「餵——這跟說好的不一樣啊——」

    噗哧——

    在前往南方的馬車上，彼得沮喪地朝窗外大喊，登時引得坐在對面的葉卡捷琳娜捂嘴笑出聲來。

    「笑什麼啊？還笑！」

    「殿下，是誰當初說只是隨口一提，陛下肯定不會答應的？」

    「這個嘛...」

    彼得被懟得啞口無言，只好白了妻子一眼。

    臨出發前，伊麗莎白女皇的情人、最寵愛的近臣、來自烏克蘭的阿列克謝.拉祖莫夫斯基伯爵還特意過來找彼得致謝呢。

    當然，這次之所以能成行，在官方語言中，是以奧斯曼帝國近來頻繁侵擾頓河及第聶伯河中上游的俄羅斯帝國領土，以及奧斯曼人無緣無故打擊虐待在其首都君士坦丁堡合法經商的俄羅斯商人，所以女皇準備親臨邊境視察軍隊和邊防建設情況，的理由通報出去的。

    而作為皇儲的彼得，女皇認為有必要增加帝國軍隊對皇室的忠心，所以順便一道帶上了。

    女皇一行的車隊經停前首都莫斯科，彼得有幸第一次親眼目睹這座偉大的城市。

    在140年前，曾經的帝國首都莫斯科被波蘭人攻陷並佔領過，間接導致留里克王朝絕嗣消亡，這才有了後來的羅曼諾夫王朝。

    雖然通過羅曼諾夫王朝早期開創者們艱辛的努力，沙皇俄國已經在東歐站穩腳跟，打敗了曾經的宿敵波蘭立陶宛聯邦（與波蘭王國一脈相承）。但是，直到彼得大帝的出現，俄羅斯才正式進入帝國階段，並且有資格染指歐洲事務。

    彼得大帝遷都聖彼得堡也是有原因的，雖然莫斯科城已經算東歐排名前三的大城了，但地處內陸，與西歐各強國相距遙遠，而陸路又十分難走，非常不利於對外活動。儘管聖彼得堡每年會有半年處在冰凍狀態，但其它時間可以乘船暢行英法普魯士等大國，同時也有利於促進海上商路的發展。作為曾經遊學歐洲各大國的統治者，彼得大帝深知海洋對俄羅斯帝國的重要性，所以經過長達二十年的大北方戰爭終於擊敗瑞典，拿下芬蘭灣的出海口。而大帝對子嗣的寄託，則是拿下黑海的出海口。

    在莫斯科期間，伊麗莎白女皇還接見了來自維也納的使者。

    作為神聖羅馬帝國的皇族，現任皇帝的妻子、奧地利公國的女大公瑪麗婭.特蕾莎其實才是神羅真正的統治者。雖然在『奧地利王位繼承戰爭』中沒能贏得戰爭勝利，但瑪麗婭.特蕾莎的果敢堅毅已經為她贏得了盟友。這其中，俄羅斯的伊麗莎白女皇，和法國國王路易十五的情婦蓬帕杜夫人，她們這三位實際上的女性統治者被後世稱為『三條裙子的聯盟』。

    上個月，伊麗莎白女皇為慶祝瑪麗婭女大公的生日送去了貴重的賀禮，所以這次，女大公也及時回贈了禮物。

    難得天氣很好，女皇處理完公務後在拉祖莫夫斯基的陪同下走出城堡，正好看見彼得正在逗狗玩。

    「喲吼——快！去把球叼回來！」

    彼得將一隻彩色木球扔到遠處，幾隻薩摩耶和哈士奇蹭蹭地躥了出去，互相爭着搶着要成為主人最喜歡的那條狗。

    「哼，真是個永遠長不大的孩子啊...」

    伊麗莎白女皇扶着額頭無奈地搖頭。

    「我倒是覺得，皇儲養狗玩玩挺好的」

    中氣十足的拉祖莫夫斯基伯爵笑着對女皇說。

    伯爵原本只是個來自烏克蘭的教堂歌手，但相貌高大英俊，而且歌唱得非常動聽，所以被當時的烏克蘭總督帶到了首都聖彼得堡，這才有機會被伊麗莎白女皇看上，從此結為同心。

    「那你說說，你有什麼理由支撐你剛才的話？」

    女皇有些不高興地問。

    「你有沒有發覺，彼得這次出來後變得有些開朗了呢？看起來也不那麼陰鬱了，笑聲也多了」

    「你是不是因為我准許這次出行才為他說好話的啊？他也就是對狗開心吧？」

    女皇皎潔地盯着拉祖莫夫斯基伯爵。

    「哎呀不是的，我哪敢牴觸您嘛是吧？」

    「好了啦，知道你不會，行了吧？哎呀，又說起這些令人頭痛的事情來，我當初就不該聽他胡攪蠻纏什麼要在帝國軍隊面前要表現出皇家的威嚴，結果不僅把狗帶來了，還拉了個裝熊的籠子，真是...唉——」

    「嘿嘿，也許您不知道，烏克蘭貴族以前也有牽着熊出門的，不過那都是幾百年前的事了」

    「真的嗎？牽着熊出門幹嗎？一個人還能打得過熊啊？真是的...」

    「哎，我就是跟你說說有這事嘛，奧斯曼人還牽獅子老虎逛街呢」

    「我們可是文明人，怎麼能和奧斯曼人相提並論呢？」

    「是我錯了陛下...」

    伯爵意識到口誤了，趕忙躬身致歉。

    「行了，去把他叫來吧，我有話要問」

    「遵命，陛下」