1.第一章

作品:《公主小秘

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    公主小秘

    永昌十四年秋,正值盛年的皇帝卻突然翹辮子,駕崩了。

    太子洛熠宸年僅十二歲,即刻登基即位,年號定康。

    定康元年春,河肅府靖寧縣。

    熙熙攘攘的街道旁,大的商鋪、小的攤販林立,人們穿梭往來其中,好不熱鬧。

    忽地,不遠處突然傳來一陣騷動。起初還離着有點遠,轉眼卻到了近前。

    &這位大娘,讓一讓……」

    &爺大爺,不好意思啊……」

    身體摩擦及輕微撞擊聲,人們不滿的抱怨聲斷斷續續傳進耳中,卻掩蓋不住一直絮絮叨叨沒停住的那道清脆嗓音。

    小而嬌俏的身影婉若游龍,一歪一閃,輕輕鬆鬆避過眼前挑着菜擔的大爺,瞬間竄到前面去了。

    人們驚訝的同時,止不住紛紛停住腳步,想看看究竟發生了什麼。

    剛停下,身後又是一陣躁動,不過,比起剛才那個,眼下的動靜實在有些大。

    &讓開,看誰敢擋我家公子的道?!」

    一群凶神惡煞的家丁,簇擁着腦滿腸肥的少爺,這畫風實在過於熟悉,人群中早有聲音忍不住開始嘀咕:「趙家公子又出來作惡了,也不知剛才那位小哥什麼地方得罪了他。」

    所謂的「小哥」此刻腳下生風,正使出吃奶的勁「逃命」,豈料,慌不擇路之下沒剎住腳,竟不小心撞翻了一頂看起來就分外華麗麗的轎子。

    當然沒真的撞翻轎子,只是撞倒了正抬轎的人,轎子在半空中搖搖晃晃幾下,不得已落了地。

    小泥抬眼,看完心下就是一驚:糟糕!

    八人抬的大轎,一看坐着的就不是平常人,要知道,即便是本縣的縣令,出門也只坐四人抬的轎子。

    早知道剛才整治完那作惡的少爺就一溜煙跑了,非留下來看什麼笑話?現下倒好,後面的追兵還未搞定,眼前,又不知得罪了哪尊大廟裏的菩薩……這下子,自己可倒真要成個笑話了!

    正想着,轎廂內突然傳來「嗒嗒」兩聲輕叩。

    本欲出口訓斥小泥的隨從見狀,忙囑咐轎夫按下轎杆,同時親自躬身向前,掀開絲繡的布簾,曲臂畢恭畢敬攙扶着轎內人走了下來。

    &公公,您慢點。」

    是了,眼前不是別人,正是先帝生前最為看重的宮廷大內總管太監——王首安。

    堂堂一個大內總管太監,怎的會消無聲息,出現在距離京城百八十里的小小靖寧縣呢?要說來也真是巧,回鄉探親。

    王公公老家就在河肅府,探完回京途經靖寧縣,好死不死就撞上……確切來講,是被撞上了正慌裏慌張驚惶逃竄的小泥。

    小泥一聽這稱呼,當場傻了眼。

    公公?那不是皇宮裏才會出現的人物嗎?她雖說是未曾見過,卻沒少聽說書人講:這太監啊,在宮內皆是伺候皇帝那一大家子人的。什麼老娘、老婆,兒子、閨女,別看平時在主子們面前卑躬屈膝,說到底那也算是有「地位」的人。

    旁的不說,單說剛才苦苦追在屁股後面那群家丁,仗着伺候的是縣內首富都能如此囂張,更何況眼前這位伺候皇室人的大太監了?可別一吹鬍子一瞪眼,當場把自己屁股打開了花才好?!

