在車隊的所有人都進入了備戰狀態之後，戈哲從貴人的馬車旁騎了過來。

    他剛剛請示了那位貴人的指令，然而就算再這樣的危局中，貴人依然沒有下車的打算，不過，那位貴人命令他打開了自己隨身的馬車車廂。

    當戈哲打開車廂的時候，即使是經驗豐富的他，也不由為車廂中的貨物所震驚。

    因為車廂中堆放的物品恰恰適合此時的情況。

    弩機。

    無論在任何時候，高效而殘酷的殺戮機械都是戰爭所追求的，即使在魔法與鬥氣的力量盛行的大陸，弩機依然有着不可替代的作用。

    依靠複雜的機械所換取的是簡易的操作和瞄準，弩機一向是嚴格管制的軍用裝備，違禁程度之高，與爆裂晶火藥等同。

    但因此，它不需要太多的練習就可以掌握與超遠的射程威力，在步騎對抗中一向是重要的籌碼。

    此時被這位貴人放置在自己身後車廂中的弩機，雖然都是輕型弩，可無不是構造精良的軍管品，在這樣百人規模的戰鬥中，五十具弩機足夠形成碾壓的優勢。

    在這種情況下，戈哲也有點忍不住想要質問一下這位貴人的身份，因為他似乎預見到了這次截殺的發生，並且還準備了相應的兵器。

    可是他還是忍住了，當初交給他這個任務的大哥給他的吩咐是，將這次的任務當最後一次任務來做，無論發生什麼，一切聽從那位貴人的指示。

    隨着一部部弩機被發放到了防守傭兵的手中，這些平均等級都達到了十四級的精英傭兵們，看到手中的弩機也不由兩眼發直。

    哪怕他們都熟練地掌握了鬥氣的使用，但是在中遠距離上，面對這樣的弩機只有死路一條，此時這樣的弩機被成套地配發給他們，簡直是這輩子都不敢想像的事情。

    如果沒有任何後果的話，他們真敢豪言，就算眼前是蘭葉帝國的正規騎兵，他們也可以打退敵人三次以上的集團衝鋒。

    就在這樣的嚴陣以待中，葛生看着依然沉默的貴人馬車，突然抬起了頭。

    他這次清楚地感覺到了對方的氣機，因為他們似乎因為進入了視野的可見範圍，放棄了隱藏自己的行蹤。

    在看到對方的一瞬間，葛生站了起來，全身隱隱冒出一層冷汗。

    這不可能！

    他這樣告訴自己。

    但是再看，對方依然行進在視野的盡頭，緩慢，但是一往無前。

    而更近的那些防守的傭兵們，剛才的豪言壯志都一掃而空，他們一個個戰慄着，狐疑的望着戈哲，自己的領導者，想從對方的神情中問詢眼前出現的是不是自己的敵人。

    出現在視野盡頭的，如三殿下所言，如薩姆所言，是騎兵。

    然而不僅是騎兵，而且還是重裝騎兵。

    這是人與馬皆全身披甲的重裝騎兵，每一騎的裝備成本都足以讓一個男爵傾家蕩產，這樣奢侈的軍隊除了貴族自行購置裝備組建的騎士軍團，只有鼎盛的大帝國才有資格維持。

    這樣的重裝騎兵衝鋒的時候甚至不懼弩箭，因為他們穿着的都是最好的魔法鎧甲，除非有破甲破魔屬性的箭矢才有可能穿透。

    而這並不是葛生震驚的原因，因為他看到的比那些傭兵們還多。

    出色的目力配合一些小魔法，讓他看清楚了對方排頭騎士的妝容。

    銀的發亮的鎧甲之上，那個騎士胸口用刀鋒鐫刻着一朵蘭花。

    一朵葛生極其熟悉的蘭花，典雅簡潔，猶正滴血。

    但這與葛生之前所熟悉的蘭花都不同，因為那些蘭花都低調地刺在領內和袖口，從來不公然示人。

    這朵蘭花是唯一用刀刻在胸前鎧甲上的蘭花，因為他們是蘭姓家族中最特殊的一支。

    蘭姓有六家。

    第一家為蘭英元帥的家族，以開國之功賜蘭姓，根植於蘭葉軍隊，可謂是軍武世家。

    第二家為蘭木城主所在的家族，他們世代為蘭藍城主，蘭葉帝國開國時以獻蘭藍城之功，享居蘭藍第二家，把控蘭藍城。

    第三家便是蘭澈所在的家族，他們此前為活躍在各大城邦的祭司家族，地位尊崇，在開國之戰中期倒向了元泰帝，獲封蘭姓，位居第三家，家族主管占卜與祭祀眾神。

    第四家則是蘭竹所在的家族，為蘭葉家族建國之前最大城邦王族，地位尊崇，在開國之戰末期導向元泰帝，被剝奪了王位與軍隊，但是保留了他們的財富，獲封蘭姓，位居第四家。

    第五家來源最廣，所有賜姓的功臣與臣服的小王族，最終通過元泰帝的調和與聯姻，結成了蘭姓的第五家，本着抱團取暖的初衷，最終成了這支凝聚力極強的草根貴族，乃是蘭葉帝國內閣與帝國議會成員中的最大群體。

    然後便是第六家。

    俗稱，蘭葉皇家騎士團。

    這裏要注意，只是俗稱，在官方層面上，從來沒有這個稱呼。

    帝國方面稱他們為，近衛軍團。

    這裏同樣有一個八卦性質的稱呼，叫做蘭葉零之軍團。

    其實結合這些俗稱與官方稱呼，這個第六家的歷史便可以大致梳理出脈絡。

    他們的最前身是元泰帝的近衛軍，只負責貼身保護元泰帝而存在的軍團。但是由於他們的骨幹都來自於葉夜學院，不可能將這支精銳如斯的部隊擺着來看，所以他們負責護衛的時間只有正面參與戰鬥的一半。

    可是由於蘭葉帝國軍隊自確立起，就以軍團為最高劃分單位，幾乎所有軍隊都可以分配入自己所屬的軍團，然而——這支近衛軍團除外，因為他直屬於元泰帝。可是由於這支軍隊極其彪悍的戰鬥力，所以被戲稱為蘭葉零之軍團。

    便是看似不存在，其實就是用來打仗而且特別彪悍的軍團。

    在這個層面上，這支軍團的建立與熾焰軍團有些相似。

    他們都是由一位大帝最初建立的軍團，不屬於任何編制自己直接指揮，人員精銳，戰鬥力強大無匹。

    但是有一點不同。

    那就是後備力量。

    熾焰軍團乃是用曦光一族的精銳組建，補充幾乎源源不斷，只要編制不太過於恐怖，總可以及時滿編。

    但是近衛軍團不然，他們的骨幹是跟隨元泰帝出走的葉夜學生，這樣精銳的力量真的是死一個少一個，這裏的普通戰士放在其他軍團都是等同於千夫長的戰鬥力，你很難去抽調一個有着豐富指揮經驗的將軍來補充近衛軍團。

    所以元泰帝對於近衛軍團的態度也很簡單。

    永不補充。

    簡單來說，自元泰帝起兵，到蘭葉帝國建國，近衛軍團滿編兩千人，經歷戰役四十八場，未有敗績，餘四百一十七人。

    從最初的步兵軍團，到逐漸裝備出的輕騎兵軍團，再到建國時全員的重裝騎兵配備，這支軍隊見證了帝國軍隊的全部歷史。

    然而，這並不是他們被稱為蘭葉皇家騎士團的原因。

    鑄成這個稱謂的關鍵是龍。

    (本章完)