呼——

    從噩夢中驚醒的時候，已經是早晨了。

    聖彼得堡的寒冬足以凍住波羅的海的海水，但屋內的爐火卻並不使人感到寒意。

    「殿下您醒了？」

    身旁的女子轉過頭來。

    「嗯...」

    彼得把手伸出溫暖的被窩，內外溫差和濕度差使他感到些許涼爽。

    「哎呀，都汗透了」

    察覺後背和後脖頸的濕意，彼得側身鑽出被窩，女子馬上心領神會地將一隻枕頭放在他身後，看着他沉重地靠在上面。

    「你什麼時候換的睡衣？」

    「半夜，殿下，因為要起夜所以...」

    女子卷着髮絲害羞地撇過頭。

    「好吧...現在幾點了？」

    「早晨六點三刻，殿下」

    「好，去吃早餐」

    彼得伸了個懶腰，使勁揉了揉眼睛。

    叮鈴鈴！

    侍女在搖鈴後迅速進入房間，拿着新衣服準備幫彼得穿戴。

    「那個...殿下...」

    尚未滿21歲的年輕女子有些緊張地支吾着。

    「有何事嗎？」

    宮廷服飾實在沒有什麼舒適感，全是緊身收腰提臀類型的。彼得難受地提着褲襠，略顯生冷地說。

    「需要在下...陪您共進早餐嗎？」

    「也好，繼續你昨晚的話題吧」

    「好的，殿下」

    葉卡捷琳娜恭謹地頷首示意。

    這個時代的俄羅斯早餐依然非常一般，即便是這沙皇居住的伊麗莎白宮，即便是現在的皇儲未來的俄羅斯帝國沙皇，吃的也只是麥片穀物雜粥和灑滿鹽粒的手撕麵包。好在早餐之後有水果做的甜品，要不真沒法過日子了。

    「那...你想說什麼？」

    一邊用銀質勺子吧唧吧唧喝粥，一邊抬眼朝右下首的女子問道。

    「殿下，我是想問，您以後多長時間會來看我一次？」

    本來葉卡捷琳娜是想問『您會經常來嗎』，但是看對方的臉色，還是換了一種說法。

    「你認為我應該多長時間去看你一次？」

    「...我...我希望每天都見到殿下您的身影」

    女子垂着眼帘仿佛在盯視着眼前的粥碗，明動的大眼睛咕嚕咕嚕亂轉。

    「這麼說吧，每天的話肯定是做不到的，我不像你整天閒得百~萬\小!說，我可是很忙的」

    「嗯...」

    心情驟降到北冰洋啊！

    葉卡捷琳娜的心在漸漸冰凍。

    「不過，我儘量爭取每周來看你一次吧，這可不是承諾哦，不能保證每周都來的」

    「我明白的，殿下」

    女子頷首示意。

    「當然，若是你在這期間和別的男人約會的話，我的兄弟也是可以感覺到的」

    彼得咧着嘴瞥了眼自己的下腹，感覺有些好笑。

    雖然非處子身的女人已經不能落紅了，但是有經驗的老師傅還是能從肌體的觸感上分辨出細微差別的。

    「殿下請安心，我絕不會做那些殿下認為出格的事情的」

    葉卡捷琳娜抬起頭，傲然自尊地說。

    「嗯，但願如此吧...」

    彼得有些不置可否的樣子。

    「不過，我認為有必要提醒你一下...」

    「殿下請說」

    「我認為...我們目前這樣的關係是最安全的，過於疏離的後果你已經見識過了，但若是過於親密...我相信，以你的聰明才智，已經能明白在這裏是沒有愛情的了」

    「感謝您的坦誠相待，我的殿下」

    葉卡捷琳娜再次低頭頷首，沒有任何表情。

    「而且，我認為我能做的已經完成了，剩下的就要看你自己的了」

    「我...我知道了，我會盡力證明我是能為俄羅斯帝國誕下子嗣的」

    年輕女子意志堅定地回答。

    「不不，你曲解了我的意思」

    彼得趕緊搖搖頭。

    「雖然母憑子貴，但你得明白，在目前這種處境之下，生女兒，對你我是益處最大的」

    「可是殿下，我...好吧，我明白了」

    葉卡捷琳娜本就屬才思敏捷之輩，否則不會在短短几個月時間就學會艱深難懂差別極大的俄語，並在多年後帶領俄羅斯帝國走向富強和稱霸一方的。她只是，實在難以接受這樣的現實，即便耗費了六年青春才換來今天這個一起共進早餐的機會。

    「當然」

    彼得忽然笑了起來。

    「若是龍鳳胎的話，那就有意思了」

    葉卡捷琳娜眼珠一轉，不禁莞爾。