「師父，你怎麼了?你在想些甚麼?」那英看着平時極少失態的阿木陀，居然在這種時候發起愣來，連忙好奇問着。

    「這個人，怎麼會在這種時候出現在這個地方?不但如此，居然還在這裏身受如此重傷?這件事並不簡單…。」阿木陀眉頭深鎖的說着。

    「師父，你剛剛說這個人是戰梟，難道是傳說中的北境第1高手，戰梟?」那英確認着剛剛阿木圖說過的話。

    儘管戰梟在北境是個家喻戶曉的英雄人物，但是北境畢竟幅員廣闊，再加上多數地方都是沙漠遍佈的蠻荒之地，部落間的交流自然極為有限，多數人就算知道戰梟這號人物，也沒機會親眼目睹此人，那英明顯就是其中1個。

    這回是他這輩子第1次看到戰梟，卻是個落荒而逃，身受無數創傷的落魄戰士，在他剛剛看到戰梟的第1眼時，根本不曾聯想到這竟會是大名鼎鼎的北境第1高手。

    所以當阿木陀神色怪異的念出戰梟的名號時，那英也不免好奇會不會是師父看錯了人，或者是自己聽錯了話，便立刻開口跟阿木陀確認。

    「沒錯，這個人十之89就是戰梟，除了剛剛他從1片黑水中突圍而出的絕妙身手，還有他1手抱着孩子，1手拿着大刀，尤其還身受重傷，仍然能夠行雲流水的1大步跨上駱駝，這樣的功夫，放眼整個北境，我還沒見過第2個人有此能耐。

    更重要的是他扔下來的那半截袖子，你看到上面繡的那隻老鷹嗎?你在北境活了3十幾年，幾時見過有人衣服上繡着如此精美的圖飾?那隻老鷹，聽說是戰梟的妻子特地去萬山中土學來的技藝，特地為他繡在衣服的袖口。」阿木陀1邊搓揉着戰梟留下來的袖子，1邊對那英說着。

    「原來如此，既然他是北境的第1高手，怎麼會在這裏身受重傷?難道這黑水部落還有比戰梟更厲害的高手?」那英不解的問着。

    「黑水部落這個地方，除了大家1向以為的貧困不堪，其實更是個龍蛇混雜之處…，裏面有些高手並不奇怪，但是無論如何，那些人都不應該是戰梟的對手…。」阿木陀搖頭說着。

    黑水部落做為各大沙漠部落邊緣人的聚集地，自然少不了各路牛鬼蛇神出沒，只是這些人多半在行動上或武功上受到相當限制，根本無法像正常人1樣自由活動。

    這些所謂的邊緣人，大多是在各部落欺凌族人的作惡之徒，他們多半是因為罪不致死，或是另有隱情無法讓他們就地伏法，便將這些人留置在黑水部落這個地方，徹底與外界隔絕。

    嚴格來說，黑水部落就是整個沙漠的牢房，在這個地方，只要能自由活動的人都可以視之為牢頭，他們在這裏照看着各個部落丟到這來的犯人；而那些無法自由活動的人，多半就是各地流放到這裏的邊緣人。

    阿木陀之所以納悶戰梟會在黑水部落這個地方受到重傷，就是因為這裏即便有幾個高手，也是行動或武功受到限制的階下囚，這種人根本不可能對戰梟造成任何傷害。

    如果黑水部落里真有人能將戰梟傷成這樣，就代表那些人已經突破各種加諸他們身上的桎梏，這對北境沙漠來說可不是1件小事。

    此時阿木陀突然想起之前那個黑水部落孩子所講過的話，他說黑水部落的人才是真的沙漠王者，真的北境王者，如果他指的那些人就是突破桎梏的邊緣人，這肯定會給北境沙漠帶來巨大的威脅。

    但是這些疑問可不能隨便亂說，尤其現在又正逢北境王者爭奪的關鍵時刻，如果沒有確實的證據，隨時都有可能給北境沙漠帶來不必要的恐慌，阿木駝只能暫時冷眼旁觀，看看接下來的劇情會如何發展。

