一個時辰後，一輛樸素的青蓬馬車停在了姜羲的院子前。筆神閣 bishenge.com

    姜羲知道這馬車是為了掩人耳目，病懨懨地爬上了馬車，隨意跟葉諍楚稷見過禮後，找了個角落窩好。計星則落在後面，跟另外兩個侍衛一起騎馬。

    「你病了？」葉諍遲疑地掃視姜羲一看就是大病初癒的臉色，「要不然，今天你就不必跟我們去了。」

    姜羲擺擺手：「多謝四皇子關心，我的身體已經好得差不多了。」

    「不過，萬一待會兒遇到危險的話……」

    楚稷倏地出聲：「不會有危險的。」

    姜羲若有若無地掃了楚稷一眼。

    葉諍直接把疑惑問出口：「我們還沒去呢，怎麼就輕易篤定了？萬事不好說。」

    楚稷懶得解釋，一副信就信，不信就算的態度。

    葉諍當然信，他也就是隨便說說。

    事實他心裏比誰都清楚，雖然阿稷整日懶散沒什麼精神，但真論聰慧，比他高出不知道多少。

    「好，聽你的。」葉諍作出了明智選擇。

    去的路上，葉諍言簡意賅地跟姜羲說了一下調查出來的九江村內容。

    他手下的人做事很細緻，從縣誌書籍到街巷傳聞，有關九江村的所有內容，不論真假，全部收集整理好擺在葉諍桌案上。

    葉諍從中挑了一些他覺得比較靠譜的傳聞，講給姜羲聽。

    順便也想聽聽姜羲的意見，看看能不能找到一點頭緒。

    姜羲強打起精神，聚精會神地聽了一遍，也如葉諍一樣，沒發現任何端倪。

    「看來只有親自去了九江村，才有可能揭開其中的秘密了。」葉諍惋惜道。

    姜羲勸他：「如果這九江村真的藏着什麼東西，那幕後的人必然不會讓真正的傳聞流出來，打聽不到也是應該的。」

    「只能這樣想了。」

    二人正說話間，馬車突然停下來。

    車夫的聲音隔着厚厚帘子傳進來：

    「到了。」

    葉諍應了一聲，便讓姜羲先下馬車。

    姜羲有些吃力地從馬車上跳下，卻看見外面是一片荒涼山林，前不着村後不着店，只有面前一座破落的教觀。

    「這裏是九江村？」姜羲生出懷疑。

    隨後下了馬車的葉諍笑了：「怎麼會。我擔心這一路過來有人追蹤，特意使的障眼法而已。」

    姜羲哦了一聲表示明白。

    「那我們現在這座教觀歇歇腳吧，等會兒會有另外一輛馬車過來接我們。」

    葉諍說完，率先進了教觀。

    他那個沉默寡言到幾乎沒有存在感的侍衛木言緊隨其後，楚稷帶着那位叫蒼朮的侍衛也進去了，姜羲環顧了一下四周，準備也帶着計星跟進去。

    走到教觀門口時，計星的腳步卻硬生生停住了。

    「怎麼了？」姜羲困惑回頭。

    計星放慢呼吸，厭惡地往頭頂那個磨損得已經看不清楚原來字樣的教觀匾額瞪了一眼，忽的提氣腳尖一點，縱身躍起老高，一把從匾額後——扯出一條顏色蒼翠的毒蛇來！

    「怎麼會有蛇？」

    計星搖搖頭表示不知，把蛇盤成一團抓在手裏，隨手丟了出去。

    姜羲沒想到計星還會有這樣一面，竟然輕而易舉地將那條毒蛇放生了。

    姜羲嘴角舒展開笑意，也帶着計星踏入這教觀。

    許是這教觀位於深山，來往信徒不多，再加上這座教觀原本就破破爛爛的，便在某一日被觀主遺棄了，經歷了日曬風吹，沒有修繕維護的教觀逐漸在這偏僻的深山中腐朽無人知。

    偶爾成為一些過路人的駐足之地，所以教觀裏面還有過去生火睡覺的痕跡。

    姜羲進去是，葉諍楚稷的兩個侍衛已經先將教觀的每一個角落都搜了一遍，確保沒有危險，才抱出一堆東西開始佈置。

    尤其是楚稷那個叫蒼朮的侍衛，看着不聲不吭，手腳竟意外的麻利，也不知從哪兒翻出來的那麼多東西，短短時間就把髒亂的教觀一角收拾得乾淨整潔。

    姜羲甚至看到他在一個小巧玲瓏的香爐丟下一顆的香丸。

    葉諍與楚稷都是習以為常的樣子，在葉諍在教觀內來回踱步的時候，楚稷已經找好舒服的位置，愜意靠着喝茶了。

