「楊爺爺，毓慶宮那兒來人提飯了，除了定例之外還點了一品糟鴨，一品清口魚湯。」

    楊貴擺擺手：「我這兒沒有。」

    「糟鴨是您拿手菜，太子爺哪次點糟鴨不是您親自料理的，別的御廚做的太子爺還吃不慣，楊爺爺，做糟鴨您是狀元吶。」

    楊貴不聽這些吹捧：「我一個沒什麼用的老太監連手下幾口灶台都守不住，哪裏伺候的了太子爺，這話可是你張爺爺親口說的，你找他去。」

    點菜太監捧着張笑臉哀求：「張爺爺手下的幾口灶都燒着，沒空處，求楊爺爺可憐可憐小的。」

    點菜太監都跪下了，楊貴心硬得很，愣是不理。

    「楊公公，主子叫我來提菜了。」小米揚聲進來。

    楊貴眼睛一亮，連忙端着笑迎出去：「九福晉今兒點什麼菜？老奴這就做。」

    「主子沒特別點菜，只說要幾個清淡的菜，你看着辦。主子的菜不急，今兒大雨，主子吩咐我們先給主子爺把飯提過去，您先做主子爺的。」

    「九爺的菜今兒有什麼說頭沒有？」

    「主子說天兒不好，一定要給主子爺送碗熱湯。」

    「這好辦，早上送來一桶魚，我選了幾個鮮魚頭，一大鍋魚湯熬成半鍋，嫩豆腐正在鍋里咕嘟着，起鍋的時候再撒一把小香蔥，那叫一個鮮濃，九爺見了肯定喜歡。」

    楊貴跟小米說着話，手上示意徒弟小鄧子盛了半碗魚湯給小米嘗嘗。小米輕輕吹着湯，等不太熱時候輕抿了口，真是鮮掉眉毛了。

    「楊公公，魚湯給主子也送些吧。」

    「這個不費事，容易。」

    小鄧子去大廚房提了例菜過來，這邊楊貴裝好了兩份魚頭豆腐湯，撒上小蔥，又斬了兩隻糟鴨分別裝到兩個食盒裏，細心蓋好蓋子。

    小米身後跟着的兩個太監提了其中一個食盒去戶部送飯，小米提了剩下一個。走之前小米跟楊貴說了句：「七月立秋那日我家主子就要出宮了，慧心姐姐叫我給您帶個話，問您準備妥當了沒有。」

    楊貴一張老臉笑成一朵菊花：「都準備妥當了，咱們當奴才的要先出去，等主子爺和主子立秋那日出去，肯定能吃到奴才準備的飯菜。」

    小米笑着點點頭：「楊公公，等出宮了您要教我做糟鴨呀。」

    「一定教。」

    小米和一個丫頭提着食盒走了，楊貴心情舒暢，哼起了家鄉小調。

    「恭賀楊公公大喜，這就尋到好去處了。」

    御膳房二把手張千背着手進來，都不用眼睛看，鼻子一抽，他就聞到了魚湯、糟鴨的味兒了。

    這個老東西，明明做了菜卻不給，這是故意給他排頭吃，好叫他挨主子罵。

    楊貴假笑：「我一個失勢的老東西哪裏當得起您的恭喜，要我說，該我恭喜您得了主子的歡心，下一任御膳房總管除了您還能有誰？」

    張千被吹捧的心頭得意，也沒忘了自己來這兒幹啥來了，走過去哥倆好似的拍拍楊貴肩膀：「老哥，咱們都是苦命人，何苦自己人為難自己人呢？太子爺那兒要魚湯要糟鴨，你做了，給了就是嘛。」

    「說個難聽的，老哥你都要走了，堵這口氣幹嘛？萬一主子怪罪也是咱們倒霉。您說是不是？」張千一番話說得語重心長。

    楊貴只是笑了笑：「張總管，只怕您忘了，這兒我給您提個醒，先不說魚湯，糟鴨是您的拿手菜，現在是您負責伺候太子爺，菜肯定要從您手上出，您說是不是？」

    張千暗中咬牙，這個老傢伙還沒完了。

    這個御膳房裏南北大廚匯聚一堂，大家都有自己的拿手菜，就說糟鴨這個菜，做法多樣各有絕招。張千也是會做糟鴨，只是太子爺喜歡的不是他做的糟鴨，喜歡的是楊貴獨門秘制的糟鴨。

