「越歡，快醒醒！」

    聲音像是從很遠的地方飄來。

    周越歡艱難地從熟睡中醒來，濃黑的睫毛顫了又顫，眼前好似攏了一層霧，好不容易才對焦到來人臉上。

    還是一片漿糊的大腦率先認出了——是母親。

    「母親？」從熟睡中驟然驚醒的聲音格外的沙啞。

    母親急忙伸手捂住她的嘴，眼神帶着顯而易見的慌亂，「噓——」

    周越歡被母親冰冷的手指涼的一個機靈，這才漸漸清醒過來。

    她用力的眨了眨眼，眼前的霧散去大半，這才看清，母親額頭上竟然有着細細密密的一層汗珠。

    出了何事？

    周越歡心跳下意識的漏了一拍，眼神越發清醒。

    但她清楚的知道，眼下不是詢問解釋的時候。

    她向母親輕輕點頭，用眼神示意自己知道了。

    母親壓低嗓子，聲音顫抖，「快起，收拾一下就走。」

    去哪裏？

    她不敢多問也不能多問，眼下根本沒有說話的時間。

    母親身後還跟着黃嬤嬤，早就從衣櫃深處翻出來一套藍灰色的夾襖，三下五除二地給她換上。

    這是她櫃裏最不起眼的一套。

    她瞥向一旁觀察情況的母親，這才發現，母親身着一件半舊的最普通的二色緞夾襖，麻灰的褲子。頭髮也只是用一根筷子簡單別住。和平日比幾乎要低調到土裏。

    母親小心的將門推出一條縫，聲音順着門縫飄進來，周府外竟然有些嘈雜。

    這可是大半夜，月亮還高高的在天空掛着呢。

    黃嬤嬤走在最前面，仔細的環顧四周，確認沒問題後，三人小心翼翼往後門的方向移動，生怕驚動了那些圍在牆外的激憤群眾。

    嘈雜的聲音在本該沉靜的夜裏越發的刺耳，隨風飄過來一些夾雜着情緒的話語，「改死！」「叛國！」「大總統——」

    周越歡捕捉着零碎的信息，心底驚懼交加，到底發生了什麼？

    細碎的腳步聲從各處響起，夾雜着偶爾幾聲驚呼，但很快就被壓下去。

    她發現就連那幾個姨娘的院子都似乎有人影晃動。

    但是，都一樣的安靜。

    周越歡猛然間認識到一個事實：此刻在這個院子中，醒着的人沒人敢發出聲音。

    管家遠遠的邁着小碎步迎了上來，壓低聲音急促道，「夫人，有幾位姨娘帶着各位小姐少爺剛剛已經陸續離開了。您也快些離開吧，再晚就來不及了，門口已經有一些憤慨的百姓和記者趕來了。」

