深邃、厚重、美麗的星海之間，金屬打造的龐然巨物看似緩慢地悠然而過。

    越界技術打造的外壁裝甲因為長時間沒有清理，而生出了不少鏽蝕，這讓凶名在外的巨艦更添了幾分猙獰，作為最強的星際海盜，拳皇「不敬神」的座下旗艦，在十餘艘艦艇護衛中泰然踱步的蔑視者主艦，絕對是整個地火星域間首屈一指的霸權。

    而身為不敬神的「兒子」，蔑視者艦團第三戰鬥隊的隊長，勇猛的「蒼色狼王」陳北爾，此刻坐在自己臥室的床邊，卻眉頭緊皺，如臨大敵。

    他的面前擺着一本極為陌生的書籍。

    昨夜，陳北爾以孤身跳幫般的勇氣，從艦團的首席科技術士約薩手中借來了這本厚重的古書，一整晚的時間，他飽受頭顱炸裂般的煎熬，強忍着看完了第一頁，卻沒想到，翻開下頁後的第一個字符，徑直將他打倒！

    那小小的文字仿佛蘊含着某種魔力一般，在陳北爾的瞳孔中遊動，筆劃拆離，又一次次重組，伴隨着時間的流逝，他越發覺得這個符號如此陌生！

    赤裸的項背上，嵌在脊柱里的六枚「鋼釘」正引動星髓，發出宛如呼吸般明滅的微弱光亮，十步殺二十二人加三個星變者的陳北爾，感覺自己的額頭正在沁出汗珠！

    突然，房間的門被敲響了。

    金屬門外傳來「鐺鐺」兩聲，來者並沒有徵求陳北爾同意的意思，緊隨其後便擅作主張地打開了他的臥室房門。

    白色的利落短髮下，是少女阿雅神色不善的面龐。

    女孩抬起自己的右手，手腕上是一枚沉重的金屬鐵鈎，她又是刻意地「哐哐」敲了敲門板，語氣冷漠地說着：「約薩叔叫你。」

    陳北爾望了她一眼，目光凝重：「你來的正好……」

    說着，他舉起手裏的書，伸手指向第二頁的第一個字：「這個字兒念啥？」

    阿雅表面上看着很不耐煩，身體卻相當誠實地靠了過來，撅着嘴用一副「我才懶得看」的表情，認真地看了一眼：「爾，就是你名字那個爾。」

    陳北爾震驚：「多這麼多筆劃呢！」

    「這是古中文的一種寫法，爾，聽說早八九百年前的時候，和你名字里的爾是一樣用的，後來慢慢就不用了。」

    「為什麼？」

    「可能是懶吧，你看它筆劃那麼多。」

    阿雅說着，試圖用手凌空寫一遍給陳北爾看，但抬起右手，看到自己手腕上那個寒光爍爍的鐵鈎，驀然一愣。

    然後她就伸出左手，「啵兒」一聲把鈎子拔了下來，露出自己攥在裏面的小拳頭。

    「喏，十四劃呢！」

    陳北爾倒吸一口涼氣：「古人真閒啊！」

    阿雅低下頭，鼓搗着又把鈎子給裝了回來，一邊重複了一下自己的來意：「約薩叔喊你。」

    陳北爾應一聲，這才放下書，直起修長健碩的身軀，從床邊的掛架上取了一件薄衫披上，把那六枚星髓注容器也一併遮住，然後習慣性地揉了一下阿雅的腦袋：「走吧。」

    阿雅面露不爽地晃晃頭，像是在抗拒，又像是在蹭。

    就是轉身要離開的時候，目光掃到了陳北爾放下的那本書，書脊上寫着大大的書名「熒惑地誌」，跟在後面的則是一行小字「仲日領主聯邦出版」。

    少女眼帘微垂，撇着嘴喃喃道：「……還真是迫不及待。」

    陳北爾聽見了，但理智讓他裝作沒聽見。

    約薩找他什麼事，陳北爾心裏大概有數。

    五天前，張凱恩以切磋之名，行胖揍之實，把陳北爾按在地上錘的時候，來自老爹的全新任務落到了陳北爾的頭上。

    潛伏火星，執行情報搜集工作。

    這是一個隱秘的單獨任務，類似的活兒以前都是由艦團的情報堂口負責的，由「不敬神」直接指派給自己的兒子，這還是第一次。

    用屁股想也知道，這次的潛伏任務肯定相當重要，不然也不會動用到從不失手的全勝狼王陳北爾。

    遵照「不敬神」的指令，艦團的首席科技術士約薩，為陳北爾準備了一件極為貴重的道具。

    阿雅費勁地推開技術室大門的時候，頭髮花白、地中有海的老術士正坐在一根口徑兩米的粒子炮上，手裏攥着一把明顯是剛被敲彎的扳手。

    約薩咬着嘴裏的煙，把它叼到了嘴角，口中含糊地說道：「你來啦。」

    陳北爾點點頭，然後朝着阿雅揚了揚下巴，少女翻了個白眼，但還是很懂事地自行退出了技術室，並貼心地幫他們拉上了門。

    老頭一手拿着彎掉的扳手，一手拿起嘴裏的煙，看着屁股底下的炮管，長嘆了口氣：「張凱恩個夯貨，把炮也給金屬重鑄了，現在堵得比我老伴兒的屁眼還嚴實。」

    陳北爾張着嘴，一時不知道該怎麼回應老人家舉重若輕的低素質比喻。

    老約薩身經百戰，免疫一切尷尬，他很是自然地把扳手一丟，手腳並用地從炮管上爬下來。

    「冰櫃，」他說，「冰櫃開開。」

    「哦。」

    陳北爾走到技術室側牆，拉開了內用低溫倉的大門，在四溢的寒氣中，是一整塊仿佛從人體上生切下來的背部。

    約薩佝僂着腰，走到陳北爾身邊，伸手在年輕人身上擦了擦機油：「諾曹背甲，最頂尖的越界科技，連我也是第一次見到真貨，除了你爹，估計也就火星聖堂有機會搞到了。」

    陳北爾是擁有六枚鋼釘的強大星變者，即便在臥虎藏龍的火星，經歷過六次升級的星變異能也足以令人生畏，他的身體狀況根本就無法矇混過火星海關，更別說執行什麼潛伏任務了。

    所以他需要諾曹背甲。

    這種頂尖的越界技術，能夠自適應植入者的細胞，從生理層面上完全阻斷已打入的鋼釘影響，讓陳北爾變成一個單純擁有星變基因的路人。

    甚至，在諾曹背甲完好的前提下，他還能像一個剛剛開始星變的普通人一樣，進行全新的星變升級——背上藏六個，胳膊上還能再打六個！

    「是有這麼個說法，但我不建議你這麼做，」約薩提醒他，「打十二枚鋼釘……諾曹背甲完好也就算了，一旦破損，在它複製細胞自行修復完成之前，十二管星髓會直接要了你的命。」

    鋼釘，正式的名稱是「星髓注容器」，植入鋼釘的本質就是在體內建立星髓節點，構建全新的運轉方式，使自身的星變異能產生質變。

    只要植入手術不出問題，鋼釘本身是無害的，如果有這方面愛好，也有足夠的資源，那也可以在身上插一百根鋼釘去cos火星刺蝟，歸根結底，所謂「節點」，還是通過鋼釘介入到體內星變過程中的「星髓」。

