白天樾心中危機感驟然而起：大人手下人才也來越多，我這點修為已經上不了台面，能拿的出手的，只有忠誠了！

    嗯，本百戶對大人赤膽忠心！

    誒？不對啊，本百戶已經突破到第四大境了！

    可是想到自己究竟是怎麼提升上來的，白天樾一陣心虛，都不敢去看孫長鳴，低着頭急忙而去。

    孫長鳴將大家安頓好，給憨妹招手：「大哥餓了，這些天在外面，都沒吃好。」

    憨妹正在跟雲念影一起整理那些食材，立刻回頭道：「好噠，大哥你等一會兒，我馬上做飯。」

    「好。」孫長鳴美滋滋的背着手，朝自己的後院溜達去。

    在柳值和梁玉指辦好升格都指揮所的事情之前，孫長鳴主要的事情，一個是重新煉造神作天兵，一個是培育新的毒影槲，一個是整頓一下鬼域。

    ……

    九江郡指揮使易操戈就是孫長鳴觀念中「軍頭」一類的人物。本身是第五大境的修為，到了第五大境，修士會根據自己的根本功法、本命法器等具體條件，選擇一些天地靈物進行吞噬。比如天罡、地煞、靈火、真水之類。

    吞噬之後可以憑此增強自身的各種鬥法手段，這一階段對於修士的戰鬥力有着極強的提升。

    一共可以完成六次吞噬，名為餐霞境，區分大境內的小層次，也就是一餐、雙餐、三餐一直到六餐。

    到了這個階段，決定同境界修士強弱的因素就很多了，前期根基欠缺，到了此時體現的就會格外明顯。

    而選擇不同靈物吞噬的難易程度也不同，往往是越困難的威力越強，所以同境界同層次的修士之間，鬥法的差距也可能極大。

    易操戈已經五餐的層次，吞噬的乃是五種高階靈火！這讓他的鬥法能力極為可怕，可是再想要找到更高階的靈火，完成六餐，甚至是更進一步突破到第六大境「元侯境」，都極為困難。而且說不定六餐的時候，就會靈火焚身而死。

    而不晉升第六大境，就無法在朝天司中更進一步。等到柳值晉升第七大境，易操戈明白就算是自己運氣好，成為第六大境也無法超越柳值，於是什麼雄心壯志也就都熄滅了，專心經營自己九江郡的一畝三分地。

    境內的千戶、百戶儘可能都換上了自己的心腹。

    比如孫長鳴氓江千戶所治下的靈集縣、懷留縣兩座百戶所。這兩座百戶所的百戶，是易操戈親自任命的，二十年前就跟在他身邊當校尉。

    靈集縣的百戶名叫魏源，懷留縣百戶名叫邱振濤。兩縣本就相鄰，兩個百戶所的距離也不遠，其中懷留縣百戶所，是為了封鎖氓江後期加設的。

    兩位百戶這段時間經常湊在一起飲酒，手下們都明白，兩位大人是要團結一致，對抗那位氓江千戶。

    但實際上，為什麼要這麼做、接下來該怎麼做，早在氓江千戶設立的公文下發之後，兩人接到易操戈暗中的命令之後，就已經商量好了。

    現在整天湊在一起飲酒，有點互相壯膽的意思。

    易操戈不願意交出這兩個百戶所，甚至連白栗崗的百戶所都不想交出去。兩位百戶是易操戈一手提把上來的，自然要聽命行事。

    整體來看，郡指揮使大人職位更高，手中的實力也更強，孫長鳴處在弱勢。

    但是兩位百戶也從一些渠道得知了，那位氓江千戶可是柳值大人面前的紅人。

    「易大人加入朝天司已經近百年，人脈、實力都不是孫長鳴能夠相比的，只不過這事情易大人不好出面，所以才將咱們頂在了前面。」

    「只要辦好了這一次的差事，易大人肯定記在心裏，咱們兄弟升千戶就有望了。」

    「就算是柳大人，也不可能為了一個孫長鳴，就撤了咱們九江郡指揮使吧？」

    兩人的確有些忐忑，就怕自己成了兩位大佬爭鬥的犧牲品，只不過兩人沒有選擇。不過兩人湊在一起互相打氣鼓勵，說着說着，竟然真的就覺得：誒？好像還真是那麼回事，那孫長鳴並沒有底氣，真的將我們如何了！