    深秋的夜風冰冷刺骨。

    周越歡覺得自己的手腳都被吹涼了，瞌睡蟲早已經跑的一乾二淨了。

    到底出了什麼事，要周府上下半夜落荒而逃？

    此刻她腦子裏只有一個念頭：出事了，出大事了。

    黃雯淑看着自己還一無所知的女兒，又看着眼前一直忠心耿耿的老管家，眼底的掙扎顯而易見，動了動嘴唇。

    但最終還是在何管家無聲的催促下含淚離開。

    看着夫人和小姐離去的背影，管家老淚縱橫。

    此別，或是永別。

    周越歡緊緊抓住母親的衣擺，儘量讓自己跟上兩人的步伐，不拖後腿。

    三人從後院離開，走的是小路。

    路上坎坷不平，碎石子多，周越歡被絆了好幾個踉蹌，甚至跌了一跤。

    母親只是將她拽起來，連衣擺的土都來不及拍。

    定是磕破了。

    周越歡深知此刻不是嬌氣的時候，她咬緊牙關忍着膝蓋處傳來的刺痛，繼續向前。

    三人快步走着，沒一會兒呼吸聲漸起。

    在寂靜的小巷裏分外明顯。

    但是，從遠處逐漸傳來一道更明顯的聲音蓋過了三人的呼吸聲。

    一陣馬蹄聲傳來，幾人心裏都是一驚。

    黃雯淑和黃嬤嬤對視一眼，立即拉着周越歡拼命往聲音的反方向跑去。

    黃嬤嬤卻是轉身朝着聲音傳來的方向迎了上去。

    「黃——」嬤嬤——

    周越歡只來得及扭頭倉促的望一眼，那未曾說出口的呼喊就被母親緊緊捂住。

    那是像外婆一般將她從小帶到大的黃嬤嬤啊。

    母親用力的握了握她的手。

    她明白，母親在告訴自己，不要讓黃嬤嬤白白犧牲。

    周越歡死死地咬緊牙關，淚如雨下。但她不讓自己哽咽出聲，因為那只會影響呼吸，浪費黃嬤嬤用生命給她們換取的機會。

    她跟上母親的腳步，用盡全身所有力氣飛奔，胸腔里的氧氣迅速告急，肺部傳來輕微的刺痛感。

    她心裏想着，要是這次能活下來，一定加強鍛煉身體。

    但是，還有機會嗎？

    跑了一會兒，也許是一分鐘，或者是幾分鐘。

    她的眼前因為缺氧掠過陣陣白光，但雙腿還是用機械的邁開步伐。

    因為今夜發生的一切告訴她，不跑，小命就玩完了。

    她開始張嘴，大口呼吸，但是一開口就吃了滿嘴苦澀的黃土。

    但終究還是慢了。

    雙腿怎麼能跑得過四條腿的馬呢。

    一群人舉着火把，身披銀甲，呼啦啦地把她們母女兩人圍了起來，宛若兩隻無辜迷茫的小綿羊被一群餓的眼冒綠光的狼群盯上。

    有人高呼：「龐將軍，找到了！」

    母親腳步踉蹌，身似浮萍般柔弱，但還是把她緊緊的護在身後，眼神中滿是警惕，盯着眼前這群人。

    好不容易停下，她大口大口的喘着氣，就像是一個溺水之人剛從水裏救上來一般，急不可耐的呼吸着新鮮空氣。

    太陽穴漲的厲害，汗水順着額角留下，她卻連抬手擦一下的力氣都沒有了。

    下一刻，一道粗狂的聲音遙遙傳來，「留活的——」

    這句話透過劇烈運動後充血的耳膜，傳到她的耳朵里，不異於一顆驚雷炸裂在她耳邊。

    因為這說明着，她們家犯下的事，已經可以用死活來論了。

    龐將軍騎着馬，俯視着她們母女兩。

    「這等人也能有那般忠僕，可惜了。帶走。」

    他身後的士兵蜂擁而上。

    周越歡沒有按捺住，想要開口，卻咳出了一口黃土渣，她抹了把嘴，渾不在意，聲音有些嘶啞，「你把黃嬤嬤怎麼樣了？」

    黃雯淑聽見女兒的聲音急忙伸手來捂她的嘴，但是卻已經來不及了。

    龐將軍原本已經轉身，準備策馬離開，聽見聲音後微微側身。

    周越歡已經從母親身後走出來，直視這位龐將軍。

    他聲音里有明顯的驚訝，「想不到一個小姑娘竟有如此膽色，那忠僕死的倒也不冤。」

    雖然早就已經猜到結果，但她心底還是像崩塌了一塊一般。

    她揚起頭，固執的等着那個已知的結果。

    就像明明看見了「謝「字，卻還要全部刮開才算死心。

    龐豐看着月光下哪怕是滿臉黃土也掩不住姿色的小姑娘，內心輕嘆，等長大必是一位國色天香的大美人，嘖，可惜了，有那麼一個坑的爹。

    「你那忠僕倒是機智，故意在我們面前經過，朝着另一個方向跑去，但雙腿難敵四蹄，徒勞無功罷了。諾，她的屍體還在鐵十四胡同口，回去的路上可以大發慈悲的帶你看一眼，說不定屍體還是溫熱的呢。也好讓你們主僕二人好好道別。」

    周越歡仰頭，死死盯住那人的面容，雙拳緊緊捏住，眼神冷戾，心中第一次萌生了殺人的念頭。

    龐豐看着周氏小女的作態，察覺到她眼神中的殺氣，更覺有趣，「呦，這小女娃竟是想殺了我不成？」

    那眼神落在她身上，就像是在打量街邊雜耍的猴子一般。

    周圍哄堂大笑。

    黃雯淑上前，再一次攔在自己女兒身前，擋住那道目光，聲音纖柔卻飽含堅定，「今日之仇，我兒我兄定會報之！」

    「你說黃文鏡和周越生嗎？哈哈哈！那他們也得有命活到那一天！」

    忽然，一隊急促的馬蹄聲從不遠處傳來。

    眾人都下意識的往那邊看去，不消片刻，那隊人就出現在巷子的另一頭。

    來人身騎棗紅色赤馬，雖着布衣鐵甲但氣度非凡。

    「竟然是太平軍。」母親驚呼出聲。

    太平軍整齊的停在她們三步開外的位置。

    龐將軍雙腿用力，騎馬上前，手持紅纓銀槍沉聲道，「朱統領深更半夜這是出來做什麼？」

    「夜間巡查，例行公事而已。」

    「如此甚好，那也請朱統領不要妨礙我們執行公事。周夫人，還請和我們走一趟吧。」最後一句卻是對着母親說的。

    「巧了，今夜，我也是來帶走周夫人的。」朱統領在馬上目光銳利，直指龐將軍。

    龐將軍在月光下高昂着頭，眼神似乎要噴出火來，「大膽，我可是——」

    「我乃太平軍！」來人鏗鏘有力，竟是分毫不讓。

    周越歡心底暗驚。

    太平軍初來時她就着重了解一番，因為這隻軍隊出身草莽但卻戰鬥力驚人，起初只是在邊境南方一帶作亂，打着清君側的口號一路直逼燕京，後來皇宮裏的那位那他們沒有辦法，將這隻軍隊賜名加封，獨立於所有的軍隊之外，經歷堪稱傳奇。

