連着幾日雪天，空氣又濕又冷。

    吐氣化霧，迎面粘在人臉皮上，濕漉漉得並不舒服。

    夏雲鶴身着厚重衣袍，仍感發冷，抬手擦掉眉頭潮氣，沒注意被狠狠撞了一下，她一個趔趄，差點摔倒。

    幸虧李福順眼疾手快，一把扶住她，胖呼呼的太監總管瞪圓眼睛，張嘴準備敲打誰這麼不長眼，看清來人後，又像熱灶撤柴似的熄了火。

    夏雲鶴揉着胳膊，目光追隨着那侍衛，他頭戴金絲嵌珠烏紗冠，身着玄色勁裝，眼神銳利，宛如蒼鷹。

    她心下納罕，這人反倒行色匆匆，點頭致歉後，就快步離開。

    順着他來時方向遠眺，夏雲鶴瞧見黛瓦紅牆，重檐門楣上掛的巨大匾額，御書房。

    李福順前行領路，到門口高聲唱報來人，得了裏面通傳，引夏雲鶴入內。

    室內地龍烘得腳熱，座上的和惠帝冕服未褪，面含笑意。

    今早大朝議，戶部報了罕見雨雹，牛馬死，江東俱凍，災情並不樂觀。

    見皇帝神色如此，夏雲鶴收視返聽，端身而立，將一切關照暫且收於心內。

    「逸之，你到上都幾年了？」，和惠帝忽然問她。

    夏雲鶴聲音平靜，回答道：「從芒種離家，至今兩年六個月零三天。」

    上首輕嗤一聲，「倒是記得清楚。你身體一直不好，冬日多暖着，補氣養血的藥食常備，小時候見你可不是這樣，跟皮猴似的，在水裏竄來竄去，還敢把水往朕衣裳上甩。」

    「幼時頑劣，不小心驚擾陛下。」

    「學他們那般拘謹，朕看着自己的幾個兒子，常常想起那時的你，無法無天，誰也不怕，當然，你那時比他們年歲小點，個頭也矮，差不多到這兒。」，和惠帝伸手往案邊比劃一下。

    天子又說七皇子拜師禮的事情，問她夏老夫人身體如何，囑託云云。

    談到她父親，和惠帝長吁短嘆，感慨了一番兩人的情意，甚至落下幾滴眼淚。

    「陛下，臣自父親逝後，每見舊物，皆感憂愁，憶及先親曾提夜不收，亦常為其困境憂慮。」

    說到這裏，和惠帝打斷她的話，「夏家的事，朕知道，夜不收在邊境苦，朕也知道，可惜你體弱。」

    夏雲鶴對上和惠帝的視線，見皇帝深意盈盈，忽然反應過來，天子的耳目遍佈京城，自己昨日的行蹤，他早已洞若觀火。

    她心中一緊，撩袍跪下，「陛下，臣只是不忍夜不收老弱病殘無人照管，想厚加撫恤，以分陛下之憂。」

    室內寂靜，空氣中瀰漫着令人壓抑的檀香味道。

    和惠帝威嚴的聲音從上首傳來，「也好，夏家做這件事也是名正言順，你私下去辦。」

    「臣，遵旨。」

    天子又笑了兩聲親自扶她起來，邀她品鑑書畫，還賞了一對灑金銀五色臘箋，讓她多教老七寫字。

    君臣之間十分融洽。