    前些年，毓慶宮那邊的菜主要是楊貴在負責，太子爺喜歡糟鴨，有一回賞了做菜的大廚，楊貴病了，這個恩賞張千親自去領的，由此和太子爺身邊的貼身太監搭上了。

    說起來是他張千做事不地道，楊貴經營了這麼久的關係，最後被他張千摘了桃子。這件事已成定局，後頭經御膳房的大管事說和，張千賠禮謝罪，補償了張貴，事情就揭過了。

    後面張千才知道什麼叫有苦說不出，後面每回只要太子爺點糟鴨這道菜，他恨不得跪下對張貴喊爺爺，求他做糟鴨。

    被拿捏了這麼久，張千捏着鼻子也就認了，沒想到這老傢伙搭上了九阿哥，走通了內務府的老關係，下個月就要出宮了。

    楊貴這一走，太子爺再點糟鴨怎麼辦？

    「張管事，我給你支個招，要不要聽？」

    楊貴主動說願意教張千這道菜，如果張千出的起拜師錢的話。

    他們這些御膳房管事，誰不是肥的流油，楊貴如此說話，內里的意思是要最後宰他一刀大的。前程和銀子，張千仔細權衡後選了前程。有前程，才能有更多的銀子。

    「我在京城外城置辦一座三進的宅子，以後給您了。」

    「不夠！」

    「這都不夠？」張千氣急敗壞：「楊貴你胃口也太大了吧。」

    楊貴穩坐釣魚台，任憑張千發瘋。

    張千逼得沒辦法：「你還要什麼？」

    「除了那棟宅子，我還要一個皇商的名額。」

    張千嚇得冒冷汗：「楊貴，這不是咱們能沾手的東西。」

    「我知道你有門道能弄到手。」

    楊貴也不多說，叫徒弟小鄧子打了魚湯，斬了只糟鴨遞給張千，叫他回去慢慢考慮。

    「師父，您要他就會給嗎？」小鄧子覺得張總管不會願意。

    「放心，他會給，張千這個人我知道，心貪得沒邊兒了。」

    「師父，咱們也不做生意，要皇商名額做什麼？」

    「當投名狀，回頭給主子送上去，以後咱們師徒倆後半輩子就有保障了。」

    和九福晉的人接觸了這麼幾年，天長日久下來，楊貴也明白了，九福晉待自己人那是真當人，絕不會說話不算話。

    小米那個小丫頭，只是街上撿來的乞丐，因為跟對了主子都能過上如今的日子，他楊貴不能不如一個小丫頭吧。

    張千那兒，楊貴自覺自己要的不多，張千肯定給得起。

    這宮裏，表面金碧輝煌威武霸氣，內里千瘡百孔，小人橫行。官位都可以買賣，賣個皇商的名額算什麼。

    張千沒有猶豫太久，過了幾日就把地契和皇商的名額送到楊貴手上，當天這兩樣東西就到了葉菁菁手裏。

    葉菁菁瞟了一眼：「東西怎麼來的？」

    慧心回道：「今兒小米去御膳房提飯，楊貴給的，楊貴還找人打聽過，皇商的名額是從太子爺身邊的大太監那兒得來的，聽說有門道的話，在外面賣五萬兩一張。」

    晴雲驚地張大嘴巴：「啥？五萬兩？我們家主子爺不吃不喝存多少年俸祿才能存夠五萬兩銀子？」

    「晴雲！」

    葉菁菁忍不住笑：「慧心別罵晴雲，晴雲說的也沒錯。」

    只說俸銀，皇室宗親中爵位最高的和碩親王一年的俸銀也才一萬兩，宗室女固倫公主一年四百兩，外藩才能漲到一千兩。至於當官的，好像正一品也僅有兩三百銀子。

    「怪不得賣官鬻爵橫行呢。」晴雲說：「上回我偷聽幾個宮女說話，她們說宮裏的太監總管們比大官兒還富，家裏的宅子土地多得很，在外頭還娶妻納妾呢。」

    葉菁菁把東西交給慧心：「皇商的名額你收着，宅子退回去。你跟楊貴說，只要他好好辦差事，九皇子府的大廚房管事就是他了。」

    手指輕敲着桌面，葉菁菁又說：「把咱們做賬的表格交給他，他知道怎麼做。」

    她對手下的人向來大方，這個大方是建立在下面人忠心辦事的基礎上，要是敢使小心思貪污她的東西，她會讓他們徹底認清自己的身份。

    「是，奴婢知道該怎麼辦。」

    傍晚，胤禟下值回來，看到桌上的皇商憑證還以為自己看錯了。

    「這是真的假的？」

    「真的。」

    「誰給的？」胤禟還是第一次看到皇商的憑證。

    「太子身邊大太監賣出來的，人家送禮送到我手上來了。」

    胤禟沉默了。

    葉菁菁輕哼：「怎麼不說話了？這有什麼好鬱悶的？太子賣內務府，你八哥賣官，猜猜你大哥幹嘛了？他們這算不是另一種靠山吃山？」

    胤禟雙手叉腰煩躁地轉圈。明明大家都說這是太平盛世，怎麼自從辦差後，到處看到的都是蠅營狗苟，感覺大清哪裏都是窟窿，補都補不過來。

    他現在越來越覺得，無論是太子之位，還是皇位，都是燙手山芋，一個弄不好大清就在自己手上敗了。

    葉菁菁趁機說：「覆巢之下安有完卵？你要想安穩地當你的皇子，甚至以後當太平王爺，上面坐的人，必須是勤政且心懷天下的人才行，這樣天下大體穩定，百姓勉強活得下去不造反，才有你的好日子過。」