    姜羲在心裏嘖嘖兩聲後，抬頭看見高大的陌生神像。

    姜羲小聲問計星：

    「這就是那個什麼長生教供奉的神？」

    「嗯，他們說那是蒼天的化身。」

    姜羲的嘴角悄無聲息地耷拉一下。

    她來到大雲後發現，這個世界百姓普遍信奉長生教。

    包括原身姜元娘被送去的那個教觀，也是長生教的女觀。

    就連這荒不見人煙的深山也修有長生教的教觀，足以見得長生教在大雲是怎樣的遍地開花。

    聽說長生教修的是長生功，練的是長生教，信奉樂善好施，在百姓中多有名望。乃至於許多貧困人家，都以家中孩子能被選中進入長生教成為弟子為榮。

    姜羲也是偶然之下，聽阿福提過幾句，對其不甚了解。

    「你也信蒼天嗎？」姜羲問他。

    計星搖頭，雙眸誠摯不似撒謊。

    「那你信什麼？」

    「你。」

    姜羲愕然無言。

    「信你。」計星生怕她沒聽見，認真重複了一遍，漆黑眼眸寫滿了虔誠，唯一倒映的便是姜羲的身影。

    就連姜羲也懷疑不了，只能相信她就是計星唯一的信仰。

    只是此事讓姜羲太意外了，她不得不開始深思起計星的來歷。

    到底是什麼原因，讓這個少年從第一次見到她開始，就展現出不同尋常的一面，主動跟隨她不說，還奉上了絕對的忠心與赤誠。

    是恩情嗎？不至於。

    是緣分嗎？不可能。

    那是——為什麼？

    「姜九。」葉諍親切的聲音把姜羲拉回了這個現實的破落教觀。

    姜羲只得朝葉諍走去。

    葉諍在楚稷旁坐下，雖不如喝茶的楚稷般悠閒自得，但神情看上去也是十分的愉悅，不禁讓姜羲生出一種其實他們是來踏春的錯覺。

    「四皇子。」姜羲頷首，也在葉諍另一側落座。

    「馬車大概還有半個時辰才會到。」葉諍說了，又主動向姜羲表達友善，「此行真是麻煩你了，拖着還在病中的身體，還要跟我們跑這樣一趟。」

    「應該的。」姜羲唇邊笑容的弧度，唯能用恰到好處來形容。

    「畢竟此行隱藏着不知道多少危險，膽敢對監察御史下手的，必然是惡貫滿盈的暴徒。」葉諍一臉憂心忡忡。

    姜羲卻毫不擔心：「對我來說，與其被動承受危險，不如主動尋求真相。」

    「哦？你這話倒是與阿稷說得並無二致。」葉諍挑眉訝異。

    這兩人的想法，倒是出奇的相似。

    姜羲不由得看了楚稷一眼。

    恰好，楚稷也抬起了清冷的眉眼，那是再寒峭的霜雪也掩蓋不了的春曉之色。

    二人的視線不期然撞上。

    姜羲暗自揣度。

    楚稷平靜無波。

    雖然兩人又飛快挪開了視線，但是剎那間的各懷心思，這二人彼此心裏都是通通透透的。

    正如楚稷嗅出了姜羲身上似曾相識的氣息，姜羲也從楚稷身上感受到了不一般的熟悉。

    心思詭譎翻轉間，到頭來是怎樣的盤算跟結論，恐怕都只有姜羲楚稷本人才知道了。

    葉諍似乎並未注意到這兩人之間轉瞬即逝的交鋒。

    他閒來無聊，拆了一包糕點來吃，順便分享給姜羲，連計星也遞了一塊。

    計星在姜羲的示意下不情不願地接下了那塊定勝糕，攥在手裏沒肯吃。

    這會兒姜羲沒強迫他了，拉着葉諍說起長安的風土人情，仿佛只是很普通地對帝京長安生出了好奇之心的江南少年。

    葉諍樂於給姜羲普及長安之事，便給她講曲江池，講狀元宴，講國子監。

    他甚至主動向姜羲提議，去長安國子監讀書，以她玉山學子的身份，加上他四皇子的推薦，進入長安國子監應該並不難。

    姜羲三言兩語搪塞過去了。

    她連江南之地都不打算久留，未來很可能啟程去往北疆，又怎麼會去長安呢。

    不過跟葉諍閒聊還是很打發時間的。

    只感覺一晃眼的時間，一輛灰色馬車停在了教觀門口，車夫捧了幾件衣物走來，恭謹地麻煩幾位貴人換上。

    「還要換衣？」這是姜羲也沒有預料到的。

