在靈獸森林修煉了將近一周，東谷澤晨向師父提議下山。

    「真的不再多待一段時間嗎？」

    「差不多了吧，師父。在山裏的這段日子，天上飛的、地上跑的和水裏游的，在您的幫助下，我都成功獵了個遍。因此，無論是靈力還是體能上的增長都很顯著。另一方面來講，如果修行的成果得不到外界檢驗的話，又有什麼意義呢？」

    「話雖如此，可時間……」

    「沒事的，師父。況且我們的路途還得繼續，不是嗎？老呆在這深山老林里，猴年馬月才能到您的故鄉啊？」

    「我倒是不那麼着急，可如果澤晨執意要下山的話……好吧，明天我們就走。」

    「好啊，師父！嘻嘻。」

    不過，在修行的這段時間，東谷澤晨的心裏有個聲音從未停歇，那就是拜魔猿種心所賜，留存於心境的魔猿仍時不時跳出來給他以指導，但大體上都是持否定的評價：

    「完全不行，太差勁了。」

    「就這種程度還想趕上夜影的任何一個成員？簡直痴人說夢。」

    「喂喂喂，現在怎麼能閒得住啊？你這是在偷懶嗎？」

    雖然每次東谷澤晨都很想發火，但又不想把自己這份情緒傳遞給澤羽，只得暗自強忍着。

    這天晚上，那道聲音又出現了：

    「不得了不得了，明天你們師徒就要下山了呢，澤晨就要開始自己的大事業啦！」

    「你這醜陋的老東西！這幾天的閒話還不夠你講的？」東谷澤晨忍無可忍，進入自己的心之境界，打算與魔猿爭到天亮。

    「忍不了了？要對我動手嗎？那你倒是試試啊。」

    可惜在這裏，東谷澤晨無法使用靈術，也沒有鐵劍可以使用，即使一拳打在魔猿腿上，對它來說也是不痛不癢。

    「哈哈哈！真是可憐又無力的澤晨吶，你還真是什麼都做不了。」

    「等着吧，總有一天，我會找到殺死你的辦法！」

    「而事實是，在那之前，你就將被我殺死……」魔猿靠近它巨大的臉龐，神情卻格外認真。「這幾天，與其說是修煉，不如說是完全在靠那位霜發魔女，通過撿漏來提升你那廉價的靈力吧？」

    魔猿繼續補充，東谷澤晨卻不知如何反駁，因為事實正如它所說的那樣，每次面對強大的敵人時，雖然自己總是嚷嚷着要親自解決，可真到了關鍵時刻總是力不從心。結果還是靠澤羽把敵人傷殘，最後再由自己來完成補刀。永遠無法理解澤羽所言的「在絕境中激發更大潛力」的境界。