    勤政且心懷天下，從大哥到八哥，摸着良心說，小心思都不少，要說誰最心懷天下，他還真選不出來。

    胤禟心裏想的事情多了，想不明白，閒暇時讀書的時候就多了起來，秦道然這個老師存在感也高了起來。

    秦道然和九皇子來往頻繁之後，他也發現了九皇子並不是什麼草包，只是比起之乎者也，九皇子更偏向實務 ，還經常問的秦道然張不開口。

    康熙得知九皇子近日愛讀書，這日休沐，着人把秦道然叫去，問他九皇子近日可讀了什麼書。

    「回稟皇上，九皇子近日常讀《齊民要術》《營建之法》。」

    康熙來了興致：「你教導九皇子讀這些書？」

    「回皇上，奴才從小讀聖賢書，這些也只是略懂，只能說跟九皇子一起讀一讀罷了。但奴才認為，九皇子無需考科舉，讀四書五經明白道理就是了，農書、營建之類的書也有大用處。」

    康熙盤腿坐着，略點了點頭：「朕以為九皇子的長處在計算之法，沒曾想他愛工部的一幹事務。」

    「九皇子確實長於計算之法，九皇子畫的輿圖十分精細，每處計算都十分準確，工部的大人們都誇過九皇子聰慧。」

    「哦，還有這樣的事？」

    「奴才不敢有半句虛言。」

    前幾日好幾個皇子搬家出宮，今天休沐胤禟帶着福晉出宮去了，一時半會兒找不到人，工部還有人值班，叫太監把人傳來。

    工部的這位大人正是負責九皇子府營建的主要官員之一，聽傳旨太監說完皇上傳喚他，他把九皇子親畫的圖紙帶去給皇上看。

    康熙是個博學之人，胡人的數字他也識得，圖紙上標的數字他都看的明白，再有工部的官員解釋，康熙看完之後他滿意地點點頭：「朕之九皇子，確實聰慧。」

    康熙對九皇子滿意，開私庫賞賜宜妃，還特意叫梁九功親去。

    宜妃聽梁九功說，皇上誇她把九皇子養育的好，宜妃差點就哭了。

    天可憐見的，夸皇子聰慧這樣的話，從皇子們進上書房讀書開始，可從來落不到她的兩個兒子頭上。

    宜妃給貼身宮女使眼色，賞了梁九功一個大紅包，她現在就想知道皇上為什麼夸胤禟聰慧。

    梁九功不着痕跡地收了打賞，把皇上問九皇子近來讀書的事說給宜妃聽。

    宜妃心裏連連點頭，是了是了，她兒子確實聰慧，從小就會算賬，也喜歡折騰些稀奇古怪的東西，除了不愛背四書五經，其他哪兒都好。

    傍晚，胤禟和葉菁菁回宮，宜妃身邊的大宮女等在院子裏，送來好些布匹首飾，傳話說：九皇子近來讀書讀的好，額娘甚是欣慰，望以後再接再厲。

    胤禟直接無語了，誇他讀書讀的好，盼他再接再厲，結果賞的全是給自家福晉用的東西，合着他就擔了個名頭？

    葉菁菁大笑起來：「姑姑，您回去跟額娘說，明兒一早我去給額娘謝賞。」

    大宮女笑着告退。

    胤禟輕哼：「晚膳不用了，爺去書房讀書，晚上爺在書房睡。」

    葉菁菁巴不得，大熱天的，以為她樂意跟他擠？

    「慧心，晚膳吃什麼？」

    「準備了酸湯芙蓉魚，蒜蓉時蔬，雪花玉豆腐」

    「咳咳，爺今兒出門也累了，書就明天再讀罷。」慧心還沒報完菜名胤禟就假模假樣地回來了。

    葉菁菁大笑起來，胤禟臉上掛不住，拉着自家福晉進屋，兩人又鬧了起來。

    晴雲踮腳看熱鬧，被慧心攆走：「主子的熱鬧是你能看的？」

    晴雲笑嘻嘻地拉着小米跑了，今兒晚上又有好吃的啦。

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