村裏有個傘匠，自然方便了一村的人，自顏青竹的爹顏本益那時起，買傘修傘皆是找村頭顏家，不用去鎮上。顏本益念着大家都是鄉親，價錢收得公道，顏青竹延續了這個模式，因而他家院裏經常來些村里人。尤其那些愛美的姑娘婦人，花幾十文錢便可購得一把帶花色的小傘，若在鎮上可絕不止這個價錢。

    對於李幼蟬出現在此處，阿媛沒覺得奇怪，本只是隨口添了一句問話，沒想到李幼蟬竟害羞成這樣，這倒叫人不由得多想了。

    阿媛這時便憶起來，李幼蟬倒是經常來修傘買傘的，因為阿媛家和顏青竹家都沒有圍牆，只有籬笆，所以對方院裏的物事看得較為清楚。

    從前未覺得奇怪，只道富家女子更為愛俏，有了新花樣的傘便想瞧瞧。

    如今見她面上刻意修飾過的妝容，還有一身打眼的裝束，配上含羞帶愜的笑意……阿媛驀地明了，只怕之前也不是單單為傘而來，只是今日不巧被自己正面撞上。

    念及此處，阿媛倒有些尷尬，惱恨自己為何要跟她打招呼，當做沒看見，自顧自往前走了才好。

    李幼蟬提步要走，忽又意識到自己有些倉皇，斜眼見到阿媛提着的香燭紙錢，抬起如蔥玉指攏了攏鬢髮，訕訕笑道：「阿媛妹子是去燕子坡吧？與我回家是同路呢，我們一道走吧。」

    阿媛只得應下，她與李幼蟬並不熟識，怕沒得話說，一路尷尬。沒想到李幼蟬卻很快沒了剛才的羞赧，一路很是健談，阿媛只需應得一兩句話，兩人相談倒是融洽。

    等李幼蟬將她家姐姐在鎮上剛生下孩子的事兒講完，路已走到村中段，李家院子就在眼前。阿媛見李幼蟬講到姐姐的婚後生活時，眼中有難掩的喜色，似是十分羨慕與渴望的。

    果然是紅鸞星動，阿媛暗忖一聲。

    兩人辭別，李幼蟬輕提裙裾，款步姍姍，推門進了自家大院。

    凡是村中富戶，院子都比普通人家大，院牆也築得高，絕不會隨隨便便圍個籬笆。李家院子也是這般。

    雖看不見內里陳設，但見隱隱露出的檐瓦、磚石、木料等，成色都比普通村戶好上許多。

    阿媛接着往前走，她娘的墳埋在燕子坡，走到村尾再過得一兩條溪便到了。

    一路上看到不少村民，都是或扛鋤頭或牽牛，往自家田裏去。

    阿媛一一打過招呼。其實阿媛覺得自己與村民們算不上熟稔，雖然在同一個村子裏十多年，但她覺得自己好像不屬於這個地方，或許有一天能離開這個地方的。

    阿媛不像村子裏那些碎嘴的婆娘看見個人就能嘮叨，婆娘們見她是個寡言的，自然不會主動找她說話，加之阿媛家現在不種地，與村民們也少了農事上的交流。

    村頭也就顏青竹他們兩戶。阿媛算來，也就與顏青竹比較熟。小時候，她和顏青竹倒是玩得很近的。

    吳有德本來有幾畝地的，在阿媛她娘死後，吳有德也懶得種地了，把田地放給村裏的王山泉家種，每年收成了，收取一些糧食，夠他和阿媛兩人一年的口糧。

    而吳有德，便拿着她娘那些年辛苦做糕織布賺的錢去喝去賭。她娘在的時候，家裏擺着的好些物事亮堂堂的，一點都不像村里小戶人家。吳有德拿去當的當，賣的賣，如今家裏是一點值錢的東西都沒有了。

    阿媛想到吳有德，心裏難受，抬頭看，不知不覺已是行到燕子坡下了。

    燕子坡上柳樹繁茂，野花盛開，一個個墳頭像白饅頭一樣嵌在偌大的山坡上——村里歷代人的墳大都埋在這裏。

    好多墳頭上都掛了紙，看來忙着春耕的村民們一早都來祭拜過了。

    阿媛也很快走到她娘的墳前。除了草，燃了香燭，擺好祭品，阿媛跪到墳前給她娘燒紙。

    整個山坡上也沒有別的人，阿媛便小着聲和她娘說話了。

    &還記得我上回跟您講的宋明禮嗎？就是您走後，家裏來的那個秀才。等他中了鄉試，我們就定親了，到時候我帶他來看您。」

    阿媛又添了些紙錢。

    &有德那個混蛋，跟您在的時候預料的一樣，現在要把這個家給敗掉了。不過我把我的錢藏得好好的，他找不到。我賣糕點賺多少，他心裏也沒數的。」

    阿媛不信鬼神，但她總覺得這樣跟她娘說話，她娘是能聽見的。阿媛不想講太多吳有德的事，她娘會難過擔心的。

    &你別擔心。等我跟明禮訂了親，我就想辦法搬到鎮上住。我也是怕宋家父母嫌我是個孤單的，這才一直沒聽您的話搬到鎮上去。等婚事定下來，也用不上吳有德了。過個三五年，也許明禮都做官了，我們說不定都不在枕水鎮了，吳有德要糾纏也糾纏不了，用些銀錢就把他打發了。」

    阿媛說得爽快，但心裏面是揪着的。一切的計劃都是要宋明禮先考中舉人，若是他沒有考中，吳有德會不會因為無利可圖而反對他們的婚事呢？雖然他只是後爹，但她現在沒有別的家人，按理，吳有德是有權給她做主的。

