江陽府，鳴水縣。

    「賣魚咯，塘里起的新鮮魚！瞧一瞧，看一看嘞！」

    脆亮的聲音響徹鳴水縣西街的賣魚市場。

    陶青魚一身粗布短衣，外頭裹着一件羊毛做的禦寒裘衣立在攤位前。

    他笑着招呼着來往的行人。露出來的臉被凍得微微泛紅，一雙圓杏眼靈動轉着，似林鹿一般生機。

    賣魚的地兒水汽足。

    地上儘是木桶瓦盆，還有專門搭建起來養魚的腿高的池子。

    風一吹，那水汽藏進風刀子裏，刺得臉疼。

    快下市了，魚已經賣得差不多。

    剩在大木桶里的魚難得獲得喘息之機，慢悠悠地在水中張開嘴遊蕩。

    地面流着殺魚的血水，魚鱗、魚鰓混着魚的內臟堆積在一起，腥味兒沖天。

    若不是買魚的，旁人只會避着走。

    眼看沒多少人了，賣得差不多的魚販開始收拾東西。見那還不停招呼客人的小哥兒，其中一人笑着道：「魚哥兒，我們就先走了啊。」

    陶青魚停下叫賣，道：「我差不多了，剩下這點兒再去其他地方轉轉。」

    說罷，陶青魚幾下將地面擺着的殺魚刀、案板這些傢伙什放在木板車上，比其他魚販先一步推着車離開。

    見他走了，大伙兒動作放緩。

    剛剛開口的中年魚販鄒逢春站直身，雙手握拳錘了錘後腰。

    「賣了一上午，就不見魚哥兒喊累。我都沒聲兒喊了。」

    鄒逢春媳婦走到他近處，略顯擔憂地幫他錘腰：

    「人魚哥兒從小跟着陶大賣魚，啥活兒不是一點點練出來的。你這麼大年紀年紀不比小年輕，少逞能。」

    魚市末尾，一個眯縫眼的年輕漢子牽着毛驢走過。聽人夸那小哥兒，臉一青，嘲道：

    「他能比得過漢子。」

    「哥兒不像哥兒。也沒見誰家哥兒跑出來跟漢子爭生意。那些買魚的保不成就衝着他那張臉來的，別不是私底下」

    「曾四郎！」鄒逢春臉色驟沉，「你自己定價高了賣不出魚，怪人家魚哥兒作甚！」

    在魚市賣魚的，但凡上點年紀的，都是看着陶青魚長大的。

    相處十幾年了，誰不知道哥兒是個什麼品行。

    賣魚而已，招誰惹誰了。

    換自家要能出這麼個能幹的哥兒，他睡覺怕是都要笑醒。

    曾四郎才來不久，哪裏知道他們這麼維護那小哥兒。

    他梗着脖子急紅了臉道：「難道不是，你們長兩眼睛沒看清楚。那麼多漢子圍着，不就是」

    鄒逢春截斷他的話，怒道：「魚哥兒好好做事兒惹你了。倒是你！一來就像壞了魚市的風氣，老子打死你」

    鄒逢春兩個眼睛瞪如銅鈴，駭人得很。他掄起沙包大的拳頭，眼看就要落下。

    曾四郎一慫，手忙腳亂狠抽了一鞭子毛驢。

    毛驢痛呼一聲，急急忙忙趕在鄒逢春動手前跑了。

    其他魚販看夠了戲，圍上來或笑或嘆。

    他們當中有維護的陶青魚的，也有覺得一個哥兒在外面拋頭露面也是不妥悶在心裏不說的。

    但終歸不是自家的哥兒，說了也無益。

    「鄒老大，算了。」

    「換魚哥兒在這兒，看那慫蛋敢不敢說一句。」

    「就是，收東西吧，早該回了。」

    *

    魚市混亂時，陶青魚已經推着木板車沿街叫賣了。

    穿了幾個巷子，從縣西繞到東，深木桶里的魚只剩三五條。

    路過一家門前種着兩棵桂樹的人家，陶青魚瞧了眼上了鎖的大門，抿了抿有些乾澀的唇沒有再吆喝，而是推着木板車走了。

    今日打的魚多，賣得雖然久了，但還好都換成了銀子。

    陶青魚擦了下額角的汗水，甩着泛酸的手，沿街邊隨意找個台階坐下。