    小泥黑亮的眼珠子滴溜溜轉,未待王首安說話,自己先「撲通」一聲跪下來了。

    &公公,王公公請饒命,小的有眼不識泰山衝撞了您,實屬無心之舉。還請您大人不記小人過,高抬貴手放了小的啊。」

    王首安聞言低頭打量:只見眼前人一身污衣,蓬頭垢面,小小的身子跪在地上蜷成一團,說的雖是告饒之言,那面色倒是意外淡定,尤其骨碌碌不停轉動的大眼睛,異常靈動。

    他一時來了興趣,張口問:「瞧你這慌裏慌張的,可是出了什麼事?」

    話音剛落,那趙家公子終於呼哧呼哧帶着一幹家丁追上來了。站定後也不細細打量眼前是何人,抬手頤指氣使一指:「快去,把那小乞丐給本公子押過來!」

    家丁聞言上前,有的按腳有的抓手,當場拎雞崽子似的就把小泥提溜了起來。

    &你們幹什麼?放我下來。」

    小泥拼了命掙扎,無奈人小力微,踢騰了半天腿,還是沒能阻止被人抓着丟到趙大公子腳底下的厄運。

    &這小子倒是真能跑,可還不是一樣落到本少爺手裏了?」

    趙公子臉上表情這個解氣啊,胖手一抬:「你,先拿棍子給本少爺敲斷他的腿,看他還跑不跑?」

    小泥嚇得渾身一哆嗦,忍不住雙手合十開始告饒。

    &子饒命,小……小的也並未得罪您吶。」

    &都死到臨頭了,還敢嘴硬?」

    那公子看着四肢肥膩粗壯,腦子倒真不如大家想像中愚笨。聽過此言後,抬腳就近往身邊人屁股上一踹:「你,過去給本少爺搜他的身,到時候人贓俱獲了,看這小子還如何狡辯?」

    小乞丐一聽要搜身,當場變了臉。雖說還被人大力按在地上,依舊面朝地趴着大力扒拉手腳,邊掙扎邊哭喊:「光天化日之下欺負人啊,這還有沒有王法,有沒有天理啊!」

    周圍有很多看熱鬧的路人,見狀紛紛表示不滿。

    &麼多人欺負個孩子,也太無法無天了!」

    &是,就是,看這孩子骨瘦如柴的,也不知怎麼就得罪了這惡霸少爺……」

    說歸說,但人們向來懼怕惡勢力,卻是沒有一人敢真正站出來替小乞丐出頭。

    小泥一看沒戲,正想收起「乾嚎」想其他主意,耳邊,卻慢悠悠響起了一道尖細嗓音:「等一下。」

    是王首安!小泥眼前一亮,知道這下自己有救了。

    &公,公公……」小泥當機立斷轉向王首安:「救命啊。」

    王首安背着手在惡霸少爺面前站定,問:「雜家多嘴問一句,這孩子,究竟是哪裏得罪公子了?」

    趙公子有腦子,更有眼力。方才是急切之下沒顧上看,可現在一瞄,立時就知道眼前這位不是自己能得罪的。

    先別說他那身做工精緻、緞面光滑的錦繡穿着,單是其後那頂轎子,乍看也不像出自本縣。面色淡然,一派祥和中卻難掩高高在上的氣勢,一看就是平日指使人慣了的。

    再聽小乞丐對他的稱呼,公公……

    趙公子秒慫:「事……也沒多大事,實在不敢勞煩公公過問。我這就叫人把這小子拉走,別污了您老眼睛。」

    話落,趕緊命令手下:「你們幾個,帶上他回府去。」

    家丁手腳麻利,上去拖起人就走。王首安不動聲色皺眉,道一聲:「且慢。」

    &公公還有吩咐?」


    &子揪着這小乞丐不放,莫不是……他偷了你的錢袋吧?」

    王首安是貧苦出身,早年進宮前為填飽肚子,也沒少做乞討和偷竊的營生。一個小乞丐,和一個富家公子,似乎也並不會有其他更深的仇恨。

    王首安回身,招手把隨從喚過來耳語兩句,接着,拿過他從懷中掏出的錢袋往趙公子面前一遞:「不知這些,可否抵了這孩子方才偷的?」

    趙公子見狀犯了難:接吧,可自己跟這小子的「仇」豈是區區一袋錢能抵銷的;若是不接,在不清楚眼前這公公來歷之前,貿然得罪更非明智之舉。

    他思量再三,最終給手下使個眼色把錢袋接了過來。

    &此,就多謝公公了。」

    趙公子如意算盤打的很好:這公公位高權重或許不能得罪,但他多半只是途經此處,看完熱鬧轉而還是要走。小乞丐則不然,生在這裏長在這裏,待那公公一走,自己再派人把他抓來好好整治一番,又有何難?!