    「哪……哪有？我也是在每場戰鬥里都盡力了的，好吧。」東谷澤晨毫無底氣地爭辯道。

    「哼，連在心境中也不能對自己完全袒露嗎？可是可悲，在我看來，你是完全淪為受魔女庇護的卑弱的可憐蟲！」

    「你！我……」

    於是，東谷澤晨又度過了難眠的徹夜。

    第二天一早，澤羽醒來，在簡單收拾過後叫起了沉悶的東谷澤晨。

    「怎麼了，澤晨？怎麼一副無精打采的樣子，我們該出發啦。」

    「嗯……好。」東谷澤晨慢吞吞起身，在分擔了師父一部分的行囊後，尋上前方的腳印。

    「如果澤晨不願離開，我們還能再留一段時間。」澤羽回頭說道。

    「嗯？不……不用了，我們走吧。」

    「好……」

    沿着來時的路途回去並不算難，東谷澤晨回頭望了眼這幾日常見的瀑布，依舊氣勢恢宏。雖然每天睜開眼都能聽到它巨大的鳴響，可真到了離開的時刻，卻覺有空蕩蕩的不真實感。

    自己真的從這裏得到了什麼嗎？

    跨過柵欄，出了森林，來到大路上，兩人繼續朝着西邊前行。又過一段路程後，一片湖泊呈現在他們眼前。

    「恐怕得繞路了。」

    「是啊，只是這片湖泊廣闊，怕是得繞不少路。」

    「好像不用了，澤晨你看，那不是有位船夫嗎？」

    「哪裏？嗯……好像是，我們快呼他過來吧。」

    於是，在兩人招呼聲中，船翁駛船緩緩靠近。

    「不知兩位要去往何處？」船翁禮貌地詢問。

    「去西邊的國家。」

    「這就為難老朽了，西邊國家零零散散百千個，如果沒有具體的地名，實在沒法為兩位大人送達呀。」

    一時間，澤羽和東谷澤晨也不知如何應答，直接說出哥斯克的名字？可兩地之間尚且還差個不知幾千百里，船翁大概率也不會聽說過彼處。澤羽雖然有張地圖，可此刻自己的方位不清，隨意說個地名只怕會繞更遠的路。於是，澤羽對船翁說道：

    「老先生不必慌張，只管載我們去最近的國家，路費管夠。」說罷，她晃了晃手裏脹鼓鼓的錢袋。

    「好……好……」見澤羽這麼說了，船翁便撐開雙手，搖起船槳。

    遠處山巒朦朧，似水墨渲染，近處山谷清寒，若仙靈深居。在晨霧包裹的湖泊上，木船緩緩向西。

    東谷澤晨感慨阿卡迪魯真是個有着奇山異水的國度，坐擁眾多如此景致，他想不明白國王為什麼還要向索洛國發動戰爭。

    「師父，您覺得這幾日我的修煉真的有效果嗎？」船頭老翁搖漿無言，東谷澤晨盤腿坐於船尾，手靠木船側板上，澤羽站在船中左側，觀察周圍情況。

    「當然了，澤晨的努力我一直都看在眼裏，這是毋庸置疑的。」

    「謝謝，不過我感覺的確是缺少點什麼東西，或許真的如您所說，時間……」

    「既然已經出來了，就不要苦慮那麼多情況了，而且……不是有我在嗎？」澤羽柔和的笑像有一股魔力，暫且消解掉東谷澤晨的疑慮。

    舟行不知多久，晨曦盡顯，湖上金光一片。

    「這裏已經是阿卡迪魯的邊界了，再往前走就是斯琳納國。前面有座小島，老朽送兩位大人到那邊去吧？」

    「有勞了。」聽到船翁的話，澤羽拿出地圖，對照起上面的地名。

    「可島上人跡罕至，大概是座孤島。」

    「未必哦，澤晨。你看，島上有炊煙升起，說明有人家在那邊生活。」

    木船靠岸，澤羽給了老翁一枚金幣，他卻遲遲不肯收下。

    「大人，莫要戲弄老朽了，這金幣怎麼能……」

    「放心吧，這是貨真價實的。」澤羽一臉篤定。

    「不行不行，您還是給我幾枚銅幣吧，自打戰爭開始，生活就已經夠難的了，您就大發慈悲，別讓我白跑這一趟。」

    兩人又僵持片刻，最後澤羽實在拗不過老翁，只好給他一枚銀幣，這才勉強使他安心。畢竟實在不巧，由於之前攜帶銅幣不便的緣故，澤羽都施捨給了路邊的乞丐，身上找不出多餘的一枚。

    船翁接過銀幣翻了又翻，視線來回在銀幣與澤羽身上游移，見兩人漸漸遠去，只好將其裝入囊中，搖漿離開。

    ……

    這一邊，澤羽和東谷澤晨向着剛才注意到的飄着炊煙的地方走去。不多久，兩人來到溪邊，煙氣正是由這裏升起的。

    在煙氣下方，像是有人圍着火堆，待兩人走近，才發現眼前這些卻不是尋常人，而是幾個身軀龐大、披着皮甲，且似野獸的傢伙，或許他們就是野獸，因為每個都留有一條同樣覆蓋皮甲的尾巴。

    察覺到有人靠近，他們紛紛轉過頭來，這時澤羽和東谷澤晨才看清，面前這些全是長嘴利牙、垂涎欲滴的怪物。