    快午時，買賣東西的人都散了。

    陶青魚翻出水壺灌了幾口涼水，眼神微微呆滯。

    想着家裏好些天沒吃肉。陶青魚顛了顛錢袋子，目光從木桶里的魚移到了街對面的肉攤。

    這會兒都在收市，肉價該是降了幾文。

    肉販子手裏那條瘦肉多肥肉少的肉條已然賣不出去，陶青魚咽了咽口水，忙站起來拍拍灰跑過去。

    「老闆！」

    「喲，魚哥兒。」肉販笑看他，陶侃道，「今兒倒捨得買肉了。」

    陶青魚也笑。

    他生得好看，常年幹活皮膚雖黑了點、糙了點，但笑起來就跟太陽似的，照得人心裏也燦爛。

    「倒不是不捨得，是沒空。今兒這不是正好就瞧見叔你這兒剩的肉。」

    他也不多廢話，直白問：「可用魚換？」

    肉販搖頭：「我可不要死了的魚。」

    陶青魚一聽有戲，立馬跑回去將自己的小車推過來：「瞧瞧，還有氣兒呢！」

    肉販繞過自家攤子過去，腦袋湊近木桶。

    水裏三條魚，雖翻白肚了，但魚鰓還在動。

    陶青魚忙道：「這些三五斤是有的。三條換那叔那一塊兒？」

    肉販：「多了我可吃不完。」

    陶青魚以為他不願意，急了：「那換一半。」

    肉販撿起竹條綁着的肉啪的一下扔上車，指着木桶里的魚招呼道：「拿兩條，正好給我老丈人送一條。」

    「多的」

    「多了不要。」

    陶青魚跟那春雨落下後地里的小苗似的，呼哧一下顫抖着葉片挺直了身子。

    他笑得露出兩顆尖尖的虎牙，面上說着：「那可使不得。」

    「得了吧，你我還不知道。」

    「嘿嘿，謝謝叔。」陶青魚撩起袖子扣住魚鰓一提，稻草穿過魚嘴，歡歡喜喜遞過去。

    肉販手一抓，道：「行了，早回吧。」

    陶青魚笑着擺擺手，將車繩往肩膀上一套，轉個方向改拉着車走。

    肉價貴，鳴水縣能常吃上肉的人家不多。

    魚價雖也不便宜，但比肉價要低上一半多。

    兩條魚換三斤肉，細算起來他也不虧。且剩一條魚今晚還能加餐。

    今日算是沒白忙活。

    *

    臨城門外有條小河，陶青魚先將車拉去河邊，將木桶里多的水倒了。

    木板車立馬輕下來，陶青魚回家的腳步都快了。

    縣裏回鄉里要走小一個時辰。

    陶青魚吸了一口冷氣，悶頭趕路。

    走走停停，閒來無事，便由得思緒亂飛。

    說起來，他原是叫陶青渝。可上輩子生病早早沒了。

    應是過奈何橋的時候孟婆給他的湯摻了水，所以小時候斷斷續續能想起上輩子的事兒。

    幼時他不懂，常拿這些事兒去問他爹。搞得他家裏人以為他撞邪了，帶着他去找了好幾次神婆。

    神婆有用沒用另說，但找一次要花一次的銀子。

    家裏人雖不說，但從小跟爹一起賣魚的陶青魚是頭一個心疼銀子。

    所以即便後頭再有記憶閃過，他也不說了。

    等到長大，也自然而然明白了自己是怎麼一回事兒。

    唯一令他偶有錯亂的是：這地兒不是記憶中的那些歷史上存在的朝代，人也有男人、女人和哥兒之分。哥兒與男人沒什麼不同，但就是能生崽子。

    偏偏陶青魚自己是個哥兒，這就有些難言了。

    生理上的事情他改變不了。

    無法，他只能講究兩字——

    隨緣。

    隨着隨着，就隨到了十八。

    *

    一個時辰後。

    陶青魚晃晃悠悠走到了自家村外。