    「我們的衣服出現在一個貧窮小山村太扎眼了，需要喬裝打扮一番。」葉諍解釋間，已經快速脫去外衫，拿了其中一件並不避諱地開始更衣。

    看他神態自若的樣子，大概是不會想到面前的姜羲是一名女子。

    姜羲身體有些僵硬，她轉向楚稷——以這位楚世子的挑剔，應該無法接受這麼灰撲撲的衣裳吧。

    現實給了姜羲一巴掌。

    楚稷在蒼朮的服侍下，連抱怨都沒有，就已經開始更衣了。

    姜羲若是說不，反而顯得奇怪了。

    算了，換就換吧。

    姜羲無奈垂下頭，只能慶幸需要更換的是外衣，裏衣是不用脫的，畢竟讓一個皇子一個世子真去穿粗麻葛衣，他們那嬌養出來的貴人皮膚未必能承受得了。

    姜羲走到神像一側，儘量在遮擋下換衣。

    儘管如此，還是有一半身體擋不住。

    貫來寡言的計星，卻仿佛聽到了她內心的窘迫，無聲靠近，並背對着她。計星站的那個位置，剛好擋住了姜羲另一半的身體。

    姜羲怔愣片刻，迅速抓住衣服兩三下換上。

    等她都整理好了，計星才開始跟着換衣。

    姜羲的拘謹並沒有惹來懷疑，葉諍只是用堂堂男兒笑了她兩句。

    姜羲也解釋得有理有據：「我是窮人家孩子，自小便習慣了沒有旁人服侍，衣服自己換，現在讓別人靠近反而不自在了。」

    她也是一副坦坦蕩蕩的模樣，葉諍便當真以為這是她的個人習慣，沒往深處想。

    一行人，在換上了尋常的粗布衣服後，又特意打亂了頭髮，雖然難掩周身氣度，卻沒有剛開始錦繡華衣那般顯眼了。

    喬裝打扮一番後的姜羲等人踏上馬車，搖搖晃晃走了好幾個時辰，就在天色近暮時分，終於踏進了九江村的位置。

    事實上，就空間距離來說，九江村距離樟州也就只有兩三個時辰的車程。

    但是，九江村位於陡峭起伏的華方山深處，要進去只能翻越一座又一座山巒。山路不是官道，速度提不起來，只能耗費大半天時間在路上。

    「今晚估計要在華方山過夜了。」葉諍眉頭緊皺。

    「直接在九江村住一夜。」楚稷突然道。

    葉諍想想，也說好。

    姜羲從頭到尾都不作聲，跟着二人決定便是。

    「前方就是九江村。」面相憨厚的車夫說。

    層層漸染的黃昏天色下，山坳曲折之上隱約能見草屋瓦房，零星分佈在寂靜幽深的大山深處，有炊煙裊裊飄起，顯着一股與世無爭的寧和。

    但是與世無爭，也代表着生產力的落後。

    這就是九江村嗎？

    葉諍有些意外，他還以為會在這裏看到什麼不一樣的東西。

    倒是姜羲與楚稷，神情平淡，像是一切已在預料中。

    一行人走進九江村的範圍，看到村頭跑過幾個光着腳丫的孩童，小臉兒髒兮兮的，好奇地偷摸打量他們的樣子，就知道這個九江村，一如他們預料中的貧困。

    一群小蘿蔔頭不知何時擠擠嚷嚷湊做一堆，小聲討論坐着馬車的來人身份。

    要知道，他們整個九江村都沒有一輛馬車！

    孩子們最是好奇心重，這份好奇心甚至超越了他們對陌生人的警惕。

    終於，一群孩子爭論出了結果，推出一個代表孩子。

    那男孩兒咬着手指，畏畏縮縮地走到馬車前，踮起腳試圖往馬車內看。

    「小傢伙，你們這是哪兒啊？」車夫長得憨厚，由他問話更容易與小孩子親近。

    那小孩兒果然放下三分戒心。

    「我們這裏是九江村！」男孩兒脆生生地回答。

    車夫裝出一副懊惱的樣子：「糟糕，走錯方向了。」

    「虎子！」遠方傳來一聲呼喚，那小男孩兒立即回頭，撒腿跑過去喊阿娘。

    穿着葛布衣裙的婦人大步走過來，面上儘是滄桑幾乎看不清年齡，但下意識護在孩子面前的舉動，卻在臉上增添了一抹母性的光輝。

    「你們是什麼人！」

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    明天恢復兩更不過會晚點，當然不至於像今天一樣晚啦，大概下午的樣子吧，後天再開始調整更新時間