許媽媽聽了阿珍的誇獎，面上生輝，介紹那些點心道：「是我自己作的，也就用江米粉，填些豆沙的核桃的餡，炊熟了，放涼，可以吃好些日子，其實也簡便得很。」

    阿珍看看糕點、看看許媽媽，笑笑，不說話。許媽媽疑惑道：「怎麼了？」

    阿珍笑道：「我看師母點心做得這樣好，不像如今上海女子做得出來的。」

    許媽媽也笑起來：「果然我是本地人【注】，祖上是鎮海的。」趁勢誇說一番：「說起我祖上，倒是出過巡撫、按台的，傳到我父親一輩，看淡功名，過來華亭買一片田產過日子，心太實了，鴉片戰爭時把田又捐出去一大半，朝廷賞了個貢生，如今有什麼用？只我記得從小家裏吃住頂頂講究，是遍遭去找那些好食譜的。讓我什麼菜都會做，才准出閣呢！如今誰還會這個？」

    （註：所謂「本地人」，指的是上海郊區地段居民，基本上是農民，與市區居民不可同日而語。這裏，許媽媽自己招認了比較土氣的出身，但「本地人」三字又是地道的市區滬語，隱隱有自矜如今爬上來了的意思。）

    抱怨夾着炫耀，虛虛實實，阿珍只笑，也不去究根底，聽她說完了，同思凌道：「大少爺找小姐呢，小姐也不去！」

    思凌臉一板：「他又病痛無聊找我消遣，我不去。」

    阿珍道：「小姐這次可冤枉大少爺呢！你知怎的？舅老爺上次說的小電影機，他着人送了來，這才剛要裝呢，大少爺說二小姐喜歡的，一定要二小姐來看。小姐說大少爺想不想着小姐？」

    思凌便不響。阿珍知道她脾氣，笑吟吟等着。許寧好奇壞了，不敢問，只拿眼瞅着母親，許媽媽聽着話里另有文章，心想他們大戶人家，陳老爺又是軍閥出身，小老婆多、子女多，爭風吃醋搶家財，糾葛頂複雜不過的，旁人不懂，湊趣得不好，白惹人家不高興，便不插嘴。思凌自己靜了一會兒，問：「現在裝上了沒有呢？」

    阿珍道：「工人在看設計書、又量屋子牆尺寸，看怎麼安的好，還沒動手，小姐再不去，卻趕不及了。」

    思凌便拉了許寧手道：「我們同去看。」

    許寧嚇一跳，心是想去的，只是怯，不應聲，光着兩隻眼求告的看母親，許媽媽搖頭道：「怎好這樣去擾府上。」

    阿珍也勸道：「如今攤了一地的螺絲、紙片、木盒子，亂糟糟怎好待客，不如等裝好了，問了太太的是，專買幾盤大中華、聯華他們電影公司的新動畫片，給小姐款待客人罷！」

    許媽媽聽了，更是替許寧堅辭。思凌滿面不痛快，想了想，對許寧道：「那我先去試好了請你來。你要來！」

    說得摯誠，許寧不覺已點了點頭。阿珍替思凌掠頭髮，許媽媽另扎了兩包點心硬叫阿珍帶回去，又道：「小姐的衣裳等我洗好了送去。」阿珍笑道：「偏勞師母。」一時便帶思凌去了。許寧但覺室內還余着香氣，似檀非檀，似麝非麝，是思凌身上沾染下來的，不知是洋肥皂，還是西洋香粉、香片，這樣好聞，正發呆，忽見樓梯口一個腦袋，嚇得叫出來。

    許媽媽已在院子裏搓出衣服來晾着，聽女兒尖叫，還當出了什麼大事，忙跑回來，樓梯腳仰臉一看：「這不是阿坤嗎？阿寧你鬼叫啥？」

    樓梯上頭那個男孩子徐徐轉臉，穿着普通的藍布短打衣褲，不合身，袖子褲管都短上去一截，露出手腕腳腕，纖瘦得像女孩子，面孔黃瘦，眼皮稍有點腫，向下垂蓋着，眼角微微上撩，帶點桃花的樣子。許寧定定神，也認得了，這是隔壁陶家裁縫鋪的兒子阿坤，常來常往的。這會兒悄沒聲的貓進來，杵在樓梯口，原是從窗子裏看許媽媽新晾的西式孩子衣裳，荔枝色袖口上押着珊瑚紅洋紗蕾絲窄花邊，凝了水，一滴一滴往下墜，陽光照得滿目晶瑩，腰身收得窄窄，別有種俏麗。

    許寧指着陶坤向母親告狀：「他嚇我！」

    許媽媽不便介入小孩子的糾紛，陶坤則朝着那衣裳問許寧道：「不是你的罷？」

    「不是。幹嘛？」許寧問。

    阿坤默然，手指於欄杆上滑動，像在猶豫。他身上就有那種奇怪的氣韻，仿佛沉默也沉默得脈脈、猶豫也猶豫得繾綣。

    許媽媽動問了：「阿坤你來作啥啦？」

    眼睛瞄着他手裏挎的竹籃子。

    陶坤道：「上次阿姨的碗，我爹叫我還過來。」細細指尖掀起籃蓋。許媽媽上次在鄉下人那裏揀便宜買了一大袋田雞，拿青椒炒了，吃不完，用白底藍花瓷碗裝了一碗捧過陶裁縫那裏，如今人家還回來，自然不是空的，洗得乾乾淨淨碗裏、一個乾乾淨淨紙包，用細繩包着，清香沁人，也不知裏頭是什麼。阿坤道：「正好親戚送磚茶來，爹說記得許師傅也愛喝這個，就叫我送包過來。」

    許媽媽計其價，幾倍於青椒炒田雞，連忙道：「那老殺坯愛喝什麼，記他幹嘛？」手裏還是接了，收進柜子，桌上沒吃完的點心抓了塞到阿坤衣袋裏，又道聲慚愧，「還要問你們借個熨斗，我們家的不好用了，燒不熱，問你爹借個使使。」便隨阿坤過裁縫鋪去，囑許寧和小夥計看鋪子。

    小夥計袖着手，在櫃枱後面躲懶打盹，許寧在窗後凝視院中晾的衣裳，望着衣裳後的牆頭、牆頭後微露的樹冠與公館尖頂，想：「她的電影機能裝好麼、真會請我過去玩麼？」有些慌張，再想，「至少等她衣服熨好，我問母親討這個差使，替她送過去，那就能進她家了。」這般想着，有了慰藉，面上微微的笑起來。