    甫一出宮門，夏雲鶴心頭掠過一絲回憶，撞她的侍衛曾於昭獄中見過。他呈給定國公一物，定國公又當着太子的面展示給她看。

    通敵書信「夏雲鶴，你睜大眼睛看清楚些。」

    與她一樣的字跡，令人心驚膽戰

    抽身回憶，她垂眸抓緊手中臘箋紙，誰當初仿了她的字跡，得拜託傅三爺查一查。

    走了幾步，夏雲鶴卻停住腳。

    口中一字一字琢磨，「傅，三，爺？」

    傅三昨日猶豫不決，和惠帝今日警告，聯繫起早晨行色匆匆的侍衛想通中間關節，她心中發寒，天子早就將夏家的情報勢力消化得一乾二淨，哪裏需她撫恤？

    可確實同意讓她私下去辦，是順水推舟還是另有他因？

    舉目四望，她心中茫然，上都如同一汪深潭，吸着眾人越陷越深寒風一吹，她驚出一身冷汗，又是連咳幾聲。

    這些勾心鬥角，往來相剋，真折磨人。傅三用不成，臻娘雖忠心，可心思直，這事只能她自己去查。

    雪後初晴，連日陽光明媚。

    上都八街九陌，商賈雲集，樓閣高聳。歲末之際，適值天子壽辰將臨，城鄉內外，懸燈張彩，歡慶氛圍濃烈。放眼望去，一片繁忙熱鬧。屆時，皇城內外放假三日，闔城同慶，老少咸集，無不開懷暢飲，歡天喜地。

    夏雲鶴漫步街頭，置身人聲鼎沸處，吵吵嚷嚷的煙火氣慢慢滋養她的心，整個人也活了過來。

    可惜，她要辦的事情沒有絲毫進展，非無仿筆者，而是模仿得不像，前世她看到自己那封「通敵」信，被驚得說不出話，筆勢落尾，字體間距，活像另一個她寫的，那人對細節掌控之精，她心中清楚，他們都不是自己要找的那個人。

    一點着落也沒有，事情仿佛陷入僵局。

    她看了會街頭撂地賣藥、說書、雜耍，踅到茶館聽了時下新鮮的小道消息，又繼續漫無目的地四處閒逛。

    待轉過河坊街，四周高高的牆壁攔住街面上的喧囂，給背街辟開一片寂靜，牆上爬滿薜蘿枯藤，順着枯枝指引，她來到一片鬧中取靜之地。

    書齋不大，門前列松檜盆景，青蔥鬱然。旁置一洗硯池，又設盆池，蓄金鯽五頭，悠然自得。

    書齋匾額用古隸書題字「墨柏齋」，入內，一銀眉鶴髮的老先生正揮毫潑墨，寫的是「光而不耀，靜水流深。和光同塵，與時舒捲。」

    夏雲鶴默不打擾，佇立一旁靜靜觀看。

    齋內陳設簡樸，一案，一榻，一博山，一筆，一硯，右列書格一，分三層，最上有宣紙兩摞，牆上只掛一副橫字，上書「墨韻留香」，字體遒勁，滄桑古樸，與老人字跡如出一轍。

    等老人寫完，夏雲鶴問了齋號，道了聲「墨柏先生」，又贊了幾句牆上墨寶，老人聽她講完，捋着鬍子直笑，「小友不知，那並不是老夫所寫，乃老夫侄子許行仿筆。老夫覺得他寫得像，懸於此，常誤眾人，亦趣事一樁。」

