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    羅貝爾的傷勢還沒有完全癒合，但他已經可以勉強下床。白袍人說得沒錯，只要在自己能力範圍之內，這種足以讓正常人見上帝的貫穿傷，對他而言就像被小刀劃破了手指一樣。

    「你就偷着樂吧，貫穿傷幾乎是所有傷勢里最難救活的，你運氣不錯。」

    白袍人替他解開胸口的繃帶，肉體幾乎只剩一道淺淺的疤痕，僅剩幾毫米的貫穿口未完全癒合，他似乎看出羅貝爾的驚訝，隨口說道。

    「我認識的讓娜是個有強迫症的丫頭，每次刺人的時候都追求刺中正中心，她又不懂解剖，這一劍完美避開了你的心臟、肺、胃和肝，只切斷了幾根動脈和靜脈，我一下就給你救回來了。」

    羅貝爾沒聽懂那些所謂的「胃」和「肝」之類的詞語，但不妨礙他理解白袍人的話。

    「所以她特意避開了致命傷？那是不是她良心未泯，有沒有可能，她可以像法羅和蓋里烏斯一樣」

    「聽好了，年紀在14到24歲之間的年輕人都有這種『為了某某原因，我願意對抗全世界』的發病傾向。」白袍人面無表情說道，「法羅和蓋里烏斯很絲滑地投奔了你，是因為他們都曾經是老奸巨猾的老頭子，懂得順勢而為的道理，但讓娜去世的時候才19歲，就算被復活了，今年也才二十，比你還小一歲，你還記得當年你發動兵變囚禁博羅諾夫時的心情嗎？」

    羅貝爾沉思片刻，語氣斬釘截鐵：「這輩子沒受過這麼大委屈，敢動我的人，看我把你們全殺了。」

    「對對對，就是這個味兒。哎，不犯中二病那還叫年輕人麼。」

    他無奈地笑了笑：「相信我，我認識那傢伙，祂肯定會用『哪怕對抗全世界，勢必解放全人類』這種假大空的口號騙小年輕，讓娜本來就笨，而且腦子又被火烤了一遍，估計更不好使了，很難不上當啊。」

    羅貝爾深以為然地點點頭。

    教會騙人參加十字軍的時候，也是這麼說的，他們會從阿拉伯人手裏拯救阿拉伯。認為自己走的道路是正確的，而有義務將正確的信仰強加給全世界的所有人，狂信徒都是一個模子刻出來的，聖女是個狂信徒，聽起來還蠻有說服力。

    「等你的傷好了，就接着去干你該乾的吧，那傢伙說不定要暫時潛伏起來了。」

    說完這句話，白袍人走出房間，幾分鐘後，一隻熟悉的灰背隼飛進窗台，兩隻細腿抓在盆栽的枝頭上用鳥喙整理羽毛。

    「啊，還是這樣子舒坦。」

    「什麼話？」羅貝爾啞然失笑，「搞得好像你本來就是只鳥一樣。」

    灰背隼晃了晃小腦袋，不予置評。

    羅貝爾若有所思。

    在他的刻板印象里，釘錘砸破頭和重劍砍殺是最可怕的攻擊手段，沒想到簡簡單單的貫穿傷竟然殺傷力如此驚人，饒是白袍人的醫療手段都要稱上一句「運氣好」。

    那麼，有沒有一種劍法，一種武器，可以快速高效地製造大量貫穿傷，同時節省體力呢？

    白袍人似乎看穿了他的心思，頓時臉漲脖子紅：「喂，我是因為條件和工具的限制才說有難度的，要是有我們的醫療設備，你就算被炸成一毫米一毫米的，也分分鐘把你從冥土追回來！」