    趙公子「心滿意足」轉身走了,人群見再沒熱鬧可看,也該幹啥幹啥,頃刻散了個乾乾淨淨。

    小泥拍拍屁股從地上起身,一本正經彎腰沖王首安鞠了一躬。

    &謝公公搭救,小的感激不盡。」

    不同於剛才的「驚慌失措」,不過是眨眼功夫,他臉上再次恢復了嘻嘻哈哈的輕鬆表情。

    王首安目露欣賞:臨危不懼,嬌小機靈,看面相嘛……洗洗估計也是個清秀模樣。他並非沒有看出,剛才這小乞丐一番「咋咋呼呼」,無非就是想借群眾之手幫忙解圍,並未真的害怕。

    小小年紀,倒頗有幾分心眼,是個可調/教的好苗子。

    正想着,眼角餘光瞥見小乞丐一雙黑乎乎的手突然伸進懷中,摸索兩下後握拳拿出了些東西。

    &他把手向前一努:「公公還請收下吧。」

    隨從們見狀,一人護在王首安身前,一人抬臂就要揮落小乞丐的手,生怕他是暗藏着什麼危險兵器,想對王公公不利。

    &等,」王首安再次出聲,同時示意隨從們退下,無需干涉。緊接着,抬眼笑眯眯看小泥:

    &何物?」

    &子啊。」

    小泥掌心張開,果然兩手中各自躺着些許碎銀。

    &才公公用銀子幫我解了圍,這是我從惡霸少爺那裏順手偷來的,當是還你。只是不知道,夠是不夠?」

    他氣定神閒,說着「順手偷來」時也未見有半點臉紅羞愧,反倒顯出了一絲坦蕩。

    王首安心中對這小乞丐更多生出幾分好感來,一來贊他行事光明、不遮不掩;二來,既是他費盡力氣才得來的銀子,為此還差點糟了毒打,自己未曾出聲討要,他卻為了答謝「救命之恩」巴巴地主動送上前來,更是出乎老太監意料之外。

    王首安沒接銀子,反而笑着將眼前人上下打量一番,好奇發問:「既是你費心得來的,如今又為何要送給我?難道,就不會捨不得?」

    &會。」

    小乞丐無所謂地擺擺手:「反正,當初我本就不是衝着他的銀子去的。」

    不是為了銀子?那又偷來做什麼,還差點討了頓打,不是閒得慌嗎?

    小乞丐見王首安面有困色,「嘻嘻」一笑,好心幫他答疑解惑。

    &剛才看見的那位趙公子啊,可是我們縣地道的潑皮無賴,尤其偏愛調戲良家婦女。方才我在街上見了瞧不順眼,就趁其不備偷了他的錢袋。把銀子掏出來,再換上了只剛從田間逮的癩蛤/蟆,惡霸公子去吃酒,付賬時癩蛤/蟆從錢袋蹦出來,那麼剛好就落在他額上,『咕咕咕』地叫,還抬起腳丫子踩了兩腳……哈哈哈,您當時是沒瞧見,酒肆里大傢伙都笑瘋了……」

    小乞丐捧着肚子,笑得那叫一個歡暢,差點沒一屁股坐地上。

    老太監忍俊不禁:「做了壞事卻不知道要跑,可不就是找打嗎?」

    &的是啊。」

    小乞丐未見反駁,倒出聲附和:「我實在沒忍住,硬是跟了幾條街想看他出醜,又因當時在場眾人中只我笑聲最大,這才招惹來了他的主意,揪着我不放了。」

    既聰明又機靈,身形樣貌亦都不錯,更難得的是,小小年紀竟生着顆打抱不平、行俠仗義的心,這樣的條件,打着燈籠都難找啊。

    王首安動了心,試探着開口,問:「小兄弟,你……家住哪裏?家中尚有何人在?」

    &啊……」

    小乞丐見王首安不肯收他的銀子,想着對方應該不差這些,也便不堅持,動作麻利重新在懷裏揣好,順手扯下根柳枝拿在手裏孩子氣十足地晃蕩着,又道:「我無父無母,亦無親人,倒是有幫平日裏一塊兒討飯的好兄弟,大家都住在城西破廟,菩薩像座地下最能遮風擋雨那處便是我的。」