    許行？仿的筆跡？

    夏雲鶴又喜又驚，心中暗道踏破鐵鞋無覓處，拱手相問，「不知許郎君何處高就？」

    墨柏先生搖頭嘆氣，「子懷一心求取功名，但屢試不中，生活落魄，老夫時常資助，偶爾會來借宣紙一二。」

    正想追問許行何時會來，忽聽身後有人朗聲招呼，「許先生，我來借幾張草宣。」

    她心中一喜，轉身回頭，定睛一打量，卻皺起眉頭，來人是那位眼神銳利如鷹的侍衛。

    今日他一身青灰紗罩便袍，柔和了肅殺之氣，面色紅潤略顯疲憊，額上有汗，右手拎三包草藥。

    見到夏雲鶴，這人也吃了一驚，墨柏先生卻沒有注意這些，熱心引薦二人認識。

    經過介紹，夏雲鶴才知道，這位名叫陳海洲，許行對他曾有一飯之恩，二人引為好友，交情匪淺。

    陳海洲笑着同夏雲鶴打招呼，「那日走得急，衝撞了夏大人，還請大人多包涵。」

    「陳統領有公務在身，不妨事。」

    墨柏先生一旁奇道：「原來你們認識。」

    見夏雲鶴點出自己身份，陳海洲神色微變，不着痕跡上下打量幾眼夏雲鶴，訕訕笑了聲，轉身對老人道，「宮裏曾經見過一面。許先生，子懷染了風寒，我代他取些宣紙。」

    聽到侄兒生病，老人眉頭緊鎖，仔細問了情況，說隔日去看望。陳海洲道並不妨事，讓老人莫急，又擔心許行身體，挾着草宣匆匆離開。

    夏雲鶴覺得有趣，這位陳統領總是行色匆匆。

    她心中也逐漸明朗，與老人隨便攀扯了些寫字品鑑之道，察覺老人神色懨懨，也不多留，相約來日再敘。

    幾日後，七皇子服青衿，有執事奉酒，相者引之，一跪一拜，行了拜師禮，送帛五匹、酒二斗、修五脡。

    夏雲鶴贈他筆墨紙硯，字帖書籍，勉力他用功讀書。

    忙忙亂亂已是半月過去。

    這日，夏雲鶴家中閒坐，整理這些日子搜集的仿筆人信息，一張一張細細分類。厚重灰布門帘猛地一掀，一股冷風襲來，她忙用手護住紙張，不讓它們亂飛。

    臻娘端了一疊芸豆，喜滋滋沖她喊，「公子，三爺來啦。」

    她站在桌案前，遠遠透過簾縫往外面一窺，果然，傅三搓着手，縮着背，站在屋外時不時哈氣跺腳。

    夏雲鶴將紙張藏入匣中，讓臻娘放人。

    傅三佝僂着腰進來，眉眼恭敬，拱手道，「公子。」說着，從懷中掏出一沓羅紋紙，「這是夜不收剩下人員名冊。」

    「這麼多？」，夏雲鶴有些詫異，吃不准傅三意思，抬手接過他手中名單，坐於炕沿細細查看，本來神色平常，越看臉色越沉。

    「名單一共三百八十四人，戰死三百四十五人，僅剩三十九人。」

    怪不得天子放心讓她撫恤殘兵，偌大的夏家夜不收，已經被削減得幾乎沒有剩下。

    自古君王皆握權自保，和惠帝亦然。或許從祖父夏燦投靠朝廷那日，夜不收的命運就已寫定。

    她抬頭看着臻娘，笑着說，「臻娘，你先出去，我有些話想和三爺單獨說。」

    臻娘應了一聲，挑簾出屋。

    等臻娘走遠後，夏雲鶴緩緩開口，「三爺，你認識陳海洲嗎？」

    聽到這個名字，傅三一臉震驚，抖着嘴唇看她一眼，撲通一聲跪下，連連磕頭，結結巴巴解釋，「公子，小人不是有意欺瞞公子。只是，只是，陳大人是陛下所派，我這樣做，老夫人也是同意的。」

    「老夫人同意？」

    「老夫人說一切都是為保住夏家，還有，還有保住，公子。老夫人說，君王臥榻之側，哪裏容他人酣睡，老爺出事就是明證。」

    「夠了！三爺不必再說。」，夏雲鶴咬牙打斷傅三，卻聽外間有人高聲說話。

    「夏大人，您準備準備，七皇子開蒙第一課，咱接你過去。」

    外面喧鬧，夏雲鶴直起身，示意傅三噤聲。

    她半挑帘子，李福順也就收了掀帘子的動作，攏起手對她笑，「七皇子練了幾日字，正嚷嚷着讓夏大人教呢。」

    夏雲鶴頷首，「容我收拾一番。」

    說完，她撤下簾，聽得臻娘哄着李福順往院中去等。

    回到屋內，見傅三窩起身子蹲在地上，瞥她一眼又飛速垂頭，夏雲鶴心中不忍，畢竟是同鄉，又是夏家老人，扶起傅三，長揖道，「三爺見諒，雲鶴一時失態。只是人多耳雜，此事休要再提。待我與宮裏內侍走後你再出來。」

    傅三愣愣點頭，仿着她的手勢笨拙地回了個禮。

    天子心難測，她只能另做打算。

    簡單洗漱一番，夏雲鶴換上笑臉，隨李福順入宮不提。

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