「豈有此理，簡直豈有此理，這幫見利忘義、唯利是圖的冢犬之輩！」劉勛正在他的郡守府里大發雷霆，在旁伺候的僕婦下人噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一下。

    劉勛剛剛得到消息，廬江的士族豪強已經向袁否輸誠，超過十萬石糧食、五百頭耕牛外加五千餘件農具已入了居巢府庫，有了這批糧食、耕牛以及農具，袁否在居巢推行的屯田將再無阻礙，劉勛甚至已可以預見到屯田完成之日，廬江滿郡百姓、士族交口稱頌袁否恩德的那一幕了。

    彼時，袁否的聲望將如日中天，他劉勛又將何以自處？

    「可恨，實在可恨！」劉勛怒從心起，一把抓起案頭上的碩台摔在地上，碩台碎裂，裏面的墨汁灑得滿地都是。

    劉偕進來時，正好看到這一幕，便問道：「兄長何故發怒？」

    劉勛將一封密信遞給劉偕，沒好氣的說：「三弟，你自己看吧。」

    劉偕看完之後長嘆了一聲，說道：「謀事在人，成事在天，此乃天意，天意呀，事到如今，兄長也不必為此事掛懷了，人力有時而盡，該來的終究會來，靠堵是堵不住的，我們還是靜觀其變吧。」

    「眼下也只能這樣了。」劉勛也嘆息一聲，又道，「對了，我讓你去請子揚先生，子揚先生人呢？怎麼沒跟你一起過來？」

    劉偕忙道：「稟兄長，子揚先生一大早就去了彭蠡澤了。」

    「彭蠡澤？又去找喬玄了？」劉勛的眉頭便再次蹙緊，幽聲說道，「最近這段時間，劉曄跟喬玄怎麼突然親近起來了？」

    喬玄在廬江郡德高望重，劉曄雖然年輕，卻隱然廬江的士林領袖。

    所以劉勛很樂意看到喬玄跟劉曄關係不睦，以前兩人的關係也一向冷淡，可最近兩人卻突然變得熱絡起來，劉勛就難免會疑神疑鬼。

    「兄長多慮了。」劉偕說道，「喬公府中有兩位女公子，皆是國色，子揚先生定是相中了其中的一位女公子，所以才會隔三差五前往彭蠡澤。」

    「這就更可慮。」劉勛憂心忡忡的道，「喬玄德高望重，劉曄更是廬江士林領袖，一旦喬劉兩家結成了親家，豈非更加難以制衡？」

    「這個……」劉偕語塞，如果劉曄真成了喬玄的女婿，倒的確是件棘手的事情。

    喬氏的勢力原本就已經夠大了，如果劉曄這個廬江士林領袖再成了喬玄的女婿，那喬氏的勢力豈非要逆天？

    今後這廬江郡，究竟是姓劉的說了算，還是姓喬的說了算？

    「多事之秋，多事之秋哪。」劉勛懊惱的道，「袁否的事情還沒有解決呢，現在又出了這麼一檔子事，這可如何是好啊？」

    劉偕道：「但願是杞人憂天。」

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    劉曄正跟喬玄在書房對弈。

    棋局已經進入中盤，兩人正圍繞着喬玄的一條大龍展開貼身肉博。

    喬玄長考了半刻鐘，最終捻起一枚黑子落在棋枰上，然後笑着說：「子揚如何？老朽早就說過，公子否是斷然不會放棄屯田的。」

    劉曄同樣長考了半盞茶的功夫，在棋枰上應了一子，然後點頭說：「喬公英明，晚輩的確沒有想到公子否竟能想出此破解之策，雖說歹毒了些，效果卻極佳，廬江士族豪強並不緊密的攻守同盟竟然是反手之間就遭瓦解。」