    孫長鳴從銅棺峽中出來，他們會面的頻率再次增加，以為孫長鳴要動手了——也還是緊張了幾天。可是望雲崖那邊卻是一片平靜。

    而後孫長鳴更是直接回了黃石縣！

    兩人又長鬆了一口氣，對之前的判斷更加篤信：「孫長鳴看來沒有動手的意思。」

    「他不願意跟易大人正面衝突，也屬正常，畢竟根基淺薄，比不上易大人。」

    兩人相視而笑，輕鬆地碰了一杯：「還以為會有一場龍爭虎鬥，沒想到那孫長鳴偃旗息鼓直接縮了。」

    「咱們的功勞，易大人會記得的，千戶有望了，哈哈哈！」

    另外五座百戶所也很快得到了消息，大家全都笑了，這位氓江千戶很識時務。

    ……

    孫長鳴回了後院，打開了自己佈置的陣法，走了這幾個月，有「千金壤」滋養，自己的鴆蕨一定已經枝繁葉茂，傾蓋如傘了吧。

    然後孫千戶站在後院裏，撓了撓頭：「是鴆蕨這種東西本身就生長得很慢嗎？」

    但是孫長鳴很快就反應過來：不對勁！鴆蕨跟自己走的時候，明顯長高了不少，但是枝葉什麼的卻跟自己走的時候差不多。

    枝繁葉茂什麼的根本不存在，而且還因為本身長高了，所以顯得有些稀稀落落，就像是營養不了的苦孩兒一樣！

    他仔細一看，鴆蕨的一些枝條上，明顯被人摘去了葉子，空缺之處很多。

    即便是枯黃凋落的葉子也是劇毒，孫長鳴下過命令，除了自己，任何人不准進來，就是怕有人誤食了。可是現在地面上乾乾淨淨，沒有一片枯葉！

    孫長鳴眼中閃過一片寒光，他不動聲色的退出來，吩咐雲凡：「敲鐘，召集本官全部下屬，一個也不許缺席！」

    雲凡下意識感覺到大人身上森寒逼人，不由得一個哆嗦，一句不敢多問急忙去了。

    很快急促的鐘聲在哨所中響起。

    孫長鳴定下過規矩：鐘聲響起，哪怕是你在哨所上執勤，也要馬上下來集合。

    結果人還沒到齊，院子廚房那邊就傳來一陣哭嚎聲：「小姐，你不能不管我們啊……」

    孫長鳴眉頭一皺，帶着一身寒意，背着雙手走進了廚房。

    妹妹正在灶台邊，大木勺子還伸在那口大鍋里。她的腳下撲着三個人，抱住憨妹的褲腿瑟瑟發抖的哭喪了臉。

    白天樾、廖丹臣和包由。

    憨妹看到大哥進來，胖乎乎的小臉上閃過了一絲慌亂，像是睡覺前偷吃了糖果，被逮住的孩童。

    「大、大哥，你、你先坐着，就快好了。」憨妹自小就沒幹過壞事，結結巴巴起來。

    孫長鳴登時大恨看向地上三人：我妹妹多麼單純天真，她是不會幹壞事的，一定是你們三個壞胚教唆的！

    他目光如刀掃過三人，故意在白天樾身上停了一下。

    廖丹臣和包由都只能算是「客卿」，你白天樾可是我的手下！

    白天樾一個哆嗦，更加感覺自身不妙了。可是千戶大人最先找上的卻是包由：「你跟我出來。」