    對星變者來說，星髓是最重要的戰略物資，沒有星髓的加持，強如不敬神，也只是插着九根鋼管的老頭罷了。

    只不過受限於每個人的身體承受與適應能力，在不同的階段，星變者能同時承受注入的外掛星髓是有限的。

    陳北爾目前可以支撐六管星髓，以後隨着對星髓適性的提高，或許能進行第七次升級，甚至像一隊長阿加雷斯和二隊長張凱恩一樣，成為恐怖的八鋼釘星變者。

    再往上，就是人類的極限了，怪物如拳皇不敬神，也不得不止步於此，九枚鋼釘是自打星變以來就沒有人能夠突破的壁壘，傳說，第十枚鋼釘將會把人類帶入「升格者」的領域。

    對此，老爹的評價是：放屁。

    所以約薩說的沒錯，陳北爾如果真敢給自己打上十二枚鋼釘，那諾曹背甲一旦破損，他絕對當場暴斃。

    「不過，」陳北爾是個很敏銳的人，他注意到了約薩話中的關鍵，「要我命的是星髓不是鋼釘，如果我先打空了六管星髓，就算背甲破損，那應該也沒關係吧？」

    「原則上是這樣，」老約薩斜着看他，翻了個白眼，「但諾曹背甲是越界技術，你不能相信越界技術的『原則』。」

    新奇、神秘、強大，是越界技術的標籤。

    不忠誠、不可靠、不穩定，也是越界技術的標籤。

    雖然不能一以概之，但越界技術畢竟出自科技術士之手，這些叛離「科學」的亡命之徒從不為自己的創造負責。

    約薩費勁地把背甲從冷凍倉里搬出來，陳北爾就站在旁邊，超凡的視力能清楚地看到背甲上的毛孔，當約薩搬動它的時候，骨骼還會聯動肌肉，宛如活物一樣輕微地抽動。

    「衣服脫了，找個地方趴着。」約薩朝陳北爾喊道。

    陳北爾四下張望了一圈，有些茫然地回看向小老頭，技術室里根本沒有手術床，而且說到底，約薩是科技術士，不是外科醫生啊！

    「隨便找個地方趴着就成，這玩意兒是高科技，擱你背上開個縫，它自己就能鑽進去。」

    約薩一邊說着，一邊從腳邊提起一把電鋸。

    剛要趴下的陳北爾一愣：「你要幹嘛？！」

    「你不是血甲嗎？小刀剌不開啊！」

    「……我不用能力就是了！」

    老約薩悻悻地放下了手裏的電鋸。

    就趴在那炮管邊上，刀鋒割開表皮的疼痛還不足以讓陳北爾皺眉，倒是諾曹背甲一安上來，那種好像被千百隻小蟲噬咬的感覺，讓他有些不適。

    按照約薩的說法，這是在複製他的細胞，原先呈現出的背甲姿態會慢慢消弭，並重生與他原本的身體合二為一。

    需要一點時間。

    老約薩拖來一張椅子，就坐在陳北爾邊上，老頭嘴上輕描淡寫，但這空閒的功夫卻還是一刻沒敢離遠陳北爾。

    等着也是等着，陳北爾想起自己昨天看的那本《熒惑地誌》，隨口問道：「火星上，科技術士很多嗎？」

    約薩翹着二郎腿，點了一根煙，哼唧着：「不少，城邦領土和五神教派都有，前者養的比較隱晦，後者要明目張胆得多。」

    「火星挺亂啊。」

    「笑了，你一個海盜，啥立場說人家亂啊？」

    也是，陳北爾砸了一下嘴：「我以前聽阿加雷斯說，你當年也是地球學院裏的高材生，怎麼也跑來當海盜了？」

    約薩吧唧了兩口煙，吐出一口白濁，老東西眼睛微眯，回憶着說道：「我大三那年，意外發現，用鎢絲作為燈絲，照明效果好，功率還小，我興奮地告訴我的導師，說這是一個重大的全新發現，然後我的導師告訴我，這並不『全新』，他三十年前就知道了，這也不是什麼『發現』……」