    喬玄沒有再次落子，而是將手裏的棋子丟進了棋簍，對劉曄說道：「子揚，老夫年事已高，不勝體力，這局棋局就暫且封盤，待來日再接着下，不知可否。」

    「也好。」劉曄欣然道，「正好晚輩也有些乏了，那便來日再下。」

    喬玄將劉曄讓入偏廳，又命家僕奉茶，然後接着說剛才的話題：「公子否此舉的確是歹毒了些，張昭，也算高士，更是一代能吏，可惜了！」

    劉曄說道：「公子否此舉雖然歹毒，卻也情有可原，畢竟雙方立場不同。」

    喬玄訝然，笑着說道：「子揚，這可不像是你說的，你對公子否成見極深，什麼時候也開始替公子否開脫起來了？」

    劉曄擺了擺手，說道：「喬公此言差矣，晚輩對公子否並無成見，事實上，公子否在繼位之後能自除帝號，並上表向朝廷請罪，還算是個明事理之人，不過，他死捂着傳國玉璽不肯上繳朝廷，又將孫策這頭猛虎引來廬江，卻是居心不良。」

    袁否試圖禍水西引，借孫策劉勛相爭，藉機謀奪廬江的陰微心機，自然是瞞不過劉曄還有喬玄這樣的智者。

    喬玄微笑了笑，說道：「方今亂世，土地城池有德者居之，有能者居之，公子否想要鵲巢鳩佔、謀奪廬江，也是沒什麼錯。」

    劉曄嘆息一聲，說道：「話雖如此，可苦的卻是黎庶百姓。」

    喬玄道：「既便公子否不來奪廬江，難道孫策就不會來奪？既便孫策不來，難道曹操就不會來？與其將廬江交給孫策、曹操等輩，則不如將廬江交給公子否，至少，公子否還算是個仁者，至少他心裏還裝着黎庶百姓。」

    得，說來說去，話題又繞回原點了。

    劉曄搖了搖頭，說道：「喬公，晚輩始終不認為公子否是一位仁者，更不相信他心裏真正裝着百姓。」

    喬玄道：「卻不知，子揚要如何才肯相信？」

    劉曄道：「之前屯田有半道廢止之慮，公子否若寧肯放棄屯田也誓要養活流民，晚輩便相信他是一個仁者，便相信他心裏真正裝着百姓，不過現在，居巢屯田之大勢已成，晚輩卻是再沒有機會知道他心裏是否裝着百姓了。」

    「未必。」喬玄微笑道，「子揚，你會有機會知道公子否心裏是否真正裝着百姓，且讓我們拭目以待。」

    劉曄道：「喬公的意思，居巢屯田還會再起波瀾？」

    「老朽可沒有這麼說。」喬玄擺了擺手，又說道，「不過，子揚想必讀過淮南子，知道裏邊有一則典故叫塞翁失馬，呵。」

    「塞翁失馬？」劉曄道，「禍福相依麼？」

    喬玄道：「孫策必是不會就這麼算了吧？」

    劉曄點頭道：「必是，必是！」

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    呂蒙緊了緊身上僅有的破鼻犢褲，大步走向流民招募處。

    負責登記的小吏一抬頭看見面前站着這麼一條昂藏大漢，便忍不住說道：「小郎你來錯地方了，你應該去那邊，那邊在招兵。」

    呂蒙便縮了縮脖子，惴惴然的說：「小人，小人看見刀就邁不開腿，不行。」

    小吏目露鄙夷之色，心忖原來是個膽小鬼，真是白瞎了一副好身板，當下拿起毛筆在一塊木牌上寫下一個號碼，然後將木牌扔給呂蒙，不耐煩的道：「這塊牌牌收好了，今後每天上工、下工領飯時，就憑這塊木牌牌，要是丟了可是不補的。」

    「是是是，小人記下了，記下了。」呂蒙接住木牌，連連點頭應喏。

    「去去去，到那邊等着，待會有人領你走。」小吏越發不耐煩，將呂蒙趕到一邊，又接着登記後面的流民。

    呂蒙走到旁邊坐下，一雙眼睛看似漫無焦點，其實卻始終關注着周遭的風吹草動。

    不片刻，跟呂蒙一起來的另外兩個江東死士也登記在冊，混進了流民的隊伍，三個人還被分在了一個隊裏。