    包由拽着孫長嫣的褲腳還想再哀求，但是被千戶大人目光一逼，竟是不敢哭嚎，乖乖地站起來就跟着往出走。

    兩個人快出門了，孫長嫣在後面鼓足了勇氣，怯生生的喊了一句：「哥——」

    孫長鳴回頭，憨妹眼淚汪汪的：「怪我的，是我嘴饞，吃了你種的菜……」

    孫長鳴額頭上青筋暴起：「傻丫頭，那不是菜啊，那是劇毒……天下毒物能排的上號的！」

    他忽然又轉臉瞪向了廖丹臣：「你教的可真好，堂堂丹師，親傳弟子把鴆蕨當成青菜？!」

    廖丹臣想狡辯來着，畢竟丹師大人是有脾氣的，可是千戶大人今天的氣勢實在是太嚇人了，如同噬人荒古桀龍一般——況且丹師大人心裏還是有逼數的，以前他可以恣意妄為，是因為別人有求於他，千戶大人丹道不在自己之下，對自己無欲無求，惹火了真的會對自己下死手。

    「老朽……慚愧。」廖丹臣低下頭。

    孫長嫣挪到了大哥身邊，兩隻手拽着他的袖子輕輕搖晃：「哥，你別生氣，我以後不偷吃了，好不好？」

    孫長鳴忽然注意到一個更嚴重問題：「那些鴆蕨的葉子，你們都給吃了？」

    廖丹臣忽然來了精神，兩眼放光道：「大人，小姐真乃丹道奇才，老朽到現在也沒弄明白，小姐到底是怎麼處理的，鴆蕨被她烹飪之後，不但無毒而且大補，你看看白天樾已經第四大境了，包由這種廢物也馬上要突破到第三大境了，老朽多年不見動靜的瓶頸，也開始鬆動了……」

    「閉嘴！」孫長鳴冷冷一聲，抬手抓住了妹妹的手腕，將靈氣渡了過去……然後發現妹妹就是個石頭疙瘩，經脈瘀滯，靈氣根本無法通行查探……

    他又仔細觀察了妹妹，平心而論，妹妹的確沒瘦，幾個月間長高了一點點，而且更胖了。

    「你們真沒事？」孫長鳴自命丹道造詣不俗，也實在想不出來有什麼方法，可以中和鴆蕨的毒素，更別說將這東西變成大補的靈丹。

    「真沒事。」四個人一起開口。

    孫長鳴忽然看向了大鍋：「這裏面……也有鴆蕨？」

    憨妹小雞啄米一樣點頭：「我放了足足有九片呢，可好吃了。大哥你不在的時候，我每頓只捨得吃五片……」

    孫長鳴眼中露出驚恐之色，憨妹滿不在乎的擺擺手：「大哥你別怕，真的沒事的，你以前也吃過……」

    孫長鳴忽然想起來了，有那麼一次，自己忽然覺得憨妹做的飯格外美味，甚至後來憨妹做飯，味道還是那個味道，但總覺得不夠好吃。

    原來如此……

    孫長鳴一陣無言，看了看孫長嫣，又看了看大鍋，憨妹身上匪夷所思之處太多了，他甚至見怪不怪了。

    「好吧。」孫長鳴輕擰了一下妹妹的小臉：「你繼續做飯。」

    然後他一指剩下三個：「跟我出來。」

    妹妹拽着他不放手，孫長鳴安慰：「我跟他們談一談，你放心，不會為難他們。」孫長嫣這才鬆手，然後猛然想起：「哎呀，忘了攪拌了，別糊鍋了！」就趕緊跑去大鍋那裏，拿起大木勺用力攪動起來，一雙眼睛認真的盯着鍋里。

