從那天之後，磨桌就有了鄰居。

    吃了烤羊沒幾天，磨桌就拉着一匹單峰駝，馱架子上一邊放了一袋子大米。

    楊家的大米都是一百二十斤一麻袋的。也就是剛好一擔米。

    磨桌想了想，又放進馱架子裏一個馬口鐵桶，裏面是五十斤豆油。還有幾大包香料磨成粉，做成的十三香。

    肥皂香皂，毛巾牙具等，不鏽鋼的鍋碗瓢盆也綑紮起來帶上。

    那對父女的條件太簡陋了，也就是勉強維持生存。

    可是這裏再難，也比老家好，這裏沒有官府的苛政，也沒有遍地的掃地王、一溜煙。也不會有隔三差五的丘八們打回來，殺良冒功。

    老漢一個勁兒的推辭，這份回禮太重了，他們受不起。可是拗不過磨桌，最終，還是紅着臉收下了。

    這是磨桌人生的最低谷，也是他一生中難得的一段清閒時光。他在這裏找到了鄰居、朋友和家的溫暖。

    他經常隔三差五的跑去，幫老漢放羊，和他聊天。多少年沒有聽到鄉音了，此時是那麼的親切。

    有時候，扛着十字鎬，或者拎過去一把消防斧，幫那姑娘劈柴火、挖羊圈。

    羊圈需要經常清理，這可是個體力活。

    羊糞堆積在羊圈的地上，很短的時間就有一尺多厚。畢竟是一百多隻羊。

    這些羊糞要挖出來，曬乾了。堆放起來，作為一年的燃料來使用。木柴要多攢着留着冬天取暖用。這裏的冬天可是很冷的。

    老漢要放羊，姑娘可沒有這個力氣，羊圈很多年沒有清理了。

    磨桌脫了上衣，光着膀子，掄起十字鎬，猛刨羊糞，一身肌肉隆起。把早已被踩實的羊糞挖的漫天紛飛。

    之前只有父女兩人，沒時間和人手清理羊圈，羊糞都被樣踩實了。兩尺多厚。磨桌別的可能沒有，但是力氣，要多少有多少。

    在高原強烈的陽光下，看着磨桌一身的肉疙瘩，帶着男人特有的雄性氣息。那姑娘小臉通紅，害羞的不敢去看，卻又忍不住偷偷的去看。

    有時候，老漢看到了，滿眼都是笑意。

    隔三差五的，磨桌就會騎着他那頭，棕紅色皮毛的單峰駝跑來。

    給他們父女帶來一些吃的，用的。磨桌的朋友遍天下，儘管現在落了難了，可是，總有路過的汽車司機，受人所託，給他帶來各種東西。

    那姑娘從來沒有見過的、吃過的東西。尤其是大白兔奶糖和水果糖，讓她喜歡的不得了。糖果能讓人產生幸福感，尤其是生活艱苦的人。

    這裏可沒有單峰駝，只有灰色的雙峰駝。

    磨桌的駱駝是火紅色的，十分高大漂亮。那姑娘十分喜歡。經常牽着去湖邊飲水，一邊用手撫摸着駱駝駝紅色厚實的皮毛。

    磨桌來這裏，其實主要是幫老頭幹活，順便找他聊天。

    他一個人，真是快憋死了。除了幾天才有一列火車或者卡車經過，他那裏連只鳥都沒有。沙子裏只有蠍子和蜘蛛，讓他不厭其煩。

    磨桌每次都不空着手，有時帶來一瓶白酒，有時帶來一桶紅燒海魚馬口鐵罐頭。

    他儘管遭了老爺制裁，但是，門生故吏很多，老家丁也很多。大家都是人精，他腦殼硬已經成了梗了。是大家喝酒說笑的對象。

    大家都清楚，還是老爺放水了。夫人才敢這般糊弄過去。

    磨桌這孫子，早晚還得回來。

    他雖然發配在這裏養護公路，可是經常有卡車給他捎來各種東西。甚至安三溪在金山前線，王浩在西寧，都給他送來了各種生活用品和吃食。

    他發現，那姑娘經常頂着一對黑眼圈，問了才知道原因。原來只有他們父女兩人，爹爹白天要去放羊，必須要睡好覺。那姑娘就只能夜裏蹲在羊圈裏，抱着長矛守夜。

    如果夜裏野狼來偷羊，就敲鑼把老爹驚醒，父女倆一起拿着火把和武器把狼嚇走。所以，經常整夜不能睡覺。

    磨桌覺得就算年輕，也經不起這麼熬夜，時間長了肯定會減壽的。

    他去過草原，知道草原上的女人都是這麼過來的，早早地消耗掉了壽命。

    她們十三四歲就嫁人，然後趕緊生孩子，等三十幾歲就耗盡了精力，早早去世了。能活到四十多的就算是高壽了。

    男人也沒好到哪裏去，五十多歲都是長壽的。

    磨桌托人，讓卡車給帶來了一對，黑色的四眼兒蒙古咬狼狗的狗崽子。送給了那個姑娘。讓她好好養着。

    等半年後，狗子長大了，就可以代替主人夜裏看守羊群了。有點風吹草動的立刻就能警覺。狗子的聽力是人的幾百倍。

    這樣，這姑娘就可以晚上在羊圈裏鋪上乾草睡覺了。如果，有野狼來，狗叫會把她叫醒的。

    那姑娘看到肉乎乎的小奶狗，喜歡的不要不要的。可是又發愁，沒有東西餵它們。畢竟人都吃不飽，哪有糧食餵狗呢。

    磨桌對她說，這種蒙古咬狼狗，不需要餵食的。他們會自己跑出去抓旱獺、抓老鼠、抓各種小動物來吃的。磨桌送來一鐵桶羊奶粉，還有一袋子新城出的狗糧，說是足夠它倆長大了。

    不知不覺中三個月過去，磨桌和老漢父女已經十分熟悉了。那個姑娘也不再害羞，一口一個張大哥。還給他縫製了一件銀鼠皮的皮袍子。

    這一天，下雪了。草原上冬天終於來了，路開始難走了。羊都要開始圈養了。好在磨桌幫助他們打了足夠多的乾草。這個湖邊四面都是高地，能擋風。是個越冬的好地方。

    為了補充食物，老漢帶着他倆拿着大弓去射黃羊。

    現在是黃羊從喀爾喀那邊跑過來的時候了。因為兩地溫度不同，喀爾喀更冷。所以黃羊大群的跑到漠南和甘肅這邊來。阿拉善地區，到處都是黃羊。

    磨桌帶了一把左輪手槍，還背上了一杆老套筒步槍。拎着一支長矛。老漢背着一張大弓，腰上掛着腰刀，手裏提着馬棒。這種馬棒插進刀把里，就是朴刀。

    那姑娘也拎着一支長矛。拉着磨桌的駱駝。駱駝上馱着着他們三個人的生活物資。磨桌送給了她一支左輪手槍，畢竟出來打獵是很危險的，緊急情況下，手槍反應快速，可以用來防身。

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