    踏入村口前，他看了一眼藏好的肉。然後手臂用力，膝蓋彎曲，抵着車慢慢下村前的長坡。

    過長坡，左拐入村。便陶家所在的寶泉村。

    村子西邊高，東邊低。裏邊有秦、陶兩大姓。

    過村口大路，左邊是連片的梯田。田下更遠處是平整的地塊。冬日來，田裏蓄積了冬水，裏面全是鴨子走出來的腳印。

    冬日的鴨子肥碩，紅燒跟清燉一定都好吃。

    往裏走，人家就漸漸多了起來。

    冬日歇地，除了種點油菜，也沒多少活兒。

    村里三五人聚在一起，那些媳婦夫郎手裏做着針線活兒補貼家用，嘴上還嘮嗑着。

    這時候但凡村路上有個人，都能被納入話中。

    村中養魚的就陶青魚家，拖着車也招人眼。

    陶青魚卻不得不從人家面前過，只打了招呼就加快腳步。

    更往裏，過了曬穀場，腳下一拐往小路走不遠就是自家。

    「爹！小爹爹，我回來了！」

    沒等踏入家門口，院裏跑出來個六七歲的男孩。

    「青嘉。」

    陶青嘉連忙抱住陶青魚的長腿，小聲且快速道：「大哥哥，家裏又來媒人了。你快跑啊！」

    陶青魚一聽，幾乎是條件反射地腳步往後一撤。

    「魚哥兒回來了。」不容他跑，陶青魚的小爹爹方霧一把抓住他的手，雙眼含笑，「快去收拾收拾。」

    陶青魚艱難扯了扯嘴角。

    「阿爹，我不是說」

    「相公！出來幫忙。」

    陶青魚看他小爹爹風風火火來拉車，使了半天勁兒也沒拉動幾分。無奈拉開他自己上。

    車進院子裏，陶青魚被自家親爹推去自己屋。

    他將門一關，轉頭見二叔家的陶青嘉跟三叔家的兩個五歲的雙胞胎也跟了進來，齊齊趴在床邊。

    三雙清澈的大眼睛看着他。

    「不是叫你們提前告訴我嗎？」陶青魚腳下勾過小凳子坐下。

    「我在外面等了，大哥哥好久不回。不信你問青芽、青苗。」陶青嘉缺了門牙，說話漏風。

    兩雙胞胎默契地點點小腦袋。

    陶青魚手撐着臉，眼裏幽光閃爍。他側頭問：「媒婆說的哪家？怎麼說的？」

    陶青嘉眨巴眼，有模有樣地重複大人的話：「二里村的，家裏只他一個男丁。年紀大了點，二十五了。」

    陶青芽：「人老實。」

    陶青苗：「體格好。」

    「那不就是人傻又胖。」

    陶青嘉：「姓萬，大哥哥你知道不？」

    陶青魚：「倒是沒聽說過。」

    「聽說過什麼，魚哥兒，還不快出來！」

    陶青魚小爹爹的話一落，只聽灶屋那邊細細的刺啦一聲。

    一股濃烈的被柴火激發出來的油脂香鑽進門裏來。

    「肉！」三小孩精神一振，眼如惡狼。

    陶青魚臉色一變，急得跳起。

    「我的肉！」

    他忙問仨小的：「媒婆什麼時候來的？」

    「來了一刻鐘吧。」

    陶青魚拍拍陶青嘉的腦袋，一臉沉重：「記得桌上多搶點兒。」

    開門出去，陶青魚身後跟着三個小豆丁。

    他身高腿長，比一般的哥兒還要高一個頭。小豆丁們崇拜地仰頭看着自家大哥哥，然後跟着他一起湧入灶房。

    「喲，這就是魚哥兒吧。」

    陶青魚頓步，嘴角一扯。「喲~這就是蔡媒婆吧。」

    蔡媒婆呵呵一笑：「瞧你說的，又不是沒見過，魚哥兒還能認不得我了。」

    陶青魚笑得假惺惺：「可不是，又不是沒見過。蔡媒婆都來家裏幾次了，還能不認得我了。」

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