    「是是，您真厲害。」

    「唔，臭小子——」

    下午，得到消息的迪特里希主教在大量護衛的保護下親自回到公館，看望受傷的羅貝爾。

    老人看起來仍然心有餘悸，確認羅貝爾身體無大礙後，放心地長出了一口氣。

    「萬幸、萬幸」迪特里希拎着一小桶酒，啪嗒一聲放在桌子上，「來，為了慶祝你大難不死，咱們喝一盅。」

    「啊，我就不喝了。」羅貝爾指了指自己的胸腹，「我怕漏水。」

    迪特里希點點頭，把酒桶攏到自己身邊：「哦，那可太遺憾了。」

    「你這話聽起來不怎麼真誠。」

    「怎麼會呢。」

    兩刻鐘後，小酌了一桶紅酒的迪特里希終於想起拜訪的目的。

    「諾貝爾主教，昨天襲擊我們的那個身手不錯的女人，就是你提到過的邪教徒頭子嗎？」

    「嗯，不算是頭子，硬要說的話。」羅貝爾沉吟片刻，說道，「分舵舵主，之類的？」

    「你能從那麼厲害的刺客手裏逃出生天，不愧是我看好的年輕人啊。」迪特里希半真半假地讚美了他一句。

    「不敢不敢，說起來，這兩天怎麼沒看見阿道夫教士？就是您培養的那位教區繼任人」

    迪特里希嘆了口氣：「哎他已經不是我的繼任者了，我不能把教區的未來託付給一個我看不透的年輕人。他對吉普賽人的仇恨到了近乎執拗的地步，憎恨阻礙着我們與神溝通，令他無法成為一位公正的領袖。」

    羅貝爾皺了皺眉頭：「歧視吉普賽人？這好像不算是『缺點』吧。」

    「問題不在於誰受到歧視，而在歧視本身。喜歡虐殺豬狗的人，我會擔心他的靈魂中缺失善良的部分。篤信吉普賽人生而卑劣，說明不平等的理念根植於他的內心——我不能把教區數萬子民的未來交給一個內心的憎恨超越了博愛的人。」

    迪特里希失望地搖了搖頭。

    「壞人有可能改過自新，但壞人改過自新不太可能。」

    一日之晨，宛如朝露之夢幻。

    昏迷一天後，羅貝爾在眾人的強烈要求下又在床上躺了一天，第三天才獲准下床走動，但伊莎貝爾仍然不允許他做劇烈運動。

    他迫不及待地找到迪特里希，要求他把美因茨最好的鍛造師介紹給自己，想要把昨天的思考付諸實踐。

    「鍛造師？」

    聽見他的要求，迪特里希驚訝地瞪大雙眼。

    不過每個人都有點自己的癖好，尤其是整天閒得蛋疼的修道士，更容易發展出亂七八糟的個人愛好。在奠定近代科學體系之前，歐洲的科技發展極度依賴修道士的胡鬧，就像古代中國的化學發展依賴道士煉丹一樣。

    有的修士喜歡釀酒、有的修士喜歡數學、有的修士喜歡天文，有的修士喜歡小男孩，諾貝爾主教喜歡打鐵，也是完全能夠理解得嘛。

    「美因茨沒有合適的武器鍛匠，不過如果你有需求的話，我可以為你介紹一位威斯巴登的鍛造大師。」

    拿着迪特里希手寫的簡短介紹信，背着那天和黑袍女子的十字長劍對劈而滿布豁口的黃金劍「咎瓦尤斯」，羅貝爾獨自騎着母馬茱莉亞通過了萊茵河上的石橋，抵達了河對岸的威斯巴登郡。

    循着本地鎮民的指引，他很快找到了這家位於上城區路德維希大道盡頭的鐵匠鋪。能夠憑藉手藝在上城區有自己的一席之地，在這寸土寸金的城內擁有一家規模不俗的鐵匠鋪，這位大師的鍛造技藝可見一斑。

    他抱着套有層層破布的咎瓦尤斯，小心翼翼地朝鐵匠鋪的窗戶里探頭。

    明明已經是當上宗座和伯爵的男人，行事風格卻還是和小時候當神甫時差別不大，既是他的優點，也是他的缺點。威嚴的缺失經常讓他的命令，作為領導，有時裝也得裝出點神秘感。

    「那個有人在嗎？」他大聲向鐵匠鋪里呼喊，然而無人回應。

    再次呼喚了四五次，仍然沒有人出現的跡象，他便伸手去推店鋪的大門，一推即開。

    大廳內的淬鍊桶空空如也，火塘和熔鍊石爐也沒有近期開火的跡象，冰涼得簡直能當作冷窖使用，掛在牆壁的工具架鈎上的鐵錘、磨刀和塑形模具都整整齊齊地排列其上，近期也沒有使用的痕跡。

