舊曆年底，寧仕美要接母子倆回家。掛了丈夫的電話，蔡金花坐到病床沿，徵求兒子的意見，說兒子，你願意在醫院裏過年，還是願意回家過年？

    兒子想了想，很認真地說，回家去吧，也許這是咱們全家人在一起過的最後的一個新年了。回去後，我們表面上還是要團結愉快。

    蔡金花含淚答應了。兒子忽然拉過她的手，放在他的臉上，說媽媽，其實我們也要理解爸爸，他這樣做有他的道理，我想我會原諒他的。我走了，你們都會孤單，我不想你們孤單，只是爸爸太性急了——

    蔡金花再也忍不住了，一把抱住兒子，淚如泉湧，痛心地說，孩子啊，你是媽媽的全部，今生今世，我們都要做母子——

    為了讓兒子有一個安寧的新年，蔡金花決定隱忍痛苦，不和丈夫吵架。帶着兒子，她們回到了朗市的家。因為沒了女人的清理，家裏亂糟糟的，一片狼籍。把兒子安頓在床上後，蔡金花掄起袖子，把房間裏里外外清洗了一次。

    大年三十的晚上，蔡金花和寧仕美在家中包着餃子，兒子坐在沙發上看着電視。一家人其樂融融，好不溫馨。過了一會，日子輕輕地走開了。夫妻兩個放下手中的事情，推開他的房門，想看看他在忙什麼。兒子正埋着頭，精心整理着自己的相片。看到父母，他笑了笑，說我把我的相片按年份整理好，將來你們看的時候，也方便，我現在還有氣力動一下，就順便把我的東西清理一下——豆大的淚水從寧仕美的眼中滴落，他大步走到兒子面前，搶過兒子手中的相冊說不要弄了，不要說了——爸爸媽媽不會讓你離開的——

    看着父親，兒子慢慢地說，爸，其實你們知道我的日子不多了，等我走了，你不要做對不起媽媽的事，好嗎？蔡金花一愣，而寧仕美卻沒有覺察什麼，只是一再安慰兒子，不會的，不對的，現在醫學這麼發達，你一定會好起來的，你只要好好養病。看着父子倆的心越走越遠，蔡金花的心中不禁生出一陣悲涼。

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    春節過後，閆天佑召開市委常委會，討論新的一年的人事安排和大政方針。這已經是套路了，根據小常委會上決定，由市委組織部部長楊國柱同志提出具體的任命名單，再經常委會上表態通過就可以了。

    很快，人事調整和任命塵埃落定，告一段落。閆天佑做了小結，然後引導下一個環節，確定新的一年的大政方針。這次，他沒有走群眾路線，而是先入為主，說郎市要想發展，得打通與省城的大動脈。一條高速公路還不行，得修一條高等級公路，來拉動郎市的經濟發展。我初步估算了一下，得花13億人民幣。

    聽到要這麼多錢，常委們馬上發出嘖嘖聲，表示他們的困惑。也是的，郎市年財政收入才三個億，還要去搞其它基礎建設，哪裏有錢修這麼一條高等級公路？自然而然，這個議題不了了之，沒有任何實際意義。

    散會後，寧仕美沒有去自己辦公室，而是徑直去了書記辦公室。閆天佑給他到了一杯水，說仕美同志，思路決定出路，現在我給你出了點子，具體實施還得靠你啊。

    寧仕美說，閆書記，我來正是想議一議高等級公路的事。接過水，他喝了一口，繼續說道，常委們不擁護的主要原因是沒錢，要是有錢了，誰不想打通與省城聯繫的大動脈啊。

    閆天佑說，我知道是這個原因，可怎麼解決錢的問題？我們的目光為什麼不放長遠一點，用明天的錢來辦今天的事。

    寧仕美心想，這是典型的大躍進思想，不考慮實際。即便這個想法成立，今天的錢都沒有，明天的錢從哪裏來？不過，他沒有這樣解釋，而是說閆書記，您的這個想法很不錯，您的這個思路給了我很大啟示，我認為明天的錢可以從一個地方來。

    閆天佑就是一喜，忙說，從哪裏來？

    寧仕美說，從開發區來。

    閆天佑聽了，頓時泄氣，說開發區不來問我們要錢就是萬幸了，我們還去找他們要錢，那不是自討沒趣？

    寧仕美說，閆書記啊，您想想，那個開發區現在不是富得冒油？天津的濱海新區原來還是鹽鹼地，寸草不生，現在呢，成了全國開發區的龍頭老大，一年的財政收入高達三百多個億，修一條13個億的高等級公路，那不是小菜一碟？

    閆天佑說，我的市長同志，那是濱海新區，不是我們郎市開發區。

    寧仕美說，我們可以把我們的郎市開發區打造成郎市的濱海新區啊。

    閆天佑說，怎麼打造？

    寧仕美說，皮大郅主政開發區近兩年了，喜歡搞獨立，開發區的幹部大多行事張揚氣焰囂張、生活奢華、傲慢霸道，思想又不解放，閉區自守，不能大膽開展工作，搞活經濟。所以，我認為當務之急，就是先把領導換下，讓思想解放能為市委市政府排憂解難的幹部去主政，郎市的高等級公路才有可能修建。