    說到自己的「地盤」,小乞丐無端生出幾分驕傲,微昂着頭,神采飛揚的樣子。

    &可曾想過以後的日子要怎麼過?」

    &過且過唄。」

    小乞丐不以為然:「只要餓不死就成。」

    &你這吃了上頓沒下頓,動輒還要被人追着滿街跑,不覺得辛苦嗎?」

    老太監循循善誘,他相中了小泥這顆好苗子,想着,看有沒有機會帶進宮做自己的接班人。

    旁人只當宮裏差事好做,伺候好了主子,不說榮華富貴吧,衣食無憂總不成問題,更遑論他這樣早得到重用的,飛黃騰達都指日可待。殊不知,自古伴君如伴虎,終日如履薄冰戰戰兢兢不說,待以後年老體衰不能侍主時,出宮後連個養老的好去處都沒有。

    王首安也曾想過像早前其他得了權勢的太監那般,收上那麼一兩個義子,為他們在宮外買房置地,指望着以後他們能為自己養老送終。

    可,想想又覺得不安心,琢磨來琢磨去,倒不如找個「同類」人收了做徒弟。他們都是斷了子孫跟沒念想的人,說到底,志同道合、同病相憐,似乎比起旁的人要更靠譜些。

    小泥是個容易開竅的,聽了老太監的話心頭一動,湊上前難掩興奮地問:「公公這麼說,可是有什麼好差事要安排給我?」

    &差事談不上……」王首安也是有什麼說什麼:「不過比起你日日風餐露宿,倒顯安穩,只是嘛……」

    他面有猶豫,小泥忙問:「只是什麼,您老倒是說呀。」

    老太監停了話頭,四下里看看,這才以手做刀狀,在自己腰際以下虛虛一晃,這話嘛,卻是沒好意思說出口。

    小泥恍然大悟:「您指的就是這個啊,那有什麼的?」

    老太監驚奇:進宮數十載他沒少見過被父母賣進宮時哭天搶地的孩子,即便有的認命死心,也總是夜夜背着人抹眼淚,頭一回見到像小泥這般不當回事的。

    &我實話跟您說吧。」

    小泥看王首安疑惑不已,湊上前貼近他耳際,悄悄道:「不瞞您說,我早就淨過身啦。」

    此語一出,老太監更是當場愣在原地,眼珠子都瞪圓了。可上下將他身形一打量,再小看起來也有十五六歲的年紀,頸上瞧不着喉結不說,唇邊乾乾淨淨也不見一絲鬍鬚,模樣確有幾分像他所說。

    只是……

    &小小年紀,怎麼會?」

    &年間我爹娘還活着的時候,家裏窮,我爹為了一家人能吃飽飯就瞞着我娘想將我送進宮,可該辦的都辦完之後,我娘突然發現了,死活攔着不願,不得已也就不了了之了。」

    說起來,這樣的身世也頗為心酸悲戚,但許是事過境遷已經釋然,小乞丐倒是一臉滿不在乎,甚至,主動湊上前要求:「公公,我知道宮裏的日子好過,大傢伙擠破了頭都想進,我這樣的身份原是不該想的,可誰叫遇見了您呢?相遇即是緣,您就順手幫我一把,帶我進宮去吧。您放心,您的大恩大德我沒齒難忘。小泥無父無母,以後定把公公當親爹般孝敬。」

    這話聽來頗為順耳,關鍵,正合了王首安的心意。

    一個想衣食無憂,另一個要找合適的人養老送終,兩人一拍即合,小泥也沒啥好收拾的,當下回破廟把菩薩像下私藏的一點碎銀拿來揣着,這就隨老太監啟程進京去啦。



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