    大師是不是死了？

    這是浮現在他腦子裏的第一個猜測。

    根據迪特里希提供的情報，這位大師獨身無子，平日也和其他鎮民少有交往。這類人往往容易默默無聞地在家中孤獨去世，因為沒有家人收屍，屍體極易在家中腐爛，有滋生瘟疫的風險，因此當地教會經常派專人尋訪獨身居民的住宅，以備隨時幫其斂屍下葬。

    別問為什麼羅貝爾這麼清楚，大部分時候，他就是那個「專人」。

    前前後後在店鋪搜尋許久，不要說工作的痕跡，這裏連有人煙的氣息都鮮有存在。尋人良久無果，他卻累得滿頭大汗，無奈地蹲在鐵匠鋪門前的台階上休息。

    他觀察門前經過的景色，畢竟地處上城區，行人大多衣着光鮮。

    找到一個機會，他喊住了一名獨自玩耍的小女孩：「嘿，孩子，你知道這間鐵匠鋪為什麼停業了嗎？」

    小女孩攥着手裏的木頭娃娃，怯生生地說道：「馬利克大師去奧地利出差了，聽說是被一個外國的商人姐姐請去造大炮了，好像叫江、江」

    羅貝爾：「江天河是吧，謝謝。」

    天河，想不到到了這麼遠的地方，還能被你坑一次。

    「不客氣，叔叔。」

    小女孩禮貌地鞠了一躬，蹦蹦跳跳地跑開了。

    羅貝爾又在門前蹲了一會兒，找到一個周圍無人注意到他的瞬間，轉身溜進了鐵匠鋪。

    嫻熟地準備好鍛造器材，偷偷搬走後院倉庫的幾磅煤炭，打開煙囪，起火燒爐，在櫃枱上留下一小袋錢幣和一封手寫的便簽。

    「尊敬的馬利克大師，借用貴店寶地和耗材一用，佣金已經放在台子上，請您查收。——諾貝爾敬啟」

    一切準備就緒，他已經提前從白袍人那裏得到了保票，「咎瓦尤斯」是特殊材質鍛造的武器，不可與凡器相提並論，凡器無可比擬的核心特性在於材質而非鍛造技巧，就算是他這種旁觀偷學來的手藝也大可大膽重鍛。

    畢竟咎瓦尤斯鍛於六百五十年前，越古越強只是復古主義者的幻想，數百年過去，鍛造技術的進步早已今非昔比——但這和他今天要幹的事沒什麼關係。

    「特殊的材質自然有特殊的鍛造方法。」白袍人之前的話在他心中迴蕩，「首先第一步」

    呼嚕！

    開火，用主教專屬的金絲權杖在即將使用的鍛造錘與錘鍊台上輕點三下，這叫安撫器魂。

    咎瓦尤斯被初次鍛造的年代，工匠還沒有掌握高壓釜技術，摻有雜質的普通煤炭燃燒溫度約在800－1200c之間，無法溶化純鐵，但能軟化高碳混雜的生鐵。

    既然當年的技術能夠熔鑄咎瓦尤斯的劍身，他應該也可以。

    他打開四面窗戶，提供充分的空氣供給燃燒，高溫的爐火熊熊灼燒着咎瓦尤斯的劍身，令其肉眼可見的赤紅變形。

    羅貝爾用一根鐵鉗夾住了劍身的尾部，手柄上那些不知何年何月的古董裝飾大都隨火焰燃燒殆盡，暴殄天物的行徑足以令任何一位考古學家捶地痛哭。

    灼烤了二十分鐘左右，傷痕累累的劍刃幾乎處於半溶狀態，他面露喜色，用鐵鉗夾出軟趴趴的材質胚，放上了錘鍊台，突然犯起了難。

    慢着，怎麼才能把這坨彎曲赤紅的胚子砸成心目中武器的形狀？

    他戴上厚厚的填棉皮革手套，高高舉起鍛造錘，像用榔頭砸榫卯一樣狠狠敲在鐵胚上。曾經是咎瓦尤斯的東西被他一榔頭砸出了九十度的彎曲，但眼前的東西顯然和之前的「劍」相去甚遠。

    眼瞅胚胎的溫度越來越低，紅色漸漸褪去，羅貝爾陷入了沉思。

    他是不是衝動了？

    就在他一籌莫展之際，一聲溫和的男聲忽然在狹小的鍛造室內響起。

    「朋友，需要幫忙嗎？」