    「龐豐！敬你一聲將軍你還真把自己當盤菜了！老子今天就看你帶不帶着走周府家眷！」

    「你不過一介草莽，要不是今有洋人作亂再加上聖上開恩，你們焉能留到今日？」

    「那還不是你們一群廢物連個洋鬼子都打不過，如今逞什麼威風？如今誰人不知銀甲軍不過是一群酒囊飯袋！」

    「你——」龐豐怒提銀槍直指朱統領。

    雙方帶來的人都算不上少，頃刻間針鋒相對，場面非常緊張。

    局面一觸即發。

    周越歡幾乎正處在中間，直接感受到劍拔弩張的氣氛，原本一身的熱汗都在此刻變成冷汗。

    母親的身體也在微微發抖，但還是周全的將她護在身後。

    良久，還是龐豐先開口，「夜長夢多，我們在這樣僵持下去也不是個辦法。」

    「那你想如何？」

    「不如看周夫人如何選擇了？」

    兩人同時將目光放在母親身上，其意不言自明。

    周越歡借着月光和火光看得清楚，兩人眼底的算計和握緊武器泛白的手掌。

    眼下不論選誰，最終結果恐怕都只有一個——打。

    選了一方，另一方自然不會善罷甘休。

    她都能想明白的，母親自然也能想到。

    周越歡緊貼着母親的身體，感受到她身體不自然的僵硬和緊繃，就像是被兩條毒蠍盯上一般，一動也不敢動。

    就在空氣愈發凝重膠着之際，一道慢悠悠卻清晰的聲音傳到所有人耳邊，「這選擇加上我一個可好？」

    周越歡迅速扭頭望去，速度快到幾乎要將脖子扭斷。

    來人看起來約麼三、四十歲，穿着新式的中山裝，不緊不慢的踱步。臉上掛着親和的笑容，讓人一見就倍感親切。

    笑面虎。

    這是周越歡對他的第一印象。

    狹小的y字路口終於被占的滿滿當當。

    「蔡鶴白？」

    「蔡先生？」

    那兩人見到這位穿着中山裝的男子竟然都奇異的收斂幾分。

    這讓周越歡的眼底重新燃起了零星的希望，不過，也只有那麼一點，就像是極北草原上頂着暴風雪的一根燃着的火柴。

    頃刻間就有可能覆滅。

    但是她卻沒有注意到，母親原本就慘白的臉色，在見到此人後竟然多了幾絲灰白，眼底更是一片絕望。

    而她大腦飛速的運轉，拼命盤算着如何讓這跟火柴燃的更久一些，哪怕多一絲希望也是好的。

    那位朱統領朱統領身着紅巾鐵甲，一身草莽氣，隸屬太平軍。

    皇室銀甲軍則受命於當朝皇帝。

    至於姍姍來遲的蔡鶴白！周越歡剛到這個世界不久就聽說過，是季荔白季大總統堂弟的名字。

    二人雖為堂兄弟但勝似親兄弟，幼年時一人入朝堂，一人出國留學，都為救亡圖存奮鬥，是革命的先鋒人物。在如今的亂世之中廣受世人讚譽。

    如今到底發生了什麼事，竟引得這三方同時出動？

    蔡鶴白自是不知道這母女二人的所思所想，他向二人點頭示意，直接表明自己的來意。

    「不知二位今夜可否行個方便？」

    在場的所有人都知道這個方便指的是什麼。

    周越歡原本稍有些放鬆的心立刻又被緊緊拽起，連呼吸都無意識的放輕了幾分，靜靜的等待其餘兩人的回答。

    咚咚——咚咚——

    心臟跳動的聲音震耳欲聾。

    她越發的緊張，喉嚨哽咽，仿佛有東西堵着，但卻連口水都不敢咽。生怕自己錯過任何隻言片語。

    沉默。

    那兩人仍是沉默。

    蔡鶴白依舊是微笑的模樣，但是背在身後的手敲擊的速度卻慢了下來，眼神也在等待中逐漸變得冰冷。

    噠——

    蔡鶴白身後的親兵看得清楚，那雙敲擊的手，停了下來。

    這就意味，他已經耐心告罄。

    親兵十分熟悉蔡鶴白的辦事風格，右手不動聲色的背過去，打了個手勢。只等一聲令下，他們身後的軍士就會立即拔出槍，進入作戰狀態。

    而周越歡剛好將所有的動作盡收眼底。

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