    「師父，你想多了，這裏頭真要有甚麼高手能打敗戰梟，哪能甘心本分的守着那幾灘又臭又噁心的黑水過日子。」那英不以為然的說着。

    「這也是我剛剛的疑問，只是…，其中的貓膩可能更值得我們細思。」阿木陀看着戰梟騎着駱駝離去時所留下足跡，心神不寧的說着。

    「師父，你這又是從何說起?」那英好奇的問着。

    「這件事…，你知道北境在今年最重要的1件大事是甚麼?」阿木陀明知故問的問了1個那英肯定知道的問題。

    「這…，我當然知道，不就是沙漠王者之爭嗎?雖然我們剛剛才敗下陣來，但是我知道師父這是以退為進，故意輸掉跟蘇求部落的這1仗。

    我對師父與部落的能耐那是再清楚不過，就算不1定能奪得沙漠王者的封號，也不至於1出場就鎩羽而歸，絕對是師父向來不求虛名，1心顧全部落弟兄的生命安全。」那英是阿木陀唯1的弟子，向來對阿木陀的心意最是了解。

    「你講了這麼1大堆話，就只說對了第1句，而且這第1句話也只說對了1半。」阿木陀當場波了那英1頭冷水。

    「我整天都跟在師父身邊，哪有甚麼是我不知道的事?」那英不以為然的說着。

    「先拿你說對了1半的這句話來講吧。今年的確是每十年1次的沙漠王者之爭，如果擺在過去的9十9年來看，沙漠的王者之爭，就只是單純的沙漠王者之爭。

    但是擱在今年，沙漠的王者之爭就不僅僅是單純的沙漠王者之爭，而是…。」阿木陀繼續解釋着。

    「我知道，今年的重頭戲不僅僅是沙漠的王者之爭，後面還有整個北境的王者之爭。贏得沙漠王者封號後，還得與草原王者進行最後的爭霸，這是北境每隔百年才有的盛事。」那英得意的說着他從別人那裏打聽來的消息。

    「原來你早知道這件事了，但是你知不知道為甚麼會有這北境的王者之爭?」阿木陀繼續問着那英。

    「那當然是要確認誰才是整個北境當家做主的人!整個北境至少有着上千個大大小小部落，有些是在沙漠，有些是在草原，雖然平常時候都是各過各的生活，但是彼此的交流可不在少數，往來之間難免有些磕碰。

    尤其當部落間彼此為了爭奪地盤，或是趕集時的買賣糾紛，不時會有利害衝突的發生，但是大家都是長年鄰居，抬頭不見低頭見，只要有人幫忙調停疏通，總不至於釀成大禍。

    而這個北境的王者，就是用來主持公道，排解沙漠與草原兩方矛盾衝突的調停者，就像是沙漠與草原各自的王者，向來處理的就是各自的內部紛爭。」那英早就知道沙漠王者與草原王者平常都在做些甚麼，此時他想當然爾的認為北境王者乾的應該也是差不多的事。

    「既然如此，為甚麼沙漠與草原的王者之爭，都是每隔十年就舉辦1次，而北境的王者之爭，卻得隔上1百年才舉辦1次?」阿木陀反問着那英。

    「那是…，那是因為沙漠與草原之間的衝突比較少，不需要經常舉辦北境的王者之爭，以免傷了大家的和氣…。」那英試着以自己的臆測來回應阿木陀的提問。

    「你是否曾經想過，不管是沙漠與草原的王者，或是整個北境的王者，他們比試的可不只是拳腳上的功夫，還得懂得領兵打仗，調兵遣將，從來都不是只靠個人的單打獨鬥取勝!只有整個部落的勝利，才是最後的勝利，就像是我們跟蘇求部落之間的對決1樣。

    但是1個能夠領導統御整個北境的人，不管他再怎麼天縱英才，至少也得2、3十歲以上，如果這個人能活到7十歲，即便他能在2十歲的時候，就開始帶領整個北境，頂多也只能幹個5十年的北境王者，這麼1來，剩下的5十年怎麼辦?