    阿媛禁不住嘆了口氣。

    &你總說家裏人一定會來找我的。可是都這麼多年了，要找的話，早來了……如今我也不抱這種希望了，只要將來我和明禮過得好，我是從哪裏來的，我家裏還有什麼人，這些又有什麼打緊。」

    燕子在低空中盤旋，阿媛知道，一場春雨恐怕又要來了。

    待紙錢燒完，阿媛又與她娘說了幾句道別的話，起身見頭頂一處楊柳新枝繁茂。清明時節有在房前或屋檐插上柳枝的習俗，傳說能驅蟲辟邪，又或說是為了紀念某個名人。總之到得這日，確實家家折枝，戶戶插柳，他年長出蔭蔭一片，或是今日無心之舉。

    阿媛伸手摺下一段鮮嫩的柳枝，打算也往自家屋檐插上。她娘曾說過，在真正屬於她的那個家，每年亦都堅持這個習俗。誰人插的柳枝來年鬱鬱蔥蔥，便是平安喜樂的好兆頭。

    阿媛將柳枝放到籃中，提步從燕子坡離開踏上了回家的路。

    果然，路才走到一半，雨又淅淅瀝瀝下了起來。江南春雨悄悄然，阿媛撐傘，加快了腳步。

    到得自家家門口，見顏青竹已歸來，正把他院子裏的制傘工具往屋裏搬，雨天他便只能在屋裏做活兒了。

    阿媛想提醒他一句，李幼蟬來找他……買過傘，又覺得自己多事，人家兩個有什麼事自然用不着她傳話，她若是驀地說出來，沒準兒顏青竹也要害臊起來。阿媛便沒開口，徑直往自家去了。

    她心裏想着，或許過不了多久，對面便要多出一位新的鄰居。李幼蟬嬌俏的面容浮現在腦海中，這般容貌倒是與青竹哥相配，她家中又富裕，不知道多少人巴望着做她夫婿，想來青竹哥也是願意的。

    阿媛想到自母親去後，顏青竹一直明里暗裏對自己多番照顧，心中自是感激。顏青竹二十歲的年紀，在村里算不得小了，對他有這般姻緣阿媛亦是祝福。

    只是阿媛心中亦有種說不清道不明的奇怪感受。阿媛自己分析，大概是習慣了每天都看到的那番景象——要麼是顏青竹坐在院中忙碌，劈竹刨竹的聲音清晰地傳來，聽得多了，未覺得它噪，倒是和着清風鳥鳴盪出幾分韻律；要麼那院子便是孤寂寂的，只有落葉與小鳥來光顧，偶爾有膽子大的野貓翻過籬笆去院子中玩耍，來買傘或修傘的人叫上一聲，見無人應答，便知道是主人早早地出了門。

    若是顏青竹成了親，這幅單調的畫面里就會多出一些內容，一些色彩。

    大概就是這點不習慣吧，阿媛壓住內心奇怪的感受。

    天色尚早，今日又是難得的節氣，阿媛自然打算去趟鎮上做買賣。

    於是又往廚房中操辦起來，在午前趕製出了一籃子糕點。

    今日鎮上出門踏青的人甚多，還未走到橋市，籃中糕點已賣去十之。阿媛看着剩餘的糕點，想到上次留給宋明禮的太少，要不這次托那位門人老者捎帶些給他？不見面，只捎東西，應是不妨事的吧？想想還是打消了這個念頭，阿媛調轉步伐往鎮西行去。

    說起鎮西，倒有三妙。

    一妙是月桂橋下的雙馥糕坊，終年只賣兩種糕點——帶着濃郁玫瑰香的豬油年糕和鬆軟香甜的芡實糕。

    雖是只有兩個品種，店家手藝卻已臻峰頂。門口常有排隊等待開爐的顧客，偶爾長隊要排至月桂橋上。

    阿媛自認手藝不錯，卻也未曾做這兩種糕點來賣，實在是雙馥糕坊盛名已久，不敢與之爭輝。

    二妙是綾紗巷裏的鴻泰染布坊，這裏產出的布匹經久耐用，色彩斑斕，尤其圖案眾多，最是耐人挑揀。成婚時扯一匹「榴開百子」做被面，做壽時扯一匹「瑞鶴鳴祥」做錦袍，若家中有孩子呱呱落地，扯上一匹「添丁進寶」最是合宜。

    阿媛籃子上常搭着的那塊藍印花布，便是多年前柳巧娘從這裏購置的。原是做帳幔之用，如今舊了，便裁下一段做蓋布。顏色雖洗得泛白了，質料卻無半點破損。

    還有第三妙，旁人聽來總覺得與前兩者不搭調，那便是在梅子潭旁佔了一大片地的梅吟詩社。

    此刻已近晚飯時分，梅吟詩社中，大丫頭阿芹正望着屏風上仿製的《韓熙載夜宴圖》發呆。

    聽曲看舞才沒意思，幹嘛不把這些食物細細描繪？都看不清他們吃的什麼……

    從寒食至清明，冷食了三日的阿芹顯然對畫的關注點與眾不同，看着千古名畫，肚中竟咕咕作響起來。

    &鐺——鐺」門響了三聲。

    阿芹捂着肚子，慢騰騰地走出屋子去檐廊外開門。心道：「出門都不帶鑰匙，成心讓我這餓得半死的人多動腿腳，若是沒帶好吃的回來，仔細我把夜半攬香的活兒撥給你做。」

    可待開了門，阿芹卻忍不住使勁眨了眨眼。

    &媛，怎麼是你？！」阿芹霎時忘記了腹中饞蟲作祟，激動得差點說不出話來。