    閆天佑猶豫了一下，說話是這麼講，可閆天佑的任職是上級市委領導的意思，用這個理由把他拿下，到時候不好交差。

    見閆天佑下不了決心，寧仕美又建議說，不換掉皮大郅也可以，管委會不是沒有工委書記，您可以以市委市政府的名義，增加工委書記一職，削奪皮大郅的權限，讓工委書記主抓開發區。

    閆天佑點了點頭，說這個想法要得，你看誰擔任工委書記好呢？

    寧仕美說，氣象局局長肖信友。

    氣象局局長肖信友是閆天佑的大舅子，讓他去當開發區管委會工委書記，這不是任人唯親嗎？閆天佑聽了，臉就是一沉，說寧市長，你這不是故意要我違反黨的幹部任命原則，讓我犯錯嗎？

    寧仕美說，閆書記，您先別激動，容我給您講個故事。春秋時期，晉國國君問中軍尉祁奚誰可做他的接班人，祁奚推舉他的仇人解狐，解狐死後，又推舉自己的兒子祁午做了繼承人，成為一段舉賢不避仇、舉賢不避親的佳話。肖信哲是您的大舅子，這沒假，可他更是黨的幹部。他堂堂的研究生畢業，就是當副市長，也未必不可以，何況只是開發區工委書記，依然是副處級幹部，屬平職調動。

    聽寧仕美這麼一分析，閆天佑終於去掉了顧慮，說好吧，那就推薦肖信友去開發區吧，具體任命程序，你去找高東同志落實。

    這個肖信友，早就不甘於當清水衙門氣象局的局長了，聽說可以去開發區任職，雖然不是一把手，還是非常高興。得知自己的任命是寧仕美一手戳成的，他找了個晚上，去拜訪了寧市長。

    寧仕美說，信友啊，你這次去開發區任職，主要任務是打壓皮大郅，分化皮大郅集團，並搜集皮大郅違法違紀的證據，讓他下台，到時候，開發區管委會主任一職肯定是你的。

    肖信友本和寧仕美走得很近，聽到他的囑託，自然欣然前往。這是一舉兩得的生意，何樂而不為呢？只是人生地不熟的，他不知道如何下手。想到這，他向寧仕美請教說，我去那裏，又沒有幫手，擔心鬥不過皮大郅呢。

    寧仕美想了想，說我給你推薦個人，你去開發區後，可以找管委會副主任唐文了解情況。他是我們的人，肯定會幫助你。不過，你一定要記住，千萬不要打草驚蛇，讓皮大郅發現了我們的意圖。要是他早就謀劃，我們就很被動了。

    肖信友連聲說，請寧市長放心，我會注意策略的。不拿到足夠的證據，我不會輕易暴露目標的。

    三月初，市長寧仕美親自帶着市組織部部長高東等人，送肖信友去開發區赴任。他這樣做的目的很明顯，就是提高肖信友在開發區的領導地位，讓他順利開展工作。

    皮大郅也不含糊，帶着管委會班子成員，舉行了一個小範圍的歡迎儀式。本來，他認為在班子成員會上宣佈肖信友的任命就可以了，所以沒召開大會。沒想到寧仕美提出建議，說管委會的工委書記職責重大，非同小可，得舉行全區干職工大會，在大會上宣佈肖信友同志的任命。

    五四青年節的那天，兒子午休，蔡金花坐在兒子床邊，心酸地看着他消瘦不堪的臉龐。過了一會兒，兒子忽然迷迷糊糊地醒來，說現在幾點了？

    蔡金花看了看手機，說才三點一刻，乖孩子，還睡一會。

    兒子費力地睜開眼睛，看着蔡金花，說媽媽，你一直在這裏坐着，看着我？

    蔡金花點了點頭，幫兒子掖了掖被子，要他再睡一會。過了一會，兒子輕輕地嘆了口氣，拉着蔡金花的手，說媽媽，你就這樣，別走開。說完他又深深地嘆口氣。

    蔡金花輕輕地說，來，乖兒子，睡吧，媽媽就在這裏陪着你，媽媽不走，你睡吧。兒子聽了，果真安靜地閉上了眼睛。不知過了多久，蔡金花忽然聽到兒子輕輕地一嘆，聲音細微而痛苦，媽媽，我對這個世界很失望——聲音細得如同幻覺。

    蔡金花的心遽然一沉，俯下身子，定定地看着兒子，說寶貝，你怎麼啦？可是，兒子卻無力回答，本是半眯着的眼睛慢慢地合上去。蔡金花瘋了一樣地搖着兒子，呼喚兒子，拿氧氣袋——

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