晨輝破曉。

    一輪紅日自東而起，光巡四方，照亮天地，掃去連日大雨帶來的陰霾。

    「煉化會消耗我的體力，體力耗盡也不會停止，而是要達到某個目標。初步推測，是每次10進度。

    但也說不定，孤證不舉，有待嘗試驗證。」

    「盲目的劈砍不會增長進度，是無用功。10進度或許相當於老爺子練刀三年？」

    「現實里練刀也會增加進度，但效果遠不如暴食之鼎的『煉化』……且斷刀本體並未消失。」

    「暴食之鼎會褪色，或許進度滿了就會變回原本的顏色，那麼，怎麼解決吃土的問題？」

    「暴食之鼎需要的是什麼？是泥土石頭，還是其中蘊含的金屬物質？如果是後者……」

    「怎麼尋找其他食材？」

    ……

    略有些刺眼的陽光下，楊獄伏案書寫，梳理着自己的所得與猜測，總結收穫與得失。

    這是他前世的習慣。

    「呼！」

    順手填了一枚石子入腹，感受着熟悉的暖流散開，楊獄才長長的吐了一口氣。

    一夜的梳理，他已經初步了解了那口暴食之鼎的作用與禁忌。

    問題很多，用處，也很大。

    胡亂的將塗鴉的紙張揉碎，丟在角落，楊獄起身，將牆上懸着的斷刀握在手中。

    頓時，一種熟悉的觸感湧上心頭，一併湧來的，是深深烙印在腦海之中的用刀技巧。

    是的，僅僅是技巧，甚至算不上刀法。

    「失蹤，等於死。老爺子只怕凶多吉少了……」

    陽光落在刀面，映出楊獄略帶憂愁的面容。

    城外，很危險。

    不止是時有出沒的野獸與逃荒的流民乞兒，還因為山賊響馬。

    青州地處大明邊陲，比起其他州，混亂不少。

    一個年歲很大了的老獄卒，就算不死，還有的好嗎？

    砰！

    砰砰砰！

    這時，一陣急促的敲門聲伴隨着一道尖銳的聲音打破院內的平靜：

    「二嬸，開門啊，開門啊。是我，雲花啊！」

    「哎，來了。」

    楊獄皺眉之時，楊婆婆已披着衣服上前打開了門。

    門一開，一個婦人已經進了門。

    她約莫三十來歲，擦着劣質腮紅，聲音尖銳的打着招呼，她身後，是幾個憨厚的中年漢子。

    「這些人……」

    楊獄皺眉。

    這些人似乎都算是他家的親戚，只是好些年似乎也沒走動過了。

    這時候上門……

    「你們怎麼都來了？」

    一夜輾轉反側，楊婆婆臉色並不是很好看。

    「嬸子，二叔的事，族裏也知道了。我們這次上門，為的就是要為他老人家操辦後事。」

    那婦人嘆了口氣：「二叔他活着沒享過什麼福，死了，怎麼也得風光一回，你說呢？」

    「後，後事。」

    楊婆婆臉色一白，身子晃了一晃：「你二叔他只是失蹤，會，會回來的，會回來的。」

    說到最後，她的聲音也低了下去。

    「二嬸啊！」

    婦人上前拉過楊婆婆的手：「衙門的行事你還不清楚？那三尺劉哪裏捨得給二叔撫恤？」

    「是啊，二嬸。這都好些日子了，可再拖不得了。」

    那幾個漢子也都附和着。

    「這……」

    楊婆婆手足無措，有着無助。

    「二嬸，你還猶豫什麼？你點個頭，之後的事，侄媳婦一定辦的妥妥噹噹，不要你操一點心！」

    眼見楊婆婆似乎被說動，婦人語氣更多了幾分溫和，只是她嗓音尖利，聽的人極為不舒服。

    「這事不但要辦！還要大辦特辦！」

    這時，又有人附和着。

    「那是，那是！」

    中年婦人先是點頭，後有警覺，掃了一眼，就見一臉色發白的少年依靠在門前，冷淡的盯着自己。

    冷眼看着院內的幾個『親戚』，楊獄只覺心頭有着一團火在跳。

    他兩世為人，到底不止是個鄉野少年，哪裏不知道這幾人的目的是什麼？

    吃絕戶！

    他曾聽說過，但凡一家的男人若是死了，同家族的人就會上門，將家裏值錢的都會被搜颳走，鍋碗瓢盆也不拉下。

    甚至會假借出喪的藉口，日日上門，逼着這家人擺流水席，要一直擺，請大家都來吃，把這戶人家吃絕，吃光！

    直至把房產，土地全都交出去，逼得女人遠走，甚至上吊自殺！

    相傳，一代名妓柳如是就是被吃絕戶所逼，硬生生吊死家中，可哪怕這樣，她死後也仍然被奪走了家財！

    楊獄萬萬沒有想到，自己有一天居然也會碰上這樣的事情。

    「這位就是小獄吧？」

    婦人面色一僵，忙又擠出一抹笑容來：「一年沒見，都已經是個大人了。」

    「小獄。」

    楊婆婆鬆了口氣，忙掙脫婦人的手掌，後退幾步。

    「婆婆。」

    楊獄掃了院內幾人一眼，才看向老婆婆，溫聲道：「挑個合適的日子，把老爺子的後事，給辦了吧。」

    「可……」

    楊婆婆欲言又止，但見楊獄目光堅定，卻也只能點頭應下。

    「小獄說的可太對了！」

    婦人本以為這事又有波折，此時見似乎成了，頓時喜上眉梢：

    「哪還用挑什麼日子？今個，可就是頂好的日子！」

    「今天不行！」

    楊獄搖頭，見婦人面色不虞，才道：「至不濟，也得等衙門的撫恤下來。」

    頓了頓，又加了一句：

    「這事，王捕頭可是應承了我的。」

    「王捕頭？」

    婦人一愣，眼珠子一轉，有些遲疑：「可衙門辦事想來拖沓，若是拖個一年半載可怎麼好？」

    『真就這麼迫不及待。』

    楊獄眼神一冷，咬着牙才將火氣壓了下去：「三天後，撫恤就會下來，到時候哪怕沒有，老爺子的後事，也是要辦的。」

    「那……」

    婦人猶豫了一瞬，見幾個漢子沒啥意見，方才點頭答應。

    「唉。」

    送走幾人，楊婆婆就是長長一嘆，越發的憔悴了：「小獄，這可如何是好……」

    到底活了大半輩子，她如何能不知這些人的目的？

    但知道又有什麼法子？

    家裏的田畝、乃至於房屋，可都在族裏登記在冊，就是告官，也贏不了。

    「婆婆，把田契、房契一併給我。」

    重重的合上門，楊獄氣性未消。

    曾有一瞬，他恨不得抽刀殺了這幾人。

    可殺了這幾人，還有其他人，而自己要是被抓，婆婆就真沒有一點指望了。

    「你想賣了這些田？行不通的，這些田契、房契都在族中掛着號，沒有人會收的……」

    老婦人連連搖頭。

    楊獄咬着牙，卻是笑了：

    「賣給他們，他們當然不要。可，要是送給他們呢？！」