    你得知道北境的王者之爭可是1百年才舉辦1次，要是這個王者早早1命嗚呼，並不會因而重新補選1個新的北境王者，這時候，沙漠與草原部落如果鬧起矛盾，又該找誰來主持大局?」阿木陀繼續追問着那英。

    「這…，這…。」這問題對那英來說，的確是超綱了，他這1輩子，還是第1次躬逢其盛，哪能知道這麼多的細節!

    尤其上回的北境王者之爭，更是發生在9十9年以前，根本沒有任何當年曾經實際參與過的人，現在還能夠現身說法。

    「不管是沙漠或是草原王者，他們的任務的確就是幫各自的部落主持公道，之所以要透過比試競爭而產生，那是因為這個王者的令牌，只能交給有能力威懾群雄的人。

    至於北境王者，這個角色反而不是用來主持公道或是調停溝通，而是必須率領整個北境去對付外來的敵人，所以他只能是由整個北境最強的部落來承擔責任。」阿木陀解釋着為甚麼會有北境王者的存在。

    「率領整個北境去對付外來的敵人?這個外來的敵人是甚麼來頭?不管是沙漠或是草原，多得是英勇善戰的豪傑，誰敢不知道好歹的來招惹我們?

    他們是來自萬山中土還是萬水長濱?過去怎麼從沒聽說過這樣的說法?」那英納悶的問着阿木陀。

    「都不是，北境跟萬山、萬水的關係好的很，他們怎麼會是北境的敵人!這個每隔百年來到北境1次的敵人，是來自死亡峽谷以西的魔域。」阿木陀簡潔明了的說着。

    「死亡峽谷以西?這不可能!傳說中的死亡峽谷，就連老鷹都飛不過去，怎麼可能有人能從魔域穿過死亡峽谷來到我們這裏?」那英知道自己的師父向來不說大話，但是他還是對阿木陀的這番說法不以為然。

    「不管你信或不信，這件事就是雷打不動的每隔百年發生1次，否則我們為甚麼要勞師動眾的搞甚麼北境王者之爭?」阿木陀理所當然的說着。

    「倘若這是真的，為甚麼從來就不曾在外頭聽到其他人提起?」那英1向在外頭交遊廣闊，如果真有這樣的事，怎麼可能輕易錯過?

    「這件事，向來是北境不可說的秘密，不管是在沙漠或是草原!當年部落老頭目交代給我這件事時，特別叮囑我不能讓任何人知道這件事，除了部落的下任頭目人選，所以知道這事的人少之又少。

    儘管如此，整個北境也有上千個大小部落，這上千個部落首領多半都知道這件事，只是大家都被嚴格要求這件事不能對外泄漏，你們自然沒法從別的地方聽到。」阿木陀對那英解釋着。

    「為甚麼不能對外泄漏?現在要對付的可是外來的敵人，就該讓整個北境的人知道，才能團結1致的去對付他們。」那英不以為然地問着。

    「為甚麼不能對外泄漏，部落的老頭目自己也不知道，他只告訴我，每個部落所知道的或許都只是1小部分，如果經由上千個部落首領的嘴巴說出來，至少會有上千種不同說法，這肯定會給大家帶來更大的困擾，所以就約定俗成的對此3緘其口。」阿木陀回想起當年部落老頭目交代給自己的那幾句話。

