攢幾天假回老家去。

    劉師哥也想過把嫂子帶出來，但是嫂子說縣城租房貴，她又沒工作，怎麼都捨不得那點房租，讓劉師哥把錢拿回老家起大磚房，給孩子在村里上學用。

    也有陸師哥和魏嫂子這樣的，夫妻倆兒在縣裏，孩子放在老家，得空了才回老家看他們。

    不論是陸師哥還是劉師哥的生活方式，周長城都不想要。

    除了師父師娘一家人，他再沒有其他的家人，娶了媳婦，媳婦就應該是他的家人，周長城怕心裏落空，只想和家人在一起。

    何況周長城知道娶媳婦是要花大錢的，花了大錢娶來的媳婦還要住老家，一月見一回，甚至更長時間才見一回，他心裏總覺得不得勁兒，好像這媳婦白娶了。

    再就是，前年夏天發大水，他從前在周家莊住過的泥磚房老屋都沖塌了，根本沒地方住。

    要是這萬雲和劉師哥的媳婦一樣，不肯來縣裏，他就不點頭。

    不過，好在萬雲並不想待在鄉下，周長城心裏就歡喜了。

    他是個沒有家的人，咬着牙都想有一個自己的家。他對老婆的期待，和兩個師哥對老婆的期待，是不一樣的。

    萬雲聽周長城說了幾句電機廠不給他分配宿舍，縣裏租房難的事，心裏咯噔一下，他不會也嫌自己在縣裏沒工作吧？

    原來萬雪給她介紹了個姐夫的同事，那同事挺滿意萬雲的長相，但想想她沒工作沒手藝，最後這個相看還是不了了之。

    可周長城也只是感慨了一下縣裏不好找房子，就沒有再繼續說其他的。

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