    地中海老頭譏諷一笑：「……這是犯罪。」

    世界上本沒有科技術士。

    歷經了兩次文明崩潰，從大災難中重新站立起來的第三紀元，風聲鶴唳地禁止了一切自主科研，他們宣稱前兩次的毀滅源於人類的技術發展觸碰到了未知的邊界，因此從遺留的巨大核心智庫挖掘第一第二紀元已應用的可靠技術，成為第三紀元科技力量的唯一來源。

    這種「應用」在標準上是非常嚴苛的，秉持「寧願沒有，絕不越界」的準則，「1+1=2」成為了不被允許擴展的公式，即，我的手中已經擁有航行星海的星艦技術，但只要相應數據未被挖掘或許可應用，那麼第三紀元的人類就不會有飛機。

    科技對第三紀元而言，並不是一棵「樹」，而是一片混沌的海，誰也不敢確信，星艦觸碰不到的壁壘，飛機就一定也觸碰不到。

    從「星艦」到「飛機」並不是難事，但只要你敢跨出這一步，就是置整個第三紀元的安危於不顧，這是越界行為，越界行為就是犯罪，犯罪的科學家，就是科技術士。

    在科技術士們口中，第三紀元是「科學死掉的紀元」。

    在官方學者口中，「科學死掉的紀元」是科技術士們謀取私利的矯情藉口。

    也不算錯，「學者」並不能與「崇高」劃等號，古語說賺錢的法子都寫在刑法裏，科技術士們痴迷於從第一第二紀元的殘骸中拼湊「越界技術」，也不見得就是為了「科學」，很多時候，黑市上誇張的價格更能令他們興奮。

    陳北爾遲疑了一下，小聲道：「現在，鎢絲燈不稀奇吧？」

    「正巧這些年挖出來了唄。」

    約薩抖了抖煙灰，探着腦袋望了一圈陳北爾的背：「差不多了，你起來活動看看。」

    價值半艘戰鬥艦，還有價無市的諾曹背甲，現在就裝在自己背上，陳北爾起身的時候，多少有點拘謹。

    他試着活動了一下肩膀，沒什麼不適，肌肉和骨骼相當自如，要不是自己確確實實剛從地上爬起來，很難說他會不會發覺自己背上背了半艘巡洋艦。

    唯一的異樣，就在於他沒法感知自己的六管星髓了。

    「太弱小了，」陳北爾搖頭，「總感覺不夠安全。」

    約薩把他的衣服丟過去：「火星是法治社會，只要你的身份合法就行。」

    陳北爾望着他：「比如？」

    老頭一下頓住：「呃……」

    大半輩子了，約薩自打離了地球，身份就沒合法過。

    一老一少正相顧無言，技術室門外傳來了敲門的聲音。

    金屬大門被敲得「邦邦」作響，陳北爾三兩下套好衣服，過去把門拉開，看到的是張凱恩那張方方正正的國字臉。

    「你怎麼來了？」

    四十好幾的張凱恩，天生面相就比較嚴肅，看人的時候總帶着一股子沒由來的威嚴，他一眼掃過技術室，目光直直落在陳北爾身上。

    「剛收到的求救信號，」張凱恩聲線粗糲厚重，「一艘從地球發往火星的運輸艦被海盜襲擊擱淺了。」

    陳北爾愣了一愣，隨即立馬明白了張凱恩的意思。

    「潛伏任務，你也沒什麼能收拾的，」張凱恩從不知道怎麼讓自己的表情顯得柔和一些，他最大的溫柔只能體現在，「我可以給你五分鐘，去和阿雅告個別。」

    陳北爾腦補了一下白髮少女要死要活的模樣，苦笑道：「算了，又不是不回來了。」

    張凱恩，蔑視者艦團第二戰鬥隊的隊長，身負八枚鋼釘的狠人，他深深地看了陳北爾一眼，悶聲回道：「隨你。」