「這是一個很久遠的故事，久遠到就好像發生在另一個世界一樣。」

    「可是當轉過身來，才意識到不過才十年而已。」

    「我說過的，石氏一族的試煉計劃，我是其中的一員。」

    「但在那個時候，我遠遠不是其中最優秀的那一個，計劃的人選從石家的嫡系中挑選，但是天資最傑出的的，以及血脈最受重視的孩子都被剔除在外，最終入選的，大多是族中不受重視，但是血脈天賦又上佳的孩子。」

    「我與姐姐便是其中之一。」

    「然而，我之所以入選，卻是因為姐姐的緣故。」

    「她的資質絕佳，修習魔法武技一點就通，一學就會，仿佛有上天在嘉佑她一般，所以身為她的弟弟，一直表現平平的我才被挑選進了計劃。」

    「最初的時候，沒有人知道計劃的內容，我只隱約記得，父母送別時告訴我們，到了那裏要好好聽教官的話，家裏因為我們的緣故將會得到族內的一大筆補助，所以千萬不要耐不住苦之類的。」

    「然而當我們到了試煉場地，才被告知——根本沒有所謂的教官，只有看守者。」

    「因為，試煉的場地就在冰風谷。」

    「我們被分配了簡易的住房，五人一組被分為了四組，當我們問及訓練的內容時，那些看守者帶着憐憫的表情告訴我們。」

    「活下去就夠了。」

    「在平常的日子裏，看守者不會幹涉我們的任何行為，他們只管一件事情，那就是不允許逃走。」

    「而每隔一個月，他們會讓我們在冰峽處集合，在那裏，我們會按照人頭得到食物與木炭，以及替換的衣物。」

    「他們會給我們一些簡單的修煉法門，根據需要選擇魔法或者武技，可是能學多少，只能看自己的悟性。」

    「就這樣，第一年平淡地過去了。」

    「那一年雖然艱難，但是並不困窘，我們有足夠的食物，飲水，取暖與做飯的木炭，雖然只是六七歲的孩子，可是如果不做就會死的話，並不是什麼難辦的事情。」

    「當然，死亡自然是有的，第一個月就有孩子在照看篝火的時候睡着，結果融化的雪水將篝火澆滅，第二天發現他們的時候，五個人都活生生凍死在那裏。」

    「寒冷是最大的敵人，但是除了寒冷之外，其他的敵人也有很多。」

    「第一年過去，我們沒有一個人回過家，每當我們問到這個問題的時候，那些看守者總是用一句話來回答。」

    「當你們成熟的時候。」

    「當我們逐漸適應了冰風谷的天氣時，所謂的試煉才姍姍來遲。」

    「我們的食物開始被削減。」

    「無法與那些大人講道理，所以原本依靠分配的食物便能夠活下去的日子一去不復返。」

    「那些強大的魔獸我們自然沒有辦法，可是冰風谷中還有許多弱小的動物，雪兔，冰齒鼠，以及許許多多其他弱小溫馴的動物，我們製作簡易的陷阱，或者制定簡單的計劃將獸群驅趕到預定的地點，然後用風與水的魔法將它們殺死。」

    「就好像生存在蠻荒中的人類那樣，我們被這樣培養着，只為活下去而活下去。」

    「所以我們還是活下去了，只是在這個過程中，每個組都多多少少有人意外死去，等到第五年的冬天，來時的二十個孩子，到最後只有九個還活着。」

    「很高興，或者很悲哀，我是那九個之一。」

    「我是依靠姐姐活下來的。」

    「她從一開始，就是二十個孩子中最優秀的那個，隨着時間的推移，她的魔法進展也是所有人最快的，她帶着我去領食物，帶着我去偷襲那些落單的野獸，只要跟着她，就意味着有吃的，只要跟着她，就意味着不會死。」

    「在小時候的我眼中，姐姐就是這樣一個符號。」

    「可是這個時候，最大的危機卻到來了。」

    「他們開始減少對我們的木炭供應。」

    「說到底，那個時候我們不過是一群被圈養的動物，哪怕可以適應着活下去，但是主人一旦不再投放食物，終究還是會哀嚎着死去。」

    「在冰風谷中，燃料才是最重要的物資。」

    「冰風谷中的村莊依靠地熱的溫泉，可以消耗極少的燃料便能夠供養數以百計的村民，可是對於居住在山腹峽谷的我們來說，每一個夜晚都需要足夠的木炭來提供熱量。」

    「被迫着，我們剩下的兩組合併起來，一起小心地使用木炭資源，可是即使這樣，木炭的儲量也一天天的減少着。」

    「這個時候，看守者們告訴我們一個信息。」

    「所有的資源都可以換取。」

    「用魔獸，晶石，和藥材。」

    「我們再也無法只為活着而活着了，取而代之的，是為活下去而拼命活下去。」

    「組隊狩獵強大的魔獸，分散尋找寶貴的藥材，在廢棄的礦洞中摸索，試着尋找一些被忽視的晶石，然後送到看守者那裏，換取所需要的資源。」

    「在這樣的雪原中，個體是活不下去的，只有依偎在一起才能取暖。」

    「可是，這樣做意味着危險。」

    「只不過這一次，要離開的那個人是我。「

    」那是一次狩獵雪狼的行動，雪狼在冰風谷中算是最常見的魔獸，但是它們喜歡群體行動，所以能夠找到落單的雪狼是很難得的事情，一切按照着計劃進行，我們用陷阱傷到了它的前爪，然後將它逼進了絕路，在姐姐的默許下，我負責給它最後一擊。「

    」可是在最後，我退縮了。「

    」我沒有一擊將它殺死，垂死掙扎的雪狼頂在了我的胸口上，我不知道究竟斷了幾根肋骨，但只記得那個時候自己的胸口整個凹陷了下去。「

    」沒有死，但是卻比死還要可怕。「

    」在姐姐的堅持下，我被用簡易雪橇拉到了基地里，而不是遺棄在原地，或者乾脆給我慈悲。「

    」那隻珍貴的雪狼並沒有用來換取木炭和食物，而是讓姐姐換了寶貴的藥物，用來治療沒用的弟弟。「

    」可是我只是活了下來，僅此而已，像狗一樣癱在床上，連爬起來都做不到。「

    」因此，積聚在團隊中的矛盾終於爆發了。「

    」為了自己的弟弟而浪費了寶貴的資源，最終只救回一個廢人，接下來的日子裏，這個廢人還要繼續活下去，浪費更多的食物，卻連站起來去領一份物資的價值都沒有。「

    」我不知道那一個夜晚究竟發生了什麼，第二天，姐姐獨自一人拉着雪橇將我帶走，離開了那個居住六年的基地，走向了茫茫的雪原之中。「

    (本章完)