    孫長鳴帶着白天樾三個一出來，就跟雲凡命令：「帶下去分別審訊，不准他們串供！」

    孫長鳴想到妹妹，覺得很欣慰，雖然年紀不大，也不夠懂事，但是至少有擔當，不會讓別人替自己去承擔錯誤。

    白天樾三個全部交代，事情經過就是那樣，孫長鳴看了三份口供後，一手支着下巴想了又想。

    他先將廖丹臣和包由喊了進來，擺在兩人面前一份等同於賣身契僱傭契約。

    「鴆蕨的珍貴程度不用本官多說，而且經過我妹妹的烹飪，更是世上絕無僅有。兩位吃了我們孫家這麼多，這份契約簽了吧。」

    廖丹臣和包由知道千戶大人這次必然不會善罷甘休，但是一看契約，全都哭喪了臉：兩人要免費為孫長鳴效力一百五十年！

    「本官想好了，你們都干原本就擅長的事情，廖丹臣負責煉丹，可是你煉丹成功率太低，不能讓你煉高階靈丹，那是浪費靈藥。

    你負責大批量煉製三階以下的靈丹。

    另外本官會從手下挑選一些有丹道天賦的人交給你，你負責傳授他們。將來低階靈丹的煉製，要搞成規模化。

    這段時間，你要用心！以勤補拙，多反思多總結，儘可能把成丹率提上去。」

    廖丹臣低着頭，其實格外不服氣，怎麼在你口中，我就如此不堪呢？在外面老夫也是人人追捧的丹師大人好不好？

    可是孫長鳴說他，他偏偏就沒有還口的底氣。

    嗯，更沒有勇氣。

    「包由你呢，主攻丹餚。不指望你追上我妹妹，但你跟在她身邊這麼久，總要有些長進吧？至少也要做到別具一格。

    本官打算開一座酒樓，未來要讓這家酒樓的分號，遍佈我大吳朝，成為我人族第一名樓！

    你呢……半路出家，境界低又沒什麼拿的護手的特長，要是連這件事情也做不好，本官留你還有什麼用？」

    包由就很受傷：我乃是頓悟的修士啊，人人都說我前途一片大好，怎麼到了大人這裏，就是一無是處了？

    然後包由躬身一拜：「在下省得了。」

    這兩人態度不錯，孫長鳴擺了擺手：「行了，你們出去吧，讓白天樾進來。」

    兩人退出，片刻後白天樾進來，跪拜倒地：「大人，屬下罪該萬死！」

    孫長鳴背對着他，負手站立，冷淡說道：「你收拾一下東西，回葛遙那裏去吧。」

    白天樾如遭雷擊，抬頭看向孫長鳴哀求道：「大人，屬下真的知道錯了，求大人責罰，降職、軍棍、罰俸，屬下都認了，求大人不要趕我走！」說罷深深叩首。

    孫長鳴仍舊冷淡，道：「你本來就是葛遙的人。」

    白天樾匍匐在地上，道：「可是葛遙也是大人的人，屬下自然是大人的人。」

    孫長鳴緩緩轉過身來，問道：「你能說出這話來，可見並非不明事理，為何會犯下這種錯誤？」

    白天樾也明白了大人為何要嚴懲自己，再次叩首道：「屬下……一時糊塗！一開始只是為了滿足口腹之慾，小姐的廚藝實在是太好了。

    到了後來，心中越發恐懼，也就更不敢跟大人坦白了。」

    孫長鳴不滿白天樾的地方，其實就是一個：我才是你的主子，不管有什麼事情，你的第一反應，應該是稟報我！

    白天樾扯下自己的百戶令牌，雙手捧起來：「大人，我願意從普通校尉開始，從頭干起，只求大人再給我一個機會。」

    孫長鳴一抬手，百戶令牌隔空攝來，翻看了兩遍之後，又丟給了白天樾：「做好準備，過幾天去接任靈集縣百戶，能守住靈集縣你就繼續幹下去，若是不行，還是回葛遙那裏去吧。」

    白天樾一愣，旋即慎重道：「屬下明白，守不住靈集縣，屬下也沒臉回來。」

    但實際上，白天樾以為大人是要強行拿下靈集縣百戶，讓自己頂上去，在前台對抗九江郡指揮使易操戈閣下。

    他把這看成了一次考驗。