    「怎麼可能同樣的1件事，卻能有上千種不同的說法?如果真是這樣，北境怎麼有辦法團結1致去對付敵人?」那英不可思議的問着。

    「這就是北境先人鬼斧神工的地方，部落的老頭目說道，只要上千個部落各自按照代代相傳的說法去做，最後1定能成功的化險為夷，順利擊敗來襲的敵人。

    倘若有任何1個部落不遵照祖制，私下改變自己原本該有的作法，上千個部落就會因而亂成1團，敵人自然就能找到可趁之機。」阿木陀繼續說着。

    「這…，這還不好辦，就算上千個部落都把自己的不傳秘密給說出來，只要大家仍舊依照代代相傳的說法去做，不也同樣能夠化險為夷，順利擊敗來襲的敵人嗎?」那英異想着。

    「真要是這麼簡單，難道歷代祖先會想不出這個法子?你得了解既然每個部落所知道的秘密各自有異，自然就代表着各有各的不同作法，1旦這些不同做法都攤在陽光底下，肯定會衍生出許多不必要的紛爭。

    我這麼說吧，灰鷂部落代代相傳的指令，就是不能在北境王者的爭奪中勝出，非但如此，最好是1場比試都不要贏，這也是我們第1場比試就敗給蘇求部落的原因，我相信過去的千百年來也是如此。

    如果今天的我，就是不想輸掉跟蘇求部落的這1場比試，硬是打敗了他晉級下1輪，這麼1來，會不會讓整盤算計都亂了套?當然我並不知道倘若發生這種狀況，到底會造成甚麼影響，但是無論如何，這就是祖先交代下來的事。」阿木陀解釋着這些秘密為甚麼不能廣為流傳的原因。

    「就算如此，如果每1百年就會遭遇1次來自死亡峽谷以西的敵人攻擊，這種事怎麼可能瞞得過所有人?這件事不管再怎麼隱密，總有些蛛絲馬跡會被傳出來吧。」那英仍是不解的問着。

    「我也是第1次碰到這樣的事，同樣不知道整個事件的過程會是怎樣，但是我們可以合理的想像，如果實際在戰場上參與對抗敵人的那幾個部落，都對戰爭的1切守口如瓶，其他人自然就無從得知。」阿木陀憑自己的想像回復着。

    「這未免也太不可思議了，沒想到在北境這麼大的1個地方，居然有個全北境上千個部落共同遵守的秘密?不但如此，千百年來大家竟然有志1同的共同遵守，沒有1個人破壞規則?!」那英讚嘆着北境先人的偉大，以及千上個部落不可思議的共同默契。

    「也不能這麼說，說不定有人曾經私底下破壞了遊戲規則，反正其他人也不會知道，既然千百年來大家都還能在北境這個地方安居樂業，自然就代表1切沒有問題。」阿木陀聳了聳肩，樂觀的說着。

    「該不會事實上並沒有這個敵人，這只是祖先們跟我們開的1個玩笑?」那英又是異想着。

    「如果這只是1個玩笑，經歷了那麼多年，肯定會被揭穿真相，要知道上千個部落共同守護1個秘密，那可不是1件容易的事，如果不是確有其事，這些人不會傻呼呼的被耍那麼久。」阿木陀繼續說着。

    「師父，要是真這麼說，現在黑水部落里又出現能夠擊敗戰梟的人，這會不會是…。」那英立刻就聯想到阿木陀剛剛的憂心忡忡，如果在整個北境正團結1致的準備對抗外部敵人時，黑水部落這個原本就被忽略的地方，突然出現亂子，那可不是1件小事。

    「這就是我所擔心的地方。特別是你剛剛有否注意到，戰梟的背後正插着兩隻羽箭?」阿木陀提醒着那英。

    「當然，我當然記得他肩上的那兩隻利箭，怎麼了?」那英納悶的問着。

    「這兩隻羽箭，代表戰梟在黑水部落里可不是單打獨鬥遭到的毒手，而是腹背同時遭遇敵人。

    1個能站在戰梟面前，讓戰梟無法顧及身後偷襲的高手，光用想的，就足夠讓人膽戰心驚。

    換個角度來看，不管站在背後偷襲戰梟的人是誰，能夠將兩隻羽箭射進戰梟的身上，這樣的人，在北境同樣屈指可數。」阿木陀神情嚴肅的說着。

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