    處理完了三人，孫長鳴自己在房間內，手指輕輕敲着桌子，思忖着接下來的計劃。一陣敲門聲之後，憨妹從門縫裏伸進頭來：「哥，吃飯啦。」

    廚房裏，憨妹已經盛了一大碗，擺在了桌子上。

    孫長鳴坐下來，看着碗裏的食物多少還是有些忐忑的：「九片鴆蕨？」

    孫長嫣撇嘴：「大哥還是不相信我。」

    孫長鳴笑了笑，硬着頭皮端起碗來，嘗了一口之後……的確就是那個味道，好香！他索性拋開了那些顧慮，狼吞虎咽的吃起來，妹妹終於露出了開心的笑容。

    香味從兄妹倆的小院中飄出來，伍步長和南宮祾等人全都聞到了，一時好奇順着味道找了過來，就看到雲凡帶着一群校尉蹲在院門口，伸長鼻子貪婪地嗅着香味兒。

    伍步長很奇怪：「雲總旗這是幹什麼呢？」

    雲凡嘆了口氣：「吃不上，聞聞味也好呀。」

    伍步長就笑了，敲門就想進去。雲凡趕緊攔住他：「這個時候千萬別進去，小姐的勺子不認人的！」

    看到伍步長一副不以為然的樣子，雲凡很鄭重的跟他說了過去發生的事情，然後道：「到目前為止，有資格吃小姐做的飯的人，只有雲百戶、白百戶、廖大師和包由。」

    「其他人，膽敢在開飯的時候進門，肯定被小姐的勺子打出來——你莫要不以為意，小姐是位神人，別看她沒什麼修為，我們到現在也沒人能躲開她的勺子！」

    伍步長想了想，瀟灑一笑轉身而去，只是半路上不停地用眼神瞟着南宮祾，把南宮祾看得有些不痛快：「你瞅啥？」

    伍步長語重心長說道：「雲念影可是得到了大人親妹的認可，可以吃她做的飯！」

    南宮祾一臉的莫名其妙：「那又如何？」

    伍步長搖搖頭不再多說，這傻丫頭啊。

    南宮祾心裏也鄙夷伍步長：這個自命不凡的傢伙，總是說一些莫名其妙的話。

    ……

    靈集縣和懷留縣兩名百戶必須全部拿下。靈集縣交給白天樾，懷留縣的百戶人選孫長鳴卻要再挑選一下。

    可以預見，即便是自己晉升為指揮同知，易操戈也不會服輸退讓。

    自己扼守銅棺峽是柳值的大後方，那麼靈集縣和懷留縣就是自己的大後方，自己在前面守住銅棺峽，後方也必須保證穩定。

    孫長鳴原本的計劃是挑選兩名對朝天司很熟悉的人，不過確定了白天樾之後，孫長鳴又有了別的想法：靈集縣和懷留縣可以守望相助，互為補充。

    白天樾經驗豐富，對朝天司掌故熟悉，但是自身實力有所欠缺，那麼懷留縣方面可以安排一位修行強者。

    然後孫長鳴就安靜地「縮」在氓江哨所里，首先給憨妹定下了規矩：每天只能採摘三片鴆蕨的葉子。

    你看看你都把我的鴆蕨給揪禿了！

    然後在後院裏重新培育了一株「毒影槲」，比送給南宮祾的更加完善，威力上更勝一籌，孫長鳴命名為「通天槲」。

    後院裏現在有了鴆蕨、兵家血藤和通天槲三株靈植，而通天槲可以隨時收走，孫長鳴隨身攜帶。

    鴆蕨再次發揮了排斥能力，將通天槲逼到了幾十丈外。孫長鳴不得不將後院擴大了一下，同時心裏盤算着，將來氓江都指揮所，就在哨所這邊擴建好了。

    另外一件事情，就是親自動手，重新煉製了神作天兵，加入了得自桑人鎧甲上，自我修復的能力。

    至於說機關蜂巢棱堡，孫長鳴也準備自己煉造一座。這一次從零開始，完全按照孫長鳴的想法打造，比伍步長那一座也要更加全面、完善，但是配備的遠程法器，除了加特林版弒神破和毒刺版靈榴狙之外，孫長鳴還有些別的想法，暫時按下不表。

    這是一項大工程，一時半會無法完工。

    中間孫長鳴抽空去了一趟鐵槍地宮，只敢在外面觀察了一番，然後小心翼翼的退去了。

    就這樣不知不覺的又過去了幾天，朝天司總衙發出了一份公文，傳向了氓江上游六郡：氓江千戶所升格為氓江都指揮所！